Прощай, Герой

* * *

Огромный Тронный Зал в готическом стиле. Несколько мрачный в том минимуме освещения, который обеспечивался только лучами солнца, проникающими через высокие стрельчатые окна, забранные витражами, но, чего не отнять — красивый. Даже притом, что совершенно пустой, никак не оформленный ни драпировками, ни ковровыми дорожками, ни какими-либо украшениями на стенах, вроде традиционных уже картин, доспехов или оружия.

Этот Зал воспринимался, может быть, только мной и чисто субъективно, даже больше, чем Тронный Зал в Императорском Дворце Яго. Как минимум, потолки в нём были гораздо выше.

Вообще, гигантизм помещения поражал. И немного угнетал одновременно. Ведь, стоило только задуматься о его размерах и поднять глаза, прослеживая уходящие ввысь стены, как ты сам себя начинал ощущать муравьём, стоящим возле основания небоскрёба… Может быть, я и утрирую, но чувства возникали такие, какие хорошо описываются именно таким вот красочным образом.

Ещё больше муравьём я начинал себя чувствовать, сравнивая свой размер с размером того Трона, на котором я восседал в головной части зала. Трона, составленного из тысяч черепов.

Итак: Зал, гулкая пустота, пляска золотых пылинок в лучах преломлённого витражными стёклами света, гигантичный, под стать Залу, Трон из чистеньких выбеленных черепов, и я на нём. Прямо, как тот «маленький крокодильчик» из анекдота про «большое-большое болото»…

Я сидел грустный, если не сказать жестче — унылый. И уныло же прокручивал ленту событий в своём рабочем планшете. Очередная ловушка на этого «Чингачгука»… или «Рембо», провалилась. В минусе три «Спутника», два «Ракетоносца» и пять «Байрактаров». Опять.

Я ведь уже упоминал, что Босс — гад ползучий и ведёт себя неспортивно? Упоминал. Так вот, в чём его «неспортивность» — он прячется, падла! И совершенно не желает устраивать со мной «честного боя». Да он вообще никакого боя со мной устраивать не желает! Партизанит себе потихонечку, пользуясь тем, что я физически не в состоянии достаточно плотно и надёжно контролировать всю огромаднейшую территорию Локации. А в открытый бой не лезет. Падла стрёмная!

Да вообще, весь этот «Королевский Квест» — издевательство сплошное!

Замок — ладно. С Замком всё было нормально: SSS-ранговый водный Дракон в озере. Другой дракоша, только летающий, во дворе. Пять Зиккуратов по периметру озера. Один — на верхушке самой высокой башне Замка. Тысячный Гарнизон самого Замка с SSS-ранговым Генералом во главе. Противовоздушные расчёты SS-овых Магов на стенах и на башнях. Рыцари внутри…

Такую задачку я уже решал. Она не трудная. Долгая, муторная, кропотливая, в чем-то скучная, но не трудная. С тем количеством дистанционно-управляемого и автономного вооружения, что у меня было заготовлено, мне даже лично лезть туда не пришлось: всё было постепенно вычищено в режиме «компьютерной игры» и крафта.

То есть, я сидел где-то далеко-далеко от Замка, в приятном, живописном месте, на берегу одного из притоков Реки, на кресле-качалке, либо лёжа в гамаке, недалеко от хорошо замаскированной палатки «Гарри Поттера», обустроенной со всеми удобствами и максимальной степенью комфорта. Передо мной висели несколько планшетов, клавиатуры, джойстики… А вы, кстати, знали, что название «джойстик» в буквальном переводе, означает «палочка удовольствия»? Я вот, как-то раньше не задумывался, хоть английский знаю и неплохо. А после того, как это открытие своё осознал, даже как-то стрёмно стало к нему прикасаться, настолько… определённые ассоциации вызывало такое наименование. Правда, это быстро прошло. В конце концов, мало ли как создатель-придумщик этого чуда своё творение называл, и какой смысл в это вкладывал. Важна лишь функциональность. А с функциональностью проблем не было.

Дракон летающий, который дежурил во дворе, упокоился по той же самой схеме, что до него летающий Маг. То есть, я дождался, пока все мои «Спутники» освободятся от «конвейерного фарма» на входе в Локацию, пригнал их все сюда, оптимально разместил их на нужной высоте, на оптимальной расстоянии друг от друга, в оптимальной конфигурации взаимного расположения. Нацелил на дракошу. Выбрал удобный момент и дал залп.

Тридцать «Спутников» (да, они успели, моими усилиями, восстановить свою штатную численность), ударивших одновременно, со своей задачей справились. Хоть Дракончик и дёрнулся, и, даже почти успел убраться из-под удара… но, на земле он оказался совсем не таким шустрым, как в небе. И «почти — не считается». «Ушёл» и «почти ушёл» — разница непреодолима. Этот моб упокоился.

Следующим стал Дракон, что неторопливо фланировал в водах озера, охраняя периметр и подходы. Для него я изготовил десяток специальных, можно сказать даже — «именных» самонаводящихся торпед, что добрались до озера самостоятельно: пяток снизу по течению, пяток сверху. А, чтобы им ничего не помешало, перед этим провёл «артподготовку» со «Спутников», поуничтожав все шесть Зиккуратов.

Потом на очереди был Гарнизон Замка и мои маленькие летающие Дроны. Маленькие — не метафора. Они действительно были маленькие — со среднюю горошину размером.

Маленькие, но высокоранговые. С мощным и точным лазерным вооружением «на борту». А самое главное — летающие и способные действовать автономно в автоматическом режиме. Против «рядового» и даже «офицерского» состава нежити Гарнизона — самое оно. Против Генерала — понятное дело, они ни о чём. Но у них и задачи такой в их программу прописано не было, как с Генералом бодаться.

Их задачей было максимальное сокращение личного состава… и выманивание Генерала из донжона. Генерал повёлся — выскочил и даже успел расколоть своими точными атаками три моих бедных «орешка»… прежде чем его накрыл слаженный залп «Спутников» и две самонаводящиеся ракеты, запущенные с «Ракетоносцев».

Остальной Гарнизон, после упокоения Генерала уже не смог оказать сколько-то серьёзного сопротивления моим «вооружённым силам». Замок был взят.

Бункер заблокировался и забаррикадировался. Но Босса там не было. А это значит, что сколько-то серьёзной проблемой Бункер для меня не смог стать. Я даже запас «ядер» на его вскрытие тратить не стал — лично бункерные двери прожёг. Медленно, неторопливо, в несколько приёмов, в готовности каждую секунду телепортироваться оттуда по «маяку», если только начнёт пахнуть жареным.

Больше всего я опасался того, что Бункер заминирован и просто, в какой-то момент самоуничтожится. Только для устранения этой опасности, я и организовывал Телепорт. Ну и, просто, на всякий случай.

Не потребовалось — Бункер не взорвался. А заходить я в него, пока там оставался хотя бы один не упокоенный немёртвый, всё равно не стал — всё прекрасно смогли сделать и мои Дроны… почти всё. Один сюрприз мне всё же был преподнесён — ещё один Генерал в нём прятался. И в середине зачистки, под «инвизом» попытался ко мне подобраться и напасть неожиданно… Вот только, не получилось у него ни первое, ни второе. Почему? Ведь маскировка у него практически не уступала моей собственной?

Потому, что после взятия основного Замка, я «восстановил» разрушенные Зиккураты. Точнее, заменил их собственными Артефактами с аналогичным функционалом. И шести лучей оказалось вполне достаточно для того, чтобы и «подсветить» Генерала, и, чтобы его замедлить, пока мой кинжал пробивал ему голову.

Бункер я взял… а дальше…

В общем, только через неделю я смог осознать, в какую же задницу, угодил, и в чём же, на самом деле, заключался настоящий подвох!

Босс не нападал!

Он вообще к Замку не приближался и почти не показывался, лишь изредка сшибая один-другой мой Дрон или «Байрактар», которые я начал клепать чуть ли не в промышленных масштабах.

То есть, он не давал мне нормального боя… и шанса себя уничтожить. А жопа в том, что, пока он жив… то есть, немёртв, я не могу завершить Квест! И, соответственно, покинуть Локацию!!!

А переупрямить нежить… переждать её, дождаться, пока ей надоест… ну, вы понимаете, да?

Вот и я понял.

И осознание этого, словно током меня хлестануло! Понимание перспективы провести тут годы и десятилетия в одиночестве, взаперти… до самого конца своей жизни… Пожизненное одиночное заключение в Инстансной Локации… которая ещё и расширяется постоянно. Медленно, но постоянно…

Я тут же развил самую бурную деятельность, какую только мог. Я сложил очередной Трон Черепов в Тронном Зале Замка, по всем правилам, его зафиксировав, лишая пойманную в нём нежить возможности «респауна». Отстроил ещё с два десятка Зиккуратов, расположив их примерно в той же конфигурации, в какой видел их в прошлом Инстансе. Начал то самое производство «Байрактаров» — дешёвых, но многочисленных. Принялся изобретать ловушки одну заковыристее другой…

Вот только, гадский Босс никак не желал попадаться. Какие-то ловушки он обходил стороной, какие-то разрушал, так как их мощи не было достаточно, чтобы его уничтожить… или хотя бы задержать настолько, чтобы я успел к нужному месту добраться лично. Я даже телепортировался по «маяку» туда! Но он всё равно успевал вырваться и сбежать.

Трижды мне удавалось его задерживать до своего появления. Вот только, этого всё равно не хватило — эта падла совершенно не собиралась принимать бой! А уничтожить противника, более высокорангового, чем ты сам, который не желает с тобой драться, а желает сбежать… очень трудно. И, если в теории и возможно, то не на практике, и не для меня.

И это погружало меня в грусть, хандру и уныние… То самое состояние, в котором я пребывал, сидя на своём Троне из черепов, нестриженный, бородатый, лениво прокручивающий новостную ленту на планшете, одновременно с тем, сноровисто шуруя двумя костяными спицами, вывязывающими петельку за петелькой шарф… который уже спускался чуть не до самого основания моего монструозного Трона.

А Босс где-то продолжал бегать и прятаться…

* * *

Глава 46