Изгнанники Меанантра. Книга 1

– Кто ты? – снова спросил Ракорд.

– У меня один вопрос – не обращая внимания на слова рыцаря проговорил Амадо.

Мутный взгляд Ракорда начал гаснуть, жизнь уходила из его тела. Качнув головой, он дал понять, что готов отвечать.

– Рут Ореда?

– Кто? Какая Рут? – удивленно произнес Ракорд, его лицо выражало мучительное припоминание.

– Даад Ореда?! Ха-ха-ха. Я уже и забыл, как выглядит Пасис. Ищешь жену?

Амадо кивнул головой.

– Беги отсюда дурак! Тебе повезло, ты смог спастись. Трус, конечно, но в такой ситуации, пожалуй, самый умный среди нас. Мы были обречены. Проклятые андланды! – прорычал воин, морщась от боли.

– Меня интересует только Рут – ответил Амадо, слегка скривив губы в жесткой улыбке.

– Нет ее больше. Как и тех, кто остался на волю Инвентов. Смерть всех изменила, кого смогла подчинила, кто не поддался, умер.

– О чем ты?! – взволнованно спросил Амадо.

– Братья, никогда не договариваются. Они признают только рабство, и подчинение. Я остался человеком только потому, что верно служил. После разгрома на Ковыльном поле, мы, выжившие, приняли власть Сартара. Он, я тебе скажу не так и плох, для деспота, конечно.

– Что они сделали с менантрами?

– Превратили в высосанные оболочки. Ты их видел в домах, и на улице, все они извращены скверной инобытия, и спасти их уже невозможно.

– И ты мне говоришь о трусости?!

– У нас не было выбора. Мы не трусы, мы мудрецы, способные принять обстоятельства, что выше нас – он опустил шлем.

На Даада смотрел глубоко больной человек. Шея воина, туго перехваченная, широкой багровой полосой, неестественно заломилась.

– Таковы условия воли – он показал на багровую полосу. – Это понадежнее любых цепей. Братья в любой момент могут снести мою голову, или задушить. Если на, то будет их воля. Все мы живем пока живы они, поэтому мы будем бороться за их благополучие как за свое. Они тебя ищут, и можешь не сомневаться найдут. Никто их не остановит, ни андланд, ни домакрийцы, ни опараны.

– Уходи туда, где прятался последние десять столетий, и живи, живи за всех нас… – дыхание угасло, Ракорд устало опустил веки, черты грозного война расплылись. Амадо показалось, что истомленное длительным недугом лицо рыцаря озарила улыбка.

***

Обратный путь занял немного времени. Удивлявшее прежде подобострастие и испуг, теперь стали понятны, его принимали за одного из рыцарей-военачальников, доспех вводил в заблуждение отродье.

Снова стеклянное поле, искрящееся под лучами тусклого солнца, что преломлялись в многочисленных трещинах. Останки воинов, вплавленные в почву, словно вмерзшие в лед, и поразительная тишина. Казалось, что с миром, что-то не так. Понимание пришло само, нет птиц. Они перестали петь. Нет привычных звуков жизни, лишь редкий вой чудовищных хищников, или утробное ворчание далеких болот, да злобный скрип монструозных деревьев.

Знак завибрировал в руках, человек достиг подходящего места для путешествия обратно в Фанарион. Позади раздался гулкий топот копыт лошадей, мчащихся во весь опор. Амадо обернулся, к нему быстро приближались всадники. Рыцари пригнулись к шеям скакунов, золотые доспехи ярко сверкали, в руках раскачивались опущенные к земле мечи.

Темнота поглотила его, чтобы выбросить глубоко в подземельях дворца Мампсиса. Глаза выхватили из сумрака алтарь, и тысячи желтоглазых уродов Нгеве, что уставились на неожиданно появившегося визитера.

– Ну да. Куда ж еще меня могло выкинуть – проворчал рыцарь, перехватывая поудобнее, андландский меч.

Удивление жителей Нгеве, сменилось воплями гнева. Грозный окрик, и желтые глаза метнулись к Амадо.

Меч разил адептов братьев, раскидывая по помещению части тел, на шум, в крипту ввалился Чумной король.

– Справедливость существует Родриго? – торжествуя воскликнул монстр.

Мампсис сильно изменился с их последней встречи. Обширное тело короля, усохло и костяные пластины, плотно прилегли к вытянутой фигуре. На месте шеи и головы красовался обтянутый кожей остов позвоночника и продолговатый, плоский черепаший череп.

Мертвец двигался чрезвычайно быстро и ловко, словно ничего не весил. В крючковатых лапах, с натужным гудением ходила стальная булава, длинной в человеческий рост.

Легко перекинув оружие из одной руки в другую Мампсис, нанес горизонтальный удар. С жутким гулом, пронеслось широкое навершие мимо головы Амадо, рыцарь успел отшагнуть назад. Разбрызгивая осколки камня, цельнолитой шар булавы раздробил пол, в том месте, где только, что стоял человек. Булава летала по помещению, подданные Мампсиса в ужасе бежали прочь из крипты, чтобы не попасть под руку гневливого монарха. Король яростно преследовал Родриго, сокрушающие удары разрушали саркофаги предков, и колонны подпирающие своды гробницы.

В краткий момент передышки, Амадо использовал знак. Снова темнота, и конные рыцари на том конце прохода. Знак завибрировал, и человек опять оказался в крипте Мампсиса.

– Что удивлен Родриго?! – с издевкой спросил Мампсис. – Думал сбежать от моего гнева, не выйдет! Сартар привязал знак Наргала к моей алтарной, ты в ловушке!

Гигантская фигура короля нависла над Амадо. Человек невольно отступил и оскользнулся, на мелком крошеве камня. Мощное орудие настигло рыцаря в краткий момент замешательства, и с невероятной силой отшвырнуло в саркофаг, одного из пращуров Мампсиса. Клинок андланд со звоном откатился в сумрак крипты.

Амадо вскочил на ноги, вытаскивая болотный клинок и уходя от булавы, что едва не коснулась его шлема. Вновь натужно загудел металл, два мира встретились в одной точке, стальная булава налетела на острие болотного клинка. С певучим стоном сталь разлетелась в дребезги, поранив осколками Мампсиса, и его свору.

Король удивленно посмотрел на остатки оружия в своих руках, перевел взгляд на Амадо. Рыцарь, не останавливаясь нанес следующий удар в нижнюю челюсть короля. Острие клинка проломило толстую кость плоского черепа, пробив черепашью голову насквозь, из раны вырвался багряный свет догорающих улей. Мампсиса затрясло, король вскрикнул, и повалился на пол крипты, выгорая изнутри. Свора теней кинулась в коридор ведущий из подземелья, в общей сутолоке послышались вопли ужаса и отчаяния.

Амадо неторопливо подошел к телу короля и упершись ногой в огромный череп, выдернул болотный клинок. Из раны неспешно вился сизый дымок. В несколько минут человек, разрушил ненавистный алтарь, открывший Братьям дорогу в Фанарион.

Не таясь, он прошел через дворец. В зале приемов, что-то мощное стукнулось о стены, и скрылось во тьме дворцовых залов. Амадо не стал преследовать беглеца, догадываясь, что это Алайна, супруга Мампсиса. Еще одна жертва прихоти Чумного короля, пополнившая ряды чудовищ мертвого Нгеве.

Уже стоя на осколках гигантских ворот, что много веков назад надежно охраняли проход в дом Мампсиса, Амадо спиной почувствовал взгляд. Рыцарь оглянулся, из кромешной тьмы, что-то пристально следило за ним. Постояв секунду, человек развернулся и зашагал прочь. Позади, в глубине приемного зала, огнем разгорелись два пятна, высвечивая едва уловимые контуры черепа.