Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Глава 29. Бартоломью Робертс

Валлиец Бартоломью Робертс, чьи подвиги и слава не уступают подвигам и славе Эвери, до того как стать пиратом, занимался торговлей рабами. Если верить источникам, он, будучи еще честным человеком, вышел из Лондона на корабле «Принцесса» в ноябре 1719 года. Капитаном этого судна был Пламб, а Робертс служил у него вторым помощником. Каким бы порядочным ни был Робертс, он не смог избежать своей судьбы – «Принцесса» пошла по кривой дорожке. Она должна была доставить невольников из Аномабу на рынок Вест-Индии, но, прибыв в феврале 1720 года в Гвинею, была захвачена Хоуэлом Дэвисом, который, против воли Робертса, включил его в свою команду, как он обычно делал. У нас есть сведения, что Робертс вначале «был сильно недоволен образом жизни пиратов», но вскоре привык, поскольку пользовался преимуществами, которые давало ему отличное знание морского дела. Когда Дэвис умер, команде предстояло избрать его преемника. Пиратские главари, как мы уже писали, присвоив себе громкие фамилии и заставляя других именовать себя лордами, собрались в каюте и за чашей пунша стали обсуждать, кого же избрать. Пират по имени Деннис предложил разумное решение: «Что, если мы, еще будучи трезвыми, выберем человека, отличившегося своей смелостью и превосходным знанием морского дела? Того, кто благодаря своему уму и храбрости сможет защитить наше братство и уберечь нас от опасностей и бурь, а также от фатальных последствий анархии. Таковым я считаю Робертса – человека, по моему мнению, во всех отношениях достойного нашего выбора и любви».

Большинство проголосовало за Робертса, хотя он прослужил на пиратском корабле «Ройал Ровер» (Royal Rover) менее полугода, и «выбор был утвержден как лордами, так и общинами». Он принял эту честь и ответственность, мрачно заметив: «Раз уж я замарал свои руки грязью и вынужден был стать пиратом, то уж лучше быть командиром, чем простым матросом».

Первым делом нового командира, получившего неожиданное повышение в звании, стала организация нападения на форт острова Принсипи. Это должно было стать местью за смерть Дэвиса и товарищей пиратов. Тридцать решительно настроенных негодяев под командованием ирландца по имени Уолтер Кеннеди, который в свое время был лондонским ночным грабителем и прославился своей бесшабашной смелостью, напали на крепость, хотя она стояла на горе и имела мощную артиллерию. Португальский гарнизон при виде пиратов позорно бежал в город. Последние сбросили в море пушки и с победой вернулись на свой корабль. Воспламененные удачей, пираты кричали, что надо сжечь город, но Робертсу удалось убедить их, что это дело очень рискованное. Так что от этой идеи пришлось отказаться, и негодяи удовлетворились тем, что подожгли французское судно, надеясь, что прилив отнесет его к берегу, и после непродолжительного обстрела гавани ушли в море, оставив за собой два полыхающих португальских судна.

Первым призом, который взял Робертс, был голландский корабль, шедший в Гвинею. Ограбив судно дочиста, пираты возвратили его капитану. Следующим стал английский корабль «Эксперимент» (Experiment) капитана Корнета, захваченный у мыса Лопес. Вся его команда, за исключением капитана, присоединилась к пиратам. По дороге к Сан-Томе им не попалось ничего, и они ушли оттуда в Аномабу, где пополнили запасы воды и провизии и обсудили, куда идти дальше. Одни хотели отправиться к берегам Мозамбика или в Бенгальский залив, а другие – в Бразилию. Этих оказалось больше; пиратский корабль повернул на запад и через двадцать восемь дней прибыл в Фернанду-ди-Норонья. Здесь морские бродяги запаслись водой, очистили свои корабли и «приготовились к походу вдоль берегов Бразилии».

Девять недель они бороздили прибрежные бразильские воды, не встретив ни единого судна, и команда проголосовала за возвращение в Вест-Индию. Но перед этим они решили зайти в какой-нибудь залив, чтобы приготовить все необходимое для длительного плавания. И тут в заливе Всех Святых пираты наткнулись на флот, состоявший из сорока двух португальских судов, нагруженных под завязку и направлявшихся в Лиссабон. Их охраняли два военных корабля, на каждом из которых стояло по семьдесят орудий. С непревзойденной смелостью Робертс смешался с судами этого флота и, подойдя бортом к одному из самых крупных, потребовал, чтобы его капитан явился к нему, угрожая безжалостно утопить судно, если тот поднимет сигнал о помощи. Это сопровождалось наглядной демонстрацией абордажных сабель, которая так потрясла португальского капитана, что он посчитал за лучшее подчиниться. Когда он прибыл на пиратское судно, Робертс вежливо поприветствовал изумленного капитана и сообщил ему, что «они – джентльмены удачи», но от него требуется только одно – указать, какое судно везет самый дорогой груз. Если он предоставит эти сведения, ему разрешат вернуться на свой корабль, если нет – убьют.

Услышав эти слова, несчастный капитан указал на корабль, на котором стояло сорок пушек, а команда насчитывала сто пятьдесят человек – гораздо больше, чем у пиратов, – несколько раз подчеркнув, что это самое большое судно. Облив португальского капитана презрением, разбойники подошли к указанному им кораблю, и Робертс пригласил его капитана к себе, обещая сообщить ему «очень важные сведения». На это капитан ответил, что непременно приедет, но суматоха, поднявшаяся на его судне, продемонстрировала Робертсу, что он понял, с кем имеет дело, и просто решил выиграть время. Тогда Робертс угостил португальца бортовым залпом, подошел к нему вплотную и велел своим храбрецам идти на абордаж. Судно было захвачено очень быстро, причем пираты потеряли всего двух человек. Тем не менее звуки боя встревожили флот, но «военные корабли, стоявшие на якоре, не поспешили» прийти на помощь своим соотечественникам. Один, правда, направился было к португальцу, но, увидев нацеленные на него пушки Робертса, который вовсе не собирался отдавать свой приз, развернулся, и пираты спокойно вышли из гавани. Захваченное судно было нагружено сахаром, табаком и шкурами, и, что важнее всего, в его сундуках хранилось 40 тысяч золотых мойдоров, а также большое число драгоценностей, включая крест с алмазами, предназначенный для короля Португалии. Воодушевленные успехом, морские бродяги стали искать уединенное место, где можно было бы отдохнуть, развлечься и разделить захваченную добычу. Решено было идти в Суринам, здесь они остановились на острове Дьявола, расположенном в устье реки на побережье Южной Америки, где почувствовали себя как дома. Этот остров завоевал в более поздние времена дурную репутацию, ибо сюда сослали капитана французской армии Альберта Дрейфуса, за то, что он якобы продавал немцам военные секреты Франции; с тех пор он стал местом, куда отправляли самых опасных французских преступников.

Пиратов гостеприимно встретил тогдашний голландский губернатор Суринама, в ответ на это они подарили ему алмазный крест португальского короля. Местное население тоже было настроено дружелюбно, и женщины «обменивались товарами и вели с ними оживленную торговлю».

Когда припасы у пиратов закончились, они узнали от моряков американского шлюпа, захваченного в реке, что скоро сюда должна подойти бригантина с Род-Айленда с грузом продовольствия. В один прекрасный день она появилась на горизонте, и Робертс, «вообразив себе, что никто лучше его не справится с этим делом», отправился на шлюпе с сорока пиратами на ее захват. Однако он не позаботился проверить, много ли на нем еды и воды, позабыв о том, что с морем шутки плохи. Бригантина ушла от них без труда, а встречные ветра и течение за восемь дней отнесли их на 30 лиг от острова. Запасы продуктов истощились, и пиратам пришлось встать на якорь, а единственную шлюпку отправить за помощью на остров Дьявола. Плохо продуманное предприятие привело к фатальному результату. Не имея воды и возможности добраться до берега, поскольку единственная лодка ушла, пираты вынуждены были соорудить плот из старой ванны, накрытой досками от пола в каюте. На нем они добрались до берега и запаслись водой и провизией, которые были доставлены на шлюп. Через несколько дней вернулась лодка, она привезла ужасные вести – Уолтер Кеннеди, которого Робертс оставил командовать пиратским кораблем, ушел в море вместе с призом.

В «ужасном отчаянии» Робертс и его спутники стали планировать свои дальнейшие походы на шлюпе, «но, обнаружив, что все это похоже на песочные замки», разработали специальный кодекс, который должны были подписать все оставшиеся моряки, присягая на верность друг другу, «за исключением ирландцев, к которым они, по вине Кеннеди, испытывают глубочайшее отвращение».

В целом статьи этого кодекса сводились к следующему:

1. Каждый человек имеет право голоса при обсуждении текущих дел, а также имеет право получить одинаковую для всех долю свежей провизии или крепких спиртных напитков, захваченных в любое время, и использовать их, как ему заблагорассудится, если недостаток того или другого [привычная им вещь] не потребует, ради всеобщего блага, сокращения расходов.

2. Каждый человек, по законам справедливости, должен быть вызван, согласно списку, на палубу захваченных призов, для того чтобы (сверх полагающейся ему доли) получить смену одежды; но если он обманет своих товарищей при оценке стоимости столового серебра, ювелирных изделий или денег (в долларах), то наказанием ему станет высадка на необитаемый остров.

Среди пиратов существовал варварский обычай высаживать провинившегося на берег, на какой-нибудь удаленный или необитаемый мыс или остров, оставив ему ружье, несколько патронов, бутылку воды и бутылку с порохом, для добычи себе пропитания. Если кто-то уличал кого-то в краже личного имущества, то пираты удовлетворялись тем, что отрезали виновному уши и нос и высаживали его на берег, правда в этом случае на обитаемый, но зато в таком месте, где его ждали огромные трудности.

3. Запрещается играть в карты или в кости на деньги.

4. Огни и свечи должны гаситься в 8 часов вечера. Если кто-нибудь из членов команды после этого часа захочет выпить, пусть делает это на палубе.

Робертс верил, что эта мера позволит избежать пьяных оргий, ибо сам был непьющим. Однако вскоре он понял, что все его попытки положить конец пьяным дебошам потерпели крах.

5. Все личное оружие, пистолеты и абордажные сабли должны быть чистыми и готовыми к осмотру.

В этом пираты превосходили всех, желая перещеголять друг друга в красоте и богатстве своего оружия; на аукционе (у мачты) они порой отдавали 30 или 40 фунтов за пару пистолетов. Во времена боя их привязывали к лентам разного цвета, которые надевали себе на плечи. Эта манера носить оружие отличала пиратов от других людей, и им это очень нравилось.

6. На корабле не должно быть мальчиков или женщин. Если обнаружится, что пират соблазнил какую-нибудь женщину и взял ее с собой в море в мужском облачении, то за это ему полагается смерть.

Поэтому, если во время захвата судов в руки пиратов попадали женщины, к ним немедленно приставляли часового, чтобы предотвратить дурные последствия пребывания на корабле столь опасной причины для раздоров и драк. Впрочем, моряки нашли выход из этого положения – они устраивали состязание за право стать часовым, и этот пост обычно доставался самому главному задире, который, ради спасения дамской чести, не подпускал к ней никого, кроме себя самого.