Прощай, Герой

Перед воротами стоял, старательно скрывающий нервозность, Граф. Стоял и радушно улыбался, разведя в стороны руки, словно дорогого гостя обнять собирался, а не жуткого врага встречать готовился. Сразу появилась мысль-вопрос-подозрение: это кто ж тебя такого красивого за ворота-то выпнул, а? Кто это у нас такой суровый и одновременно с тем обличённый достаточной полнотой власти, чтобы такой трюк провернуть с не последним человеком Королевства Ганол?

— Здравствуй, Иван! — радостно, почти совсем без нервной дрожи в голосе, воскликнул Граф Де Флёр, приподнимая разведённые в приветственном жесте руки чуть выше. Затем, не дождавшись «впадения в объятия», руки опустил. — Давно не виделись! А ты растёшь! Вон, гляди, уже Герцог! А вроде, буквально вчера Графом был… про подмастерье кузнеца, наверное, даже и вспоминать не стоит?

— Почему же? — хмыкнул в ответ я, остановившись, не доходя трёх шагов до него. — Я не стыжусь и никогда не стыдился честной работы. Наоборот, горжусь своим трудом в кузне Гордона не меньше, а даже и больше, чем Графством и Герцогством взятыми вместе.

— Хм, какая необычная для представителя Высшего Имперского Дворянства позиция…

— Ты что здесь делаешь, Лоруан? — не дал ему увести себя дальше в сторону от основной темы я.

— Я? Что делаю? — «удивился» вопросу он. — Стою. С тобой разговариваю…

— Что ты, и все эти «ведроголовые» делаете в МОЕЙ Крепости⁈ — добавил толику нажима и даже гнева в свой голос я.

— Мы восстанавливаем её! — с готовностью поспешил ответить он, всплеснув руками в сопровождение своего ответа. — Ты же видишь: ворота поменяли, дыру в стене заделали, Крепостной Щит восстановили, Телепорт новый построили!

И я даже как-то опешил под таким его напором, а он, наоборот, воодушевился и поспешил продолжить.

— Веришь, нет, но мы нашли её пустую и в просто ужасающем состоянии! Не перестаю удивляться этим разгильдяям Шаадцам, как же можно-то так халатно относиться к вверенному им чужому имуществу? Ай-ай-ай, фу — таким быть! — распалялся Граф всё больше, видя моё временное замешательство. — Мы, Ранцы, совсем не такие! Мы — очень щепетильные и бережливые люди! Мы и восстановим, и сохраним, и преумножим…

— Что значит, «нашли»⁈ Это МОЯ Крепость! — всё-таки отмер я.

— Конечно-конечно! — поспешил снова меня попытаться успокоить он. — Конечно, твоя! Кто же вообще спорит-то? И Крепость твоя, и Герцогство твоё. Бери, владей, кто же тебе мешает-то?

— Вы мне мешаете! — понимая, что выгляжу последним дураком, но всё же не смог не заявить я. — Вы заняли МОЮ Крепость!

— Что ты, что ты! — замахал руками и замотал головой в жесте активного отрицания Де Флёр. — Это НАША Крепость. И НАШЕ Герцогство!

— Как это, ваше? — снова сбился под таким напором, уверенностью и наглостью заявления я.

— Нет-нет! Не «ваша», а «наша»! Наша с тобой, Иван! Конечно же она твоя. И Герцогство твоё — никто не смеет спорить. Но оно ведь ещё и наше!

— Да что ты мне голову-то морочишь! — потряс означенной частью своего тела я. — Схрена ли она ваша-то? Причём тут вообще вы?

— Ну как же, Иван? Вот смотри! — поспешно достал какие-то бумаги Граф. — Разве ты уже не помнишь? Ведь ты же сам, лично отдал Герцогство Эппл во владение Императору Ран Карго II-ому Ли? Специально в Шивэй для этого приехал… тогда, в Академии Магии? При свидетелях, под протокол. Вместе с Картой Локации. Вот, кстати, она. Узнаёшь?

Я тупо уставился на показанную мне бумагу, совершенно уже сбитый с толку таким поворотом дела. И да, что-то очень знакомое в ней было. Возможно, действительно, даже та самая Карта, которую я от Карго в Тронном Зале получил, а потом ему же отдал по завершении «миссии».

— Так, стой, погоди! — тряхнул я головой и вскинул руки в останавливающем жесте, не дав Де Флёру продолжить запутывать и сбивать меня с темы. — Я Карго Виконтство отдавал!

— Ну, правильно! — легко согласился Граф. — Ты подарил Карго II-ому Виконтство, которое своими размерами иное Графство превышало. Да оно и было официально Графством ещё до того, как ты вторую «Уважуху» закончил. Понижать же домен в статусе сразу после кратного увеличения его размеров — это было как-то не логично даже. Вот и утвердили Эппл в качестве Герцогства… входящего в состав Королевства Ганол. О чём были составлены, согласованы и подписаны всеми заинтересованными в вопросе правителями соседних стран Договора, карты и Грамоты. Утверждены Флаг, Герб и Гимн…

— И что? — поднял свой бараний взгляд с бумаги на самого Де Флёра я. — Это ж когда было? Я ещё две «Уважухи» закрыл с тех пор…

— Правильно! — пуще прежнего «обрадовался» Граф. — Герцогство Эппл твоими стараниями стало снова Графством и вошло в состав Шаадской Империи. Совершенно правильно. И мы с тобой как раз его новые границы в прошлый раз согласовывали…

— И?

— Вот только, ты же выполнил новую «Уважуху» и Графство Эппл… снова стало Герцогством Эппл! — всплеснул руками он.

— То есть…

— Именно! Ведь все прежние бумаги и документы по его поводу не были аннулированы! И теперь они в самой, что ни на есть полной законной силе! А там, кстати, и подпись Императора Шаада имеется… Так вот я же и говорю: НАША с тобой Крепость и НАШЕ с тобой Герцогство! — похлопал охреневшего от зашкаливающего сюра происходящего меня по плечу улыбающийся позитивный Де Флёр.

* * *

Глава 35