Прощай, Герой

— Незаконченные дела… раздражают, — поморщился я.

— Тогда, к чему ты об этом? — с легким недоумением спросила Анна.

— К тому, что надо быстрее с этим всем заканчивать. Пока нежелание ещё не выросло до таких размеров, когда я уже вовсе никак через него не смогу переступить. Ты же ЧОП, устроишь мне встречу с Императором? Или надо как-то официально, через какую-нибудь Канцелярию на приём или аудиенцию записываться?

— Могу устроить, — отозвалась она. — Но зачем тебе Император?

— Ну как же? Следующий Инстанс мне открыть. Квест на Королевскую Уважуху выдать.

— А, вот ты о чём, — сама себе слегка кивнула Анна. — Только, это тебе не к Императору надо.

— А к кому? — совершенно искренне удивился я.

— Император — строго говоря, в Системном смысле, такой же Король, как и остальные. Всего и того, что «Первый среди равных». Соответственно, выдать Квест на становление Королём он не может. Легитимирует власть Королей… Храм. Жрецы и Храмовники признают Короля Королём. Соответственно, и Системный Квест на Королевскую «Уважуху» могут выдать только они. А Император… это позже. Император может принять Королевство в состав Империи. Но именно Королевство, готовое Королевство, признанное Храмом. Возвеличить Герцогство в Королевство — не в его компетенции. Принять под своё крыло, конечно же, Империя может и независимое Герцогство, и Графство, и даже Баронство — прецеденты были, и ничего такого в этом нет. Но вот переменить статус… тут всё гораздо сложнее.

— Вот засада… — откинулся обратно на покрывало я, вновь поднимая глаза к небу, что проглядывало в прорехах между переплетениями ветвей. В голове сами собой всплыли образ того чувака в балахоне и страшное слово «Инквизиция». И, само собой, мой сильно нечистый Статус… — А меня какой-нибудь «Божественной Молнией» не шибанёт по темечку при попытке войти в Храм?

— С чего вдруг? — удивилась Анна такому моему вопросу.

— Я ж ПК? А их «Белые Жрецы» казнят ПК на «Очистительном Огне».

— Эм, ну такое, конечно, тоже имеет место быть… — слегка смешалась девушка. Но лишь совсем слегка. — Но, если бы они в своём «Огне» жгли вообще всех ПК, у нас бы армии не осталось.

— Вот, кстати, вопрос про армию и ПК? Как это вообще работает?

— Просто работает: ПК в армии есть, и это логично. Ведь армия есть инструмент насилия в аппарате государства. Как и стража. Соответственно, ПК есть и там, и там. Это нормальный порядок вещей. Просто, здесь не надо ставить знак равенства между ПК и преступником. Есть масса случаев, когда человек может стать убийцей, не став при этом преступником. В конце концов, ПК — это статус Системный, а преступник — общественный. «Красные» Статусы ценят в армии. Для них предусмотрены специальные выплаты, дополнительные отпуска, «санаторно-курортное лечение», с ними дополнительно работают психологи. Боеспособность армии во многом определяется именно наличием таких людей. Но, тут опять же: важен баланс. Слишком много ПК в армии государству не выгодно — армия становится слишком мощной и неуправляемой силой и требует слишком много средств на своё содержание. В том числе, и политической силой. Чаще всего, в итоге, это приводит к развалу государства и внутренним войнам, в процессе которых, количество ПК… естественным образом снижается. Но, если ПК в армии слишком мало, то это… уже не армия.

— Хм, действительно, логично, — выслушав и подумав, признал я. Собственно, практически, так же дело обстояло и на Земле. Только там убийц в армии «ветеранами» звали, а не ПК. Как и в полиции. — А Храмовники? Как они к ПК относятся?

— Негативно, — пожала плечами вновь улёгшаяся Анна. — Как ещё они могут относиться к совершению убийств себе подобных, при наличии постоянной угрозы со стороны монстров и недружественных рас? Однако, они ограничены в своих «хотелках» договорённостями с государствами. Ведь, государство — аппарат насилия, без ПК оно существовать не может. Все это понимают, всё как-то подстраиваются.

— То есть, меня не сожгут, если я к ним за Квестом приду? — решил уточнить я.

— Не должны, — ответила она, вновь пожимая плечами и беря с подноса стакан с каким-то соком.

— Как-то не обнадёживающе прозвучало, — вздохнул я.

— Зато честно, — развеселилась Анна. Тяжёлый вздох вырвался у меня сам собой после этого ответа. С другой стороны: а кто обещал, что всё будет легко?

* * *

Глава 26