Прощай, Герой

* * *

Арка прохода в Храм Семи… это не арка, это ж целый тоннель метро! Ширина почти в пять метров, высота в четырнадцать… и глубина больше двадцати! То есть, стена здания, в которой был проложен этот вход-тоннель, была больше двадцати метров толщиной! То есть, тут не «два кирпича», ни «пол-пеноблока», даже не метр кладки, как в некоторых дореволюционных Земных домах, здесь — двадцать метров! Это сколько ж стройматериала на такую махину пошло⁈

Хотя, возможно, это не монолит?

Ну да Бог с ним. Я не прораб, не подрядчик, не архитектор и не контролёр качества. Меня этот вопрос в прямую касаться не должен. А тоннель завершился выходом в круглый просторный зал, такой же масштабный, как и весь Храмовый комплекс. Мозаичные узоры из цветного камня в полу, фрески, лепнина, мозаика, купол где-то далеко над головами, цветные лучи света, проникающего через большие стрельчатые витражные окна, что тоже были где-то вверху. И, само собой, статуи Богов, расположенные напротив каждого из входов. Красиво, масштабно, монументально, величественно.

Храм не был пуст, не смотря на ранний час. По залу ходили люди… и не люди. Окинув пространство беглым взглядом, я сумел заметить группку эльфов где-то недалеко от статуи Лучника… хм. А интересная мысль, в связи с этим возникает: насколько я знаю, начальная скорость вылета стрелы, зависит не только от упругости его плеч и, соответственно, силы натяжения его тетивы, но и от длины растяжки. Чем дальше может стрелок оттянуть тетиву, тем большую скорость получит стрела. Тем, соответственно, длиннее, тяжелее и убойнее будет используемая стрела. А длина растяжки подгоняется под стрелка и определяется длиной его рук. А с тем ростом и длиной рук, какими обладают местные эльфы, лук, сделанный под их габариты, при равной силе натяжения с созданным человеком под человеческую руку, будет всё равно значительно превосходить последний, даже только из-за этой самой длины растяжки. Достаточно очевидное «естественное преимущество», которым глупо было бы не пользоваться и его не развивать… Видимо, потому и лук, а не арбалет, не рогатка и не праща. Ведь последние такого явного преимущества высоким существам не предоставляют… Странная мысль. Не слишком своевременная, но интересная. Заставляет немного иначе взглянуть на фантастику… или местную реальность.

Хм, а, если её развить, то те самые знаменитые «эльфийские луки, которые не в состоянии натянуть ни один человек»? Их, получается, человек не может натянуть не из-за того, что они настолько невъе… тугие, и человек слабее элефа, а тупо из-за того, что они слишком большие — из них стрелять удобно только таким двух с половиной метровым дылдам, как эти зеленоухие.

Но, отсюда вывод: в физической силе эльфы людей могут и не превосходить. А, если и превосходят, то не на много… не бесспорное утверждение, но запомнить стоит. Вдруг, пригодится.

Возле статуи Паладина стояли пятеро серьёзных гномов. Но они моё внимание не сильно привлекали — успел наглядеться на подобных им при постройке Крепости. А вот на ещё одну пару… существ, что шли через зал к выходу, я засмотрелся, так как ранее ещё таких не встречал. От какой именно статуи они двигались, я заметить не успел, да и не слишком старался заметить, так как данное обстоятельство меня мало интересовало. Куда меньше, чем сами эти двое.

Они имели по паре рук, паре ног и одной голове, шли прямо, но людьми их назвать было сложно: шерсть на руках, на лице… и на всех тех участках тел, что не были скрыты одеждой, заострённые подвижные уши, похожие на кошачьи, заострённые «звериные» черты лиц, которые, пожалуй, правильнее было бы назвать не лицами, а мордами, черные пуговки-треугольники носов, большие глаза с вертикальным зрачком, делящим радужку пополам, длинные гибкие, подвижные, мохнатые хвосты. Отсутствие волос на голове, именно волос, какие растут у человека, вместо них была такая же шерсть, как и во всех остальных местах. Руки… руки этих разумных имели более-менее человеческие кисти с положенными пятью пальцами по три фаланги на каждом, кроме большого, с голыми от шерсти подушечками пальцев и ладонью. Что у них с ногтевой пластиной, я рассмотреть не успел — всё ж, они находились от меня на весьма приличном удалении, да и неподвижно стоять на месте для того, чтобы мне было удобнее их рассматривать, не собирались. Тут уж, что ухватил взглядом, то ухватил, тому и радуйся. Остальное — до следующей подобной встречи. Если таковая будет.

Эти двое носили одежду и обувь. Больше того, на них были элементы доспехов, а на поясах висело оружие. У того, который был повыше, ещё и большой боевой топор за спиной на специальном ремне болтался.

Зверолюды — само собой всплыло название, то ли взятое мной из Земных мультиков, то ли как-то слышанное уже где-то здесь. Вот вы, значит, какие… не совсем то, чего я ожидал. Или уж, скорее, совсем не то. Да — один из увиденных мной двух представителей этой расы (или вида), принадлежал к женскому полу, на что указывали узкая талия, широкие бёдра и заметного размера грудь, угадывающаяся под одеждой, но эротичной или, хотя бы, привлекательной назвать эту «дамочку» у меня язык бы не повернулся. Примерно так же можно было бы попытаться применить это слово к тигрице или пантере, прошедшей в паре десятков метров от тебя.

Она не воспринималась чем-то, что может вызывать желание. Нет. Она воспринималась, как нечто опасное. Как крупный дикий зверь, от которого не знаешь, чего ожидать. Который опаску вызывает не в уме, а где-то поглубже, примерно на уровне инстинктов и подсознания. Не человек.

Трахнуть её точно не тянуло.

Хотя… в целом, среди людей, каких только извращенцев не встретишь? Есть ведь и те, кто на полном серьёзе к собакам и лошадям с мулами подкатывают. Но это не мой случай. Совсем не мой случай!

Ладно, оставим хентай хентайщикам… и японцам.

Проводив эту пару взглядом до выхода, я снова вздохнул и направился вперёд, к подножию той статуи, которую изначально выбрал. Правда, что я там буду делать, когда дойду, совершенно не представлял. Так-то, весь мой план сегодняшнего посещения этого храма, был на уровне: «главное прийти, а там как-нибудь уж само собой…». Крайне подробный, надёжный и продуманный план Гения Тактики и Стратегии. Но уж, какой есть, другому взяться не откуда.

Статуя девушки в белом «халате Мага», по мере моего приближения, становилась всё более и более огромной. Семь метров — это же третий этаж многоквартирного дома! Голова моя запрокидывалась всё выше и выше, пока я подходил к основанию. Подошёл и замер, поражённый: в какой-то неуловимый момент, огромная семиметровая статуя просто исчезла. Совсем. Без каких-либо спец или иных эффектов. Вообще без эффектов: вот она была только-что, возвышалась над головой, а вот её уже нет. А в паре шагов впереди на совсем небольшом подиуме стоит девушка в белом с чашей огня в руке. Девушка вполне обычного роста… но нет, слава Творцу, не живая, не Аватар Божества — к разговору такого уровня, я нынче готов не был. Нет, это была статуя. Невероятно реалистичная, цветная, выполненная на невозможном для моего понимания технологическом уровне, из неизвестного для меня материала, но статуя. Она не шевелилась и не разговаривала. Просто статуя — просто стояла.

Я замер в двух шагах от подиума, рассматривая и восхищаясь работой неизвестного мне мастера. Ведь, не важно, Бог её создал или человек, она была достойна любования и восхищения.

— Красивая, — подумал я. Или произнёс в слух? Говорил ведь уже как-то, что у меня с этим проблемы после многомесячных периодов добровольно-вынужденного одиночества. Не всегда могу различить, где кончаются мысли, и начинаются уже слова. Как и наоборот. Вредная привычка, даже, в перспективе, опасная, но что поделаешь? Пока я её не могу в полной мере контролировать.

— Да, — раздался ответ откуда-то чуть позади и левее меня. — Алиса по праву считается красивейшей из Семёрки. И по этому праву, является ещё и Покровительницей Красоты.

— Богиня Смерти — Покровительница Красоты? — не оборачиваясь, спросил я, мучительно пытаясь вспомнить, кого же мне эта статуя напоминает. В какой знакомый мне образ складываются черты этого лица…

— Ты видишь в этом противоречие? — последовал ответ от того же голоса. А его источник и обладатель вышел из-за моего плеча и встал рядом, там, где я уже мог без напряжения его рассмотреть. Мог… если бы хотел.

— Смерть — процесс не самый эстетичный, — сказал я, продолжая начатый разговор.

— С этим трудно не согласиться, — чуть подумав, ответил мой собеседник. А я, наконец, понял. До меня дошло, на кого была похожа эта статуя. Слава Творцу, не на кого-то из моих знакомых. И точно не на мою первую жену, чего я подсознательно, да и сознательно тоже, опасался, пока шёл через арку прохода. Нет, она была похожа на известную Голливудскую актрису. Гааль Гадот, кажется. Если ничего не путаю. Кажется, именно так звали исполнительницу главной роли в «Чудо Женщине»?

Так вот, статуя была на эту актрису похожа. Или актриса на статую? Тут трудно сказать однозначно. Да, наверное, и не надо. Тем более, сходство не было фотографическим, оно просто было.

— Но другим Аспектом Алисы является Жизнь. А Жизнь к Красоте имеет уже куда большее отношение, не правда ли? — продолжил мой собеседник.

Я нагляделся на лицо статуи и перевёл взгляд на того, кто стоял рядом и с такой непосредственностью вёл со мной разговор.

Это оказался человек, что уже не могло не радовать. Что-то, чем дольше я нахожусь в этом мире, тем больше становлюсь ксенофобом и расистом. Не то, чтобы это был такой уж быстрый процесс, или такая уж радикальная позиция, но… Толерантным имеет роскошь оставаться только тот, кто непосредственно не сталкивается в быту с представителями тех, к кому он толерантен. С их чуждостью. Причём, не только и не столько внешнего вида, сколько менталитета. Ведь одно дело, умом понимать эту разницу, и совсем другое: увидеть и прочувствовать её лично. А ментальность ходячей двуногой кошки или существа «со сбитой вертикальной настройкой» не может не отличаться от человеческого.

И, если бы рядом со мной сейчас оказался кто-то из них, мне было бы сложно с ним разговаривать. По крайней мере, хоть сколько-то открыто.

— Возможно, — решил не спорить я. — В конце концов, что уж в этом такого, что в одном из бесконечного множества миров, похожих и не похожих друг на друга, за Красоту и Смерть отвечает одна и та же Богиня? Это ничуть не более странно, чем то, что она же отвечает ещё и за Жизнь с лечением.

— Действительно, — мягко улыбнулся мой собеседник. Был он высок — где-то на полголовы выше меня, черноволос и худ. Так же и бледен. Облачён был в нечто напоминающее рясу православного священника, только светлую и без обязательной для них цепи с крестом. Бороды у него так же не наблюдалось, как и усов. Приятное «интеллигентное» лицо, глубоко посаженные умные глаза, сложенные на груди и упрятанные в широкие рукава ладони.

— Так её имя — Алиса? — спросил я, вернувшись снова к разглядыванию статуи Богини.

— Да, — кивнул «священник». Хотя? Если немного подумать, то кавычки можно бы и убрать — кем ему ещё быть, кроме служителя культа? В Храме-то? — Одна из Семи Первых. Алиса Селезнёва.