И лицо твоё в пламени вижу...

30

Ингмар места себе не находил, он буквально осязал ту опасность, что нависла над Танитой. Рассказывая ему о прошлом, в тот, последний их разговор, девушка невольно выдала то, как называла её мать, ласково обращаясь к дочери. Настоящее свое имя. А сопоставить всё со слухами о побеге юной княжны труда не составило. Ингмар горько усмехнулся - знала бы старая Вария, кого шпыняла, гоняя простой прислужницей. Да и сам он хорош - руку и сердце предлагать такой дане знатной. А то, как она ни разу не повела себя так, словно он ей- не ровня? Мало ведь времени прошло с той её жизни, богатой да знатной, значит, душа добрая у нее была. И там, и здесь могла она главное хранить- человечность да доброту. Оттого ещё более тоскливо на душе было, оттого и боялся, что в беду попала дана большую.

Все внутри комнаты ее свидетельствовало о том, что сама ушла она. И деньги, и провизию взяла с кухни, крохи, а прислужница утром заметила, думая было обругать полноватого парня, что помогал по дому- не он ли на кухню ночью пробирался. Но Ингмар сказал, что это- он сам, спустился, когда не спалось.

Но лента, которую он купил ей тогда, на ярмарке, тонкой змейкой лежащая у окна, настойчиво привлекала внимание. Неужто не взяла с собой? Как светились ее глаза от подарка нежданного тогда. Оно, конечно, княжне такие дары приносили, что ему и в жизнь не достать, а ведь рада была. Даже в щеку поцеловала. Может, просто одиночество да постоянные придирки Варии заставили бедную дану радоваться хоть такой толике доброты да внимания? Поди ж теперь, узнай. Нет, зачем ей простая лента от глупца влюбленного.

Вот только душа на месте не лежала. Наверно, стоит послать к Князю, чай, интересно будет, где внучка его. Хоть он, по слухам, и отрекся публично от опозорившей его внучки, да визитера могли не то, что в замок не пустить, а и из города погнать, решил Ингмар, что верным это решение будет.

Да ещё на днях приходила темноволосая Торма, подруга Таниты. Правда, подруга даже имени княжны не знала, но то объяснить просто- на месте Таниты каждый бы так поступил, не раскрываться же первому встречному. А после и неловко уж было имя называть верное. Да и опасность грозила если? Вопросов было больше, чем ответов.

Окидывая его взволнованным взглядом, Торма заохала, узнав, что подруга ушла.

-Неужто все? Выследили- и придется ей, бедной, за старика выйти?- всплеснула руками девушка, расстроенно качая головой - Вот ведь бедная, какая судьба несправедливая.

Ингмар, расспросив Торму, не только к истине не приблизился, а даже ещё больше запутался. Конечно, про родителей княжна солгала, но что если о замужестве речь- правда? Что, если действительно томится она сейчас в замке, а Князь заставляет её согласие дать. Да и какое согласие, разве оно нужно? Нет, просто свадьбы ждёт, если жених ещё не передумал.

Тогда и в замок идти сообщать смысла нет, если Танита уже там. Только посмеются над ним, да выкинут взашей как дурачка блаженного. Какой Князь когда признает добровольно, что родня его в прислужниках маялась?

В дверь кабинета постучали, вошла юная прислужница, неловко переминаясь с ноги на ногу:

-Там дана Ровена приехала, поговорить желает.

И не успела девушка закрыть за собой дверь, как та, о ком шла речь, уже застучала каблучками по лестнице. Войдя в кабинет, она без приглашения уселась на кресло, стягивая со своих тонких пальчиков темные перчатки и буравя его взглядом светло-карих глаз.

Ингмар выругался про себя - что она себе позволяет? Словно нарочно делает все так, чтобы у окружающих создалось мнение об их излишне теплых взаимоотношениях. А там пару слов отцу- и Ингмар даже противопоставить ничего не сможет, если решит тот - браку быть.

-Дан Ровена, какой приятный сюприз- начал он, косясь на дверь. Прислужница оставила ту приоткрытой, но здесь, скорее всего, простая неловкость нежели забота о правилах приличия- Я как раз собирался выйти в город, не желаете ли сопроводить меня? Конечно, если вы приехали без сопровождения, то мы можем сперва спуститься вниз, там будет моя свекровь и прислужницы, выпьем немного чаю. А я пошлю слугу за одной из ваших прислужниц?

Но светловолосая головка лишь отрицательно качнулась:

-Не стоит. - жадно, не чета Торме ( Ингмар знал, что нравится прислужнице этой, но она никогда не показывала даже крохи симпатии. В отличии от Ровены, что привыкла идти напролом) скользила по нему взглядом нежданная гостья- Я зашла ненадолго. Проговорить с вами.

Она подалась вперёд, будто боясь, что их могут подслушать:

-Речь пойдет о ...- она замялась, будто бы не зная, стоит ли продолжать - О вашей прислужнице, которой вы доверяете самое верное, жизнь маленького Теодора.

Ингмар взволнованно привстал, немного отвернувшись, чтобы не выдать чувств.

-Да, и что же в ней такого, что заставило вас наперекор всем нормам приличия- не упустил он шанса поддеть Ровену- Приехать прямо ко мне домой?

Ровена не поддалась. Обеспокоенно сложив руки на коленях, она начала:

-Вы, видно, не знаете, что она ....ведьма!- выплюнула Ровена, кривясь так, будто само это слово может очернить любого, кто его произнес.

Рейвен лишь широко улыбнулся, поворачиваясь к названной гостье:

-Отчего же, знаю. Только я предпочитаю слово " ведающая".

С наслаждением отметив, как изменилась в лице Ровена, он продолжил:

-Я считаю, не стоит преждевременно ставить клеймо на людях. Я ведь и сам когда-то был простым нищим вором, умирающим от голода. И если бы не отец моей покойной супруги, то неизвестно, кем бы я стал в данное время.

Но Ровена не отступала:

-Вы, видимо, не знаете. Её сила огромна! Тогда, на ярмарке...

Но Ингмар не дал ей закончить:

-Она спасла жизнь человеку. Тогда я был рядом с ней и видел всё своими глазами!- отрезал он, пытаясь успокоить бушующую внутри неприязнь. Внезапно он осознал, что попросту не может дальше терпеть эту женщину, какое бы высокое положение она не занимала.

-Извините, если у вас- всё, то я должен спешить. Я тут вспомнил об одном крайне важном деле.

-Но я...вы же говорили, что мы можем прогуляться.. - лицо Ровены вытянулось, приобретая какой-то поистине волчий оскал, а глаза недобро засверкали из-под нахмурившихся бровей.

-Я сейчас велю прислужниках разыскать Варию,- Ровена знала его свекровь, более того, они питали к друг другу взаимную неприязнь - И она с удовольствием проведет с вами время. Все же, это гораздо лучше, чем в моей скучной мужской компании. А я очень спешу, прошу простить меня.

Схватив с кресла сюртук, Ингмар быстрым шагом покинул свой же кабинет, ничуть не смущаясь того, как некрасиво и негостеприимно сейчас поступил.

Ровена согнулась в кресле, сцепив пальцы на руках так, что отросшие когти впились в ладонь, отчего капли крови забрызгали платье. ' Хорошо, что одела темное'- мелькнула ни к месту мысль в затухающие сознании. Языком девушка нащупала пробивающиеся клыки. Бежать! Нужно срочно бежать, пока никто не увидел. Это стало происходить все чаще, теперь даже днём. Ведь Ровена упорно отвергала свою натуру. На мгновение ощутив искру сочувствия к ведьме, которой приходилось вести такое же мучительное существование-пытку, жить, скрываясь и скрывая свою суть от людей, Ровена вскочила на ноги, и бросилась к выходу, согнувшись вдвое, чтобы никто не заметил происходящих с ней изменений. Сошлется потом на дурное самочувствие.

До экипажа добралась, не встретив на пути никого. В коем-то веке то, что Вария ее ненавидела, будто чувствуя вторую суть, сыграло на руки. Закрыв дверь, задернув шторы, она постучала в потолок, и прислужник хлестнул лошадей.

Ровена трясущимися руками достала из плотного темного мешка сосуд с непрозрачными стенка, открыв пробку, она принялась жадно пить красную тягучую жидкость, понемногу приходя в себя. Ну, ничего! Она сделает так, что Ингмар станет думать об этой рыжей с оттенком лёгкой грусти. Так, как думает сейчас о жене. О мертвых ведь иначе никак.