Изгнанники Меанантра. Книга 1

Вдали засверкали своды чертогов Железных королей. Великолепный Феррочи расположился посередине долины, примыкая одной стороной к телу горы. Город точно вгрызался в нее, уходя в недра каменной тверди. Ходили слухи, что короли построили огромный дворец внутри горы, и его великолепие не идет ни в какое сравнение с тем, что построено снаружи. Амадо в этом сомневался, поскольку все знали, что лучше гномов никто не умеет управляться с камнем. И все же Феррочи его поразил, такой ажурности и мастерства в архитектуре ему не приходилось видеть нигде. Разве, что в столице эльфов, да и там больше поражали магические приспособления, и непохожесть на человеческий мир, а не качество исполнения строительных работ. Город не имел стен, его стенами служили отроги высоких гор, которые подобно великанам окружали долину.

Почему-то в голову пришла мысль, что долина напоминает жерло гигантского вулкана, потухшего в незапамятные времена. Амадо передернуло от мысли, что он мог не потухнуть, а заснуть до времени, и сейчас ждет своего часа. Ведь не зря же в долине свой, особый микроклимат, с удивительно плодородными землями.

Проезжая по мощенным улочкам Родриго обратил внимание, что местные жители плевать хотели на незнакомца в странной броне, обычно чужаков разглядывают с интересом, здесь же полное равнодушие. Вскоре он нашел постоялый двор «Корона дракона», и разместившись в комфортабельных покоях спустился отведать хозяйской кухни.

В светлом, и чистом помещении собралось не мало народу. Тут расположились купцы, и банкиры, городская аристократия, а также элитные куртизанки все смешалось в приятном полумраке общего зала. Никто не обращал внимания на расовые отличия, гномы соседствовали с людьми, люди с эльфами. Среди эльфов затесался шпион, Амадо помнил его еще по службе у Дарелиана. Эльф тоже узнал человека, но сделал вид, что они не знакомы, это натолкнуло Родриго на мысль, что шпиону не до беглого спеца. Есть дела и поважнее его персоны.

Подали суп из черепахи, к нему принесли ароматное овощное рагу, а на закуску кусок рыбного пирога. Терпкое вино, разбавленное водой, идеально дополняло, превосходную кухню владельца двора.

Около входа расположилась молодая дама, ее глаза застряли на лице чужака. Темная растительность и необычные для этой местности пропорции лица, зацепили томный взор юной красавицы. Сначала это польстило Амадо, он даже заметил за собой кокетство, пока его взгляд не наткнулся на человека в черном, сидевшего неподалеку. Тип в черном делала вид что поглощен приемом пищи, тем не менее внутреннее чутье подсказывало Родриго что эти двое связаны. По едва заметным сигналам, и взглядам, он ясно почувствовал, что за ним ведут наблюдение. Значит надо быть хорошим, чтобы ненароком не спровоцировать местных соглядатаев. Ранее ему приходилось слышать об ужасах тюремных пыток, имевшихся в богатом арсенале у заплечных дел мастеров долины.

Немного поразмыслив, Амадо подсел к человеку в черном. Кашлянул, чтобы привлечь внимание, тип поднял на него водянистые глаза.

– Позволите присесть?

– Вы уже это сделали – раздраженно ответил тип в черном.

– Вы я так понимаю соглядатай Тайной канцелярии?

– С чего вы взяли? – с удивлением, и недоверием в голосе спросил человек в черном, осторожно озираясь вокруг.

– Вас выдает поведение. Я раньше часто сталкивался с вашим братом по долгу службы. Кроме того, вы следите за мной, как и ваша помощница – он поднес руку к голове поприветствовав девушку у входа.

Девушка свернула белизной жемчужных зубов, и тут же спрятала улыбку за раскрытым веером.

– Ну положим, что ваше предположение верно, и что вам от меня надо? – ежась, и неуверенно глядя на Амадо, спросил человек в черном.

– Да, собственно, не много. Я бы хотел, чтобы вы передали канцлеру Эриху Хонингу, что Родриго Амадо прибыл сюда с целью покупки ювелирного украшения. О чем я могу подтвердить сим письмом, полученным от Крапора Семипалого, в котором широко известный собиратель древностей любезно меня извещает о поступлении в его коллекцию редкого экземпляра. С этими словами рыцарь протянул сложенный листок, с преломленной сургучной печатью. Не говоря ни слова человек в черном принял письмо, и пробежав глазами вернул владельцу.

– Да, в самом деле, это может и имеет смысл – пробормотал соглядатай, глядя в сторону. Затем резко поднялся из-за стола и через секунду скрылся за дверьми.

Покончив с обедом, Амадо вернулся к себе в покои, где прилег. Тихий стук в дверь вырвал его из оцепенения полудремы. Рыцарь легко поднялся и вытаскивая на ходу меч бесшумно подошел к двери, прислушался. С той стороны стояла тишина, он осторожно приоткрыл свору, на полу белел квадрат сложенной в четверо записки.

В послании в вежливой форме, выражалось сожаление о постигшем стороны недопонимании. Тем не менее, Амадо рекомендовалось разрешить свои дела в кратчайшие сроки, и покинуть долину с тем, чтобы более никогда не возвращаться. Рыцарь улыбнулся, вот хитрый лис. Эрих не хотел проблем с эльфами, и вероятно с кем-то еще, возможно с заказчиком его убийства.

Снова тихо постучали, Амадо спросил.

– Кто там?

Дверь отворилась и в образовавшуюся щель проскользнула, белокурая девушка. Он сразу узнал соблазнительницу из общего зала гостиницы.

– Зачем пришла? Передай я учту пожелания канцлера…

Она приложила руку к его губам, заставив умолкнуть. Затем сбросила с себя платье и повела к постели, помогая, на ходу избавляться от покровов.

За окном пропел петух, Родриго открыл глаза, что-то в сумраке комнате показалось ему чужеродным. Напротив, в густой тени, что легла треугольником у стены, зашевелилось аморфное, похожее на большой куль с шерстью существо. Не давая времени опомниться, куль с ловкостью пантеры кинулся на изумленного человека. Меч мелодично звякнул, зацепив прикроватный столик. Девушка открыла глаза и вскрикнув, скатилась на пол. Куль взмахнул черным клинком, рассекая одеяло, которое в него швырнул Амадо. Дверь открылась, в комнату бесшумно вкатился второй куль. Узкий нож, просвистел в миллиметре от шеи рыцаря. Первый куль, отшвырнув остатки одеяла, приближался к нему. Рыцарь провел мечом по лезвию клинка куля, резкий выпад, меч убийцы мелькнул полумесяцем чуть в стороне, вспоров подушки. Перо взлетело в воздух, клинок Родриго безошибочно нащупал тело в куче тряпья. Куль дернулся, и отскочил в сторону, орошая ковер кровью.

Второй убийца парировал добивающий удар рыцаря, и первый куль вывалился в окно, скрывшись из виду. Клинок второго опасно засвистел, сталь мелькала со страшной скоростью, путая Амадо, он едва успел отвести удар, нацеленный в шею.

Сделав сальто назад, убийца попытался зацепить рыцаря черным клинком, но промахнулся. Меч болотного цвета отбил атаку, от неожиданности убийца потерял равновесие. Сделав резкий выпад андландским клинком, который Амадо ловко подхватил в изголовье кровати, рыцарь пробил убийцу насквозь. Куль рухнул вперед на Родриго, следуя за извлекаемым из его груди мечом. Черный клинок, выпавший из ослабевшей руки убийцы, глухо ударил о ковер на полу. Сбоку, упало еще одно кулеобразное тело. Над трупом, широко расставив ноги, стояла дева, ее тонкая ладошка сжимала окровавленный стилет.

Амадо выглянул в окно, и чуть не получил стрелой в лоб. Бесформенная куча тряпья, сидя на лошади, неслась прочь из города, натягивая на полном ходу тетиву лука. Вторая стрела влетела в покои и воткнулась в дубовую панель потолка.

– Ты меня спасла. Как тебя зовут? – спросил Амадо не отрывая взгляда от дороги, где только, что промчался убийца.

– Беатрис. Не надо благодарности. Я спасала себя. Вряд ли им нужны были свидетели.

– Кто они?

– Это Гинну, общество элитных убийц. Дорогие до безобразия. Эти никогда не бросают заказ, будут преследовать пока не выполнят. Поверь это только начало.

– Посмотрим – усмехнулся Амадо.

– Твой заказчик богат. Ты перешел дорогу очень влиятельным людям, боюсь сегодня тебя выдворят из страны, но нашу ночь я не забуду – девушка улыбнулась, соблазнительно выпячивая обнаженную грудь, и кокетливо склонив прелестную головку набок. Амадо поразило как быстро она отошла от случившегося. Склонившись над телом убийцы, он отбросил в сторону капюшон, что скрывал лицо гинну, всмотрелся в обмякшие черты покойного. Обычный человек, разве, что череп гладко выбрит, да особая худоба на лице, выдавала адепта какого-то учения, который строго соблюдает различные ограничения. Похоже они не ожидали, что Родриго проснется от крика петуха, поэтому получилось, что это он застал их врасплох. Вот и пришел ответ от заказчика. Придется отнестись к ситуации серьезно, решил он про себя.

– Может можно спрятать трупы, и сокрыть произошедшее, до моего отъезда? – спросил он у Беатрис.

Девушка уже оделась и сидя у большого зеркала расчесывала волосы.

– Нет, не выйдет.

– Во-первых, здесь у каждой стены есть уши и глаза, а во-вторых, я обязана доложить о произошедшем. Поверь, будет лучше если я расскажу правду, нежели все вскроется в изложении заинтересованных лиц – она опять ослепительно улыбнулась.

– Тогда могу я тебя попросить подождать немного, хотя бы до полудня. Мне нужно решить одно дело, и я удалюсь из долины, как и просили, навсегда.

– Я попробую, но не думаю, что тебя просто так выпустят. Сначала проведут расследование, а уже потом …

– У меня нет времени здесь торчать, расследование может затянуться надолго, а меня ждут неотложные дела.

– А ты здесь и не будешь торчать, тебя поместят в башню, под защиту.

– Под арест, ты хотела сказать – поправил, юную лгунью Амадо.

– Все зависит от точки зрения – загадочно улыбаясь ответила Беатрис.

Она красила губы карминной помадой, яркий цвет придал лицу девушки особую прелесть. Грациозно качнувшись на стройных бедрах, Беатрис пошла к двери, приподнимая подол платья, и аккуратно обходя лужи крови.

У входа девушка склонилась к Амадо, и призывно глядя в глаза, обхватила его затылок, нежно привлекая к себе. Яркие губы впились в его рот.

В голове все перевернулось, тело словно обмерло, мужчина не мог пошевелить ни одним мускулом. Минуту спустя он рухнул на спину, как бревно. Толстый ковер смягчил звук падение. Сознание сузилось до точки, затем он растворился во тьме.

***

Глаза нестерпимо резало от лучей полуденного солнца. Его положили прямо напротив окна, через которое нестерпимо бил яркий свет.

– Что за издевательство? – пронеслось в голове. – Где я? – в недоумении размышлял Амадо. В памяти всплыли подробности последнего дня.

– Да девица, оказалась весьма подготовленной. Взяла его на ласку и невинную внешность. Обвела вокруг пальца. Вот старый осел, купился как пацан! – он попытался пошевелить рукой, едва заметное движение кончика пальца, ввело его в состояние отчаяния.

– Еще не хватало остаться тут на всегда – в таком состоянии о побеге нечего было и думать.

Его размышления прервал шорох сбоку. Родриго скосил глаза, на периферии зрения маячил тощий старик, настолько бледный, что казался бесплотным. Свисающие патлы скрывали лицо, только сопение выдавало жизнь в этом полупрозрачном существе.