Прощай, Герой

* * *

Прыжок по «маяку» в деревеньку возле Центрального Замка моей Локации, которую Галатея, с моей лёгкой руки, точнее, болтливого языка, назвала Нарнией, прошёл гладко и штатно. Я вылез из платяного шкафа в доме «Старосты» деревни, отряхнулся, поздоровался с самим «Старостой» и его «домочадцами», получил от псевдоразумного Артефакта запрограммированные ответы, пожелал им хорошего дня и вышел из дома на улицу.

Вышел и обомлел. Всего-то три месяца вроде прошло, как я оставил за спиной это место, а его уже не узнать.

Сама «деревня», кстати, осталась нетронутой. Все дома и «жители» оставались на своих местах, никто не посмел что-то в их жизненном цикле и дизайне жизненного пространства менять. Но вот вокруг…

Сразу за её околицей, насколько хватало взгляда, во все стороны тянулись бесконечные строительные площадки, на которых суетились, копошились, что-то делали и чем-то занимались, кричали, торопились сотни и сотни людей. Даже, наверное, тысячи.

Честно: я никак не ожидал, что развитие территории будет настолько быстрым, стремительным и масштабным!

С другой стороны, а что я хотел от мира, в котором существуют Маги-строители и бригады Гномов? Вопрос только был: откуда деньги на такую массовую стройку века?

Хотя, я, наверное, не желаю вникать ни в этот, ни в какие другие вопросы, касающиеся этого Королевства. Хоть и, опять же, наверное, подозреваю ответ: инвестиции. Королевство Нарния — крайне перспективная территория в плане развития и возможностей заработка денег. Я сам её такой сделал, пока решал свои бытовые задачки внутри Инстанса. Тут тебе и реки, и леса, и пахотные земли, и разнообразные рудные месторождения, и огромные сады, и целые плантации ценнейших «лекарственных» растений… А прямо здесь, возле этого моста и этого Замка — столица этого будущего мощнейшего государства. Тут никакие субсидии и дотации не нужны, тут достаточно только разрешить… или продать разрешение. И, почему-то мне кажется, что реализован именно второй случай — надо же Казну наполнять начинать сразу!

Я, не сильно торопясь и с любопытством глазея по сторонам, прошёл через деревню, дошёл до моста перед которым уже стояли какие-то воины в красивой новенькой броне с мечами и копьями — несли стражу… или просто для красоты и солидности…

В любом случае, копья перед моим лицом они скрестили, мешая пройти дальше. Ну и задавая законный вопрос: кто такой и куда прёшь?

И я их грубость понимаю: одет-то я был, как обычно — легко, просто и без излишеств. Оружия на виду не держал, Перстней Дворянских на пальцах не носил. И, честно говоря, их вопрос даже поставил меня в тупик. Я не знал, что ответить. Как-то не думал, что спустя всего три месяца, мне будет так сложно попасть в свой собственный Замок, чтобы переговорить с собственной дочерью.

Но парни ждали ответа.

Я… возьми и представься: Герой Иван Соболин. Иду в гости, дочку проведать…

А они… возьми и освободи мне путь! Да ещё и по стойке «смирно» вытянулись с отдачей воинского приветствия старшему начальнику.

Ну, я плечами пожал, да пошёл вперёд по мосту. Мало ли, какие у них инструкции были? Может, и правда, ждала меня Галатея? Кто ж их тут знает-то?

Дальше, по моему пути, были ещё подобные посты, но все они в точности повторяли действия этой двойки: останавливали, спрашивали, получали ответ — пропускали. И это меня более, чем устраивало.

Зачем я здесь? Зачем мне Галатея?

Ну, пожалуй, первая причина: любопытство. Обычное человеческое, коего я не лишён. Интересно же было посмотреть, как развивается то, к появлению чего я был причастен.

А вот вторая будет уже посложней: мне надо было подготовиться ко второму заходу в Лабиринт. Ко второму раунду, так сказать. В первом раунде меня вынесли «нокдауном». Хорошо ещё не «нокаутом»…

Тем временем, я дошёл до дверей Большого Зала Центрального Замка, передо мной их молча распахнули одоспешенные воины в цветах и с гербом Королевства — видимо, получили уже сообщение от тех, кто мне встретился ранее, так как уже ничего не спрашивали.

Двери, больше похожие на ворота, неторопливо раскрылись, я легко и непринуждённо шагнул вперёд и замер. Лёгкая улыбка идиота, что до того красовалась на моём неплохо обросшем за прошедшие месяцы лице, медленно сползла с него, а руки непроизвольно сжались в кулаки.

Возле «алтаря», так и оставленного мной посреди Зала, который сейчас был накрыт той самой «стеклянной» крышкой, поверх которой накинута была светлая дорогая ткань, скрывающая то, что под ней, лишь очерчивающая общий контур, стояла лицом ко мне Галатея в короне и дорогом, но достаточно простого покроя платье. Рядом с ней, по левую руку, стоял Вася… то есть, Василевс, Жрец Алисы. По правую — Октавий «Кот» и Белмаут «Шутник» — деканы Боевого и Бытового Факультетов Академии Магии Авалона. Ещё дальше стоял Алишер — руководитель одного из Шивэйских районных Отделений Гильдии Авантюристов. Рядом с ним стоял Гарет Мичел — тот Воин, который обучал меня искусству владения коротким шестом в Камишской Башне Воинов.

Но и хрен бы со всеми ними: мало ли, какие были соображения у тех, кто их всех сюда направил (хотя, понятно какие — в столицу моей дочери вполне логично отправить от каждой значимой организации тех, кто знал когда-либо её, либо же меня лично). Я их всех не сразу и разглядел-то, как и не сразу опознал.

Перед всеми ними, точнее, между ими и мной, стояли ещё пять человек… пять подростков… в одежде Земли. И стояли они на медленно затухающей сложной магической конструкции, вписанной в круг, размеченной прямо на каменном полу.

Я не успел ничего сказать. Я не успел даже решить, что подумать, как по ушам резанул резкий, мощный и красивый, но сильный и повелительный голос, которому не требовались никакие рупоры или усилители.

— На колени перед Королём!! — и выкрикнувшая это Галатея, показывая остальным пример, незамедлительно опустилась передо мной на одно колено, склонив в «покорности и почтении» голову. А за ней, почти не отстав, начали опускаться в такую же позу и все остальные, кто был в этот момент в зале. Не исключая и Жреца с Магами и Гильдейцами. Последними, неуверенно и с растерянными лицами, передо мной на колено опустились все пять подростков. А я медленно выдохнул через сжатые зубы.

— Блядь…

* * *

Глава 57