Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Глава 41. Пираты с брига «Мексиканец»

Пиратство умирало тяжело. Гвинейские суда-работорговцы, следовавшие на Кубу и в Бразилию, не собирались прекращать свою деятельность, безопасную и надежную. Даже Средиземное море не было свободно от пиратов, несмотря на разгром корсаров Берберии. 16 октября 1827 года «Грампус» лейтенанта Б. Купера догнал у острова Андрос группу судов, очень похожих на пиратские, которые только что завладели бригом. В последовавшем за этим сражении десять пиратов были убиты, остальные загнаны на берег, а бриг освобожден.

Последний захват работорговца случился в американских водах. Это был бриг «Мексиканец» из Салема, штат Массачусетс, капитана Джона Гроувза Батмана, который вышел 29 августа 1832 года из родного порта и отправился в Рио-де-Жанейро. Кроме рабов на нем было 20 тысяч долларов серебром, надежно спрятанных в кормовом помещении. Поход проходил без приключений, пока 20 сентября в четыре утра на широте 38 градусов и долготе 34 градуса 30 секунд перед носом «Мексиканца» не прошла шхуна типа «балтиморский клипер», «длинная, низкая и валкая». Она простояла до рассвета, а потом выстрелила из пушки, приказывая «Мексиканцу» бросить якорь.

Поскольку она находилась на расстоянии выстрела, капитан Батман посчитал за лучшее подчиниться. Шхуна подошла к «Мексиканцу» на расстояние 30–40 ярдов, и его капитану приказали явиться на нее. Увидев две пушки и многочисленную команду, Батман подчинился. Взяв с собой четырех матросов, он сел в шлюпку и отправился к шхуне, однако, когда он подошел к трапу, ему велели пристать к передней якорной цепи. В этом месте к нему в шлюпку запрыгнули пять человек, которые заставили грести назад к «Мексиканцу», не разрешив никому подняться на борт шхуны. Оказавшись на его борту, пираты загнали Батмана в каюту и, вытащив длинные ножи, пригрозили перерезать глотку. Батман крикнул своим матросам, чтобы они достали из тайника доллары. Вскоре Джон Льюис, стюард-мулат, и еще один матрос принесли деньги. Пираты подгоняли их дубинками, чтобы они двигались побыстрее.

Когда ящики были подняты на палубу, грабители радостно прокричали своим товарищам на шхуне, что здесь на борту куча долларов, и послали шлюпку за подкреплением. Вскоре на «Мексиканце» появилась дюжина смуглых негодяев, причем у каждого в рукаве был спрятан длинный нож. Они тут же бросились искать ценности, жестоко избивая и оскорбляя команду. Бенджамина Брауна Рида, первого помощника, испанский боцман вытащил из каюты и пинками загнал его в полубак, где к нему приставили часового. Тот спросил у него, который час, и, увидев часы, тут же отобрал их. Рид спрятал свои деньги в поленнице дров на палубе, рядом с вельботом, но, уступив угрозам, открыл свой тайник. У него отобрали хронометр, а у моряков – одежду. Тут же, на палубе, пираты затеяли обмен. Капитану Батману снова стали угрожать смертью, если выяснится, что он хоть что-нибудь скрыл, но, убедившись, что все ценности были у них в руках, пираты заперли команду в трюме и изрезали паруса и канаты, чтобы «Мексиканец» не смог уйти.

Не удовлетворившись этим, они наполнили кадку веревками и смолой и подожгли все это на камбузе. После этого пираты убрались, унеся с собой все деньги. Из камбуза в трюм просачивался едкий дым, угрожая пленникам смертью от удушья. По счастливой случайности пираты в спешке забыли запереть световой люк в каюте, Рид через него выбрался на палубу и освободил своих товарищей из трюма. Языки пламени уже лизали искромсанный грот, но, к счастью, огонь не продвинулся слишком далеко, и его быстро затоптали. Шхуна на парусах ушла прочь.

Но пираты не миновали справедливого суда. Теперь все шансы были против них. Мистер Гулд, салемский купец, находившийся в Порт-Антонио на острове Принсипи, имел привычку выписывать американские газеты. В феврале 1833 года к нему попал номер салемского «Коммерческого советника», где был приведен рассказ о нападении на «Мексиканца» и дано подробное описание судна грабителей, которое в точности совпадало с испанской шхуной «Панда», которая стояла в гавани, ожидая погрузки провизии. Она прибыла с материка и отчалила в такой спешке, что часть закупленных ею продуктов осталась на берегу. У моряков этой шхуны, очевидно, не было недостатка в долларах, поскольку во время своей короткой стоянки они тратили их не считая. Купец поделился своими подозрениями с португальскими властями, которые не проявили к ним никакого интереса, но, скорее всего, предупредили людей на «Панде», поскольку она поспешно покинула порт.

Приближался конец мая. Военный бриг его величества «Кёрлоу», которым командовал Генри Дунбас Троттер, один из британских крейсеров, которые участвовали в борьбе с работорговлей, зашел в Порт-Антонио, где бывал не очень часто. Это было крупное, прочное судно, построенное на верфи Уивенхо в Эссексе, длиной 40 футов. Мистер Гулд тотчас поведал о своих подозрениях коммандеру Портеру, добавив, что «Панда», как полагали, вероятно, стоит на якоре на реке Назарет, неподалеку от мыса Лопес. «Кёрлоу», не теряя времени, вышел из Порт-Антонио в ночь на 31 мая. В сумерках 3 июня он был уже в устье реки Назарет и встал на якорь в 9 милях от берега. В 2 часа ночи три вооруженные лодки под руководством коммандера Троттера отчалили от «Кёрлоу» и направились в сторону шхуны. Днем они миновали отмель. В 3 милях выше по течению они увидели «Панду», окутанную дымкой. Течение было очень сильное, и лодки с трудом его преодолевали; было хорошо видно, как пираты с «Панды» сбежали на берег в шлюпках, за исключением одного матроса, который позже последовал за ними в каноэ.

Капитан Троттер попытался отсечь беглецов, но ему это не удалось. Поднявшись на борт шхуны, он увидел на палубе горящий хлопковый шнур, пропитанный серой, который тянулся к пороховому погребу. Он был тут же потушен матросом Джоном Трамбулом. Около очага в камбузе стоял открытый бочонок с порохом. На шхуне не было найдено никаких документов, но письма, адресованные плотнику и боцману, в которых упоминалось название «Панда», подписанные Педро Гибертом, неопровержимо доказывали, что это было то самое судно, которое они видели в Порт-Антонио, а поведение сбежавшей команды подтвердило опасения мистера Гулда.

Командор Троттер захватил судно и стал готовиться к захвату работорговцев, укрывавшихся в деревне Назарет. Ему сдались пять португальцев, которые утверждали, что они новички в команде, нанятые в Порт-Антонио, но слышали разговоры других моряков о пиратстве. Троттер велел Пассаллю, вождю Урунгу, местному правителю, выдать тех людей. Тот ответил, что не может этого сделать, поскольку они скрылись в кустах. Тогда Троттер заявил, что сожжет город. «Кёрлоу» имел слишком низкую осадку, чтобы подойти близко к берегу, поэтому для этой цели решили использовать «Панду». Город подвергли обстрелу из длинноствольной двенадцатифунтовой пушки, установленной в центре корабля.

Когда огонь был открыт, мальчик из Кроо рассыпал по палубе порох, и упавшая искра воспламенила взрывчатое вещество. Пламя стало перемещаться через отверстие в палубе к пороховому погребу, в котором, когда его обнаружили, царил страшный беспорядок. Последовал страшный взрыв, которым на «Панде» оторвало корму. Томас Джонсон, казначей, Роберт Льюис, канонир, и Джон Пиллинг, рядовой морской пехоты, получили смертельные ранения, а мальчика из Кроо найти не удалось. Капитан Троттер тоже получил множественные ушибы, и несколько членов команды были серьезно ранены.

«Кёрлоу» пришел на помощь, но взрыв задержал их действия на какое-то время, поскольку большая часть стрелкового оружия и боеприпасов погибла вместе с «Пандой». Забрав все, что удалось найти среди обломков, «Кёрлоу» двинулся вдоль побережья, заходя в гавани, надеясь подобрать некоторых беглецов. Придя в порт острова Фернандо-По 17 августа, капитан Троттер слег с лихорадкой, что задержало корабль в этом порту. В это время капитан Бикрофт, коммерческий агент, прибыл с острова Бимбия с пятью испанскими моряками, которые сообщили ему о кораблекрушении. Они были быстро опознаны португальцами, служившими на «Кёрлоу», как члены экипажа Панды. Джозеф Перес, юноша 18 лет, сообщил о том, что видел местный вождь, и полностью описал историю этого пиратства. «Панда» находилась в море в общей сложности тринадцать месяцев и, до того как был захвачен «Мексиканец», ограбила английский корабль. Одного матроса из его команды, Мануэля Дельгадо, оставили на острове Бимбия. За ним послали и арестовали. Боцман по имени Хуан Лопес умер в Фернандо-По. Пятеро выживших в Дельгадо – юнга Перес, Густо Балдес, Хуан Монтенегро и Антонио Гарсиа – были отосланы на остров Вознесения на транспорте «Уильям Гаррис». «Кёрлоу» же продолжил охоту на остальных пиратов.

Вскоре в Фернандо-По прибыл барк «Принцесса Елизавета» капитана Фатио. Зная, что его судно лучше, чем «Кёрлоу», приспособлено для речного плавания, Фатио вызвался выполнить эту задачу вместо него. Тринадцать матросов Троттера под командой Х. Дж. Мэтсона, старшего помощника, отправились на «Принцессе Елизавете» в Назарет, а «Кёрлоу» стал вести поиск вдоль побережья. Мэтсон высадился в Назарете под видом торговца и вскоре встретил солидно выглядевшего испанца, вооруженного шпагой. Это был не кто иной, как Дон Педро Гиберт, владелец «Панды». Когда в этот порт пришел «Кёрлоу», Мэтсон после наступления темноты передал свою находку Троттеру. Военный корабль держался вне видимости с берега до рассвета, а потом вошел в порт под бразильским флагом. Вождь Пассалль, находившийся с визитом на португальском судне, отправил двоих своих подданных на каноэ поприветствовать гостя. Одним из посланцев был его сын, принц Наршин. Их задержали до прихода шлюпки, которая была послана за его папой, но тот добрался до берега еще до ее прибытия. Наршин признал, что Гиберт и еще несколько человек находятся на берегу, а все остальные ушли к мысу Лопес на работорговце под названием «Эсперанса». Пассаллю отправили весточку, что его сын и вожди будут находиться в плену, пока он не выдаст испанцев. Он колебался, ибо Гиберт, пустив в ход убеждения и угрозы, уговаривал его не делать этого, но через день все-таки прислал известие, что выдаст их. На следующее утро Троттер сам сошел на берег и, следуя по пляжу пешком в направлении зарослей, лицом к лицу столкнулся с Гибертом, которого попытался арестовать. Они боролись, пока остальные моряки не пришли на помощь Троттеру, и капитан работорговца был задержан. Его забрали на борт вместе с документами. Позже король прислал трех других испанцев.

Наршина и его друзей отвезли на берег, а «Кёрлоу», в сопровождении «Принцессы Елизаветы», отправился к Святому Томасу на поиски «Эсперансы» и ее пассажиров. Найти ее не удалось, а португальский губернатор заявил, что не знает, где прячутся люди с «Панды». Мистер Холмс, американский торговец, вскоре нашел способ сообщить, что «Эсперанса» прячется позади острова. Она доставила пиратов с побережья, и они все еще находятся там, купив небольшое судно для побега. «Эсперанса» была найдена и захвачена. На этот раз португальский губернатор, который отрицал свою осведомленность о пиратах, признал их присутствие и доставил всех пятерых, а именно: Бернардо де Сото, старшего помощника «Панды», Франсиско Руиса, плотника; Мануэля Бойгу, Доминго де Гусмана и Хуана Антонио Портану, матросов. Таким образом, были задержаны пятнадцать моряков с «Панды». Это была хорошая добыча, но Троттер не собирался отступать. Узнав, что один из пиратов прячется на мысе Лопес, он отправился туда.