Творцы судьбы

48

– Зачем тебе этот квест?

– Ты хоть цену ему знаешь? Сюжетники не каждый месяц бывают, а дураков, готовых за «минуту славы» выложить деньги, в игре – то́лпы! Квест завершен, осталось только сдать. У сюжетника нет привязки к игроку, кто успел – тот и сдал.

– Ника, давай так – я сдам квест, а потом скажу тебе, как получить такой же, но для тебя?

– Не пудри мне мозги, пал. Сюжетников для мультиклассов не бывает. К тому же зачем мне упускать свой шанс? Я на эти деньги года три себе ни в чем отказывать не буду!

– А руководство гильдии не будет против твоего маленького гешефта?

– Чепуха, продам кому-то из офицеров. Ты не представляешь, как много богатеньких сволочей всеми правдами и неправдами лезут в руководство топовых гильдий!

– И денежек набьешь, и гильдия сюжетник завершит?

– Точно! Гильдия «Темное желание», восьмой ранг, два города во владении, три сотни бойцов двухсотых уровней. Так что «присоединяйтесь, господин барон, присоединяйтесь»! Войдешь в гильдию, расскажешь, как о квесте узнал, и я тебе двадцать процентов от продажи отстегну.

– Твой приятель был убедительней.

– Сильфи? Он не приятель, он подчиненный.

– Ты – офицер-рекрутер.

– Как догадался?

– Ну, сложно не догадаться, когда тебя при каждой встрече прогоняют по тестам, словно на работу нанимают.

– Профессиональная деформация, что поделать. Зато о своем парне я знаю больше, чем он сам!

«Вы получили приглашение вступить в гильдию «Темное желание».

Внимание, вступление в гильдию требует выполнения определенных условий, ознакомьтесь со справкой!»

Отказ.

– Пал, ну что тебе надо? Ты один, я это проверила, не стои́т за тобой никто. Играешь ты на полную катушку, людей используешь только так, сам весь из себя приятный, но всегда себе на уме. Иди к нам, двухсотого не обещаю, но до сотни поднимем за месяц. И сможешь за хорошую премию искать новые квесты в действительно интересных зонах. Иди, ты нам нужен!

Я помолчал.

– На чем я прокололся?

– На барде. Нет квестов с наградой в виде харизмы. Вообще нет, я даже поиск заказывала. И вдруг появился. Бард в восторге скинул в Сеть инфу.

– А потом «аноровцы» апнули гильдию одним квестом на ранг… Ты в это время уже была в Адаре.

– Люблю искать квесты. А ты один сплошной квест-загадка. Девушки любят загадки!

Я оглянулся еще раз на стоящего за спиной Пятачка.

– А этот зачем?

– Мне же надо было за тобой следить, пал! А у наемников на контракте цель подсвечивается. Он, кстати, почему-то очень зол на тебя.

– И почему же ты на меня зол, Яго?

Наемник хмыкнул.

– Как узнал?

– Популярный сегодня вопрос. Ты перед выстрелом всегда шаг назад делаешь, словно в скрыт отступаешь. Но у этого персонажа скрыта нет.

– Черт, привычка, – он сделал шаг в сторону, – только я уже не Яго, а Брут. Вообще у нас тут ситуация как в вестерне. Хороший, плохой, злой. Чур я – плохой!

– Тогда паладин – злой.

– А ты, значит, хорошая?

– Практичная. Это хорошее качество для девушки.

– Яго, ты всегда пересоздаешься, когда тебя раскрывают?

– Всегда. Это пятый чар.

– Как насчет предать ее? Заплачу, не скупясь!

– Эй-эй, что за разговоры!

– Не боись, Ника. Когда мне платят, я всегда выполняю работу. Ничего личного, просто бизнес…

«Данил?»

«Стрелки на позиции».

«Начали. Зверолюда».

– Прощай, Яго. Шестого назови Твидлом.

– Что ты…

Стрела ударила его в спину, и Пятачок рассыпался черными хлопьями.

– «Плохой» в фильме умер, классику надо знать. Ника, почему он не искрами разлетелся?

– Добыча. Фу, даже денег с собой не носит, жадина. Сажей рассыпаются наемники с невыполненным контрактом, – Ника стояла, не прячась. Вот она подняла руку к уху, словно прижимая невидимую мне гарнитуру, беззвучно пошевелила губами. – И этих придурков тоже положили. Всех одновременно? Ловко. Как давно заподозрил?

Я крутанул мечом в воздухе.

– Тебя конкретно? Когда меня приняли четверо на лесной дороге. Они знали мой уровень, отслеживать его мог только тот, кто постоянно был рядом со мной. Или ты, или Пятачок. Но сильная группа поддержки была только у тебя. И интересовалась мной настолько, что даже на имя как-то попробовала раскрутить, тоже только ты.

– Черт! И все это время ты меня использовал? Прикрывался, гад!

– Друзей держи близко, врагов – еще ближе. А тебя прямо в объятиях можно было бы сжать!

«Игрок покинул группу».

– Обнима-ашки! – Ника полыхнула огнем и попыталась сгрести меня в охапку. Я увернулся. – Как насчет «благородный воин света нападает на маленькую несчастненькую шаманку»? Разве это ролеплей?

– Да с чего вы все взяли, что паладин – это обязательно добрый, белый и пушистый? Я просто служу богине, исцеляющей мир. И карающей предательство.

Ника остановилась. Потом с восторгом протянула:

– Ах ты ж сво-олочь… получается, что сейчас ты за мой счет все еще выполняешь квест? Но с чего ты взял, что получишь ожерелье?

– Если это сюжетный квест, то ожерелье всегда останется в трупе.

– А это не предательство – позволять мне умереть?

– Нет. Это испытание. И ты его не прошла. – Вытащив арбалет, я из-под руки выстрелил в Нику. Стрела сгорела в выставленном щите, я нажал карабин ремня, сдергивая арбалет и откидывая его в сторону. Сейчас все будет решать меч.

– Решил закончить все самостоятельно?

Ника хлестнула плетью по моим ногам, пришлось подпрыгивать.

– Всем равные противники. Наемнику – наемник. Тебе – паладин, – опять прыжок, – это честно.

Ника сменила плеть на ятаган, тут же налившийся багровым пламенем.

– Щас будем жарить паладина!

– Повелительница огня, вооруженная плетью и ятаганом. И все это можно назвать одним словом…

– Да вы достали с этой хохмой! Я! Не! Балрог!!!

Ника начала полосовать воздух перед собой огненным лезвием, я отступал.

– Вот, Влад, преимущество мультикласса – я могу тебя ударить заклинанием, а ты меня – нет! Я же добрая!

Сноп искр распался в полотнище, которое тут же окутало меня огненной сетью.

– Исцелись. Зато у меня лечилка короче.

– Нашел чем хвастаться! Исцел…

Прыжок, удар, Ника не смогла завершить заклинание. Пока что мы вровень, у каждого по половине жизни.

– У тебя основной персонаж какого уровня?

– Двухсотого. Я была среди основателей гильдии. Пал, ну брось… Черт! Брось глупить. Мне эта вещь нужнее!

Удар, противница отпрыгнула, попыталась вылечиться, снова отпрыгнула. Может, пока она лечится, взять арбалет? Нет, проще мечом.

– Ника, помнишь, что я перед выходом сказал и вы согласились? Что добыча с босса – моя, и только моя!

– Девушкам можно менять решение!

– Я за равную ответственность сторон!

Мы замерли в двух метрах друг от друга. Я старался унять дыхание и был готов в любой момент сложить пальцы в «прыжок», сбивая лечение. Мне надо снять ей четыре пятых жизни, тогда будет шанс. Ника хищно высматривала мои движения, готовясь атаковать.

– Зашибись, пал! Стоим, два придурка, в тысяче километров друг от друга, посередине пустых комнат, и деремся из-за кучки нарисованного дерьма!

– Мы за идею дере…

Она прыгнула, поймав меня на полуслове, я нырнул ей в ноги, длинным прыжком перекатившись по комнате, каким-то чудом не врезался в стул, повернулся и, оттолкнувшись ногой от стены, кинулся на противницу. Размен ударами: у меня – неприятный дебафф, снижающий эффект исцеления, у Ники – две раны на ногах.

– Ну, вот и все, пал. Я выше уровнем, и у меня больше опыта!

– Игрового, Ника.

– Что?

– Игрового опыта. В жизни все гораздо круче. Прикосновение Ее на мне!

Вспышка белого света, пронизанного синими искрами. Ну вот, теперь у меня полностью востановленная жизнь, против двадцати процентов у Ники.

– Как?! Читер!! Ты же использовал «Касание» на боссе?!

– Это был флакон, по квесту получил. А свое «Касание» я берег.

– Пал, иди к нам, а? С такими мозгами ты через полгода замкомандира станешь! Исце…

Прыжок, удар щитом и, не обращая внимания на полетевшие в меня искры, три рубящих крест-накрест.

– Я не хочу никуда идти. Ника, последнее слово: отдай ожерелье!

– Да что б ты сдох! Слияние!

Огненный элементаль кинулся ко мне, стараясь прикоснуться, прильнуть как можно ближе, а я уворачивался, закрываясь щитом, коля мечом, и, уже под конец, выпустил оставшиеся в перевязи две «Ледяные стрелы». Момент, когда Ника рассыпалась облаком искр, я не заметил, ее огонь перекрывал все поле зрения, окутывая меня огромными крыльями.

«Вы убили игрока!

Репутация снижена на 50.

Вы получили отметку «убийца».

Пожалуйста, ознакомьтесь со справкой!»

– Исцелись. Исцелись. Исцелись. – Ну и потрепала она меня. Этот элементаль действительно серьезная штука. – Добыча.

«Вы получили предмет – ожерелье генерала».

И семь золотых с мелочью. Надо будет вернуть. Почтой.

«Данил?»

«Четверо пытались пройти, отправили опять на кладбище. Вашим друзьям все объяснили, они ушли в город амулетом».

«Алтарь готов?»

«Да, рядом с выходом».

«Сейчас с кладбища девушка побежит».

«Сеть уже готова. Убивать?»

«Нет, предмет у меня. Я выхожу».

Из-за поворота ущелья вышли шестеро наемников в маскировочных плащах. На выходе из туманки, постепенно становящейся обычным ущельем, меня встретили еще пятеро бойцов. Третья группа сейчас блокировала помощников Ники и ее саму у дальнего алтаря. Яго – любитель, настоящие профи работают совсем по-другому.

– Владимир.

– Данил. – Огромный, на голову выше меня, темнокожий южанин в шкурах и с золотыми браслетами на запястьях и лодыжках. В узорах на золоте я заметил божественные символы, вольное развитие ставшей популярной идеи вышивки. – Кто?

– Я. Все самое ответственное выполняю я сам.

– Тогда поехали.

Наемник поднял золотую секиру, подождал, пока она засияет ярче солнца, и опустил ее мне на голову. Я даже не успел дернуться, как оказался у небольшого походного алтаря, тут же был вылечен отрядным лекарем наемников и заодно обвешан десятком баффов.

– Хороший сервис. С вами приятно работать. Благословение Ее да пребудет на вас.

– Всегда бы такие наниматели! Иногда такое попадается… – Он покачал головой. – Смешно, в отряде как раз никого с амальскими блессами. Она как-то наемников не очень любит.

– Добыча.

«Вы получили предмет – ожерелье генерала».

Ну и судьба у этой вещички – постоянно с трупа снимают; идею с квестом можно считать подтвержденной. Сняв шлем, я подтянул клавиатуру и отстучал поручение.

– Вторая часть переведена. И небольшая премия.

Данил замер, потом кивнул.

– Получил. Вас проводить до города?

– Не нужно, я амулетом. Еще раз спасибо, и удачи!

– Вам также!

Инвентарь. Амулет привязки. Использовать.

Я сошел с круга возврата.

В святилище было людно. Незнакомые стражники собрались группками у стен, несколько служек в ритуальных одеждах занимались своими делами, в стороне беседовали священник и жрец.

Столичный гость, повернувшись ко мне, поморщился.

– Я вижу, что ты сегодня убил невинного! Пусть ты снял печать убийцы собственной смертью, но все равно она чувствуется.