Прощай, Герой

* * *

Разговоры с Артефактами — наверное, не самый обнадёживающий признак, с точки зрения психиатрии. Однако, если Артефакты эти псевдо-разумны… разговаривают же люди на Земле с «Алисой», «Салютом», «Марусей» и другими подобными им интерфейсами компьютеров? И ничего — ненормальностью это не считается. Вон, со всякими GPT-чатами вообще часами переписываются. Так, почему бы и мне со своими Артефактами не побеседовать? Тем более, что у моих Артефактов интерфейс человечнее некуда — андроидные тела с «живой» мимикой и речевым аппаратом, полностью имитирующим человеческий… жаль только сколько-то серьёзным разнообразием набор их фраз не отличался. Всё-таки ML-инженеринг для меня тема не очень близкая. В своё время, на Земле, пока возможности были, не стал обучение проходить, решил, что тратить на него свои ресурсы не слишком разумно, так как имелись другие направления, которые уже приносили неплохой материальный «выхлоп», развивать их, на короткой и средней дистанции было разумнее и выгоднее. А уж после «попадания» в новый мир, теория и практика нейросетей вообще ушли куда-то, за грань адекватности. Туда, куда не светит солнце.

А вот, поди ж ты! Теперь я и сам в этом тихом и славном местечке оказался. А знания-то взять уже и негде. Ни источников, ни учебников, ни обучающих курсов. Да даже банального Интернета, и того нет. Телефон — и тот не работает! Ни один Артефакт связи, либо связанный с чем-то, находящимся за пределами Локации не работает. Тот же Телепорт «внешние» «маяки» на отрез отказывается видеть. А по координатам прыгать — такая себе лотерея, безвыигрышная. Ни один «пробник», отправленный мной таким образом и запрограммированный на возвращение, не вернулся. И сигнал не подал. А я ведь не просто Дрона засылал, а Дрона в комплекте с мобильным саморазвёртывающимся Порталом, настроенным на изначальную точку, отправлял. Причём, не одного — это было бы ненаучно. Десять экспериментов провёл, с самыми разнообразными настройками и способами привязки, «ядер» потратил — на четыре Крепости бы хватило, но результат — ноль. Вообще ноль. Через Портал «на ту» сторону всё уходит исправно, а вот назад не возвращается ничто и никак. Ни материя, ни энергия, ни сигнал. Как в «чёрную дыру» проваливается, право слово!

Так что, эксперименты с этим направлением я тоже забросил из-за их бесперспективности. Хотя, в голове, где-то далеко на задворках, я их продолжал держать, совсем уж со счетов не скидывал — понимал, что, если уж мне предстоит провести тут, взаперти, вечность, то, рано или поздно, а такое существование меня достанет настолько, что станет плевать на риск. И я решусь прыгнуть сам «по координатам». То есть, полностью наугад. И будь, что будет! Хоть в другой мир, хоть прямо в Хаос!

Но это позже. Это не сейчас. Сейчас я вернулся из «Куршавеля», как сам для себя обозвал местный, обустроенный мной на одной из гор, той, что поудобнее, горнолыжный курорт. Вернулся в Замок, где мои андроиды перерабатывали собранный дроидами и Дронами в моих бесконечных садах урожай. Который… всё равно никому не нужен. Мне одному и десятка деревьев плодоносящих для обеспечения жизнедеятельности хватило бы, а их — тысячи! Десять-четырнадцать соток сада-огорода — за глаза! А тут тысячи и тысячи гектаров…

И бросить жалко. И девать куда — непонятно. Урожай-то, как и положено в «Райском саду», круглогодичный!

Ну… с другой стороны, Бункер большой. Условия в нём получше, чем в ином погребе… Вот я и «припряг» свои создания к «общественно-полезному» делу, помогающему им качественнее имитировать жизнь…

Теперь они у меня фрукты собирают, овощи выращивают, сок давят, вино и уксус из него делают. А разные бытовые Артефакты помогают им всё это дело сохранять.

Я Андроидов много наделал. Самых разнообразных. И мужчин, и женщин, стариков, и даже детей (но только подростков не младше четырнадцати! Малолетних и, тем более, грудных создавать не стал, чтобы окончательно не свихнуться — такими вещами не шутят). И горничных для уборки помещений Замка, и Дворецкого с замковыми разнорабочими. И рыбаков-лодочников, которые по озеру плавали, но, понятно, никакой рыбы не ловили: кому она нужна? Я не ем, они — тем более. И дворников с садовниками, неустанно, по заданным программам, облагораживающих сам остров. И целую деревню на другой от Замка стороне моста, где жители имитировали обычный крестьянский труд: косили луга, ухаживали за садами, растили цветы, обрабатывали огороды, прорежали близлежащие леса, заготавливали древесину, высаживали новые, строили дома и сараи.

Единственное, в этой «деревне» не было совершенно никакого животноводства с птицеводством. Да даже собак и кошек не было. Ну и злаковые культуры никто не выращивал, из-за чего поля не приходилось распахивать.

Сделал я и «бригаду рабочих», которые неспешно дороги по моему «Царству-государству» тянули, гати клали, да мосты строили. Андроидов, правда, в этой бригаде не много было — всего с десяток. И были они там больше для красоты и антуражу. Основную работу там «тяжёлая техника» и различные Дроны выполняли, частью новые специализированные, а частью переориентированные боевые.

Я, вообще, после того как окончательно забил на попытки вычислить и поймать Босса, сильно свернул и урезал свою «военную программу», принявшись «ставить экономику на мирные рельсы». То есть, пристраивать сотни и тысячи машин, созданных для убийства, к тем работам, какие стал считать более полезными. В результате, сотни гектаров садовых площадей теперь обрабатывают Дроны. «Мусорщики» собирают спелые фрукты, доставляя их в деревню, в Замок и в специальные хранилища. «Головорезы» подстригают деревья и кустарники. «Мошкара» вредителей точечными микро-импульсами своих орудий отстреливает. «Байрактары» и «Спутники» обеспечивают им всем координацию и управление. А ещё «Спутники», как спутникам и положено, обеспечивают «GPS-навигацию» по Локации и прогнозирование погоды.

Какие-то Дроны за полив и орошение отвечали, какие-то за переработку органических отходов в компост. Какие-то за доставку получившегося компоста непосредственно к растениям… Какие-то: за лесное хозяйство и заготовку древесины, какие-то: за каменоломни, где добывался и обрабатывался камень для дорого- и мосто-строительной бригады…

Не представляю, сколько это всё у меня времени заняло — говорил ведь, что потерял ему счёт. Но уж явно одним или двумя годами дело не ограничилось. Возможно, не ограничилось даже и десятилетием…

Так вот, сегодня, я вернулся из «Куршавеля», где у меня с недавнего времени тоже небольшая «деревушка», обеспечивающая работу «курорта» образовалась, в деревню возле моста. Прилетел, приземлился на окраине и неспешно пошёл по центральной дороге-улице к мосту, а соответственно и Замку. Пока шёл, любовался домами, «сельской работой», здоровался и раскланивался с «поселянами». Улыбался им, приветственно махал рукой, спрашивал о какой-то ерунде… ответ на которую был внесён в их программу поведения… социально мастурбировал, одним словом. Точнее, двумя словами. Но, что, блин, ещё делать, если нет здесь настоящих живых собеседников! Просто, нет! Совсем. Никаких.

Я, к этому времени, дошёл до такой степени сумасшествия, что даже пытался с Боссом общаться! Я предлагал ему партейку в шахматы зарубиться. Не очно, понятное дело: по переписке. Как?

Ну так про «лазерные 3D-шоу» я ведь уже упоминал. Вот и устроил такое на полнеба, в котором чётко, хорошими, разборчивыми печатными буквами местной письменности, изложил своё предложение: мол, начинаем партию. Первым ход делаю я. «Публикую» его запись в правилах записи шахматных партий таким же «лазерным шоу». И жду его ответ. Его ход, записанный в этих же правилах, доставленный мне любым удобным для него способом… Проигнорил меня гад!

Я месяц его ответного хода ждал! Ну хоть записочку бы прислал, прикрепив, допустим, к «трупу» очередного сбитого «Байрактара», или из древесных стволов где-нибудь на полянке выложил так, что б с неба видно было… ну, или уж, на крайняк, просто ножом на заборе вырезал!!!

Не дождался.

Пришлось Андроида-шахматиста изобретать. Но, пока я его программировал, настолько «переел» шахмат, что, к моменту «запуска», меня от одного их вида уже тошнить начало. В результате, шахматист по имени Гарик в Замке теперь «живёт». Иногда в деревню спускается, на полянке или на лавочке доску раскладывает, фигуры расставляет… и играет сам с собой. Я ему иногда кампанию составляю, на партейку-другую. Но очень редко. Всё ж, он… не прогрессирует. Что я в него вложил, то и воспроизводит. Машина — что с него взять. Да и программист из меня, как я уже и говорил, так себе, не гениальный.

Шел себе, самообманывался видимостью нормальной жизни, в душе вздыхая над своей отъезжающей крышей, к мосту, когда из кустов неспешно вылез здоровенный белый тигр! С до боли знакомой мордой и расположением полосок на теле.

Вылез и так же неспешно протрусил к мосту впереди меня. При этом, у него в зубах что-то болталось, как болтается тело здоровенной жирнющей крысы в зубах у всамделешнего дворового кота. Или какая-нибудь газель-антилопа в зубах у обычного тигра.

Только, это «что-то» было черным. И издавало «железные» звенящие звуки, когда задевало «ногами», то есть нижней своей частью камни моста или ведущей к мосту брусчатки.

В первую секунду я буквально остолбенел, увидев такое зрелище. Сюрреалистичность происходящего меня просто парализовала, заставив смотреть вытаращенными, как у мультяшек в старых диснеевских мультиках глазами.

Потом же я сорвался с места и бросился вдогонку за тигром.

Неспешный-то он неспешный, но догнать я его сумел только на входе непосредственно в Тронный… или, как я его переименовал после того знаменательного случая — Тумбочный Зал. В то самое помещение, где, ровно по центру, до сих пор стоял мраморный «Алтарь» с так и не пробудившимся телом «Галатеи», накрытым от пыли сверху прозрачной крышкой-колпаком.

«В той норе, во тьме печальной, Гроб качается хрустальный…» — невольно самому себе под нос продекламировал строчки «бессмертного классика» я при входе. Каждый раз меня от этой картины на «хи-хи» пробивает. Но ничего не могу с собой поделать: псих — что с меня возьмёшь?

Тигр, тем временем, сплюнул свою ношу-добычу на пол, и ей оказался никто иной, как Босс! Тот самый, столь проклинаемый мной Босс Локации, которого я уже столько времени никак выловить не мог! Из-за которого я в этой грёбаной дыре продолжаю торчать!

Сплюнутый Босс зашевелился, поднял голову, огляделся и намылился делать отсюда ноги!..

Но уж нет! Не тут-то было!

— Ни в это раз, парень! — закричал я, без раздумий и подготовки кидаясь на этого убеганца. И пофиг, что сам я был не в доспехах, а в повседневной своей лёгкой одежде, пофиг, что без усиливающих Артефактов, пофиг, что даже оружия у меня никакого с собой не было! Пофиг! Я готов был удавить его голыми руками! Не задумываясь, не медля и не колеблясь.

Он почти успел рвануть прямо с пола, не поднимаясь, на карачках в сторону окна. Почти успел. Но не успел. Я уже был на нём. Вцепился в него, словно утопающий в своего спасателя или клещ в жирное лысое ухо породистой псины. Вцепился намертво, так, что никакими силами уже не оторвёшь.