Прощай, Герой

* * *

Темнота. Нет ничего в этом мире. И нет самого мира. Ничего. Кроме четырёх зелёных цифр и одного двоеточия, разделившего эти четыре знака на две пары по два. Мерно мигающего двоеточия.

20:22

Такие вот четыре цифры и двоеточие. Зелёные. Стилизованные под старые «телеграфные» цифры. Под те самые, которые надо было определённым образом составлять из маленьких палочек, заштриховывая их на специальном контурном рисунке по данному выше образцу, чтобы получился почтовый индекс на конверте. Почти такие же потом были на старых электронных часах с «жидко-кристаллическим экраном». У той же «Электроники» и ей подобных.

Позднее, такой шрифт очень часто применялся для обозначения времени везде, где только можно: на электронных табло, в калькуляторах, в телевизоре, даже на экранах смартфонов. Как минимум один «скин» с такими цифрами есть, наверное, в каждом из них…

Наверное. Точно не знаю. В моём был…

Мерно и спокойно, без резкости или неприятных переходов, мигало двоеточие. С очередным его погасанием и возвращением, одна из двоек поменялась на тройку.

Стало: 20:23.

Цифры были. А больше ничего не было. Ни света не было, ни тени. Ни неба, ни земли. Ни верха, ни низа. Ничего. Главное: больше не было боли.

Собственно, её отступление и позволило мне хоть как-то начать мыслить и обращать хоть на что-то ещё внимание.

Боли не было. Тела не… хм, а вот тело-то как раз было. Я его чувствовал. Мог управлять им и даже потрогать себя в разных местах. Что я и не преминул тут же сделать. Руки, ноги, голова, спина, задница, член, яйца — всё на месте. Уже некая позитивная информация, хотя бы как-то пытающаяся перевесить негатив того, что я не вижу того, что щупаю. Того, что я вишу непонятно где, непонятно в чем, там, где нет больше ничего: ни света, ни ориентиров, ни земли.

Я могу потрогать себя, но сколько не шарил вокруг, ничего больше коснуться так и не смог. В какой-то момент даже решил было удариться в панику, но передумал. В конце-то концов, чего паниковать? Подумаешь, ничего нет. Я же есть. А ничего — это означает, что совсем ничего, то есть, и угрозы нет, и опасности. А значит, что вместо того, чтобы паниковать, гораздо лучше и приятнее расслабиться.

Цифра опять поменялась. Теперь стало: 20:24.

Я висел в «ничто». Расслаблялся и наслаждался отсутствием изматывающей пульсирующей боли, которая терзала меня всю прошлую вечность. Отдыхал от неё и телом, и разумом.

Цифра снова поменялась. Стало: 20:25.

Мне надоело висеть просто так. Я сгруппировался, сложил свои ноги в «позу лотоса», выпрямил спину, бросил на колени руки, повернул их ладонями вверх, замкнул пальцы в «мудры». Зачем? Решил помедитировать. Всё равно ведь в этом «ничто» заняться больше нечем.

Удивительно, но это получилось… легко. Моё тело буквально переполняла энергия. Знакомая, разная. Малейшее усилие, и она вырывается из границ тела наружу.

Свет! В этом мире «ничто» появился свет!..

Правда, сильно легче от этого не стало, так как засветилось бледное пламя энергии Смерти вокруг моего тела. И свет этого пламени не осветил больше ничего вокруг. Только само себя и самоё тело. Мир по-прежнему был пуст. В нём существовал я, огонь моей Магии и ничего больше.

Цифры опять сменились. Стало 20:31.

Хм, похоже, пока медитировал, я отвлёкся и пропустил несколько моментов их смены. В принципе, это логично — невозможно же внимание держать сконцентрированном на чём-то одном всё время. Так или иначе, а оно будет перемещаться, скакать, прыгать — на то оно и внимание — то, что создаёт мир.

Внезапно я что-то заметил. Что-то неясное, вроде бы, проблеск света какой-то. Но не был до конца уверен — мешал свет моего же пламени, он отвлекал и забивал окружающие сигналы.

Я сосредоточился, вдохнул-выдохнул (о! Ещё одно открытие — воздух есть! Есть, чем дышать) и вернул буйство Магической энергии в границы своего тела. Мгновенно вернулась непроглядная темнота. Я снова перестал видеть своё собственное тело. Но…

Но мне не показалось: свет был. Точечка. Слабая маленькая точечка вдалеке… а рядом с ней вторая такая же. И третья. И ещё, и ещё, и ещё… Сотни, тысячи таких маленьких едва заметных светящихся точечек проявлялись вокруг. Впереди. По бокам… а вот сзади их не было. Сзади оставалось всё так же темно и пусто.

Зелёные цифры опять поменялись. Стало: 20:38.

Точечки, чем больше и пристальнее я в них вглядывался, тем ярче они становились. Ярче, отчетливее, яснее.

Внезапно до меня дошло, я понял, что же это такое! Это же звёзды! Просто звёзды! Я просто смотрю на небо… вися в воздухе и не испытывая на себе притяжения земли. Что-то это состояние мне напоминало, но пока не было ясно что. Какая-то догадка, словно слишком вежливый и стеснительный гость, тихонечко стучалась в стенку моего черепа, не решаясь войти. Попытки сосредоточиться на ней и сделать её яснее, к сожалению, ничего не давали.

А в следующий момент, стало не до догадок. Я увидел её! Луну!

Яркую и огромную, отчётливую, завораживающе красивую, прямо над собой. Или под собой? Ни верха, ни низа же по-прежнему для меня не существовало.

А ещё я понял, что могу двигаться в этом «ничто», в этом «воздухе», в котором висел. Оказалось, что для этого, достаточно просто… плыть. То есть, делать загребающие движения руками вместе с толкающими движениями ногами, и тело смещается в нужную сторону!

И я поплыл… туда, к луне. К главному ориентиру, который был мне доступен в этом странном мире. Сначала, казалось, ничего и не происходило.

Потом… я полетел! Я двинулся к луне! Я двигался всё быстрее и быстрее, быстрее, чем должен был, следуя движениям рук и ног. Я летел вверх, а луна становилась больше…

Внезапно, я понял: нет, я не лечу! Я падаю! Я падаю на луну с неба! Она не надо мной, а подо мной! Я падаю на луну, а она становится больше и ярче…

Почему-то в тот момент мне даже мысли такой в голову не пришло, что можно попытаться затормозить или остановиться. Я просто замер, застыл, продолжая падать. Падал, падал и падал… пока не упал. На луну.

И только тогда понял, что это не луна. Это цветок!

Это огромный, в несколько десятков метров диаметром чашечки, ослепительно яркий цветок! И тут я, наконец, понял, где я! Понял, что это. Понял, что происходит.

Это «Ночь Отражения»! «Ночь Отражения», но только не на Звёздном озере, а у меня в Долине. В том кратере, что остался от устроенного мной ядерного взрыва. Видимо, пока я пребывал во власти боли, этот кратер заполнился водой. Прошло сколько-то времени, и на дне получившегося озера проросли каким-то образом уцелевшие семена «Озёрных Звёзд». Проросли, выросли, развились, а теперь вот и зацвели. Все разом. Потрясающе! У меня есть собственное Звёздное Озеро…

Стоп, а почему я проваливаюсь между лепестков «луны»? Разве она не на дне цветёт? В центральной точке дна озера? Не на земле?..

Ещё мгновение, и лепестки остались вверху, а я увидел это… Даже ЭТО!

ЭТО был Трон. Тот самый «Трон 1.0», что был собран мной в самом начале, зачарован на неразрушимость и прошёл со мной всю Цепочку «Уважух», раз за разом оказываясь в центре локации.

В этот раз он стоял на дне. Его обвивали стебли какого-то мощного зелёного растения, которое, на самой верхушке его спинки, прямо над центральным черепом, раскрывало свой громадный бутон, ставший цветком, той самой луной…

Хм? А на оригинальном Звёздном Озере, что в центре? На чём светит «луна» там?..

* * *

Глава 4