Изгнанники Меанантра. Книга 1

– Хватит шуметь! Здесь мир тишины и покоя! Вечного покоя – прозвучал голос из темноты.

Возня за колонной стихла, Хельм успел заметить, что-то длинное, с бледной, лоснящейся кожей. Оно мелькнуло на краю светового пятна, и скрылось в темноте, совершенно бесшумно.

Хельм скосил глаза на тело следопыта, прочно привязанное к носилкам, над ним колыхалось едва заметное пятно. Настолько черное, что даже свет попадая на него терялся. Облако вздрогнуло, почувствовав на себе взгляд гнома. Темнота заклубилась, расступаясь, и извергла из себя два сумрачных глаза, матово блеснувших на Хельма.

– Что ты такое? – выдавил из себя гном.

Из темноты возник костяк руки, фаланги указательного пальца подлетели вверх, к щели, расплывшейся в злорадной улыбке. Глаза требовательно посмотрели на нарушителя покоя, а из серебристой щели отчетливо послышалось.

– Тссссс!

На Хельма навалила дурнота бессилия, глаза сомкнулись, а в голове закружилось.

Гном провалился в серую вату, где отрешенно смотрел на свои руки, неподвижно лежащие перед застывшими глазами. Мысли остановились, осталось только зрение и чувство абсолютного покоя. Яркая вспышка резанула глаза, разом всполошив рой мыслей, как стайку испуганных пичуг.

– Хельм!!! Хельм!!! – зазвенел в ушах голос Маи.

Гном с хрипом вздохнул, одновременно поднимаясь на ноги.

В пятно света метнулась клубящаяся чернота, она остановилась перед Хельмом.

– Ах ты паразит неугомонный – прошипел обладатель матовых глаз.

Гном почувствовал новый прилив дурноты, его качнуло, и Хельм закричал, что было сил. Мощное эхо отчаянного вопля заплясало между древних колонн. Тварь нависла над гномом, пытаясь перехватить горло строптивца, но руки чудовища соскальзывали с чего-то твердого, что окружало насмерть перепуганного гнома.

В углу зашевелился Лойт, воин изумленно вытаращил глаза на мирно спящих товарищей, пока не заметил Хельма и нависшую над ним черноту.

– Матс! Эй, хорек, хватит дрыхнуть! – грянул гном, чернота метнулась к нему. – Матс!!! Просыпайся, тут какая-то жуть… – его голос угас, глаза безвольно сомкнулись, борода опустилась на грудь.

Клинок звонко зацепил острием за колонну, под которой лежали воины, известковая крошка посыпалась на голову спящим. Тварь взвилась высоко под своды пещеры. Хельм бешено крутил болотным клинком, пытаясь отогнать морок.

– Что тут твориться?! Почему они дрыхнут?! – прогудел Гульм.

Командир с трудом поднялся, опираясь на колонну, возле которой его поразила волна необоримой сонливости. Тряхнув головой, капитан окончательно проснулся. В руках Гульма разгорелась лампа с млечным кристаллом, круг света закачался, капитан подбежал к Матсу.

Матс стоя на коленях, пытался что-то сказать, но из его горла вырывалось лишь нечленораздельное мычание. Хельм дико озираясь продолжал размахивать мечом, отгоняя кого-то от спящих.

– Кто здесь?! – крикнул капитан.

– Буди остальных!!! Надо убираться отсюда!!! – прокричал Хельм.

Капитан схватил за плечи Лойта и тряс война как грушу. С трудом разорвав глаза гном бессмысленно смотрел на Гульма. Заскрипели носилки, Хельм резко развернулся. Матс упираясь всем телом тащил раненного Ульфа к выходу. Рядом протопал Гульм с Лойтом, капитан поддерживал воина, тот спотыкаясь пытался не отставать.

– Куда нам надо!!!? – прокричал Гульм, точно глухой.

Хельм ткнул мечом в сторону, где совсем недавно исчез Ок. Клинок вновь свистнул, рассекая пустоту, клубящаяся пелена поглотила гнома. Гульм отпустил Лойта, и ринулся к Хельму. С другой стороны, подоспел Матс, он кричал не своим голосом.

– Аааа!!! Тварь!!!

Гномы не успели подойти и на шаг, как морок растворился. Хельм выпучив глаза, хватал ртом воздух.

– Куда оно делось?! – зло прохрипел капитан.

– Исчезло – изумленно выдохнул Матс.

– Оно ушло – с трудом ответил Хельм, все еще не в силах перевести дух. – Надо уходить, этот гад может вернуться.

– Все здесь?! – крикнул капитан.

– Ок пропал! – отозвался Лойт.

– Его что-то утащило туда – Хельм показал в сторону откуда раньше доносился крик рудознатца.

– Тармова борода! Да, что за день такой?!!! – кричал в гневе Гульм. – Король меня убьет!!! Мы потеряли главную ценность нашего отряда! – удрученно причитал капитан.

– Жаль рудознатца. Нудный был, но смелый, и о камне много знал – протянул Матс.

– Не болтай!!! Не положено! Знаешь же! – оборвал его Лойт.

Матс махнул рукой и отвернулся, пряча неожиданно накатившие слезы.

– Мы с ним вместе в нескольких битвах участвовали. Храбрый воин – наконец проговорил Матс. – Был – помолчав добавил он.

Соорудив подобие каменной кладки, гномы почтили память товарища, пустив по кругу чашу с элем, остатки которого вылили на «могилу» павшего.