Прощай, Герой

* * *

— … ка! — прозвучало уже на «той» стороне. И это, всё-таки, был не Хаос. Хотя и вполне себе мог быть. Алиса ведь не врала — просто играла словами и смыслами. Впрочем, как и положено богине. Хобби у них такое — пытаться запутать смертных, говоря им только чистую правду. Кайфуют они от этого.

Откуда я знаю? А, с чего вы решили, что я знаю? С того, что я это говорю? Глупое решение.

Это не знание, а просто моё частное предвзятое, даже стереотипное, мнение. Мне просто всегда казалось, что боги, если они есть (не путать с единым Творцом — тот вообще чувак настолько загадочный, что я его даже приблизительно представлять себе не берусь, хоть квест на мне и весит…), должны вести себя именно так. Ведь я бы, будь на их месте (насколько я это место вообще в состоянии представить) вёл бы себя именно так… Но, видимо, представление моё не полное. Было бы оно полным — я бы и был богом…

В общем, это был не Хаос. Хотя, знаете, в том состоянии духа и настроении, в котором я совершил этот шаг, я был бы готов и к Хаосу. К тому, что перестану существовать сразу после этого шага…

Такие вот немножко суицидальные мысли. Ну, а какие они должны быть у человека, не имеющего ни семьи, ни друзей, ни работы, закинутого непонятно чьей волей в непонятный мир, где всем и всё время из-под него что-то надо? Где никто не общается с ним просто так. А, каждый, кто общается, так и норовит подставить… или на кого-нибудь натравить.

Честно говоря, меня уже достал этот мир. И было плевать на всё, и на всех. Хотелось одного — побыстрее закончить эту грёбаную «Цепочку». Так или иначе. Да хоть как-то.

Две с половиной недели назад — так ещё не было. Две с половиной недели назад — я жил. Узнавал что-то интересное, пробовал что-то новое… а потом меня опять подставили.

И подставила женщина, с которой я спал.

Да — прозвучало банально. Но… А что «но»? Нет никаких «но» — да, это банально. Но больно. Хоть и предсказуемо.

А тут ещё и эта богиня с новыми откровениями и предложениями небесплатной помощи. Да пошла она на хрен! Пошли они все на хрен! Пошло оно всё на хрен!

Поэтому я шагнул. Без предупреждений, торга и красивых речей. И… последнее моё слово относилось совсем не к Анне.

К той у меня претензий, кстати, что может показаться странным, нет — врать она мне не врала, конкретно против меня не играла. А то, что воспользовалась ситуацией к своей выгоде? Ну так и что? Её выгода не несла мне ущерба. Единственный, кто понёс ущерб, да думаю, и ещё понесёт — это Яго… Уверен, его ждёт не самый приятный сюрприз в не самый удобный момент.

Слово относилось к богине. Но подать я его постарался так, чтобы это не было очевидно — только оскорблённых мстительных баб с возможностями бога мне для полного счастья не хватало!

Зачем вообще тогда сказал? Ну, не выдержал. Нервы сдали. Я ж не железный, в конце концов…

Сказал и шагнул. А тут не Хаос.

Тут… даже не знаю, с чего бы начать описание положения, в котором оказался. Может быть, с того, что, внешне, вход в мою Долину практически не изменился? Он был точь-в-точь таким же, как в самый первый раз: те же холмы, та же дорога, тот же блокпост с бетонными блоками, шлагбаумом и маскировочной сеткой на «пулемётной» позиции.

Может быть, с неба, которое казалось таким чистым, таким голубым, глубоким и насыщенным, что хотелось прыгнуть в него, как в бассейн с водой, и поплыть…

А может быть, с костяных Драконов, что в этом небе кружили? Или с тех, что сидели на задницах «по-собачьи» на земле, глядя прямо вперёд, на меня своими светящимися мертвенным светом провалами на месте глаз?

Или с кажущегося бесконечным ровного, как по линеечке вымеренного, строя неподвижных подразделений нежити в ранге от S и выше. Строя, что стоял по обе стороны от блокпоста и ровным квадратом упирался своими «крыльями» в границу Локации по обе стороны от «парадного» входа в неё. Парадного входа, на «внутренней» стороне которого, теперь стоял я. Стоял и смотрел на эти тысячи Рыцарей Смерти и немёртвых Магов. А они смотрели на меня.

Это взаимное разглядывание длилось, наверное, секунду. Вряд ли больше. Тут другое интереснее: они что же, так и стояли все две с половиной недели в «парадном» строю, ожидая моего появления⁈

Хотя, они ж не живые, они могли…

Хотя, тут ещё вопрос: а существовали ли они эти две недели или только что появились, одновременно с моим шагом через невидимую границу? Затрудняюсь ответить. В прошлые разы, Локация блокировалась сразу с открытием Инстанса в королевском или Императорском Дворце. А во время Виконтского Квеста, ещё и население Долины было изгнано из неё. Частично изгнано, частично убито.

Как оно было сейчас? Локация, вроде бы, насколько мне было известно, стояла пустая — Шаадские граждане из неё уже были эвакуированы, а Ранские ещё не были заселены. А нежить…

Не стану мучить себя всей этой относительностью и неопределённостью. Буду считать, что нежить появилась сразу, в момент открытия Инстанса. Дисциплинированно собралась и отправилась ко мне навстречу, где выстроилась ровными строями парадных колонн и застыла в моём ожидании. Те, кто наземный. Те, кто «воздушный» — разбили небо на сектора и квадраты, распределили их между собой и организовали непрерывное дежурство-патрулирование.

Подозреваю, что внизу, под ногами, в толще земной поверхности, тоже не было пусто. Не могло быть. Это вызвало бы диссонанс, нарушение Гармонии и чувство незавершённости. А мои нежити просто не могли меня так расстроить. В их идеальном построении не могло быть изъянов.

Секунда — много это или мало? Смотря в каком восприятии времени вы живёте. Для меня, секунда — это было долго. Ну так, не просто так я был увешан Артефактами с «бустом» на Силу, Скорость, Концентрацию, Восприятие, Реакцию, Интеллект и прочее, прочее, прочее, как Новогодняя Ёлка игрушками.

Я успел хорошо рассмотреть ровные ряды блестящих черными латами Рыцарей, сияющие потусторонним гнилушечным светом глаза Магов, возвышающиеся над ними громады Костяных Драконов. Успел насладиться и проникнуться этим видом.

Успел обнаружить на себе скрестившиеся «лучи» Зиккуратов…

А потом… захлопнул лицевой щиток своего красно-золотого доспеха.

Нет, ну а что? Мне нравится MCU. А Marvel Cinematic Universe — это что? Это — Железный Человек. Это кто? Это — Роберт Дауни-младший. И именно им, его запредельно харизматичным образом я вдохновлялся, создавая свой нынешний шедевр — свои доспехи.

Внешнее подобие получилось качественным. Не знаю, на какой именно «Mark» они получились похожи — всё ж я не бешеный гик, который знает всю линейку моделей на зубок и способен перечислить без запинки все отличия каждой модели от предыдущей и последующих, да ещё и спустя несколько лет после последнего просмотра последнего фильма. Наверное, вышла некая стилизация под общий концепт в целом. Но лицевой щиток и дизайн шлема я постарался соблюсти со всей возможной доскональной тщательностью.

И глазные щели светящимися сделал.

А вот «реактор» в центр груди вставлять не стал. Ведь технической и технологической необходимости в этом не было, а настолько сильно демаскирующий элемент заставлял моё сержантское нутро корчиться от отвращения.

Так что, светящейся хрени в груди не было. Да и подсветка глазниц лицевого щитка была отключаемой. Но… я просто не смог отказать себе в удовольствии покрасоваться потом перед зеркалом в таком вот суперском косплее. Притом, что создание этой подсветки не стоило мне почти ничего — одного C-рангового «ядрышка» — жалкие пятнадцать золотых. Ну, у меня просто под рукой «ядра» ниже рангом к тому моменту не было.

В общем, я захлопнул щиток своего шлема и вскинул перед собой руки, как пианист вскидывает их над клавишами своего инструмента непосредственно перед тем, как начать играть сложное и энергичное произведение. Или, скорее, как органист, начинающий «Фугу и Токату в ре миноре» авторства Иоганна Баха. Очень-очень артистичный и эмоциональный органист…

И, подчиняясь взмаху моих рук, свет на земле исчез. Разом и весь. Остался лишь тот, что испускали пустые глазницы нежити и… глазницы моего шлема (подсветку я не выключил — забыл).

А, спустя ещё одну секунду, мои руки с растопыренными пальцами резко рухнули вниз, а всё пространство впереди накрыла ярчайшая вспышка от нескольких десятков одновременно ударивших под разными углами ослепительных световых лучей. Одновременно с этим, сотни моих более «дешёвых» и низколетающих Дронов тоже пошли в атаку. Да и я сам не остался на месте, бросившись сразу в самую гущу противников…

Нет, ну а что? Кто-то думал, что я буду стоять на границе с опаснейшей Локацией континента без доспеха и не приведя в боевую готовность все наличествующие у меня боевые инструменты? Кто-то действительно будет настолько наивен?

Нет, ребята — я жить хочу. Настроение настроением, эмоции эмоциями, а дело — это дело. И настоящее моё, магистральное отношение к жизни: это борьба до последнего. Это: барахтаться столько, сколько вообще можешь барахтаться. А потом — ещё столько, сколько потребуется, пока из «молока масло не собьётся».

А оружия всякого разного, автономно действующего и управляемого дистанционно, у меня в наличии, за прошедшие месяцы собралось столько, что можно уже Империи войну объявлять с ненулевыми шансами на выигрыш в этой войне. Причём, не имеет значения, какой именно Империи…

К сожалению, происходящее на поле нельзя было назвать игрой в одни ворота. Нежить, она ведь тоже не «зайка плюшевый». Две секунды в нашем противостоянии — это гигантское время. Меня успели засечь до выстрела. А темнота и «дезморалити» им вообще до лампочки.

Будь, на их месте, любой другой, живой противник, он бы заработал, как минимум, замешательство от такой мощной массированной, быстрой и контрастно-внезапной атаки. Как максимум, впал бы в панику и «пришёл в полнейшую небоеготовность». Любой другой. Но не нежить. Для неё самого понятия такого, как «паника» или «замешательство» не существовало. И я был атакован.

В меня летело всё: и дымные проклятия, и огненные шары, и молнии, и разнокалиберные ледяные снаряды, и драконье «ледяное мертвенное дыхание», и даже мечи с копьями. Притом, что лучи Зиккуратов продолжали держать и замедлять мои движения.

Но… сейчас, это вам не раньше. Сейчас я был максимально готов к бою. Собственно, какой-то такой вот подлянки я от здешних костяных мешков и ожидал. Доспехи мои были полностью SS-ранга. Как уже ранее говорилось — каждая их малая деталь. Так что, всё, что ниже SS, с них просто стекало безвредной волной и уходило куда угодно дальше, либо рикошетило в стороны, нанося «френдли файер» тем, кто попадался на пути. Огромная куча «Усилительных» Артефактов того же ранга, интегрированная в доспех, и просто нашитая на одежду, либо «пирсингованная» по всему телу, отлично справлялась с замедлением Зиккуратов, полностью нивелируя его. И даже оставался запас «буста», который шёл на меня плюсом. И это только то, что касалось скорости. Сила, Выносливость, Интеллект, Реакция, Реген и ещё куча разных параметров — вовсе ничем не «резались», оттого зашкаливали за любые разумные и не очень пределы.