И лицо твоё в пламени вижу...

37

-Доброе утро, - с непривычной лаской во взгляде смотрел на неё Охотник, опираясь плечом о дверной косяк.

-Доброе,- пряча взгляд, отвернулась к стене дана, ожидая, когда уйдет Охотник. Но шаги стали все ближе, а затем и сильные руки ухватили, поднимая вверх. Вздрогнув, Танита опустила глаза вниз, на кровать. Красное пятно крови, точно алый цветок, расползалось по простыне. Вот и всё. Нет более той достойной даны, что растил Князь. Нет девушки, что подарит невинность мужу, в первую брачную ночь. И, хоть и сознавала она, что для неё это потеряно было изначально, в тот злосчастный день, когда впервые темный взгляд Охотника настиг её на приеме, а все равно обида и злость подкатили к горлу.

-Тише,- будто почувствовал её состояние Охотник, крепче прижав к себе- Я всего лишь приготовил ванну.

Он отнес ее в ванную комнату, где на пузатых золоченых ножках стояла большая ванна, от которой исходил манящий пар. Рядом стоял большой чан с водой и плавающим в нем серебристым ковшом. На табурете уместились нехитрые приспособления для купания - мыльный корень, пара непрозрачных коричневых бутылей из толстого стекла, да чистое полотенце.

Придерживая рукой одеяло, в которое, точно лесная гусеница в кокон, была завернула, она подняла глаза:

-Благодарю. Теперь...я сама,- точно властная дайна велела прислужнику, ожидая, что Охотник даст ей уединиться. Но тот лишь улыбнулся, аккуратно приподняв края одеяла у ее ног, а затем жадно поцеловал, лишая воли и разума. Сама не заметив того, Танита оказалась сидящей в ванной, мокрое одеяло лежало на полу, а Охотник нависал над ней, сжимая мыльную мочалку в большой ладони.

-Я сама!- взвизгнула она, выхватывая мочалку из его руки. Он не противился. Лишь с почти безумным взглядом следил за каждым её движением, вгоняя в краску, заставляя злиться ...и чувствовать себя прекрасной, желанной. Если бы он не был Охотником, то, стоило признать, Рейвен ( Танита мысленно попробовала произнести его имя)- очень красивый мужчина. Рядом с ним она и забыла о своей влюбленности в Вацлава.

Вацлав! Стыд за то, что так легко предала и чувства, и мужчину, что почти отдал жизнь, помогая ей, точно подкинул дров в тлеющие угольки злости. Глядя прямо в глаза Охотника, что уже успел снять мокрую от брызг рубашку, она подняла руки, направив на него:

-Лучше уйди!- бросила, с ненавистью глядя на мужчину. Но нежность в его ответном взгляде заставила тело предательски задрожать. Они словно поменялись ролями. Теперь она ненавидит, злится, желает наказать.

На ее ладони возникло пламя, дрожа и покачиваясь, принялось расти. Как вдруг Рейвен, протянувший было руку к ней, чтобы успокоить, поймал пламя на свою ладонь. Пока оба, замерев от неожиданности, смотрели, как продолжает своей неспешный танец пламя на его руке, время точно остановилось. Кап-кап...Стекают капли с мочалки, брошенной на край ванны. Игривый солнечный зайчик скользит по стенам и поверхностям, пар поднимается вверх, причудливо клубясь. А мужчина и женщина заворожённо глядят на то, как стремятся друг к другу огоньки с их ладоней.

Первой пришла в себя Танита. Вздрогнув, она перевела взгляд в сторону, но тихо ахнула- на плече Охотника больше не было и следа от того пятна, что она видела ночью. Пламя на ее ладони погасло, а после исчезло и пламя с ладони Охотника.

Перехватив ее взгляд, Рейвен понимающе кивнул:

-Это родимое пятно было со мной с младенчества. - подтвердил он- А теперь его нет.

Не желая говорить ему, все ещё совершенно чужому человеку, врагу, того, что и сама узнала совсем недавно, она лишь кивнула, обхватив себя руками:

-Можно я ...сама дальше?- не веря в успех просьбы вновь обратилась к нему. Рейвен, как ни странно, согласился.

-Хорошо. Я приготовил завтрак. Твою одежду я оставил там,- кивнул он на незамеченный раньше Танитой свёрток на подоконнике- Жду тебя внизу.

***

Разливая ароматный медовый настой по кружкам, Рейвен мучил себя вопросами- отчего исчезло родимое пятно? Что происходит с ними? Это - не простая тяга к женщине. Не ведьмины чары. Это даже будто и не любовь - нечто большее. Нечто, чего он не мог объяснить.

В тайных библиотеках Ордена он читал многое, но ничего - о странном, противоестественном влечении Охотника к ведьме. Да и вряд ли хоть какая-то ведьма обладала столь могущественной силой, чтобы это влечение поддерживать так долго. Да ещё и на расстоянии - будучи в столице, у короля, Рейвен рвался обратно, к юной дане в платье цвета небесной лазури.

Танита робко вошла на кухню, взволнованно поправляя прядь волос, и у Рейвена сжалось сердце- что он сотворил с ней?! Точно и не он был, а что-то темное, сама Тьма. Сейчас он лучше отдал бы руку на отсечение, чем причинил ей хоть какое-то зло. Сердце больно оцарапало сознание того, что неверно началось все у них. Очень неправильно. И ничего хорошего, стало быть, не выйдет, как бы он ни мечтал об обратном.

Грохнув кружкой о доску, где недавно нарезал зелень, он бросил:

-Еда на столе,- и почти выбежал из кухни, мучимый призраками содеянного.

Танита печально взглянула ему вслед- видно, корит себя за то, что проявил слабость, связался с ведьмой. Мстительная радость заполнила всё ее существово- ну и пусть. Пусть почувствует себя не великим Охотником, а простым слабым мужчиной, что не может устоять перед той, кого презирает.

Настроение улучшилось настолько, что она с аппетитом съела завтрак, к слову сказать, весьма вкусный, если учитывать, что готовил его Охотник. А затем решила прогуляться у дома, думая, что снова будет по-прежнему - Охотник или будет молча наблюдать издалека, или же его вовсе не будет видно.

***

Рейвен с силой сжал кулаки, глядя на то, как лёгкой походкой молодая княжна выходит из дома. Он сам всё испортил! Сам! Своими руками! Те унижение и страх, что перенесла по его воле Танита, вечно будут стоять меж ними, безмолвными призраками возвращая в жуткую ночь. Подпитывая её ненависть к нему, и его презрение к самому себе.

Он уже собрался вернуться в дом, чтобы наблюдать за ней оттуда, как вдруг точно оцепенел- угроза! Она чувствовалась отовсюду, точно повиснув в воздухе. Обжигала нутро, заставляя взвыть все инстинкты Охотника. Выругавшись вполголоса, он метнул быстрый взгляд на княжну - успеет ли добраться до неё? Или нужно броситься в дом за оружием, что единственный раз не взял с собой, будучи всё ещё под впечатлением прошедшей ночи.

Приняв верное для себя решение, он быстрыми шагами стал сокращать расстояние между собой и Танитой. Если за ними наблюдали, то нельзя показать противнику, что он заметил.

-Танита,- его голос прозвучал хрипло. Княжна обернулась, брови её удивлённо взлетели вверх- ещё бы, они ни разу не называли друг друга по имени с тех пор, как Охотник ведьму в ней увидел, - Пойдем в дом, мне...нужно кое-что показать тебе.

Гамма чувств проскользнула по ее лицу- от сомнения к встревоженности. Глупая, видно, решила, что ему мало минувшей ночи. И, хоть Рейвен действительно мечтал всё повторить, но сейчас важнее всего была её безопасность.

Ухватив ничего не понимающую девушку за руку, он буквально потащил ее за собой.

Войдя в дом, он вдруг нахмурился, сделав ей знак молчать. Она испуганно кивнула, двигаясь след в след, бросая взволнованные взгляды то на него, то вокруг себя. Что происходит?

Рейвен медленно продвигался вперёд, к тому, что сейчас спасет их жизни, оружию. Дом казался безмолвным, но Охотник внутри отчаянно кричал, что это не так.

И в доказательство его правоты откуда-то сбоку послышался до боли знакомый голос:

-Что же, сынок, и не поприветствуешь отца, который так долго искал тебя?