Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Глава 37. Жан Лафит

Эпоха смятения и тревог, последовавшая за Французской революцией и завершившаяся Наполеоновскими вой нами, сделала жизнь в Новом Свете не менее опасной, чем в Старом. После того как Наполеон захватил владения Испании, в Испанской Америке вспыхнули восстания, которые не затихали даже после того, как австрийские Бурбоны вернулись в Мадрид. Эти мятежи привели к разрыву всех связей, за исключением тех, что существовали между Кубой и Пуэрто-Рико. Первой флибустьерской экспедицией, отправившейся из Соединенных Штатов, стало плавание Франсиско Миранды в Венесуэлу в 1806 году. Оно оказалось неудачным, но привело к революции 1810 года, а вместе с ней вспыхнуло и восстание в Мексике, которое возглавил священник Мигель Идальго. Французские каперы, изгнанные англичанами из Гваделупы, обратили свое внимание на Мексиканский залив и испанскую торговлю между Кубой и мятежными государствами по берегам залива. Жители этих земель, последовав примеру европейцев, занялись каперством, надеясь ослабить свою бывшую метрополию.

Будучи по натуре людьми сухопутными, они стали привлекать авантюристов из Европы и Северной Америки, которые вскоре перестали различать, кто свой, а кто – чужой, и принялись грабить и тех и других. Многие быстроходные суда снаряжались в Балтиморе; так были заложены основы состояний нескольких уважаемых семейств, полученные бесчестным путем. Соединенные Штаты, купившие в 1803 году у французов Луизиану[21], почти ничего о ней не знали. Они посадили в Новом Орлеане своего губернатора, Уильяма Клейборна, у которого было очень мало власти. Новые земли населяли французы и испанцы, очень агрессивные в своих привычках и желаниях. Протоки, открывавшиеся в Мексиканский залив, и многочисленные рукава в дельте реки Миссисипи позволяли контрабандистам без помех входить в эту реку, здесь они находили плантаторов, охотно приобретавших их товары, не спрашивая, откуда они привезены. Контрабандисты и пираты основали поселение на острове Гранд-Терре в проливе Баратария в Мексиканском заливе, откуда отправлялись экспедиции грабителей, контрабандистов и торговцев. Они быстро обогащались, и число их постоянно росло.

Колония этих бродяг вскоре получила свое место в истории и литературе, благодаря двоим братьям Жану и Пьеру Лафитам. Одни утверждают, что они были родом из Байонны, а другие – из Бордо, но скорее всего, из первого города. Оба отправились странствовать в море. Говорят, что Жан стал моряком в 13 лет и, совершив несколько плаваний к западному побережью Африки и в обе Индии, сделался помощником капитана на французском корабле Ост-Индской компании, который был приписан к Мадрасу. У мыса Доброй Надежды судно было повреждено штормом и зашло для ремонта на остров Маврикий, где Лафит поругался с капитаном и покинул его. Маврикий со времен Американской революции был гнездом каперов, и Лафит без труда нашел себе место капитана на судне, имевшем лицензию на захват британских кораблей. Английские корабли попадались редко, но Лафит не гнушался захватом голландских и португальских торговцев, за которыми он охотился в Мадагаскарском проливе, подобно пиратам, и закончил свою карьеру, приняв на Сейшельских островах рабов, которых должен был отвезти на Маврикий. Преследуемый британским фрегатом, он ушел на север в Бенгальский залив и, испытывая нужду в продовольствии, храбро возобновил свои каперские захваты. Водоизмещение его судна равнялось 200 тоннам, оно имело два орудия и экипаж из 26 человек. Несмотря на это, Лафит сумел захватить хорошо вооруженную британскую шхуну, на которую перевел свою команду, и двинулся вдоль побережья Бенгалии. В устье Ганга, сделав вид, что его судно является добропорядочным лоцманским кораблем, он сумел обмануть капитана корабля Британской Ост-Индской компании «Пагода», имевшего 12 орудий и 150 человек команды. Тот, не ожидая никакого подвоха, подошел на близкое расстояние; пираты ринулись на абордаж и быстро захватили его, а потом привели в Маврикий. Здесь, приняв под свою команду сильный каперский корабль «Уверенность» (La Confiance) с 26 пушками и экипажем из 150 моряков, Лафит снова отправился к побережью Бенгалии.

У Сенд-Хеда в октябре 1807 года он подкараулил «Королеву» (Queen), один из самых крупных кораблей Британской Ост-Индской компании. На ней стояло сорок орудий, а команда насчитывала около четырех сотен человек. Быстро маневрируя, он подошел к «Королеве», она дала залп, но пираты легли на палубу, а потом вскочили и закидали англичан бомбами и гранатами. На «Королеве» началась паника, абордажная команда из сорока человек очень быстро оттеснила защитников на корму, где они попытались дать отпор. Однако, после того как Лафит, возглавивший вторую атаку, собственноручно убил капитана и направил каронаду, заряженную шрапнелью, на защитников, пригрозив уложить их на месте, сопротивление прекратилось. «Королеву» с триумфом привели на остров, а слава Лафита разнеслась по всем морям. Каперы Маврикия сделались такими сильными, что корабли Ост-Индской компании стали ходить от мыса Доброй Надежды до места своего назначения в сопровождении сильных конвоев. Каперам теперь нечем было поживиться, поскольку захват судов сделался очень рискованным делом. Тогда Лафит обогнул мыс Доброй Надежды и отправился в Бенинскую бухту, захватив по дороге два приза с пальмовым маслом, слоновой костью и небольшим количеством золотого песка, который он благополучно доставил в Сен-Мало. Африканские и индийские воды сделались небезопасными, поэтому Лафит, снарядив бригантину, имевшую на борту 20 орудий и 150 человек команды, ушел в Вест-Индию, где сделал своей базой Гваделупу.

Когда победа Родни вытеснила французов из Вест-Индии, Лафит и другие пираты ушли в Картахену, откуда он явился в Новый Орлеан. В 1809 году Жан и Пьер Лафиты открыли кузницу на улице Святого Филиппа, между улицами Бурбона и Дофина, и поселились неподалеку. Они имели рабов и другие свидетельства богатства и очень быстро перезнакомились с соседями. Возможно, кузница, сохранившаяся до наших дней, была создана, чтобы завести знакомство с плантаторами и купцами, торговавшими на рынках Нового Орлеана. Во всяком случае, братья вскоре переселились на остров Гранд-Терре, который превратился в приют пиратов и контрабандной торговли. Прошло совсем немного времени, и в Баратарии появился флот из шестнадцати судов, которые захватывали испанские торговые суда и присваивали себе их товары. Командором этого флота стал Жан Лафит, на своем флагманском корабле, крупной шхуне «Генерал Боливар», он делал все, что хотел. Вскоре в Баратарии расцвела торговля награбленным добром и контрабандными товарами. Пираты частенько захватывали суда, перевозившие рабов, которых потом продавали плантаторам Луизианы и Миссисипи, хотя это было запрещено законами США. Томас Биллинг Роберт-сон, секретарь этой территории, исполнявший обязанности губернатора, пока Клейборн находился в Балтиморе, посчитал необходимым 6 сентября довести до своих подданных следующее предупреждение: «Вы, несомненно, уже наслышаны о том, что среди нас появились африканские рабы. Два корабля доставили этот товар на нашу территорию через Баратарию и Ла-Фурше, и я глубоко убежден, благодаря различным обстоятельствам, о которых мне стало известно, что существует большой, хорошо продуманный план, направленный на нарушение законов Соединенных Штатов, касающихся этих вопросов. Открытые и наглые действия, которые сейчас предпринимают разбойники, наводнившие наше побережье и вторгшиеся в нашу страну, рассчитаны на то, чтобы вызвать в груди всех людей, которые испытывают хоть малейшее уважение к мудрым политическим институтам, под руководством которых мы живем, сильнейшее возмущение. В настоящее время некоторые из наших сограждан, в нарушение всякого закона, имеют свыше сотни рабов, и, невзирая на предупреждения, стремление помочь [этим людям] стало столь всеобъемлющим, что имеется лишь слабая надежда обнаружить этих людей и подвергнуть их наказанию».

Добропорядочные жители Луизианы и пальцем не пошевелили, чтобы помочь властям. Поля хлопка и сахарного тростника так сильно нуждались в рабочих руках, а бордо и херес были такими сладкими и дешевыми!

Тем временем правительство США снарядило кеч «Везувий» под командованием лейтенанта В. Ф. Рида и велело ему препятствовать действиям пиратов в Баратарии. 10 февраля он захватил двух каперов: шхуны «Герцог Монтебелло» и «Диомид», команды которых состояли в основном из французов, изгнанных испанцами с Кубы. Ближе к концу февраля мичман Ф. Х. Грегори, служивший на «Везувии», командуя несколькими лодками, захватил бриг «Александрия» (Alexandria), на борту которого находились рабы. Все три судна попали в плен в устье Миссисипи, в тот момент, когда они искали гавань Баратарии. Их экипажи были отвезены в Новый Орлеан и осуждены. «Александрия» стала ходить под британским флагом, а «Везувий» сменила канонерка № 162, одна из лодок знаменитой флотилии президента Джефферсона, которой командовал мичман Грегори. 7 августа он вступил в ночной бой и повредил шхуну «Ла Франшиза» (La Franchise), шедшую из Пенсаколы, а 10-го, около Мобила, захватил шхуну «Святая Мария». В военно-морских отчетах «Ла Франшиза» упоминается как бывший французский капер, а «Святая Мария», очевидно, была обыкновенным контрабандистским судном, которое следовало за «Франшизой» в Новый Орлеан. В начале сентября западнее Баратарии Грегори захватил шхуны «София» и «Месть» (La Vengeance), а также корабль «Божественная мать» (La Divina Pastora). «Пираты подожгли свои суда, а сами бежали на берег. На корабле оказался очень ценный груз, который был отправлен в Новый Орлеан». Британские крейсера, действовавшие в Мексиканском заливе, тоже время от времени пытались захватывать суда пиратов, но Баратария была окружена мелями, а ее поселения были столь многочисленны и так хорошо вооружены, что отправлять лодочные экспедиции на борьбу с ними было совершенно бесполезно. 15 марта 1812 года губернатор Клейборн, разозленный непрекращающимся беззаконием, выпустил следующее воззвание к публике: «Я получил сведения о том, что на берегах пролива Баратария или рядом с ним, в пределах юрисдикции нашего штата, значительное число бандитов, в число которых входят люди самых разных национальностей, вооружили и снарядили несколько судов для предполагаемого плавания в открытое море, для нападения и ограбления судов стран, находящихся в мире с Соединенными Штатами. Занимаясь незаконной торговлей товарами, продуктами и вещами с жителями нашего штата в нарушение законов Соединенных Штатов, они наносят большой ущерб законной торговле и доходам общества. Кроме того, существуют основания опасаться, что эти партии, ведущие незаконную войну, совсем перестанут уважать законы и собственность законопослушных граждан нашего штата, поэтому я посчитал нужным выпустить это воззвание и потребовать от людей, совершающих, как было сказано выше, незаконные действия, чтобы они немедленно разошлись и покинули эти места; я поручаю и требую ото всех офицеров, гражданских и военных, служащих в пределах нашего штата и в пределах своих округов, энергично и активно выявлять и задерживать всех индивидуумов, которые, как было указано выше, тем или иным способом нарушают закон; и я хочу предупредить жителей нашего штата, чтобы они не поддерживали никаких связей с этими преступниками и не имели с ними никаких дел. Я искренне призываю всех и каждого из числа добропорядочных граждан помогать, защищать и поддерживать офицеров в пресечении действий, столь пагубных для интересов Соединенных Штатов в целом и нашего штата в особенности, и защищать репутацию Луизианы от ущерба, [который будет ей нанесен], если ее берега будут предоставлять убежище, а ее граждане – какую-нибудь помощь сообществам тех индивидуумов, которые подрывают действие всех законов, божеских и человеческих, ибо ни один человек не может участвовать в незаконном обогащении, не опозорив навеки свое имя и не подвергшись самому суровому наказанию».