Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Глава 33. Фаррингтон Сприггс

Сприггс ушел от Лоу ночью и на другой день был официально избран капитаном судна «Восторг». На мачту подняли черный флаг, изготовленный по образу того, что был у Лоу; на нем был изображен скелет с дротиком в одной руке и песочными часами в другой. На дротик было насажено истекающее кровью сердце. Когда этот «милый» флаг взвился на мачте, ему отсалютовали все пушки корабля. После этого пираты отправились в Вест-Индию.

Их первой жертвой стал португальский барк, нагруженный под завязку, чему пираты были очень рады. Ради развлечения они подвергли захваченную команду «потению» – странной форме бегов. Жертв заставляли бегать с палубы на палубу до полного изнеможения, не имея права выходить за пределы круга, обозначенного зажженными свечами. Пираты стояли вокруг, держали в руках вилки и кололи несчастных, не давая им возможности остановиться и отдохнуть. Гонки продолжались до тех пор, пока все несчастные не попадали на палубу от изнеможения. Тогда пираты посадили португальцев в открытую лодку, дали им небольшой запас еды и отправили в море, а их прекрасное судно сожгли.

Около Сент-Люсии шедший с Барбадоса шлюп обеспечил их кое-какой добычей. Несколько человек из его команды добровольно присоединились к пиратам, других заставили это сделать насильно, самых упертых избили и исхлестали, а потом посадили в лодку, на которой им каким-то чудом удалось добраться до дома. После этого в руки пиратов попал шлюп, шедший с Мартиники, а за ним – корабль с Ямайки с грузом кампешевого дерева, ценного красителя, на борту. 22 марта 1724 года с него на «Восторг» были перевезены товары, оружие и порох, а такелаж изрезан и уничтожен. Двух помощников, Бэрриджа и Стивенса, вместе с несколькими матросами пираты насильно включили в свою команду, но капитан Хокинс через неделю получил свой изувеченный корабль назад. 27 марта шлюп с Род-Айленда присоединился к захваченным судам. Капитана Пайка и всю его команду принудили стать пиратами, за исключением помощника, «серьезного и трезвого человека», который отказывался столь упорно, что был приговорен к десяти ударам саблей от каждого пирата. Когда приговор был приведен в исполнение, Сприггс язвительно заметил, что разрешение покинуть их написано у него на спине. Бэрридж 28 марта подписал договор и, будучи опытным моряком, был назначен капитаном судна. Это назначение было встречено громкими криками одобрения; пушки дали залп, и весь день прошел в диком загуле.

2 апреля с ними случилась мистификация. Встретив в море судно, пираты дали залп и, подойдя поближе, надеясь на большую добычу, бросились на абордаж. Но вскоре выяснилось, что это было судно капитана Хокинса, которое они отпустили несколькими днями ранее! Обозленные этим, пятнадцать разбойников окружили Хокинса и начали колоть его кончиками сабель. Вскоре он упал на палубу и был бы разрублен на куски, если бы не вмешался его бывший помощник Бэрридж, нынешний капитан пиратского судна. Впрочем, корабль Хокинса был предан огню. Негодяи продолжали издеваться над капитаном. Ему послали в каюту ужин, состоявший из блюда со свечами из сала, которые его заставили съесть, приставив к груди пистолет и держа над головой саблю. После этого Хокинса избили и отправили к другим пленникам, которых накормили такими же «деликатесами».

Через два дня, 6 апреля, пираты бросили якорь у острова Роатан, в заливе Гондурас. Здесь они высадили на берег Хокинса и некоторых членов его команды, а также пассажира, плывшего на его корабле, оставив им немного еды и один мушкет для охоты.

Вспомним теперь о Филиппе Эштоне, который девять месяцев прожил на этом острове, как Робинзон Крузо, пока к нему не присоединился один англичанин, бежавший с материка, где его много лет держали в испанском плену. Он явился на этот остров с намерением сделать его своим домом. На третий день его друг ушел на каноэ в море и не вернулся. Он оставил Эштону 5 фунтов свинины, бутыль с порохом, щипцы и кремень, с помощью которого брошенный на необитаемом острове человек смог наконец развести огонь и значительно улучшить свою жизнь. Два или три месяца спустя Эштон обнаружил на берегу небольшое каноэ и переплыл на нем на остров Бонакко, расположенный в 6 милях от Роатана. Здесь он увидел нескольких испанцев, но бежал от них и, добравшись до своего каноэ, вернулся на Роатан, где жил робинзоном до начала лета 1723 года. В это время его обнаружил отряд Джона Хоупа и Джона Форда, которые руководили командой дровосеков в заливе Гондурас и имели плантацию на одном из островов. Они были добрыми, но грубыми – их манеры, как выяснил Эштон, мало чем отличались от пиратских.

Когда к Роатану подошел корабль Сприггса, Эштон и три его товарища возвращались в лунную ночь после охоты на диких свиней и черепах с острова Бонакко. Их лодка была нагружена свининой и черепаховым мясом. Подходя к берегу, они увидели вспышку пушечного выстрела и услышали громкий разговор, доносившийся с большой пироги, стоявшей у Замка Комфорт, небольшого острова, где располагалась штаб-квартира Хоупа и Форда. С берега раздался мушкетный выстрел. Эштон и его спутники решили, что на острова напали испанцы или пираты, и, налегая на весла, бросились к острову, расположенному в миле от Роатана. С пиратской пироги их заметили и пустились в погоню и стали уже догонять, но тут над их головами просвистело ядро. Беглецам удалось достичь острова до того, как пираты подошли на расстояние мушкетного выстрела. Разбойники крикнули им, что они не испанцы и не сделают им ничего плохого, но беглецы предпочли спрятаться в лесу. Тогда пираты забрали их каноэ с запасами мяса. Эштону и его другу повезло больше, чем Форду и Хоупу, которых, вместе со всеми их людьми, увели с Замка Комфорт. В число этих людей входили ребенок и индейская женщина, над которой надругались. Один из слуг Хоупа оказался предателем и сообщил Сприггсу, что Хоуп спрятал в лесу много ценных вещей. Хоупа жестоко избивали, пока он не рассказал, где их можно найти. Они были обнаружены и увезены на корабль. Продержав Хоупа и его людей пять дней на корабле, Сприггс отдал им плоскодонку, разрешив вернуться на берег, но заставил перед этим поклясться, что они не вернутся к Эштону и другим, оставшимся на острове. Те все это время прятались в лесу и, не имея огня, питались сырой пищей. Впрочем, после всего того, что им пришлось пережить, это было не так уж и трудно. Когда пираты наконец ушли, Хоуп, в нарушение выбитой из него клятвы, решил сходить за ними. Он хотел вернуться в залив, и Эштон собирался уйти с ним, но до него надо было идти 20 миль на плоскодонке, да и провизии было мало, так что он решил остаться. К нему присоединился Джон Саймон, он собирался наладить на Роатане торговлю с кораблями, шедшими с Ямайки. Эштон прожил несколько месяцев с Саймоном и его чернокожим слугой, перемещаясь между островами на каноэ. Когда настало время ямайским торговцам прийти за черепаховыми панцирями, они переселились на Бонакко, расположенный неподалеку от материка. Вскоре сюда пришла бригантина, капитан которой решил запастись на этом острове водой. Это был корабль из Салема, которым командовал капитан Дав, живший в 3 милях от дома отца Эштона. В марте 1725 года Эштон, сделав остановку на Ямайке, вернулся домой в Марблхед. Это произошло через два года, десять месяцев и несколько дней после того, как он попал в руки пиратов.

Хокинс и его спутники, высаженные на остров, пробыли там девятнадцать дней, за это время пассажир умер от тяжелых условий жизни. Мушкет помогал им добывать себе еду, пока наконец не пришло спасение. На Роатан приплыли два неизвестных человека, которые были высажены на соседнем острове. Хокинс и его люди перебрались туда, поскольку условия жизни и вода были там гораздо лучше, чем на Роатане. Через двенадцать дней в море был замечен шлюп, перевозивший лес; островитяне разожгли костер, и он, увидев дым, пристал к берегу. Это судно называлось «Мерриам» и принадлежало капитану Джонсу, который только что спасся от испанцев Гондураса. Он отвез Хокинса и его моряков домой.

Очистив судно на одном из островков, Сприггс поспешил на Сент-Кристофер, надеясь встретить там судно «Орел» и его капитана Мура, который обманул Лаутера, о чем рассказано в главе, посвященной этому пирату, и убить его за это. Вместо «Орла» он наткнулся на французский военный корабль, шедший с Мартиники, который заинтересовался пиратским судном и погнался за ним, и, если бы француз не потерял верхушку грот-мачты, рухнувшую под тяжестью парусов, ему удалось бы его захватить. С трудом спасшись от погони, Сприггс повернул в сторону Бермуд, где захватил шхуну из Бостона, которую ограбил и затопил. Он заявил ее капитану, что собирается посетить рыбные банки Ньюфаундленда, чтобы усилить свою команду, а потом отправиться на поиски капитана Питера Солгарда и военного корабля «Гончая», который потопил спутника Лоу, судно «Рейнджер» капитана Чарльза Харриса, и будет сражаться с ним, пока не уничтожит. Сприггс хотел знать, знаком ли капитан шхуны с Солгардом, а после того как тот три раза ответил, что незнаком, заставил его бегать по палубам, подвергаясь ударам пиратов. Этот способ расправы мы описывали выше. Однако все, что Сприггс говорил капитану, было ложью. Он двинулся к Сент-Кристоферу и 4 июня с наветренной стороны этого острова захватил шлюп из Святого Евстафия, капитана Николаса Тротта. Судно подверглось разграблению, нескольких моряков пираты принудили служить себе, а остальных, ради развлечения, загнали на ванты и реи, откуда они попадали, сломав себе руки и ноги. После этого им разрешили уйти.

Затем эти негодяи захватили шлюп с Род-Айленда, который вез на остров Сент-Кристофер продовольствие и нескольких лошадей. Напившиеся пираты оседлали коней и принялись скакать галопом по палубе. Испуганные животные вскоре сбросили своих безумных седоков, тогда озверевшие разбойники набросились на команду шлюпа и жестоко избили их и ранили саблями за то, что те не прихватили с собой сапог для верховой езды и шпор, благодаря которым пираты могли бы кататься на лошадях не падая.

О том, как закончилась карьера Сприггса и его товарищей, нам ничего не известно, но их конец можно легко себе представить.