Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Глава 22. Капитан Кондент

Этот достойный господин, родившийся в городе Плимут в Девоне, впервые появился на острове Нью-Провиденс на Багамах в 1717 году в то же самое время, когда Вудс Роджерс прибыл сюда с королевским указом о помиловании пиратов. Кристофер Кондент стал квартирмейстером на шлюпе из Нью-Йорка, принадлежавшем тамошнему еврейскому купцу, который занимался скупкой награбленного пиратами добра. На этом судне Кондент покинул Нью-Провиденс и отправился к берегам Америки. Не успели они выйти в море, как один индиец, матрос, под предлогом того, что с ними плохо обращаются, завладел почти всем оружием и, запершись в трюме, объявил, что взорвет корабль. И он, несомненно, сдержал бы свое обещание, если бы не храбрость Кондента, который, с пистолетом в одной руке и абордажной саблей – в другой, в одиночку бросился на мятежника. Индиец выстрелил и ранил его в руку, но Кондент ответным огнем убил дикаря. Команда в ярости изрубила тело индийца на куски, а канонир, оказавшийся еще большим дикарем, чем он, вырвал из груди его сердце и съел.

После этого они открыто занялись морским грабежом, захватив торговое судно «Герцог Йоркский» (Duke Of York), однако, когда стали решать, что с ним делать, разгорелся яростный спор. Половина команды вместе с капитаном перешла на борт приза, а Кондент и вторая половина остались на шлюпе. Его сразу же выбрали капитаном, и судно направилось к островам Зеленого Мыса. По дороге был захвачен и разграблен корабль, который вез вест-индским плантаторам вино. Подойдя к острову Мэй, пираты обнаружили там около двадцати судов, которые грузили соль, и Кондент заявил, что берет на себя командование всей этой флотилией и будет выполнять обязанности судьи, который станет расспрашивать матросов, как с ними обращались капитаны, и тех, кто сильно зверствовал, прикажет высечь кнутом. Он снял с одного из судов мачту и сделал из нее рею для своего грота, и перенес на свой корабль столько провизии и товаров, сколько захотел. Потом, взяв на борт нескольких добровольцев, а также рекрутированных насильно, ушел в Сантьяго.

Здесь он обнаружил голландский корабль и после небольшого боя овладел им. Он оказался более подходящим для пиратских набегов, чем шлюп, поэтому Кондент забрал его себе, присвоив название «Летящий дракон» (Flying Dragon). Свой шлюп он подарил помощнику капитана одного из судов, перевозивших соль, которое он захватил на острове Мэй. После этого пираты пошли в Бразилию; пересекая Атлантику, они ограбили несколько португальских кораблей, но, забрав с них все ценное, отпускали. После этого им попалась галера «Райт» (Wright), которой командовал капитан Джон Спелт. Судно принадлежало Компании Южного моря и везло в Буэнос-Айрес черных рабов из Анголы. Выяснилось, что Спелт – уроженец Плимута, и к нему отнеслись по-человечески, как и подобает земляку. На португальском судне нашлось все необходимое для переоборудования галеры «Райт», что и было сделано. Вскоре жертвой пиратов стало голландское судно; в ходе перестрелки галера поддерживала огнем «Дракона»; капитан голландца был убит, а судно – захвачено. Теперь Кондент командовал уже тремя кораблями; они пошли к островам Фернанду-ди-Норонья у побережья Бразилии, где занялись кренгованием «Летящего дракона». Галеру «Райт» вернули капитану Спелту, а с ней – одиннадцать голландских моряков, в качестве компенсации за то, что лишили его команды, а также выдали щедрое пожертвование из товаров португальского судна. Кондент разрешил голландцу идти, куда ему вздумается, взяв с него обещание, что он выйдет в море не ранее чем через двадцать четыре часа после ухода «Дракона».

Двигаясь вдоль берегов Бразилии, Кондент наткнулся на португальский военный корабль, но после обмена выстрелами решил, что лучше с ним не связываться, и, обладая лучшими мореходными качествами, ушел. Через несколько дней Кондент захватил португальского купца, капитан которого сообщил ему, что на этом военном корабле во время перестрелки погибло сорок человек или даже больше. Дальше к югу пираты повстречали французское восемнадцатипушечное судно, нагруженное бочками с вином и бренди и шедшее в Южное море. Оно было захвачено и отведено в реку Ла-Плата. На берег был выслан отряд, который занялся охотой на диких свиней, но попал в руки моряков с испанского военного судна. Пираты поведали им, что они пришли на корабле, перевозящем рабов из Гвинеи для Компании Южного моря. Испанцы поверили им и отпустили. Пятеро из захваченных моряков сбежали на каноэ, а французский корабль, с которого сняли все бочки со спиртным, был пущен по воле волн. Вскоре штормом его выбросило на берег. Двигаясь на север вдоль побережья Бразилии, Кондент узнал, что пиратский корабль погиб, а его команда была захвачена в плен португальскими властями. Тогда он стал наказывать за это попавших к нему в руки местных жителей, отрезая им уши и вырывая ноздри. Если ему попадался священник, то его заставляли служить мессу у грот-мачты, а потом, усевшись ему на спину, ездили по палубе или, нагрузив, как осла, водили туда-сюда.

Вскоре Кондент понял, что в Бразилии ловить больше нечего, «Летящий дракон» отправился к побережью Гвинеи, где захватил английское судно «Индийская королева» (Indian Queen), которым командовал капитан Хилл. В заливе Лоанго два корабля, голландский и английский, выбросились на берег, чтобы не попасть в руки пиратам. Английский корабль «Слава» (Fame), капитаном которого был Боуэн, погиб. Голландца же Кондент снял с мели и сделал своим спутником. После этого капитан Хилл и его корабль были отпущены, а «Летящий дракон» обошел мыс Доброй Надежды и отправился в Индию. Около этого мыса он захватил судно «Остенд», принадлежавшее Британской Ост-Индской компании, суперкарго на котором служил мистер Нэш, знаменитый лондонский купец. Вскоре после этого в руки пиратов попал голландский корабль, принадлежавший Ост-Индской компании, и «Остенд» был отпущен.

Кондент добрался до острова Сент-Мари у берегов Мадагаскара, с которого забрал остатки команды Джона Хэлси. Двигаясь в сторону Бенгалии, у острова Джоанна, в компании с двумя другими пиратами, которые присоединились к нему у Сент-Мари, Кондент овладел судном Ост-Индской компании под названием «Кассандра» под командованием капитана Джеймса Макре. Плавание на Восток оказалось очень успешным. Вернувшись на Маврикий, загруженные под завязку, пираты захватили двадцатипушечный португальский фрегат вместе с губернатором Гоа, который плыл на этом судне в качестве пассажира. Усилившись за счет португальского корабля и заставив многих его матросов служить себе, пираты атаковали голландский форт в Занзибаре, который был взят и разрушен. Солдаты гарнизона, пожелавшие присоединиться к пиратам, были приняты на корабли, и вся компания вернулась на остров Сент-Мари. Здесь пираты разделили добычу и разошлись в разные стороны. Многие поселились на острове по соседству с местными жителями. Другие отправили прошение губернатору Маврикия, которое отвез капитан бристольской шнявы за вознаграждение. В петиции пираты просили помиловать их, и его превосходительство великодушно даровал им прощение, при условии, что они уничтожат свои корабли. Это было сделано, и «Летящий дракон» уже больше не летал над морями.

Кондент уехал на Маврикий и, став богатым человеком, женился на невестке губернатора и, по-видимому, прожил остаток жизни счастливо. Он покинул остров и поселился во Франции в Бретани, где сделался уважаемым купцом в Сен-Мало.