И лицо твоё в пламени вижу...

18

Танита шагала рядом с Вацлавом и Тео уставшая, но счастливая: они еще немного прогулялись по ярмарке, а Тео, сидевший на шее у отца, как кормчий на корабле указывал путь. Сперва все съели по печеному яблоку в диковинных специях, потом полюбовались чудным танцором, что выделывал коленца, балансируя на толстом шпагате, натянутом между двумя телегами, а после Ингмар, уложил сонного Тео в повозку. Мальчик, поудобнее устроившись на соломе, обхватил ручками игрушки, купленные ему сегодня. Ингмар, расплатившись с конюшим, помог Таните усесться на сиденье, а затем ловко запрыгнул сам.

-Скажи, Тара,- он немного поморщился, произнося это имя- Ты... Надолго у нас?

Танита, сложив руки на коленях, глядела перед собой- люди начали расходиться, торговцы сворачивали палатки, погружали товар на телеги. Собаки с лаем бегали меж прилавков, выпрашивая остатки мяса или рыбы.

-Я не знаю. - честно ответила, оглянувшись на Тео- спит ли. Малыш безмятежно посапывал, утомленный сегодняшним весельем.

-У меня свой путь, через месяц я должна буду...Уйти- на сердце стало так легко, когда сказала правду. Хотя бы половину её.

Ингмар, нахмурившись, кивнул. Некоторое время ехали молча. Затем он, не поворачивая головы, бросил:

-Я не знаю, кто ты, откуда. Одно вижу- не чета нам, не ровня- чуть подняв руку, он остановил возражения девушки- Не спорь - это видно и в том, как ведёшь себя. И как глаза твои вспыхивают, ежели отчитывает Вария тебя- остальные прислужницы молча голову склоняют или дрожат. Да и то, как иногда ты глазами сама прислужниц ищешь- словно ждешь, что купаться тебе принесут или еды, платье. Пара мгновений, потом вспоминаешь, где ты и кем прикидываешься. Я не вижу в этом дурного, наоборот, понимаю, что пытаешься всеми силами защитить себя от чего-то страшного. Если бы ты позволила...- его голос немного дрогнул, но мужчина продолжил- Помочь тебе. Я могу поклясться защищать тебя ...

Танита оцепенела - неужто сейчас он предлагает ей защиту взамен на благосклонность? Нет, честь- единственное, что у неё осталось. Она уже было собралась решительно окончить этот разговор, начавший клониться совсем не туда, как вдруг на дороге, словно из воздуха, появился маленький мальчик. Испуганно взглянув на лошадь, что при его резком появлении встала на дыбы, мальчишка бросился бежать обратно. Лошадь, втянув ноздрями воздух, опустила копыта, недовольно фыркнув- не увидев опасности, стала понемногу успокаиваться. Мальчик испугался ещё больше. Не зная, что делать, он сначала замер, а затем, вновь рванув с места, едва не упал под ноги лошади, зарыдав в голос,

Ингмар, побелевшими от напряжения пальцами вцепившись в поводья, пытался успокоить лошадь, но теперь та испугалась ещё больше- зеваки, выйдя из оцепенения, стали пытаться приблизиться, спасти ребенка из-под копыт.

И тут произошло нечто, чего никто не ожидал- огненная стена укутала ребенка будто сферой. Танита, стоявшая на сиденье, протягивала руки перед собой, а из них лилось золотое свечение. Без жара, огня. Заволокло оно сперва лошадь, что будто завороженная, стояла в его лучах, не шевелясь, а затем и лежавшего на мостовой сорванца.

Тео, сонно потирая глаза, удивлённо смотрел на происходящее. Танита, спрыгнув с повозки, шла вперёд на глазах у изумленных людей. С каждым её шагом свечение становилось чуть слабее, пока вовсе не потухло, открыв взорам лошадь, пребывающую в странном спокойствии, и мальчишку, что растерянно озирался вокруг, вставая. На его покрытых пылью щеках высыхали тоненькие дорожки слёз.

-Ведьма!- раздался выкрик откуда-то с обочины. Ингмар нахмурился, желая придавить крикуна своими собственными руками. Но тут полная женщина в дорогом платье, распихав всех зевак, бросилась к мальчику. Обняв его, она подняла ребенка на руки, прижав к себе. За ней следом пробился и высокий худой как жердь мужчина, чьи усы трепетали от негодования:

-Юстин, дрянной мальчишка! - принялся он ругать мальчика, который, плача, прижался к необъятной материнской груди- Как ты посмел убежать?! Ты чуть не довёл свою мать до смерти!

Но женщина, отмахнувшись от мужчины рукой, быстро бросила ему:

-Дорогой, наш сын только что едва сам не погиб!

Мужчина сконфуженно замолчал, кивнув. А женщина принялась благодарить Таниту:

-Я не знаю, как вы это сделали, и знать не хочу. Но вы спасли моего ребенка. Я буду вечно вам благодарна! Вечно!

Велев мужу и подоспевшим прислужникам разогнать зевак, женщина не успокоилась, пока не выяснила, где живёт Танита , обещая навестить с благодарностью, а затем, поддерживаемая заботливой рукой мужа, ушла. Оказалось, что Танита спасла сына городского лекаря.

До дома ехали в молчании. Все счастье, испытанное Танитой на ярмарке, померкло. Поблекло как застарелая скорлупа золоченых орехов после Зимнего дня[13]. Теперь ей нужно уходить, и как можно быстрее.

Это происшествие ещё больше уверило Таниту в двух вещах- что она верно поступила, сбежав. Ей не скрыть Силы, не научиться самой ею управлять. Горько усмехнулась девушка- ей нет места нигде на всем белом свете. И тут на ум вновь пришли Озёрные ведьмы - что, если попытаться?

****

Рейвен, глядя на то, как на глазах рассыпается его единственная мечта, мысленно обрушивал на свою голову проклятия. И как он мог?! Как он мог не заметить в этом темном отродье Силу?! Хотя бы малейшие её проблески! Как же будут захлебываться в дикой радости её сестрицы - ещё бы, самого Главного Охотника вокруг пальца обвела, заставила бегать за собой как слюнявого парнишку, привязала к себе как преступника крепкая пеньковая веревка приковывает намертво к столбу на площади!

Как она его околдовала! Как отвела глаза! Как заставила желать себя, потерять голову от страсти! Теперь в его сознании всё встало на свои места- это не страсть, не любовь истинная двигали им, когда такие поступки странные совершал. Когда дыхания лишился, едва увидав ее на том приёме. Когда готов был дану, что доселе пару раз видел, замуж взять. Когда принципы свои преступил, от короля награду принимая. Это самое что ни на есть чёрное колдовство! Приворот!

Чертова девка! А сейчас она проделывала то же самое и с другим глупцом- вон какими влюблёнными глазами смотрел на неё идиот рядом с ней. Как встал меж ней и толпой, едва кто выкрикнул о ведьмовстве её! Грудью закрывая ведьму от остальных!

Укрывшись полами темного плаща, Рейвен скользнул за дверь постоялого двора. Ничего- уже сегодня он вытащит эту мерзость за волосы из уютного домишки, где она так ловко устроилась! И до самого Ордена, если понадобится, так протащит! Она еще и не того заслуживала за то, что вздумала чары свои на Охотника напускать!