Прощай, Герой

* * *

Босса нигде не было видно. Так же, в его обнаружении не помогали ни слух, ни все остальные мои чувства с приспособлениями. Да, так-то, не слишком их ассортимент и велик был. Из того, что в нынешних условиях было хоть сколько-то эффективно. Ведь, что за условия были вокруг — дым, пыль, взвесь и пепел.

Так-то, для создания полноценного пылевого «гриба», который превратит в пылевой ад десятки километров вокруг на десятки минут, пока не «отвалится» и не опадёт его «ножка», достаточно и одной «ядерной» бомбы. Я же — взорвал двенадцать.

Да, пусть мощность каждой из них не превышала двадцати килотонн в «тротиловом» эквиваленте, а зона сплошных разрушений — одного километра, но их было двенадцать! И на относительно небольшой площади, укладывающейся в круг с радиусом в десять километров. Меньше, чем за минуту!

Количество пыли, оказавшейся поднятой в воздух и видимость — можно себе представить. Пыли — тонны, а видимость — нулевая.

Меня, в подобных условиях, спасали Артефактные «визоры» SS-ранга, вмонтированные в шлем брони. Они не только позволяли каким-то не совсем понятным даже мне самому образом «видеть», то есть получать четкую картинку и передавать её без сколько-то существенной задержки глазам, но и защищали глаза от постоянных вспышек, «отфильтровывая» их раньше, чем могло бы произойти повреждение.

Моих врагов… то, что они — нежить! У них в принципе зрения, как такового, зависящего от светового излучения, нет. Они как-то совершенно иначе ориентируются и мир воспринимают.

В общем, к чему я это всё? К тому, что Босса я не видел. И Артефакты мои его не могли засечь. Всё, что мог эффективно уничтожить «ядерными» боеголовками, уже было разрушено, так что смысла продолжать бомбардировку я не видел. И дал соответствующую команду «ракетоносцам». Ведь дальнейшие взрывы играли уже не на, а против меня.

Удары «Спутников» прекращать я пока не планировал — для них ещё оставались достойные цели. Но, главное — меня перестал «подсвечивать» последний из Зиккуратов!!

И, как только, я осознал это обстоятельство, то тут же перешёл в «стелс»-режим. Тот самый режим, который столько раз уже показывал свою эффективность в самых разных ситуациях. Который я не забывал проверять после любых улучшений себя или своей экипировки. Проверять на то, чтобы ни одна деталь, не дай Творец, не вошла в конфликт или какую-то рассинхронизацию с остальным комплексом, что могло бы, хотя бы даже в теории, хоть в малейшей степени стать демаскирующим фактором, способным выдать моё положение. Режим, который я не забывал прокачивать.

Не подвёл он и в этот раз. Без читерской «подсветки» Зиккуратов, активировав «стелс», я мгновенно стал невидим для тех пяти существ, что уже неслись по мою душу по поверхности земли, под землёй и по воздуху (один из Магов, воспользовавшись какой-то своей магией, умудрился взлететь вверх метров на двадцать-тридцать, откуда, видимо координировал действия остальных, да и сам собирался вести прицельный огонь.

А это… это уже совсем другая игра!

Один из наземных рыцарей резко дёрнулся и с невероятной скоростью рванул в сторону от остальных — он заметил движение. Прыжок, больше похожий на полёт-падение ястреба на жертву, и вот он уже вонзает по самую рукоять, и, вроде бы, даже дальше и глубже — чуть ли не до середины своего бронированного кулака, черный кинжал в… голема. В пустую оболочку, только внешне похожую на бегущую человеческую фигуру.

Хотя, ну как сказать — «пустую», была бы она «пустой», Рыцарь ни за что бы на неё не купился, будь она хоть сто раз идентична моим доспехам. Нет! Оболочка пустой не была. Внутри неё была вмонтирована клетка с кроликом. Да-да — с тем самым «ганольским» кроликом, скорость и пугливость которых приводили меня в уныние в первые дни моего пребывания в этом мире. Одним из тех, которые заставили меня идти с копьём на перевес к кабанам…

Да — я мелочный и мстительный. Но это совершенно не мешает мне жить, так как месть никогда не становится целью моей жизни. Просто, и обид, даже очень-очень мелких и незначительных, я не забываю. Они у меня, как бы, на полочку в отдельном складе тихонечко ложатся и лежат себе там, никого не трогают… пока не подвернётся удобный случай скинуть их… за шиворот обидчику. Но, опять же: только тогда, когда это будет помогать достижению каких-то моих собственных целей. Помогать! А ни в коем случае, не мешать… или «мало мешать». Моя мстительность не перевешивает рациональности… почти никогда не перевешивает.

Черный кинжал Рыцаря вошёл точно в сердце кролика, мгновенно убив его: ещё бы — оружие SSS-ранга и кролик ранга F! Там хватило бы и простой царапинки, или даже прикосновения лезвия к шерсти, чтобы прервать ниточку жизни пушистика при такой-то гигантской разнице «потенциалов».

Черный кинжал Рыцаря вошёл точно в сердце кролика… А мой чёрный кинжал, доставшийся мне по наследству от Босса прошлой «Уважухи», вошёл точно в глазную щель забрала Рыцаря. Вошёл в неё идеально — словно бы её ширина изначально и проектировалась под размер лезвия этого кинжала. Или, что вероятнее, кинжал проектировался под ширину стандартной шлемовой прорези.

Рыцарь… не правомочно будет говорить, что погиб сразу. В конце концов, он и живым-то ещё не был, чтобы погибнуть. Он просто перестал существовать, осыпавшись к моим ногам горкой доспехов, перемешанных с жирным противным пеплом.

Впрочем, любоваться результатом мне было некогда — в меня уже летела какая-то темномагическая высокоранговая пакость, запущенная одним из оставшихся Магов, от которой надо было срочно уворачиваться и прятаться.

Хотя, на счёт «прятаться» — «инвиз» то мой не слетел даже во время атаки на Рыцаря. Меня не демаскировал даже сам кинжал, хотя, вроде бы как должен был. Должен. Но! Я ведь уже упоминал, что проверял КАЖДУЮ деталь своей экипировки на совместимость с режимом «невидимости»? Упоминал! И кинжал не являлся исключением из этого правила. Для его прокачки и усовершенствования я не пожалел целых пяти «ядер» SS-ранга! Так что, он у меня теперь не только становился таким же невидимым, как я сам, но и мог свободно служить проводником энергии Смерти, как танто Лорна раньше служил тому проводником энергии Яда (да, я — плагиатор). А ещё, мог летать, подчиняясь командам «мысленного интерфейса», как до этого делали «светлячки». Ну и с наведением на цель у него всё стало гораздо лучше и интереснее… в конце концов — Артефактор я, или погулять вышел⁈

Вторым упокоился Маг. Тот самый, который «летающий». С ним было всё просто: он же висел неподвижно и пытался сканировать каким-то своим образом всё окружающее пространство в моих поисках… вот я и навёл на него сразу все мои уцелевшие «Спутники». Не много не мало — двадцать пять штук!

Не помогло ему даже то, что он был на целый ранг выше оружия этих Артефактов — один ранг, это не два ранга! Разница всего в один ранг неуязвимости не даёт. Маг полыхнул, как вольфрамовая спираль лампы накаливания, рассчитанной на двести двадцать вольт, которую вставили в цепь на двадцать тысяч… От него, по-моему, даже и пепла не осталось. Или осталось, но искать его бесполезно, настолько он сильно и быстро смешался с окружающей пылевой завесой.

Второй Маг… я разрубил его пополам «энергетическим» клинком, состоящим из концентрированной энергии Смерти. Да-да — фишку с «джедайским мечом» я не забыл и не забросил, а развил и натренировал. Теперь могу её применять, как непосредственно с руки, так и через специальный Артефакт-проводник SS-ранга, выполненный в форме классической рукояти «лайтсайбера». Один недостаток у второго способа — рукоять быстро изнашивается. Всё ж, ранг самой техники высоковат для простого SS.

Рыцарь… Он перестал существовать уже классическим образом — я его «выпил». Иссушил до состояния праха. Как? В жарких и даже страстных объятиях.

Правда, изначально я его планировал просто заколоть, как и первого, но, когда и что шло в соответствии с нашими планами? Этот гад умудрился как-то меня в последний момент почуять и среагировать. Он увернулся и даже ударил своим кинжалом. Но! Хрен ему, а не «комиссарского тела»! Я ведь и сам был «забустован» на всё подряд так, что уж дальше некуда. В том числе, на Интуицию, Реакцию и Скорость. Особенно на Скорость! Успел изменить положение тела, и его кинжал бессильно чиркнул по боку моих доспехов, лишь слегка их поцарапав, но не нанеся сколько-нибудь серьёзного урона. Мой, к сожалению, тоже — лишь поцарапал шлем, но в глазницу не попал. Дёргаться назад, впрочем, было уже поздно — я бы просто не смог этого сделать, никакие маскировка и Скорость мне бы в этом не помогли. Рыцарь проткнул бы меня чисто на интуиции и опыте воина — слишком короткая в тот момент между нами получилась дистанция.

Назад нельзя — значит, надо вперёд. И я дёрнулся вперёд. Бросил свой кинжал. И «обнял» супостата поперёк пояса, прижав его руки к туловищу.

Сам по себе, этот захват — дурацкий. Он не имеет почти никаких перспектив дальнейшего наступательного развития. В нормальной борьбе, максимум, чего можно добиться из такой позиции — это бросок совершить. Да и способов выбраться из этого захвата существует множество. Но: здесь не борьба. И мы никакими правилами не ограничены. Так же, не ограничены борьбой и наши арсеналы. Мои скорость и мощь «Поглощения энергии» в синергии с «Вампиризмом» оказались эффективнее любых хитрых приёмов.

Правда, порадоваться этому не успел, так как именно в этот момент, снизу, из земли ударил «Змей-Червяк» или червяко-змей, о котором я, признаться честно, как-то забыл в пылу борьбы.

Он опалил нас своим «Мертвенным леденящим дыханием» и… проглотил. Обоих.

И вот это он сделал зря. Ошибочку допустил червячок. Если бы он не стал глотать, а, не приближаясь, продолжил «жарить» своим реактивным выхлопом, то мне пришлось бы туго. Я мог просто не успеть поглотить и сбросить весь тот гигантский объём энергии, что эта тварь имела возможность вложить в свою атаку. А убежать я не имел бы возможности из-за того, что не мог позволить себе отпустить недобитого Рыцаря…

А так — он нас проглотил.

Само собой, внутри червяка-переростка, среда совсем для жизни и даже существования не дружественная. И даже не комфортная. И даже не нейтральная. Крайне агрессивная и едкая там среда. Долго в такой находиться — всё равно, что получить в бок кинжал с постоянным проникающим уроном. Повреждения накапливаются!

Но, тут «нюанс»: никто и не собирался находиться там долго! А ещё, у меня в руках была охеренная «батарейка» с энергией Смерти!

В общем, жахнул я во все стороны «Молниями Силы» так, что червяко-змея разорвало, как Жука в первых «Людях в Чёрном»! Только ошмётки по сторонам полетели…

Ну а Рыцаря додушивал я уже на голой земле… каждое мгновение ожидая удара в спину от так и не показавшегося до сих пор Босса…

* * *

Глава 44