Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Глава 31. Джордж Лаутер

Джордж Лаутер был вторым помощником на судне Королевской Африканской компании «Замок Гамбии» (Gambia Castle). Его капитаном был Чарльз Рассел; он вышел из Лондона и отправился к побережью Гвинеи. В состав его команды входили солдаты под командованием капитана Джона Мэсси, которых его славное величество Георг I отправил защищать интересы Англии на острове Джеймса. «Замок Гамбии» вошел в порт в мае 1721 года, где солдаты Мэсси сошли на берег. Одновременно с ними на другом корабле прибыл губернатор этого острова, полковник Уитни.

Губернатор и капитан Рассел вскоре поняли, что местные условия их совсем не удовлетворяют, ибо купцы и руководители фактории, которых они прибыли защищать, плохо снабжали их всем необходимым, и в особенности продовольствием. Оно было скудным и плохого качества. Особенно возмущался Мэсси, заявив руководителям фактории, что он им не гвинейский раб; в Англии ему обещали, что его солдат будут хорошо кормить и обращаться с ними как полагается. Если положение не изменится, то он примет надлежащие меры для пропитания своих соотечественников и спутников. Полковник Уитни заболел и был переведен на «Замок Гамбии», где условия были лучше. Он был слишком слаб, чтобы принять участие в переговорах, но решил при первой же возможности покинуть остров, где к нему относились без должного уважения.

Вскоре отношения между капитаном Расселом и Лаутером сильно ухудшились, поскольку Рассел велел наказать его за какие-то упущения. Узнав об этом, моряки, уважавшие Лаутера, схватились за пики и заявили, что будут его защищать. Рассел вынужден был уступить, но его ненависть к Лаутеру только усилилась. Мэсси в этом противостоянии поддержал Лаутера; дело кончилось тем, что оба оскорбленных офицера решили улучшить свое положение тем способом, который показался им самым подходящим. К тому времени губернатор уже поправился и сошел на берег; он не обратил внимания на недовольство Мэсси, хотя атмосфера в экипаже накалилась до предела. На корабле вспыхнул мятеж, моряки отказались подчиняться Расселу и его первому помощнику.

Капитан отправился на берег, чтобы посоветоваться с губернатором, как восстановить порядок на судне, но Лаутер, догадавшись об этом, послал записку Мэсси и велел ему явиться на борт корабля, ибо пришло время действовать. Мэсси тут же сообщил своим солдатам, что если они хотят вернуться домой, то надо сделать это сейчас. После этого он открыл комнаты, где хранились вещи губернатора, забрал его походную кровать, столовые приборы и мебель, думая, что он присоединится к ним и отправится домой, как он и обещал. Но губернатор неожиданно отказался ехать, опасаясь, что экипаж «Замка Гамбии» намерен заняться пиратством. Лаутер объявил себя капитаном корабля и посадил первого помощника под арест. Он также приказал зарядить пушки и приготовиться к выходу в море. А Мэсси тем временем снял с форта орудия, отправил на судно всю провизию и одиннадцать бочек вина и после обеда явился на борт со всеми своими солдатами и сыном губернатора. Лаутер поднял один якорь, но, опасаясь, что идти вниз по реке уже поздно, бросил в воду другой, из-за чего судно село на мель. Мэсси не мешкая взял с собой двух солдат и отправился на берег, где снова установил на форт орудия и всю ночь охранял корабль. Он также велел людям оставаться на берегу, помочь снять судно с мели, и к утру оно уже готово было к плаванию.

В это время на корабль явился Рассел и заявил Лаутеру, что согласен выполнить все его условия, если тот вернет ему судно, но помощник отказался с ним разговаривать. Мэсси и его солдаты во второй раз сняли все пушки с укреплений форта и вернулись на корабль. Губернатор, его сын и еще несколько человек, отказавшиеся оставить их, сошли на берег, а «Замок Гамбии» вышел в море. Когда берег скрылся из вида, Лаутер собрал всю команду и заявил, что идти в Англию бессмысленно, ибо там влиятельные персоны обвинят их в мятеже и приговорят к смертной казни, так что им лучше позаботиться о себе. Он пообещал, что те, кто не захочет идти с ними, будут высажены на берег в безопасном месте, однако вся команда решила следовать за ним. Судно быстро превратили в пиратское, подняв на мачте черный флаг, и переименовали в «Дэливери» (Delivery, «Избавление»). Все источники сообщают, что на нем было около пятидесяти человек, которые поклялись на Библии соблюдать следующие правила:

1. Капитан получает две доли [добычи]; штурман – полторы, врач, помощник, канонир и боцман – по одной с четвертью.

2. Тот, кто будет признан виновным в том, что он принес на борт капера любое запрещенное оружие или любой приз, взятый пиратами, не важно, с намерением убить или просто пригрозить кому-либо, должен будет понести наказание, которое капитан и большая часть команды посчитают нужным.

3. Тот, кто будет признан виновным в трусости во время боя, должен будет понести такое наказание, которое капитан и большинство посчитают нужным.

4. Если кто-нибудь найдет на борту любого приза или призов золото, драгоценные камни, серебро и т. д., стоимостью в 1 пиастр, и не отдаст их в течение суток квартирмейстеру, то должен будет понести наказание, которое капитан и большинство посчитают нужным.

5. Тот, кто будет признан виновным в азартных играх или обманом выманит у кого-нибудь хотя бы 1 шиллинг, должен будет понести наказание, которое капитан и большая часть команды посчитают нужным.

6. Тот, кто во время боя лишится какой-либо конечности, получит 150 фунтов стерлингов и останется в рядах экипажа столько времени, сколько посчитает нужным.

7. Если поступит просьба о пощаде, то она будет дарована.

8. Тот, кто первым заметит на горизонте парус, получит самый лучший пистолет или стрелковое оружие для абордажа.

13 мая корабль покинул Гамбию и отправился в Вест-Индию. Пираты шли так быстро, что 20-го числа были уже в 20 милях от Барбадоса. В этом месте они встретили бригантину «Чарльз», шедшую из Бостона, капитаном которой был Джеймс Дуглас. Ее захватили, ограбили и отпустили. На подходе к Эспаньоле был остановлен французский шлюп с грузом вина и бренди. Мэсси явился к нему на борт под видом торговца и, осмотрев товар, прошептал капитану, что заберет все это безо всякой оплаты. Месье сразу все понял и неохотно отдал тридцать бочек бренди, пять бочек вина, некоторые товары и 70 фунтов в монете. Лаутер вернул ему 5 фунтов за то, что он вел себя прилично.

Вскоре в экипаже начались брожения, а Мэсси, будучи солдатом, затосковал по активным действиям. Он попросил Лаутера выделить ему тридцать человек для нападения на французские поселения на Гаити, пообещав вернуться «с самим дьяволом и со всей добычей». Лаутер попытался отговорить его от этой опасной затеи, но Мэсси и слушать его не хотел. Тогда вопрос был вынесен на обсуждение команды. Подавляющее большинство высказалось против, но меньшинство стояло на своем; назревал конфликт, но тут в море показался парус. Это было небольшое судно с Ямайки, которое было захвачено без особого труда, но на нем не нашли ничего ценного. Лаутер хотел затопить его вместе с некоторыми пассажирами, но Мэсси заявил, что не допустит этого. На следующий день пираты захватили шлюп контрабандистов. Увидев, что Мэсси становится все более агрессивным, Лаутер отдал ему это судно, и разрешил уйти. Мэсси взял с собой десять спутников и отправился на Ямайку. Здесь он явился прямо к губернатору и представил все дело в выгодном для него свете, заявив, что все его действия были направлены на спасение жизни своих спутников. Губернатор простил его и отправил домой в Англию.

Добравшись до Лондона, Мэсси написал длинное письмо в Королевскую Африканскую компанию, рассказав о своих приключениях. Признав, что заслуживает смерти, он заявил, что если его помилуют, то он сможет пригодиться этой компании в качестве солдата. Получив ответ, что на прощение ему надеяться нечего и что он будет повешен, Мэсси сдался властям, но его дело мало кого заинтересовало, и он был отпущен на свободу под залог в 100 фунтов. 5 июля 1723 года Мэсси предстал перед судом. Капитан Рассел и сын губернатора хотели выступить против него в качестве свидетелей, но он заявил, что сам во всем признается. Его осудили и три недели спустя повесили в доке для казней.

Лаутер продолжал свое плавание и около Пуэрто-Рико захватил два небольших судна. Это были испанский пират и британский корабль капитана Смита, только что захваченный этим пиратом. Лаутер обрушился на испанцев с бранью за то, что они захватили англичан, угрожая развесить всех на реях. Но вскоре выяснилось, что люди, к которым попали в плен испанцы, еще большие негодяи, чем они сами, и испанцам разрешено было присоединиться к ним. Оба захваченных судна Лаутер сжег, а команда английского корабля присоединилась к пиратам. Вскоре был захвачен шлюп, шедший с Сент-Кристофера; его отвели к небольшому островку, где пираты кренговали и очистили «Дэливери» и, хорошенько погуляв, в рождественские праздники вышли в море. Следуя в залив Гондурас, они сделали остановку на Большом Каймане. Здесь они встретили Эдварда Лоу, которому суждено было прославиться в качестве пирата. Его судно было маленьким, а команда совсем небольшой, и Лаутер пригласил его к себе. Шлюп Лоу затопили, а сам он принял командование вспомогательным судном Лаутера «Счастливое избавление» (Happy Delivery); его люди влились в пиратский экипаж.

10 января они пришли в Гондурас и захватили шедшее из Бостона двухсоттонное судно «Гончая» (Greyhound), капитаном которого был Бенжамин Эдвардс. Бой между ними продолжался целый час, и моряки Новой Англии показали, на что они способны. Однако пиратам удалось взять это судно на абордаж, они стали издеваться над храбрыми моряками «Гончей», нанося им уколы кончиками сабель и избивая плетьми, но, к счастью, никого не убили. Всех перевели на «Счастливое избавление», а «Гончую» сожгли. В заливе были обнаружены две бригантины из Бостона; одну предали огню, а другую затопили. Сожгли также шлюп из Коннектикута, а шлюп с Ямайки пираты оставили себе. После этого был захвачен шлюп из Виргинии; разграбив его, пираты вернули его капитану. Другое судно, шедшее с Род-Айленда, они оставили у себя, установив на нем восемь каронад и десять поворотных орудий. Лаутер объявил себя адмиралом, Лоу стал капитаном одного из шлюпов, а Чарльз Харрис, бывший помощник на «Гончей», был назначен капитаном другого. Приведя свой флот в Порт-Майо, Лаутер велел перенести паруса и груз на берег, а суда поставить на киль для кренгования. Во время очистки на них напали местные жители, которых было так много, что пиратам пришлось бежать на корабли, бросив все награбленные вещи, громоздкие и очень ценные, и предав «Счастливое избавление» огню. Самый большой шлюп, носивший название «Реванш» (Revenge), стал домом для всей команды, а меньший был брошен в море. Испытывая недостаток провизии и пребывая в унынии, пираты пришли в Вест-Индию, где в начале мая им удалось захватить бригантину, которая снабдила их всем необходимым. Ее ограбили и затопили. Следующей жертвой стала бригантина «Ребекка», шедшая из Бостона на остров Сент-Кристофер. Между Лаутером и Лоу постоянно вспыхивали ссоры, поэтому бригантину отдали Лоу и отправили в самостоятельное плавание. На каждом судне находилось сорок четыре человека; Харрис ушел с Лоу. Они расстались ночью 28 мая 1722 года.