Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Глава 28. Хоуэл Дэвис

Хоуэл Дэвис родился в городе Милфорд-Хейвен в графстве Пембрукшир в Западном Уэльсе. Став моряком, он совершил свое последнее путешествие в качестве честного человека к побережью Гвинеи на шняве из Бристоля. Она называлась «Кэдаген» и ходила под командованием капитана Скиннера. Это судно было захвачено пиратом Инглэндом, как мы уже рассказывали; капитан Скиннер был убит, а Дэвис присоединился к морским разбойникам. Инглэнд убеждал его стать членом его команды, но он выставил такие непомерные условия, что этот пират подарил ему шняву и велел идти к берегам Бразилии, чтобы продать там это судно и разделить деньги между своими людьми. Прочитав своей команде документ о столь великодушном подарке, Дэвис с удивлением услышал, что большая часть пиратов вовсе не хочет идти в Бразилию, объясняя это тем, что поскольку ее основной груз предназначался купцам Барбадоса, то они должны отвезти его туда. Добравшись до Барбадоса, экипаж рассказал властям об обстоятельствах гибели капитана Скиннера и поведении Дэвиса, которого посадили в тюрьму, где он пробыл три месяца, но поскольку было доказано, что он не запятнал себя морским разбоем, то его освободили без суда. Однако из-за общения с пиратами никто не хотел брать его на работу, и он решил присоединиться к своим компаньонам в Нью-Провиденсе на Багамах. Когда ему это удалось, он обнаружил, что из Англии прибыл Вудс Роджерс, и, выполняя приказ адмиралтейства, начал борьбу с пиратами.

В 1718 году Роджерс снарядил два торговых шлюпа, «Олень» и «Мэмвилский купец». Девис нанялся на первый и отправился с грузом товаров из Европы на Мартинику. На судне оказалось много его бывших товарищей, порвавших с разбоем. Пятеро из них вместе с Дэвисом решили захватить шлюп. Им это удалось, а не пожелавшие присоединиться к ним перешли на «Мэмвил», взяв с собой столько товаров, сколько посчитали нужным. В пятерку мятежников вошли три моряка, которые впоследствии прославились: Томас Энстис, Деннис Топинг и Уолтер Кеннеди. Двое других, имена которых не сохранились, вскоре отказались от разбоя и вернулись в Англию. Но вернемся к нашему рассказу.

Компания отметила свою победу большой чашей пунша и приступила к выборам капитана. Им стал Дэвис. Он составил декларацию, которую должны были подписать все подчиненные, где говорилось, что он объявляет войну всему миру. Дэвис отправился в залив Коксен-Хоул на острове Роатан близ Гондураса, чтобы подготовить судно к дальнему плаванию. Выбранное место идеально подходило для этого: вход в бухту был таким узким, что один корабль мог бы обороняться от целой сотни. Однако команде нелегко было очистить корабль и починить его, поскольку плотника у них не было, однако в конце концов шлюп вышел в море и направился к Эспаньоле. У Дэвиса под командой находилось тридцать пять человек. Сначала они захватили французское судно с двенадцатью пушками и отправили на него призовую команду. Но не успела она до него добраться, как с наветренной стороны показался парус. Приказав призу идти за ним, Дэвис бросился за новым кораблем и вызвал его команду на бой. На это он получил ответ, что моряки восхищаются его неосторожностью. Дэвис дал залп всем бортом и получил залп в ответ. В это время к нему подошло призовое судно: его команда выгнала на палубу всех пленников, велев им облачиться в белые рубахи, чтобы напугать противника. А поскольку черного флага у них не было, они подняли на мачту грязную тряпку. Люди на корабле, оказавшемся французским, так испугались, что немедленно сдались. Дэвис велел их капитану явиться к нему на судно в сопровождении двадцати человек, что напуганные французы и сделали, ослабив до крайности свой корабль, ибо на нем было шестьдесят человек команды и двадцать четыре орудия. Всех, кроме капитана, заковали в кандалы, а на захваченное судно была отправлена призовая команда.

Когда французский капитан понял, что попался в ловушку и что пиратов было гораздо меньше, чем у него моряков, а спутник Дэвиса вообще не имел ни одной пушки, его охватил гнев и отчаяние. Дэвис, увидев, что приз весьма неуклюж и скорость его невелика, забрал с него все ценное и возвратил капитану. Вернувшись к себе, этот человек впал в истерику и хотел выпрыгнуть за борт, но команда его удержала. Дэвис отказался и от первого захваченного им судна. Перетащив к себе пушки и боеприпасы с француза, он пошел к Азорским островам, завладев по дороге испанским шлюпом. У Азорских островов ему не удалось ничем поживиться, и он направился к островам Зеленого Мыса, где бросил якорь в бухте острова Сан-Николау. Увидев на его мачте флаг, местные жители приняли его за британский капер и отнеслись к нему по-человечески. Пираты провели на острове неделю; их популярность с каждым днем росла, поскольку они делали большие закупки, а Дэвиса, со всеми подобающими почестями, принял сам губернатор. Дэвис воспользовался возможностью и очистил свое судно, после чего вышел в море, оставив на острове пятерых моряков, которые не захотели больше разбойничать. Один из них, валлиец Чарльз Франклин, уроженец графства Монмут, женился и прожил на острове всю свою жизнь.

После этого пираты посетили Боа-Вишту, но в ее гавани не было ни одного корабля, и они отправились к острову Мэй, где на рейде стояло множество судов. Они были безжалостно ограблены, а команда пополнилась новыми моряками – одни пошли служить пиратам добровольно, а другие – принудительно. Они также захватили двадцатишестипушечный корабль и назвали его «Король Джеймс», в память об этом низложенном монархе. Вскоре выяснилось, что у них мало пресной воды, и Дэвис пошел в Сантьяго, где ее было в изобилии. Местный губернатор, заподозрив неладное, подверг Дэвиса самому настоящему допросу. Но Дэвис с неподражаемым высокомерием ответил на все его вопросы и, уходя, повернулся к его превосходительству спиной. Однако, несмотря на свою наглость, он поспешил вернуться на корабль. Чувствуя себя оскорбленным, он предложил команде ночью овладеть городом, нисколько не сомневаясь в успехе этого предприятия. Пираты согласились, и, когда наступила ночь, шлюпки высадили на берег десант. Стража относилась к своим обязанностям спустя рукава, и после короткой стычки форт был взят. В бою погибло три пирата. Гарнизон бежал во дворец губернатора и забаррикадировался там. Здание было очень прочным, и разбить его двери и стены было невозможно. Тогда пираты стали бросать в его окна и на крышу ручные гранаты, которые сильно повредили мебель, но не смогли выбить защитников, хотя несколько человек было убито. На рассвете к оборонявшимся явилась подмога из окрестных селений, и пираты вернулись на свое судно, нанеся большой ущерб городу, но не получив от этого никакой выгоды.

После выхода в море Дэвис пересчитал своих моряков – выяснилось, что их осталось семьдесят. Стали обсуждать, куда идти теперь, и большинство высказалось за то, чтобы идти к берегам Гамбии и напасть на форт Королевской Африканской компании на острове Джеймс. Это мнение особенно отстаивал Дэвис. Когда-то он занимался торговлей в Гвинее и по своему опыту знал, что в форте всегда хранятся большие запасы денег. Он и предложил совершить нападение на этот форт. Сначала пираты сомневались, стоит ли овчинка выделки, ведь деньги находились в хорошо защищенном месте, но Дэвис предложил предоставить разработку плана действий ему, и они согласились. Он придумал очень хитрую штуку.

Первым делом он велел команде спрятаться в трюме – на палубе должны оставаться лишь единицы. Подведя судно прямо под форт, он велел шести матросам, облаченным в разное тряпье, сесть в лодку. Дэвис в форме капитана, мастер и врач в одежде купцов спустились в шлюпку, делая вид, что они пассажиры. Он велел им рассказывать такую историю: они шли из Ливерпуля в Сенегал за слоновой костью и камедью, но на них напали два французских военных корабля, от которых они с трудом сумели спастись. Поэтому они решили высадиться здесь и заняться торговлей. Отрепетировав свои роли, они добрались до места высадки, где их встретила шеренга мушкетеров, мимо которых лжекупцы прошли в дом губернатора, очень учтиво принявшего их, и поведали ему свою историю. Губернатор поинтересовался, каким товаром они торгуют, и они ответили – железом и серебряной посудой. Этих вещей в здешних местах всегда не хватало, и губернатор предложил купить у них все по самой высокой цене, а кроме того, приобрести любые спиртные напитки, которые у них имеются. С этими словами он пригласил всю троицу отобедать. Дэвис ответил, что он капитан и должен вернуться на судно, а другие приняли приглашение губернатора. Дэвис сказал, что вернется позже и привезет спиртное.

Все это время негодяй тщательно изучал форт, отмечая, где совершают обход дозорные, где расположено помещение для часовых, и другие важные вещи. Вернувшись на корабль, он потребовал, чтобы все были трезвые и не спускали глаз с флага над резиденцией его превосходительства; как только он будет спущен, это будет означать, что он захватил контроль над ситуацией и они должны немедленно прислать на берег двадцать храбрецов. Однако в порту стоял еще один корабль, и Дэвис велел захватить его и перевезти всю команду и капитана на пиратское судно, опасаясь, что, заметив необычную суету в порту, они захотят вмешаться. После этого он отобрал гребцов и выдал каждому по две пары пистолетов, которые они спрятали под жилеты. Им было велено явиться в помещение для стражи, отвлечь внимание солдат, а услышав пистолетный выстрел, связать их и отобрать оружие.

Когда Дэвис вернулся на берег, обед еще не был подан, и губернатор предложил выпить пуншу. Напиток был приготовлен под руководством рулевого пиратского корабля. Это дало ему возможность осмотреть дом и сообщить, когда оттуда уберут всех посторонних, оставив лишь губернатора и его слуг. Рулевой прошептал Дэвису, что время пришло, и тот навел на губернатора пистолет и велел ему сдать пиратам дом со всем содержимым, иначе он мертвец. Изумленный хозяин безропотно подчинился. На стенах повсюду висели мушкеты, их сняли и зарядили. После этого Дэвис выстрелил из пистолета, давая сигнал своим людям, которые находились в сторожевом помещении. Они тут же встали между ничего не подозревавшими солдатами и их ружьями и, угрожая им пистолетами, велели не двигаться, пока один из пиратов выносил мушкеты из дома. После этого солдат заперли в комнате, а к дверям приставили часовых. Флаг был спущен, и вскоре к берегу подошли пиратские шлюпки. Таким образом, форт был взят без единого выстрела; все было сделано тихо.

Дэвис обратился к пленным и предложил им вступить в их команду, несколько человек согласились. Отказавшихся он отвез на захваченный шлюп и, чтобы не оставлять на нем стражу, забрал с собой на берег все паруса и канаты. Уйти в море пленники не могли. Пираты ликовали; орудия форта салютовали разбойникам, остававшимся на корабле, а те отвечали им громовыми залпами. Веселье затянулось далеко за полночь, а днем развернулась работа по перевозке награбленного на корабль. Впрочем, добыча не стоила того риска, на который пошли пираты. Большая часть сокровищ, как выяснилось, была недавно вывезена, так что грабителям досталось не более 3 тысяч фунтов в золотых слитках и большое количество разных товаров. Все ценные вещи, которые можно было унести, переправили на корабль; небольшая часть была отдана капитану шлюпа в качестве компенсации за страх и все неприятности, которые ему причинили.