Прощай, Герой

* * *

Смотреть на кружащуюся в солнечных лучах, падающих сверху, пыль — залипательное занятие. Особенно, когда вообще не представляешь, как ещё реагировать. И я, продолжая чесать в затылке, предавался ему секунд десять. А то и двадцать. А, может быть, даже больше минуты — привык как-то уже не считать время, не ценить его и не экономить. Не самая лучшая привычка, и, в последствии, надо будет приложить немалые усилия, чтобы от неё избавиться, но уж, что есть, то есть.

И только спустя это неизвестное время, меня, вдруг, пронзила, словно удар электрического тока, мысль — Босс мёртв! Я ведь только что, пофиг, что не совсем сам, и не совсем так, как задумано, выполнил Основной Квест Инстанса!!! Путь из этой ловушки теперь свободен! Я могу выйти отсюда, когда захочу!

Уверен ли я, что Квест выполнен? На все сто процентов. Так как привык доверять в этом мире своим ощущениям. Они тут редко обманывают. А ощущения однозначно твердили, что всё — Локация больше не заперта. Да и Статус Квеста точно изменился.

Фактически, всё — с момента убийства этого «вьетнамского партизана», ставшего со временем «Неуловимым Джо», я уже Системный Король. Единственное, что оставалось для подтверждения этого Титула, это сообщить кому-нибудь о выполнении Квеста.

Только вот, кому? Кому сообщать и кому сдавать? Гомер-то умер ещё при выдаче…

С другой стороны, а не пофиг ли мне? Как будто мне действительно это Королевство хоть зачем-нибудь нужно! Я и так просидел здесь столько времени, сколько ни один Король на Земле не правил. И даже Королева.

Местные красоты мне уже осточертели!

А Власть в принципе никогда не привлекала.

Так что, первый порыв после осознания был простой: бежать отсюда так же быстро, как только что свалил тигр… эм, тигрица… свалила. Стоит привыкать, что это теперь совершенно однозначно персонаж женского рода. Скорее всего, и раньше был, иначе бы не решился сливаться с женским гуманоидным телом (не верю я, что мужик, будь он даже зверь или монстр, добровольно согласился бы переродиться женщиной. Ну вот не верю, и всё тут). Но теперь — точно.

Однако, первому порыву я не поддался. Всё-таки, привык я уже к этому месту. Какую-то ответственность за него ощущать начал. Не смог как-то его просто бросить. Потратил ещё почти два дня на приведение дел в порядок. На настройку автономной работы всех систем, не требующей корректировки администратора. Ещё сколько-то часов потратил на сбор вещей и укомплектовывание всех своих пространственных хранилищ. Потом вспомнил о том, сколько же топать от Замка, который был фактическим центром Локации до выхода из неё и загрустил: тут одним недельным переходом не ограничишься. Тут, как бы не пару месяцев ноги топтать придётся. Да даже, если и не топтать — полёт не сильно оптимистичнее сделает ситуацию: один фиг, Локация разрослась до просто неприличных размеров!

С другой стороны, а зачем топтать или лететь, если у меня Технология мобильных Телепортов имеется? С ней же куда удобнее перемещаться, что внутри Локации, что… снаружи.

Пока разворачивал октаграмму, обнаружил, что все мои внешние «маяки» вновь стали отзываться. А значит, перемещения к ним так же доступны. И я могу не заморачиваться прыжком именно к внутренней части выхода из моей Долины, но имею возможность прыгнуть сразу, хоть в Авалон, хоть в Камиш, хоть ещё куда из тех мест, где свои «якоря» оставил.

Однако, отозвались только те «маяки», которые были установлены до входа моего в Инстанс. Те, что я отправлял «по координатам» позже, уже изнутри, так доступными и не стали. Сигнала от них, как не было, так и нет. Что лишний раз доказывало: пытаться уйти из «заблокированной» Локации самому, используя этот способ — не самая разумная мысль… попахивающая откровенным самоубийством. И хорошо, что я ей так и не воспользовался.

Честно говоря, мне и теперь было стремновато пробовать прыжок «во вне». Всё ж, хоть блок и снят, но Локация ведь всё ещё не «открыта». И даже ещё понемножечку продолжает расти, расширяясь во все стороны разом. Мало ли чего. Мало ли какой может быть сбой. А мне теперь, когда не маячит впереди вечность полного одиночества, рисковать уже никак не хотелось. Даже, если риск настолько мал.

Поэтому, прыгнул всё-таки только ко входу в Локацию, к тому самому, до фантомных болей в теле уже знакомому оврагу-проходу между двумя соседними холмами. Теперь, правда, по его дну не тоненькая едва заметная тропка вилась, а нормальная, широкая мощёная хорошей брусчаткой дорога, созданная моей волей и руками «строительной бригады». Собственно, с неё вся их деятельность и начиналась. Самым первым их проектом была прокладка проезжего пути от «парадного входа» и бывшего «блокпоста» до ворот Центрального Замка. Проект был реализован. Дорога проложена и проверена…

Но не о том сейчас.

Я повернулся лицом к выходу, глубоко вдохнул и решительно двинулся вперёд, прочь из опостылевшей, но такой уже привычной и уютной Локации наружу, во внешний мир… каким бы он теперь ни был.

Пугала до мурашек только одна мысль: сколько прошло времени там? Жив ли ещё хоть кто-то вообще из тех, кого я знал раньше? Существуют ли хотя бы те же государства и государственные образования? А то ведь, может статься, что их уже и в веках потеряли, пока я тут с местным Боссов в прятки играл…

Однако, даже, если и так. Всё равно: общество хоть каких-то людей, пусть совершенно незнакомых, всё одно лучше, чем общество одних лишь говорящих Артефактов, каждую фразу и шутку которых ты не просто наизусть знаешь, а сам же и «прописывал»…

Шаг. Шаг. Ещё шаг. И ещё… И вот уже с той стороны показался просвет между холмами. Вот он приблизился и расширился, вот открылся вид окрестности… и на Крепость.

На мой, такой свой, такой близкий и почти-что родной Фэр.

Я даже остановился и нахмурился: Крепость выглядела совершенно точно так же, как я её помнил. То есть, вовсе не изменившейся. Словно и не прошло тут той несчётной прорвы времени, которая минула для меня внутри Локации. Словно бы, максимум, успел тут смениться месяц. А то и его не было. Не то что Крепость, даже трава окружающая почти не изменилась, прозрачно намекая на то, что даже Сезон всё ещё тот же, в который я разговаривал с той Богиней, прежде чем перешагнуть невидимую границу.

Это было… странно. Невероятно. Но, при этом же, ещё и невероятно радовало! Ведь, если это действительно так, то я не окажусь «ископаемым пришельцем» в совершенно новом и незнакомом мире. И мне не придётся осваиваться в нём заново, начиная всё с самого нуля!

Однако, в Крепость я всё равно не пошёл. И маскировку с себя снимать не стал. И паре солдатиков, засевших в секрете со своими арбалетами, на глаза тоже показываться не захотел. Вместо этого, подпрыгнул и свечкой ушёл в небеса. Поднялся там метров на пятьсот вверх, после чего осмотрелся, сориентировался и полетел в Камиш.

Почему, именно туда? А почему бы и нет? В конце концов, именно в этом городе, суммарно я провёл больше всего времени из всех городов этого мира. Даже в сравнении с Авалоном, в котором я вроде бы учился. К тому же, после тех моих демаршей на королевском приёме, не уверен я, что мне в том же Авалоне будут рады. Так же, нет уверенности, что купленный мной там дом, всё ещё мой, а не, скажем, конфискован в пользу Имперской казны, в связи с лишением меня гражданства, титулов, земель, имущества и прочих привилегий.

А Камиш… вроде бы там я ни с кем не ссорился. Даже с Де Флёром. Открытого конфликта ведь у меня с ним нет. А, что Король у них умер… так то ж не я его убил, а Альбина. Да и не думаю, что там вообще найдётся человек, решившийся бы указать на дверь Системному Королю SSS-ранга…

Что? Я не преувеличиваю! Убил SSS-рангового Босса — значит и сам рангом никак не ниже. Даже, если уровнем официально и не дотягиваю.

Долетев до города, а это у меня быстро получилось — видно не только сила с выносливостью повысились, но и скорость, я, не отключая «инвиза», аккуратно опустился в одном из тёмных проулков недалеко от кузницы Гордона. Огляделся там по сторонам, прислушался к своим ощущениям, потом снял маскировку, оправил свою простую повседневную одежду, огладил бороду, причесал пятернёй волосы… спохватился и снял с головы корону.

Ну а что⁈ Да, я слепил себе корону, пока приводил дела в порядок в своей Локации. Имею право! В конце концов, Квест-то я закрыл! Могу немного и «покосплеить»… и пару-тройку прикольных селфи сделать. У меня конкретно для этого специальный летающий Дрон имеется…

В общем, снял и спрятал корону, поправил ещё разок без нужды веревку-пояс, посомневался, не стоит ли нацепить перевязь с каким-нибудь оружием для солидности… решил, что нет — не стоит. Потом глубоко вдохнул и решительно двинулся вперёд, к широкой относительно оживлённой улице.

А потом, уже совершенно спокойно, улыбаясь светло и радостно, как положено настоящему буйному умалишённому, потопал к трактиру Яна.

Пара маленьких специальных незаметных фильтров, вставленных в нос, вполне эффективно решала проблему моего «триггера» на запахи кухни и жарящегося мяса, так что, своим приходом туда, я не рисковал нарваться на срабатывание «флешбека». Эта система была отработана и проверена ещё в то время, когда мы с Альбиной жили здесь до злополучного Королевского приёма и просто так мотались по городу и его различным заведениям.

Сам трактир… или корчма, или бар за всё прошедшее время практически никак не изменился. Он всё ещё был прост, но чист и светел. Грубая надёжная мебель, грубая, но вполне приличная посуда, чистые окна, чистые полы. Даже вазочки с полевыми цветами на столах имелись. Пусть, правда, и не на всех.

За барной стойкой стоял сам Ян. Тоже почти никак не изменившийся, словно только вчера я впервые вошёл в это заведение после того, как был выпнут из Королевского Замка из-за каких-то внутриполитических интриг Короля и его сановников. И не прошло с тех пор уже более трёх лет.

— О, Иван? — удивлённо приподнял свои брови он, увидев в дверях меня и безошибочно узнав. — Здравствуй. Какими судьбами? Давненько ты не заглядывал. Почитай, с месяц уже.

— Месяц… — повторил за ним я, пытаясь как-то в голове сопоставить это слово с тем сроком, что субъективно провёл внутри Локации. Получалось довольно трудно. С другой стороны: заглядывал крайний раз к Яну я как раз за день до отправки на тот самый злополучный приём. Там же был открыт Инстанс. Две с половиной недели я добирался до входа в Локацию. Две с лишним недели мне потребовалось на неспешный штурм Замка. Два дня прошло после убийства Босса. Итого: действительно — чуть больше месяца. Если предположить, что «время остановилось» в момент, когда был убит второй Генерал, и Бункер окончательно перешёл под мой контроль, а «снова пошло» после смерти Босса, то, вроде бы, грубо и приблизительно сроки сходились. Однако, осознать это всё равно было не просто. — Занят был. Дела делал, Ян, — с улыбкой ответил ему я, наслаждаясь самим процессом живого общения с живым человеком.

— Дела — это да, дела — это важно, — покивал Ян. — Тебе, как всегда?

— Конечно, — подтвердил я, облокачиваясь на стойку и лениво обводя помещение взглядом, более внимательно присматриваясь к присутствующим в нём посетителям. — Какие новости в городе?