Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Глава 32. Эдвард Лоу

Эдвард Лоу, самый успешный член пиратского братства, родился в центре Лондона, в Вестминстере. Он начал свою преступную карьеру еще мальчиком, ловко обыгрывая лакеев, которые ждали своих хозяев у ворот палаты общин английского парламента.

Спустившись по Темзе, он попал в море, куда ранее ушел его брат и куда, в свое время, отправился он сам. Три или четыре года Эдвард Лоу плавал вместе с братом. Когда они расстались, младший отпрыск семьи Лоу поселился в Бостоне, в Новой Англии, и стал такелажником. Он проработал там шесть лет, после чего ненадолго приехал в Лондон, где в последний раз встретился с матерью, и вернулся в Бостон к своему прежнему занятию. Через год или два он разругался с хозяином и, бросив такелажную мастерскую, нанялся на шлюп, который ходил из Бостона в Гондурас за строевым лесом. Обладая властным характером, он стал бригадиром лесорубов (здесь их называли патронами). Эта работа требовала храбрости и решительности, поскольку лесорубы в основном незаконно валили лес во владениях Испании, и Лоу с отрядом из двенадцати человек сошел с корабля и отправился в лес. Капитан шлюпа, торопившийся загрузить корабль и уйти в море в тот же день, велел отряду, доставлявшему бревна, отправиться за новой партией, не тратя времени на обед, который был к тому времени уже готов. Возмущенные этим требованием, лесорубы и их начальник взбунтовались, и Лоу уложил капитана выстрелом из мушкета. Вместе со своими товарищами он сел в баркас и ушел в море, где принялся улучшать их финансовое положение. На следующий день было захвачено небольшое парусное судно, на котором тринадцать беглецов начали карьеру пиратов, подняв флаг с черепом и костями.

Лоу отправился к Кайману, который был крупным пиратским центром, надеясь присоединиться там к какому-нибудь капитану или пополнить свою команду. Здесь ему повстречался Джордж Лаутер, с которым он заключил соглашение о совместной работе. Они начали проводить крупные операции, о которых мы рассказали в прошлой главе. Расставшись с Лаутером, Лоу 3 июня захватил судно, шедшее из Амбоу в Нью-Джерси, капитаном которого был Джон Хэнс, занимавшийся торговлей с Вест-Индией. Капитану Хэнсу повезло – его отпустили, забрав лишь провизию. А вот шлюпу Джеймса Колхауна с Род-Айленда, взятому в конце дня, повезло гораздо меньше. Ему разорвали такелаж, разрезали паруса, сняли бушприт и забрали весь товар, а самого Колхауна пираты ранили. Это было сделано специально, для того чтобы он не смог отвести судно в порт. К счастью, до него было не далеко, и шлюп сумел к 11 часам добраться до Блок-Айленда. На берег отправили баркас, чтобы известить жителей о судьбе корабля. Люди забили в барабаны и бросились снаряжать два шлюпа, которые должны были найти пиратов и наказать. Командование кораблями приняли на себя Джеймс Хедленд и Джон Браун. На судах находилось четырнадцать пушек, два поворотных орудия и сто сорок моряков. Подготовка была осуществлена столь быстро, что еще до заката следующего дня они уже вышли в море. Корабль Лоу был хорошо виден, но ему удалось уйти под покровом ночи; преследователи, пробыв в море несколько дней, вынуждены были возвратиться несолоно хлебавши.

А Лоу тем временем шел на восток, и 15 июня добрался до порта Роузвей, находившийся в гавани Шелберна, в Новой Шотландии. Эта гавань и в те времена, и сейчас служила убежищем для рыбаков. Обнаружив здесь четырнадцать или пятнадцать судов, невооруженных и совершенно беспомощных, Лоу разграбил их и забрал в свою команду нескольких матросов. Живое описание этого разбоя сохранилось в «Мемуарах» Филипа Эштона, которые были опубликованы в Бостоне Сэмюэлем Герритом в 1725 году. Эштон отправился ловить рыбу из Марблхеда, Массачусетс; он шел на небольшой шхуне с командой из четырех матросов и юнги. В порт Роузвей Эштон вошел около 4 часов дня и заметил, что среди рыболовецких судов стоит корабль, который он принял за бригантину из Вест-Индии. Через три или четыре часа к его борту подошла шлюпка, с которой на его палубу перепрыгнули четыре человека, вооруженные пистолетами и абордажными саблями. Угрожая оружием, они захватили судно. Эштона и его людей отвезли на бригантину, где принялись убеждать присоединиться к пиратам, но они не поддались. Тогда их отвели на квартердек к Лоу, который поинтересовался, есть ли среди них женатые. Однако моряки были так напуганы, что лишились дара речи; тогда Лоу приставил пистолет ко лбу Эштона и заорал: «Почему ты молчишь, собака?»

Эштон нашел в себе силы ответить, что он холостой, и пират утихомирился – у него было правило не брать в свою команду женатых людей. Эштон пишет, что незадолго до этого у Лоу в Бостоне умерла жена и он горько оплакивал ее кончину. В Бостоне у него осталась дочь.

19 июня пираты обменяли свою бригантину на шхуну Эштона, которая была совсем новой и имела водоизмещение 80 тонн. Погрузив пленников на бригантину, Лоу отправил ее в Бостон. Эштон умолял капитана пиратов отпустить его вместе со шхуной, но тот был непреклонен и грубо отказал ему. Судьбу Эштона разделили еще семь моряков.

Выйдя в море, Лоу встретил два шлюпа, шедшие в Бостон с продовольствием для Британского гарнизона. Он атаковал их, но они яростно защищались и после двух дней преследования скрылись от пирата в густом тумане. После этого Лоу пошел к Азорским островам и по пути в конце июля захватил французское тридцатипушечное судно. Сделав его своим спутником, он 3 августа 1722 года вошел в бухту острова Сан-Мигел, где ограбил семь судов, включая «Голубку» капитана Кокса, пинк «Роуз» (Rose Pink) капитана Томпсона, «Божественное море» (Mere de Dieu) капитана Роше. Его нападение оказалось столь внезапным, что все они сдались без боя и подверглись разграблению. Пинк «Роуз» был когда-то английским военным кораблем, но теперь, имея капитаном англичанина, принадлежал Португалии и был нагружен зерном. Это судно славилось необычайной прочностью постройки и несло на себе четырнадцать орудий, так что Лоу объявил его своим флагманским кораблем, увеличив число пушек до тридцати шести за счет снятых с француза.

Командование шхуной принял Джон Лонес, португалец, который утверждал, что по крови он англичанин, и называл себя Джоном Расселом. Испытывая недостаток в провизии, Лоу потребовал, чтобы португальский губернатор Сан-Мигела снабдил его продовольствием, и этот чиновник посчитал за лучшее выполнить его требования и, вероятно, был изрядно вознагражден за свою любезность. Хроника рассказывает нам, что после того, как вся команда покинула французское судно, оно было сожжено. На нем остался лишь кок, о котором говорили, что он «сумасшедший» и заслуживает того, чтобы его хорошенько поджарили. Несчастного привязали к мачте и сожгли вместе с кораблем, причем «Лоу и его мирмидоняне совсем не возражали».

Шхуна под командованием Рассела, стоявшая, по приказу Лоу, в проливе между островами Сан-Мигел и Санта-Мария, 20 августа овладела галерой «Райт», которой командовал капитан Картер. Его моряки, к которым присоединилось несколько португальских пассажиров, оказали пиратам сопротивление и были безжалостно убиты; тех, кто остался в живых, подвергли издевательствам. Двух португальских священников подвешивали на рее, пока они не теряли сознание, а потом опускали и приводили в чувство. Так повторялось несколько раз; глядя на это, пираты от души веселились. Другой португалец был убит из-за того, что кому-то из разбойников не понравилось, как он на него смотрит; пират выхватил саблю и вонзил ее в живот несчастному. Один из пиратов, замахнувшись саблей на пленника, нечаянно промахнулся и отрезал коммодору Лоу нижнюю губу. С тех пор его зубы торчали наружу, что совсем не улучшило его внешний вид. Пьяный хирург, попытавшийся пришить губу, сделал это криво, и Лоу страшно разозлился; тогда хирург разорвал сделанный им шов и «посоветовал Лоу самому пришить себе губу».

После этого они миновали Мадейру, где им попалось всего одно рыбачье судно, и отправились на острова Зеленого Мыса. Здесь им крупно повезло: они захватили, одно за другим, ливерпульский шлюп капитана Скотта, два португальских шлюпа, английское судно, капитаном которого был Джеймс Пиз, и три шлюпа с острова Сент-Томас, шедшие в Кюрасао. Один из этих шлюпов, под названием «Белка» (Squirrel), Лоу отдал Френсису Фаррингтону Сприггсу, который служил у него квартирмейстером, и послал к Азорам с заданием перехватить «Гончую» капитана Гласо и «Джолифф» капитана Арама. До Лоу дошли слухи, что последний хотел стать пиратом, и Френсис должен был передать ему приглашение присоединиться к флоту Лоу. Однако, когда моряки Френсиса высадились на Сан-Мигеле, чтобы набрать воды, их опознали пассажиры со шлюпа капитана Картера; они были арестованы и посажены в замок, «где их снабжали всем необходимым, пока они были живы» – надо думать, все это продолжалось совсем недолго. Шлюп вернулся к Лоу, оставив этих несчастных в руках правосудия.

Очень много интересного о деяниях Лоу можно почерпнуть из книги «Плавание капитана Джорджа Робертса», изданной в 1726 году. Робертс был капитаном шлюпа «Дельфин», шедшего в Лондон с Барбадоса. Остановившись у островов Зеленого Мыса, чтобы продать часть товаров, Робертс рано утром 10 октября 1722 года заметил у порта Каррисаль на острове Сан-Николау, где он бросил якорь, три судна, которые, очевидно, явились сюда вместе. Когда встало солнце, «один из них, шедший между двумя другими» направился к «Дельфину». Рассмотрев его в подзорную трубу, Робертс определил, что это шхуна, на палубе которой сновали матросы, одетые в белое, и которая была заставлена пушками. Он понял, что это пираты, но иного способа спастись, как только выброситься на берег, у него не было. «Это было бы истинным безумием», – пишет он. Шхуна под названием «Рейнджер», подгоняемая бризом, «летела как стрела» и вскоре подошла к нему. На ее мачте развевался английский флаг, и Робертс поднял свой. Со шхуны приветствовали его и попросили прислать лодку; Робертс выполнил эту просьбу, отправив в ней двух матросов из своей команды. Сам он остался на палубе, босоногий, облаченный в легкую рубашку из голландского полотна в крапинку. Рассел прокричал ему со шхуны:

– Эй ты, пес в красной рубашке! Почему ты сам не отправился ко мне в лодке? Скоро я выбью всю дурь из твоей башки!

Робертс вежливо ответил, что он не знал, что они желают видеть его самого, но если джентльмен «будет так добр, что пошлет за ним лодку», то он «с радостью явится к нему». Ответ Рассела был таков:

– Ах ты, пес, я научу тебя, как надо себя вести.

После этих слов к шлюпу подошла лодка с вооруженными пиратами, часть из них отвела Робертса к Расселу, а остальные захватили его судно. Рассел встретил его у трапа с обнаженной саблей, и Робертс понял, что сейчас будет убит. Так бы оно и случилось, если бы не вмешался пиратский канонир. Рассел удовлетворился тем, что обрушил на Робертса поток ругани за то, что он не явился к нему с первой же лодкой. На это бедный Робертс ответил, что не сделал этого по той простой причине, что не знал, «кто они такие». Услышав это, Рассел заорал:

– Черт побери, грязный пес, и кто же, по-твоему, мы такие?