Прощай, Герой

* * *

Два человека, стоящих друг напротив друга, на расстоянии готовности. Один раздет до пояса, другой в чёрной борцовке и в трениках. Оба босы. На первом из одежды лишь свободного покроя светлые холщевые штаны. Руки у обоих согнуты в локтях. Головы наклонены вперёд и «набычены». Плечи ссутулены. Правое вынесено чуть вперёд и вверх, обеспечивая дополнительную защиту подбородку. Правая нога впереди левой. Вес распределён неравномерно — больше на заднюю ногу. Колени чуть согнуты и упруги, словно пружины. У того, который одет в борцовку и лыс, как коленка, руки полураскрыты, пальцы расслаблены, у того, кто напротив — сжаты в кулаки. Взгляды расфокусированы и готовы ловить малейшее движение противника…

Что происходит? А, разве, так не понятно? Дерёмся мы с Хоффером. Зачем, почему, из-за чего, как до такого дошло? Совершенно просто и элементарно: прийти в гости к бойцу в его личный спортзал и не подраться? Да это ж кощунство!

Ладно-ладно, не подраться, а поспарринговаться. Да — согласен, смысл совершенно иной, но форма-то, форма!

Я не выдержал первый и резко сократил расстояние шагом-выпадом передней ноги вперёд, не двинув ногу заднюю, одновременно нанося пробный прямой удар передней рукой, кулаком целя в челюсть.

Удар, закономерно встретился со скользящим блоком «бан той» передней руки и был отведён чуть в сторону и вниз, чуть придержен задней рукой, в то время, как передняя уже выстрелила вперёд, раскрытой ладонью вверх, выпрямленными пальцами мне по глазам.

Очень быстрая и точная контратака. Буквально, молниеносная. И даже, с учётом того, что сам блок-приём был мне знаком, выполнен он был так неожиданно и безупречно, что я на него попался. И получил прямыми средним и указательным пальцем прямо в глазное яблоко. Хорошо ещё, что веко опуститься успело!

Удар второй руки, уже подготовленный было, естественно, сорвался, а атака мгновенно сменилась отскоком. Вот только… хоть было и неприятно, но почти и не больно. Хм.

Помнится, когда я, в бытность свою ещё на Земле, на одной из тренировок, тоже пальцем в спарринге получил по глазу, то у меня «звёзды» в обоих вспыхнули и посыпались. Внимание было сбито напрочь, а глаза ещё почти минуту не могли синхронизироваться — картинка двоилась и отставала от реальности. И это ещё случайное попадание было, не акцентированное, расслабленным пальцем, а не напряжённым, выставленным в положение для удара.

Проведя удачную первую контратаку, Хоффер, как и положено, не стал теряться и давать мне время подготовиться и разорвать дистанцию. За моим отскоком почти одновременно с ним последовал его выпад. Та рука, пальцы которой только что пробили мне тычком по глазному яблоку, поджали дистальные и средние фаланги, и тут же последовал удар в тот же глаз проксимальными суставами этой руки с одновременным поворотом кисти ладонью вниз. И сразу же, почти без паузы, поджались и проксимальные фаланги, формируя полноценный кулак, костяшки которого влетели всё в ту же точку, только уже сильнее.

Кулак перевернулся и пошёл назад, а вторая рука, про которую я уже почти забыл, выстрелила на смену первой, так же выставленными вперёд пальцами целя во второй глаз.

И удар прошёл. Опять прошёл!

Я выкинул ногу в прямом тычковом ударе в живот, не столько надеясь действительно пробить солнечное сплетение противника, сколько отогнать его от меня, давая возможность разорвать-таки эту дистанцию!

Но, вторая рука, та, что ударила пальцами во второй глаз, легко скользнула вниз, отводя мою ногу чуть-чуть в сторону, ровно настолько, чтобы она прошла мимо цели, не больше и не меньше. И дистанция вновь осталась не разорванной, так как Хоффер не стал отступать. Наоборот, он скользнул ещё немного ближе, чуть сбоку. И первая рука, что успела до того нанести три четких удара и отойти назад к телу хозяина, выстрелила вперёд, ударяя проксимальными суставами точно в кадык.

Ладонь второй руки, той, что отводила до того мою ногу, вылетела вперёд и накрыла собой мои глаза, лишая обзора и чуть надавливая на лоб, в то время, как первая, уже вновь отошедшая после удара назад к телу владельца, с силой рубанула ребром ладони снова по кадыку. И, если первое попадание в эту точку, было скорее тычком, быстрым, точным, но относительно слабым, то второй — именно ударом, сильным, рубящим.

И сразу после этого последовала подсечка моей опорной ноги, которая тоже, блин, прекраснейшим образом прошла!..

Я упал на спину и тут же ушёл в кувырок назад, всё ещё пытаясь разорвать грёбанную дистанцию. Вот только, стоило выйти из кувырка, как тут же, в голову мне влетел удар пятки, удачно проскочившей между выставленными в защите руками. Удар, достаточно сильный, чтобы мне отправиться в новый кувырок назад…

И снова удар, и снова. И опять! Без перерыва. Без возможности перехватить инициативу. Без шанса ответить… Круто, че! Мне б так уметь…

Серия за серией удары проходили по всем моим самым уязвимым и болевым точкам, во все нокаутирующие области, по всем шокирующим местам… ну, пожалуй, кроме паха — тут Хоффер соблюдал «джентельменские правила». Туда он не бил. Но, блин, в теле человека и кроме яиц хватает уязвимостей.

Что ж, Мастер — это Мастер. Мастера видно сразу. И Хоффер — Мастер рукопашного боя. В принципе, ничего такого уж запредельно хитрого он не применял. Все тычки и удары, им используемые, я знал — в том же Кунг-фу, они являются базовой, ну и немного продвинутой техникой. И мой Шифу мне их все показывал. Но вот отработанность каждого движения поражала и восхищала!!

Будь мы на Земле, я не имел бы ни малейшего шанса против такого вот Хоффера. Мне бы и самой первой серии хватило, чтобы вырубиться. То есть, не продержался бы и пяти секунд. Но то на Земле…

Здесь не Земля. Здесь, кроме техники и наработки с базовой физикой, есть ещё и Система с её законами. И я был всё ещё в сознании. Более двух минут непрерывного избиения, а я всё равно в сознании. Пусть, не в состоянии попасть в вёрткого противника, пусть не могу открыть глаза, так как постоянно, раз за разом получаю в них болезненные тычки, приходящие с разных сторон и направлений, пусть я не могу встать, так как меня постоянно роняют, выбивая и подсекая опору, пусть — но я в сознании!.. А ещё я могу летать. И, для того чтобы «видеть» противника, мне нет нужды открывать глаза. Достаточно лишь сосредоточиться на ощущении Энергии, чтобы запеленговать цель. И забить на положение своего тела.

Наверное, со стороны, это выглядело нелепее и круче старых китайских боевиков про Боевые Искусства. Тех, где всякие Мастера подпрыгивают на десятки метров вверх и картинно трепеща длинными одеяниями, перелетают с вершины на вершину бамбуковых деревьев. Здесь, моё движение нарушало не только законы физики, но и законы Здравого Смысла. Получилось так, что Хоффер как раз, очередной раз сбил меня с ног, заставив кувыркнуться назад и откатиться в тщетной попытке разорвать дистанцию, чего мне этот лысый изверг очередной раз не собирался позволить. Он шагнул за мной, готовясь очередной раз ударить ногой мне в голову, когда моё кубарем катящееся тело мгновенно погасило свою скорость, преодолело инерцию и рвануло в строго противоположном прежнему направлении, со всего маха врезаясь в тело Хоффера, впечатываясь в него… как электричка в легковушку.

Я резко остановил своё движение, и Хоффер отлетел дальше, пролетел ещё метра три, а после ещё прокатился метров пять, гася свою скорость. Но, надо отдать ему должное, приземлился на ноги, картинно распластавшись внизу в классической низкой стойке, даже руки раскинув «крыльями журавля» для помощи себе в удержании равновесия.

Красиво у него получилось. Пафосно.

Хотя, у меня, наверное, пафоснее. Когда я «развернулся» из положения висящего в воздухе шара-эмбриона, спокойно опуская ноги на пол и уже находясь лицом к противнику.

Я развёл плечи и хрустнул шеей. Не открывая глаз. Что ж, размялись — теперь поиграем!

Собственно, на этом всё. Преимущества Хоффера кончились. Я больше не пытался реагировать на его атаки и контратаки привычным БИ-шным образом: блоками, уклонами, контр-контратаками. Нет. Я спокойно принимал его удары, даже не думая смягчать их или уворачиваться. Я принимал удар, чтобы затем, ударить самому… всем телом. Как тараном… размером с моё тело. Единственное, что я при этом ещё пытался сделать, это схватить верткого оппонента. Хоть за руку, хоть за ногу, хоть сразу за всё тело, обняв «по-медвежьи». Но, сразу не получилось, а дальше уже Хоффер просёк фишку и приспособился выпрыгивать в последний момент. Но ему всё одно доставалось. Ведь, напомню: моё туловище — оружие SSS ранга. Столкновение с таким твёрдым тараном просто так не проходит. А столкновения становились всё чаще, ведь приспосабливался не только Хоффер. Тенденция, в целом, определилась. И, если бы бой продлился ещё минут пять, может десять, то я бы его дожал. Это поняли и он, и я.

Естественно, если бы это был настоящий бой, а не дружеский спарринг, то ещё неизвестно, какие бы фишки он мог применить, из того, что было у него запасено, как у любого высокоуровневого персонажа. Может, магия, может оружие, может Навыки…

Но, так ведь, в бою и я бы действовал совершенно иначе. Ведь не зря же есть анекдот про спецназовца и рукопашный бой. Для тех, кто не знает:

' — Чтобы вступить в рукопашный бой, боец спецназа должен прое6ать на поле

боя: автомат, пистолет, нож, поясной ремень, лопатку, бронежилет, каску.

Найти абсолютно ровную площадку, на которой не валяется ни одного камня или палки.

Найти на ней другого такого же распиздяя. И вступить с ним в рукопашную схватку'.

Я ведь, если кто забыл, Артефактор. А ещё Стрелок. И вообще — ОМП. С чего бы мне в бою рукопашкой-то маяться?

— Достаточно, — остановил меня поднятием выставленной вперёд руки Хоффер. Я замер прямо в полёте. Кивнул и опустился на пол. — Первый раз встречаю такой способ ведения рукопашной схватки, — признал он.

— Я импровизировал, — признался я.

— Получилось эффективно, — похвалил он, садясь обратно к оставленному нами и забытому мной в процессе спарринга подносу с чаем.

— Ну, идея сырая, над ней ещё работать и работать, — опустился напротив него на пол я. — Но вот ты — по-настоящему крут! Мастер с заслуженной большой буквы! Как бы я хотел у тебя потренироваться…

— Заканчивай с Империей, становись Платиной и добро пожаловать! — улыбнулся он и развёл руки в приветственном жесте. Вот только при этом, видимо, какую-то часть его тела прострелило резкой болью от полученных ранее травм, и он скривился. После чего уже без резких движений опустил свои руки.

— Я подумаю, Хоффер, — серьёзно кивнул я.

— Подумай, — так же серьёзно кивнул он, после чего склонился над подносом и принялся «колдовать» с заварниками.

* * *

Глава 24