Прощай, Герой

* * *

Звонок телефона застал меня в довольно неудобном моменте. Или, правильнее будет сказать, положении? Как назвать ситуацию, когда ты прошёл уже примерно две трети Данжа, уже вот-вот должен показаться Босс со своей свитой, вокруг нежные и очень хрупкие цветы, ценность каждого из которых измеряется в десятках золотых монет, над головой плотная «крыша» из переплетения тонких ветвей деревьев и лиан, защищающая эти цветы от губительного для них света солнца. Да и вообще: создающая уникальный и очень сложный микроклимат, поддерживающий возможность выживания всей этой экосистемы. Когда, чтобы не повредить ни одного цветочка, приходится постоянно поддерживать состояние левитации, а каждого убитого моба успевать подхватывать маленькими летающими Дронами до того, как его тело грохнется и сомнёт своей тушей несколько квадратных метров ценнейшего Алхимического ингредиента?

Пожалуй, что положением это называть будет точнее.

— Да, Карл, я слушаю, — звонил, как это уже понятно (номер-то на экране у меня отобразился), Граф Мангауз, оставшийся в Замке «на хозяйстве».

Геройчики наши всё ещё не вернулись из пятого своего Инстанса, Галатея уехала на переговоры с Карго II в Камиш. Вроде бы у того появились вопросы по поводу того, как я поступил с присланным им нам в помощь Рейдом. По уму, на переговоры следовало бы, в этом случае, отправиться тоже мне, но… моё нежелание тратить своё время на неинтересную мне официальную болтологию, очень удачно совпало с паническим нежеланием встречаться со мной самого Карго. Вариант с Галатеей в качестве переговорщика, полностью устраивал нас обоих. И даже, троих — так как личная встреча с Императором одной из двух доминирующих на континенте Империй, отвечала и её планам. Ей ведь надо выстраивать свои отношения и связи с Правителями сопредельных держав. В конце концов, настоящий Правитель Нарнии — она. Я — временный и номинальный, так как совершенно не собираюсь нарушать заключённой однажды договорённости. Нарния — это груз и ответственность Галатеи. Я только чуть-чуть помогаю. Причём, по её же просьбе.

В общем, я — в Данже, Геройчики — в Инстансе, Галатея — в Камише. «На хозяйстве» остался Маршал нашего Королевства — Граф Мангауз. Рейд к Инстансу ведь, в этот раз ушёл под командованием одного из Баронов, выбранного и назначенного Графом. Четыре удачных зачистки Инстансов подряд успели доказать, что, как таковой, серьёзной необходимости в Рейде нет. Герои справятся сами. Но и не послать Рейд нельзя — порядок же должен быть! Так что, сошлись на компромиссном варианте: Рейд уходит, Граф остаётся и продолжает занимается формированием хоть сколько-то упорядоченной структуры Нарнийской армии из того неослабевающего потока добровольцев, что потянулся в нашу столицу после той красочной «рекламной акции», о которой я раньше уже рассказывал.

Кстати, такая быстрая и массовая раздача Баронств, как произошла ранее, больше уже не работала. Не из-за того, что земли стало не хватать. Нет, с этим-то, как раз, всё в порядке — земли полно. И она продолжает создаваться ещё, и прямо сейчас: Геройчики уже пятое Баронство доделывают, которое, на следующем этапе, должно будет стать Виконтством, а в перспективе и Графством… О чём-то более серьёзном думать пока не стоит — всё ж, Герцогскую «Уважуху» одним «шмотом» и «экипом» не возьмёшь. Там уже двух и трёх S-овые твари встречаются, против которых мои Артефактные ОБЧРы вполне себе уязвимы. Если уж Геройчики их в Баронской как-то об кого-то умудряются поцарапать, то туда уже и носа совать не стоит — ибо оторвёт им эти носы. Без вариантов… Но, разговор не о них, а о землях. Так вот, раздавать владения и Титулы всем подряд, просто по факту того, что они пришли и изъявили желание служить — не самая умная государственная политика. И Галатея, подумав, не стала ей следовать. Всё ж, «рекламная акция» на то и рекламная, что делается один раз, является исключением из общего правила. И те, кто уже получил свои Ттулы, останутся при них. А вот остальным, тем, кто пришёл позже, придётся уже свои Титулы заслуживать. И получать их не просто так, а в конкурентной борьбе с другими претендентами.

Галатея постановила, что Баронства получат только те, кто без нареканий прослужит в армии Королевства минимум три года. И, при этом, не просто отслужит, но и сможет дослужиться до Офицерского звания, доказав, что действительно достоин такой чести.

Это было, конечно, уже не тем, на что рассчитывали толпы добровольцев и Авантюристов, стекавшиеся в Нарнию со всего континента, но, при этом, всё равно, куда круче, чем в любых других странах, где всё давно занято и поделено. Где можно десятилетиями служить и вообще ничего не добиться: ни продвижения по службе, ни, тем более, земель или Дворянства, так что, поток желающих, после обнародования этого решения, всё равно не уменьшился, и Мангаузу было, чем заняться.

— В городе Демоны, — без лишних слов приветствия озвучил сразу суть случившегося Граф. — Не знаю, как, но они развернули «звезду» Портала прямо на центральной площади перед Замком. Портал S-ранга, пропускной способностью до тысячи единиц в минуту. Загружен полностью. Работает уже шесть минут, и не останавливается.

— Высшие есть? — почесав в затылке, спросил его я. Как-то Демонов я в своём городе точно не ожидал.

— Есть, — последовал его ответ. — Аргаш, Аршаладин и Агашах уже здесь, но, уверен, прибудут и ещё.

— Мне ничего не говорят эти имена. Ранг какой?

— Три S, конечно. Это же Высшие.

— Всего трое?

— Уже четверо, — поправил меня Мангауз. — Почти все наличные силы я успел отвести в Замок, ворота закрыли, мост подняли, Щит активирован, но против Высших… мы долго не продержимся. Десять минут, может двадцать. В зависимости от того, как долго они будут группироваться и строиться перед штурмом.

— Пять минут подожди, — ответил напряжённому до предела Графу я, переключая свой планшет в нужный режим, показывающий обстановку в столице и возле Замка. — А потом закрывай глаза… — и прервал разговор «повесив трубку», не дожидаясь его ответа.

Демоны… Д’Шарды… уж, к кому, к кому, а к ним у меня отношение особое. И такие слова, как «жалость», «сострадание», «сочувствие», «пощада», «гуманизм» или «второй шанс» — в этом отношении отсутствуют полностью. Нет там места для таких слов. Так что, зря они сунулись в мою столицу.

Хотя, их тоже можно понять: огромные новые жизненные пространства, богатейшие земли. При этом, система обороны и укреплений не выстроена вообще никак. Из всех опорных пунктов — один только Центральный Замок. А все вооружённые силы — это пять низкоранговых Героев, Король с Принцессой, да практически небоеспособный разрозненный сброд, кое-как наспех разбитый по условным подразделениям под командованием Маршала, не достигшего ещё даже двухсотого Уровня, то есть, не перешагнувшего ещё даже границы S-ранга.

Если выбрать удачный момент (а они его выбрали, и он действительно удачный), и, хорошо подготовившись, одним мощным рывком занять столицу, развернуть в ней серьёзный форпост, забазироваться, наладить полноценную связь с тылами и постоянную переброску всё новых и новых подразделений, то есть все шансы закрепиться.

А, если ещё, одновременно с этим броском, произвести концентрированный удар по земле, в направлении границы нового Королевства, через тонкую «прослойку» Людских Государств, прорваться и соединиться с силами, переброшенными в Нарнию напрямую, то можно получить мощнейшее стратегическое преимущество, буквально вклинившись между двумя Империями, разорвав между ними торговые и военные связи, перекрыв цепочки поставок, затруднив логистику и существенно затруднив сотрудничество.

Расчёт верный. Красивый. И совершенно оправданный.

Вот только, подобная операция требует немыслимо большой подготовки и степени задействования ресурсов… немыслимо большой, для того, чтобы остаться незамеченной разведками Людских Государств. Ведь, насколько я помню, кто-то из знакомых мне людей, имевших отношение к непосредственному управлению странами, не скажу уже точно, кто именно, упоминал, что за каждым из Высших идёт непосредственная и постоянная слежка-наблюдение. И каждый шаг документируется. А тут их уже четыре! И явно будет больше.

То есть, о подготовке вторжения Демонов в Нарнию, знали абсолютно все заинтересованные силы континента. Все. Кроме Нарнии. Ведь у Нарнии, пока ещё, просто нет своей службы разведки, внутренней и внешней безопасности. Мы, в этом отношении, совершенно слепы.

Все знали. Но никто не сказал. Союзнички, блин. Что называется, «делайте выводы, Господа». Делайте выводы…

А ещё эти внезапные переговоры с Карго, удивительно удачно совпавшие со временем начала Вторжения… или спровоцировавшие его начало. Ведь, момента удачнее, подобрать сложно: момент, когда в столице нет ни Короля, ни Принцессы — двух самых опасных боевых единиц этого новообразования.

И, пожалуй, у Д’Шардов имелись неплохие шансы на успех своей операции… даже с учётом того, что Галатея и я — существа, перешагнувшие верхнюю границу тройного S. Тем более, что у целой расы, успешно конкурировавшей с людьми на континенте многие века, если не тысячелетия, вполне могли оказаться и свои подобные «перешагнувшие». Ведь в людских Королевствах четырёхэсовики точно есть (Алишер, в одном из разговоров, намекнул, что Глава Гильдии Авантюристов, легко подавляет SSS-ранговых оппонентов одной лишь силой своего присутствия… когда того желает. Точный его ранг неизвестен. И он такой не один: за каждой влиятельной надгосударственной организацией континента стоит подобный ему человек, иначе, все эти организации давно были бы подмяты кем-то одним. Просто, люди это не публичные).

В общем, у Демонов были шансы. Главное, для них было получить преимущество своего поля. Успеть закрепиться и накопить силы.

Были бы…

Вот только, к их несчастью, существовал один неучтённый ими, но очень важный нюанс: Нарния.

Откуда им, или кому-либо другому, кроме меня и Галатеи, было знать, в чем именно заключался Основной Квест моей Королевской «Уважухи»? Как они, или кто-либо другой, могли догадаться, что вся Нарния, а тем более, её центральная часть и Замок — это одна огромная Ловушка для чрезвычайно сильного противника, достигшего верхней границы Ранга SSS? Ловушка, которую я, не то, что не обезвредил после закрытия Инстанса, а даже усилил и усовершенствовал за время своего «отдыха» между заходами в Лабиринт?

И ровно в центр, в самую её серединку, сейчас начали переброску своих лучших, передовых и ударных сил Д’Шарды — существа, к которым у меня, из-за неких психологически травмирующих событий, нет никакой жалости… Похоже на насмешку. Над Д’Шардами.

Мне надо было только нажать на одну единственную «иконку» рабочего стола своего планшета, чтобы вся ловушка активировалась, а все её элементы пришли в движение.

Наверное, это выглядело странно. Или даже дико, когда «деревня», расположенная возле моста, в центре которой и находилась та самая площадь, с которой Герои отправлялись на свои подвиги, «деревня», условные границы которой не смело пересечь никакое начавшееся строительство, не смотря на то, что земля под ней должна была быть баснословно дорогой и элитной, каждый метр, которой, должен был быть предметом ожесточённой борьбы толстосумов и влиятельных организаций, внезапно преобразилась.