И лицо твоё в пламени вижу...

15

Спустя четыре недели:

-Тара, хозяин просит тебя прийти к нему. - запыхавшаяся Марта, одна из прислужниц, только заметила недовольное лицо Варии в углу. Девушка тотчас поклонилась ей.

-И что встала? Дел больше нет? Уйди с глаз моих!- рявкнула на неё Вария. Танита успела отметить, как блеснули слёзы на глазах девушка, когда она выбегала из комнаты.

-А ты...- Вария, обернувшись к ней, осеклась- и внук ловит каждое слово, и что она могла сказать сейчас, если сам Ингмар велел этой мерзавке прийти? Но все это не нравилось старой женщине, ох, как не нравилось!

-А ты ступай! Не заставляй хозяина- она специально выделила слово " хозяин" - Ждать. Все равно Теодору гулять пора.

-Но бабушка, мы же сговорились погулять с Тарой?- поднял расстроенное личико Тео, отложив в сторону большого тканевого медведя, что сшила ему Танита.

-Некогда ей!- отрезала зловредная старуха- Давай, Тео, не сиди! Пойдем одеваться, родной, - уже мягче поторопила мальчика.

В кабинете Ингмара тускло горела свеча, сам мужчина с красноватыми глазами и слегка взъерошенными волосами сидел за ворохом бумаг. Услышав легкий стук в дверь, он тихо бросил " войдите".

-Ты ведь разбираешься в премудростях письма? - начал он без предисловий, едва девушка села в большое дубовое кресло напротив стола.

-Да.- кивнула она, сцепив руки в замок. У Ингмара был очень уставший, недовольный вид. Неужто ею гневается? Или старая Вария рассказала что?

Ингмар лишь кивнул в ответ, словно она подтвердила его мысли. Устало потерев рукой переносицу, он указал на бумаги:

-У меня появился шанс делать поставки в столицу да еще в несколько других королевств. Ты ведь знаешь языки- и снова не спрашивал, почти утверждал.

Танита решила ответить честностью на честность:

-Да, лорнейский, язык трех королевств и немного- фарнилийский.

Ингмар хмыкнул, будто ответ даже превзошел его ожидания:

-Отлично. Иначе Доун и я как два деревянных ботинка - ни в переписке светской, ни в деловой. Одно дело- тут, среди своих продавать да с ближайшими соседями. И другое - такие поставки да дела. Я и Тео- голос его потеплел- Учить задумал, чтобы не был на меня похож. Не рос малограмотным- он замолчал.

Танита, не зная, что на это ответить, уставилась на пламя свечи, что дрожа откидывало на стену причудливые тени.

-Я ведь не всегда это, - он обвел рукой вокруг себя- Имел. Нищим подмастерьем был. Батюшка мой пил нещадно, да и бил нас с матерью смертным боем. А руки у него с пару пудов- кузнецом был Однажды вечером он снова избил мать, а утром...- голос мужчины слегка дрогнул - Утром она уже не проснулась. Тогда отца забрали вои[12] Князя, ажно из столицы приехали, да казнили на главной площади. А я остался один совсем. Хотели было в приют забрать, да я не дался, сбежал. Много лет скитался, мучился. Пока не попался мне добрый человек, судья. Увидел он меня на конюшне, я тогда его седельные сумки обчистить собрался. Да не стал никуда сообщать. А мне предложил работу. Говорит: "Я по глазам всё вижу, честный ты, да в беде просто. Отчаяние так и плещется во взгляде ". Я даже сперва было не поверил- горько усмехнулся Ингмар, откинувшись на спинку кресла - а потом и согласился, выхода-то не было. Привел он меня к себе в дом, растил как родного. А потом и дочь замуж за меня отдал, как я на ноги поднялся.

Танита на мгновение замерла- значит, старая и злобная Вария была женой судьи, человека с большим и добрым сердцем, что, по сути, спас жизнь неизвестному мальчишке?

-Вижу, Варию вспомнила?- огорошил ее своей проницательностью Ингмар. Ухмыльнувшись, он продолжил- Да, невзлюбила она меня тогда страшно. Но как я стал богаче, смирилась. Ну да судья и сам о ней в шутку порой говорил, что каждому в жизни испытание даётся, и его испытание- жёнушка.

Танита искоса взглянула на Ингмара, желая узнать, зачем он завёл этот разговор. Ингмар не заставил себя ждать:

-Я у тебя в тот день тоже всё во взгляде прочёл - задумчиво протянул он- Отчаяние. Мольбу. Только у тебя дикий страх ещё. Точно лисица, что собаки загнали.

Он помолчал, а затем хлопнул рукой по столу:

-Ну да, обещал не допытываться, не стану. Позвал зачем- мне помощь твоя нужна. Будешь письма писать да отвечать на них. Само собой, отдельно платить стану за это. Согласна?

-Да, конечно. - кивнула с облегчением Танита, радуясь, что всё, оказывается, наоборот, хорошо.

-А ещё не бойся. - вдруг добавил он- Выходи из дома, гуляй. Можешь платок повязать, если боишься, что приметит кто- разгадал её страхи хозяин- Нельзя ведь в доме как в заточении сидеть, девица ты молодая - его глаза вспыхнули, когда он окинул её фигуру взглядом - Скоро ярмарка большая будет- добавил он- Много актеров, музыкантов съедется, купцов. Тео давно просился, да и тебя с собой возьму, хоть развеешься немного.

Пока Танита решала, как лучше отказать Ингмару, чтобы не обидеть его, да стоит ли- не спрашивал ведь, а намерение высказал, волю хозяйскую, Ингмар вновь погрузился в бумаги:

-Ступай. С завтрашнего дня к утру за тобой Доун зайдёт, а там уж условимся о времени, как станешь помогать.