И лицо твоё в пламени вижу...

14

-Ты смотри, я не погляжу, что Ингмар сам тебя принял- ни свет, ни заря распекала Таниту старая Вария. Она была матерью усопшей жены Ингмара. После смерти дочери переехала к зятю да внуку, да так и осталась. Хозяйкой, почитай, в доме- Увижу, что глазки ему строишь - вмиг вылетишь, поняла!?- для пущего эффекта она потрясла своим узловатым пальцем перед лицом девушки. Затем, кинув на табурет, на котором лежало тёмно-коричневое платье и чепец, который уже лет сто как не носили и старухи, она велела- Вот в это переоденешься. А свое платье и надевать не смей!

Наконец, недовольная тем, что не видит ответного страха, она, бурча себе под нос, направилась к двери. Уже у самой двери обернулась:

-И к хозяину не смей бегать с вопросами или чем еще. Отвлекать его! Все только мне говори, поняла? Да и вообще, старайся меньше по дому слоняться. Тебя мальца наняли учить- вот и учи!

Танита кивнула, не желая затевать спор. Сегодня первый день, она познакомится со своим подопечным, нужно сконцентрироваться лишь на этом.

Наспех позавтракав с двумя молодыми прислужницами да кухаркой, Танита поспешила в гостиную, где ее уже ждали низкого роста степенный мужчина в сюртуке, высокий молодой слуга, которого Танита мельком видела снующим у дома в первый день, да вездесущая Вария.

-Пойдемте, Тара,- обратился к ней мужчина - Я- Доун, приказчик Ингмара. Он уехал по делам, велел вас к сыну проводить. -он подал ей руку, кивнув слуге следовать за ними. видно было, как покоробила Варию подобная вежливость приказчика по отношению к Таните. Ещё бы, ведь она считает её ничуть не выше прислужниц .

Мальчик оказался весьма смышленным. С жадностью схватывал юный Теодор все, что Танита рассказывала ему, задавал множество вопросов. И даже немного приуныл, узнав, что занятия на сегодня окончены.

-Не расстраивайся,- не могла не улыбнуться такому рвению в учебе Танита- скоро доставят краски и книги, начнутся занятия ещё интереснее.

-Куда уж интереснее?- ворчливо принялась собирать вязание Вария, что, выгнав слугу сторожить у дверей, сама как пернатый хищник на ветвь уселась напротив внука и Таниты, зорко следя за девушкой- И зачем мальцу премудрость вся эта? Вон, для расчетов такие как Доун есть, а остальное что? Куда ещё эта наука заведёт?- старая женщина, казалось, была вечно недовольна всем на свете. Взойдет солнце высоко жа пригреет - так заворчит, что жар кости плавит, уйдет в тень- так Вария начнет плакаться, что холод до дрожи пробирает. Знавала Танита раньше таких дам, что приезжали к Князю в гости со свитой слуг. С вечно недовольным выражением лица распекали они несчастных. Правда, у тех, видимо, в силу молодости и амбиций, это кислое выражение тут же сменялось на приторно -лицемерное, стоило рядом появиться Князю или любому другому неженатому знатному мужчине, обладающему властью да богатством.

Теодор, повернувшись к Таните, вдруг скорчил рожицу- закатил глаза и высунул язык, показывая, как и сам устал от вечного недовольства бабушки. Девушка едва успела замаскировать смех под легкое покашливание.

-Ну, ступай к себе, чего истуканом встала?!- прикрикнула Вария нахмурившись, - еще и просквозило, небось?- прищурившись, она окинула цепким взглядом Таниту - ступай, Фрол тебя проводит. Чтобы по пути чего не сперла. С вас станется - ходит, вся из себя, учёная.

Теодор прервал поток недовольства:

-Бабушка, я есть хочу. Сделай мне тот суп, с крупениками, как ты только умеешь?

Вария, тут же замолчав, засеменила к внуку. В её глазах светились нежность и гордость - вот ведь как любит супчик-то её, даже кухарка- и та угодить не может.

-Бегу уж, Тео,- ласково потрепала она внука по волосам- Пойдем со мной. Я готовить стану, а ты в гостиной с Ганушкой поиграешь?

Танита искоса взглянула на мальчика. Тео, хитро улыбнувшись, подмигнул в ответ. Затем, ухватив своей маленькой ручкой морщинистую руку Варии, потащил её за собой, к двери.

-Ты в голову не бери, - уже на полпути к её комнатке подал голос Фрол- Вария так со всеми сперва, особливо с девицами. Всё кажется, что вот-вот какая из них место её Аннэты да и займёт. Дочери её, то бишь, покойной,- он осенил себя знамением истинного Бога- Упокой Вечность ее душу.

-Да, знаю, погибла она как жизнь сыну давала,- невольно вполголоса ответила Танита, вспоминая, что говорила ей Торма.

Фрол несколько удивленно взглянул на девушку,по плицу его было видно, что он желает что-то сказать, да не решается. Наконец, дойдя до комнатки, он, будто с облегчением, выдохнул:

-Ну, пойду я. Больше мне не велено тебя стеречь. Да и вижу я, хорошая ты девка, скромная.

Он ушел, гремя сапогами, а Танита лишь усмехнулась - если бы в замке такая стража была, то врагам и думать не стоило, как захватить. Просто побольше миловидных " скромниц" отправить, нравом кротких, да стражники -то и поверят, что не подлые шпионки, которые и лазы тайные выведать норовят, и ночью ворота открыть могут, напоив стражу, а милые да скромные девицы приехали в замок.

-Чему улыбаешься, " Тара из Терновки"?- раздался позади низкий мужской голос. Ингмар! Танита, вздрогнув, обернулась. И как, ради истинного Бога, этот мужчина умел так неслышно подкрадываться? Ведь, почитай, не купец, а воин настоящий.

-Я ... думала о занятиях. Хотела бы вам сообщить, что Теодор- очень любознательный ребенок. Я думаю...- она замялась, видя, как Ингмар деловито проходит в комнату, усаживаясь на старое кресло в углу, грозившее вот-вот рухнуть под его весом.

-Продолжай..- пытливо уставился он на нее, будто ожидал, что не выдержит Танита тяжёлого взгляда, начнёт правду о прошлом своем говорить.

-Я думаю, письму и чтению прямо сейчас можно обучать, также я хотела бы узнать по поводу книг - девушка не знала, насколько богат хозяин. Дом и прислужники есть, но не так велик дом, да не так много прислужников. А книги - удовольствие дорогое. Подчас, очень дорогое. Девушка с тоской на сердце вспомнила огромную замковую библиотеку, где было великое множество различных книг. От старых, почти древних, фолиантов, до новых книг, сошедших из пастей на железных чудовищ- печатных станков.

-Что бы ты хотела узнать?- то ли насмехался, то ли действительно интересовался Ингмар, положив ногу на ногу- Могу ли я их позволить своему сыну?

Танита едва не подскочила на месте - да неужто мысли читает. Ингмар усмехнулся:

-У тебя на лице все написано, я ведь говорил. Эмоции, мысли.

Затем, посерьёзнев, сказал:

-Книги, какие нужно, и принадлежности пиши, я всё привезу. За деньги не беспокойся- хватит. Смог ведь тебя нанять?- и здесь показался девушке двойной смысл. Будто знает, догадывается, кто она, и намекает, что аж такую родовитую дану смог в услужение взять. Таните и без того было неловко, а теперь же присутствие Ингмара стало и вовсе тяготить. Раньше , в той жизни, мужчина и не посмел бы вот так войти в её покои. Хотя, здесь не покои- комната. Да и та ей не принадлежит, как и все остальное. Даже платье на ней- и то хозяйское.

Ингмар, перехватив её взгляд, направленный на платье, как-то странно облизнул губы, и вдруг встал:

-Список- напомнил он. Танита кивнула-И если Вария будет обижать, скажешь мне.

Он не просил, не спрашивал, почти приказал. Затем вышел, хлопнув дверью и загремев сапогами по лестнице- будто бежал от кого.

До вечера Танита решила занять себя вышивкой- одна из прислужниц с радостью передала девушке так нелюбимое самой ею занятие. Танита усмехнулась, принимая корзину с нитками да полотенца - что в столице, что в замке богатом, что у простолюдинов, а всё одно было в почёте. Каждый по-своему стремился украсить жизнь и быт вокруг - кто покупал дорогих лошадей, платья да гобелены, а кто- красиво расшивал одежду да полотенца. Но суть была одна- сделать жизнь хоть немного ярче, красочнее.

Тоска сдавила грудь, едва девушка вспомнила о замке- Князь, единственный родной человек. Сейчас, когда страх хоть немного отпустил, все чаще стала задумываться дана, не стоило ли им с Вацлавом пожениться? Тогда, глядишь, и Охотник бы признал святость брачных уз, и сам король не рискнул бы отнять чужую жену. Одно дело- выдать за своего человека чужую нареченную, а совсем другое- жену, перед истинным Богом обеты давшую. И Вацлав был бы сейчас с ней. Стирая непрошенные слезы ребром ладони, поклялась себе девушка, что будет в лес тот наведываться, пути искать, чтобы спасти его. Жив он! И не иначе! Она запретила себе даже крошечную мысль о том, что им с Вацлавом больше в этой жизни не встретиться