Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Глава 39. Чарльз Гиббс

Один из кубинских пиратов получил справедливое наказание в Соединенных Штатах, но не за совершенные там преступления, а за убийство в море. В главе 1 этой книги мы поместили отчет лейтенанта Лоуренса Кирни, служившего на «Предприятии» (Enterprise), о том, как было уничтожено поселение пиратов на мысе Антонио. В нем упоминается Чарльз Гиббс. До нас не дошло ни одного надежного источника, сообщающего о том, как начал свою карьеру Гиббс. В своей «исповеди» накануне казни он утверждал, что был сыном капитана американского флота, с юных лет служил под именем Джеймс Д. Джефферс на кораблях «Шершнь» и «Чесапик» под командой храброго Джеймса Лоуренса и в 1813 году был захвачен в плен, когда последний сразился с «Шенноном» в гавани Бостона. Впрочем, хроники министерства ВМС в Вашингтоне этого не подтверждают, в архивах не сохранилось и никаких следов имени Джефферс.

Зато имеются сведения о человеке по имени Чарльз Гиббс, который был канониром на британском военном шлюпе «Пеликан». Этот корабль был захвачен судном США «Шершень» у острова Тристан-да-Кунья 23 марта 1815 года. В ту пору «Шершнем» командовал капитан Николас Биддл. Гиббс вместе с другими пленниками был доставлен в Сан-Сальвадор и освобожден 27 апреля 1815 года. Пираты и флибустьеры безо всякого труда добирались из Сан-Сальвадора до Кубы. И все-таки вряд ли это был один и тот же человек, поскольку в 1831 году, когда он был повешен, ему было 34 года, как сказано в хрониках.

После службы на флоте Гиббс вернулся в штат Род-Айленд, уроженцем которого сам себя называл, и нанялся на корабль, шедший в Новый Орлеан, а оттуда – в Стокгольм. Вернувшись из этого порта, моряки зашли в Бристоль в Англии, где судно было признано непригодным для плавания, забраковано и продано. Гиббс утверждал, что после этого он уехал в Ливерпуль и нанялся на корабль «Амити» капитана Максвела, на котором и вернулся в США. Здесь после смерти своего дядюшки он унаследовал 2 тысячи долларов и открыл бакалейную лавку в Бостоне, которая вскоре прогорела из-за небрежного отношения хозяина к делу и беспорядочных трат. Гиббс снова отправился в море, завербовавшись на корабль «Джон» капитана Брауна, который шел на остров Маргарита. По прибытии в этот порт Гиббс покинул судно и в 1816 году завербовался на колумбийский капер «Сан Суси» (Sans Souci). Позже этот капер присоединился к судну «Мария» капитана Билла. Двухмесячное плавание в кубинских водах закончилось мятежом, поскольку экипаж был недоволен распределением призовых денег, и матросы, захватившие судно, высадили офицеров на берег около Пенсаколы, штат Флорида.

Несколько дней моряки не знали, куда идти дальше, а потом решили действовать самостоятельно, иными словами, стать пиратами. Они остановили несколько кораблей и обыскали их, но, не найдя звонкой монеты, отпустили. Затем один из них, по имени Антонио, предложил договориться с каким-нибудь купцом в Гаване о том, что они будут продавать ему награбленные товары, и отправились в этот порт. Штурманом стал Гиббс. Встав на якорь в 2 милях от Эль-Морро, они отвезли Антонио в Гавану, велев ему найти такого купца и заключить с ним сделку, что он и сделал, назначив местом встречи мыс Антонио. Так «Мария» начала свою пиратскую карьеру, имея команду из пятидесяти испанцев и изгоев-американцев. Первым был захвачен британский корабль «Необходимость» (Indispensable), который отогнали к мысу Антонио и обчистили. Его офицеров и матросов убили; тех, кто сопротивлялся, изрубили в куски; остальных хладнокровно расстреляли. Вскоре его судьбу разделил французский бриг, матросов которого тоже убили. Гиббс стал теперь капитаном, придерживаясь принципа «мертвецы не болтают». Он оправдывал свои поступки тем, что раз наказанием за пиратство является смерть, то самое безопасное – не оставлять живых свидетелей.

Направляясь к берегам Багамы, Гиббс захватил бриг «Уильям» из Нью-Йорка, шедший в Мехико. Его команду вырезали; груз мебели, который он вез, отправили к мысу Антонио, откуда он был доставлен в Гавану и продан. Во время этого похода за «Марией» погнался фрегат американского военно-морского флота «Джон Адамс». Пираты подняли колумбийский флаг и ушли от преследования. В начале лета 1817 года был захвачен английский корабль «Граф Морла», груженный мануфактурой. Его команда была убита, а судно сожжено. Груз реализовали через гаванского агента, выручку поделили. После этого Гиббс некоторое время жил в Гаване, выдавая себя за купца. Он завел знакомства с чиновниками, которые сообщали ему о перемещениях американских кораблей в Вест-Индии. Впрочем, эти суда не подходили для пиратов, поскольку были в основном крупными крейсерами, не приспособленными для охоты в открытом море. Вернувшись к мысу Антонио, он обнаружил, что его соучастники постоянно ссорятся и даже убивают друг друга. Взяв ситуацию под контроль, он кое-как восстановил порядок и заставил повиноваться своей воле.

Вскоре случилась трагедия невероятной жестокости. Пока они ходили по морю, в начале 1818 года был захвачен голландский корабль из Кюрасао, а все его пассажиры и команда из тридцати человек вырезаны. Единственным, кто выжил, оказалась очаровательная девушка 17 лет. Гиббс оставил ее в живых для собственного удовольствия и увез на мыс Антонио. Но ее присутствие «противоречило и угрожало» принципу «мертвецы не болтают», и он в конце концов согласился умертвить ее ядом. От бедной девушки избавились по приговору военного совета.

Однажды «Мария» стояла на якоре у мыса Антонио; начался сильный шторм, и волны выбросили ее на берег. Повреждения были так велики, что ее пришлось уничтожить. Агент из Гаваны быстро нашел другое судно, под названием «Пиччиана» (Picciana), построенное в Балтиморе. Оно было словно специально создано для пиратов – длинное, низкое и маневренное, на котором они продолжили свою «работу». Кроме того, в 1819 году они приобрели и другие суда для той же цели. Улизнув из Гаваны, Гиббс прибыл в Нью-Йорк, имея 30 тысяч долларов, и оттуда отправился в Бостон. Здесь он потратил большую часть своих денег, а затем отбыл в Ливерпуль на корабле «Изумруд» (Emerald). Через несколько месяцев «разгульной» жизни в Англии Гиббс вернулся в Бостон на корабле «Топаз» (Topaz) капитана Льюиса и, оставшись совсем без денег, вернулся на Кубу и вновь стал пиратом. Он командовал теперь шхуной «Маргарита» (Margarita), которая входила в состав пиратского флота у мыса Антонио. Разбойникам сопутствовала удача – они захватили много судов и всегда убивали своих пленников. Как им все это сходило им с рук, остается загадкой до сих пор.

Однажды они чуть было не попались в руки команды британского фрегата «Коронация» (Crowning), но это, похоже, был единственный рискованный эпизод за четыре года их активных действий, в течение которых они захватили и ограбили множество кораблей и убили их команды. В число этих кораблей входили: бриг «Джейн» из Ливерпуля, бриг «Бельведер» из Бостона, три французских брига, корабль «Провиденс» из Провиденса, штат Род-Айленд, с 10 тысячами долларов в звонкой монете, корабль «Уоллис» из Салема, барк «Дидона» из Бремена, генуэзский бриг, который вез партию фортепиано. Вскоре они украсили кубинские усадьбы. Дела их, таким образом, шли удачно до октября 1821 года, когда пиратов в собственном логовище накрыл американский бриг «Предприятие» лейтенанта Лоуренса Кирни, историю которого мы уже описывали.

После этого несчастья Гиббс и его последователи бежали в горы и стали ждать, пока не очистится берег. Затем они возобновили свою пиратскую деятельность и продолжали до тех пор, пока действия американского и британского флотов не сделали их бизнес невозможным. Тогда Гиббс вернулся в Нью-Йорк и, судя по всему, прятался там до 1826 года, когда он отправился в Буэнос-Айрес из Бостона на бриге «Гетти» из Портсмута и там вступил в ВМС новой республики, которая тогда воевала с Бразилией. Вскоре он стал пятым лейтенантом на военном корабле «Двадцать пятое мая» (The twenty-fifth of may), с которого после четырех месяцев службы его перевели в командиры капера, на котором он совершил несколько походов. Затем он купил половину акций каперской шхуны «Вспыльчивая» (Spitfire), доставленной из Балтимора, и вновь вышел в море, но тут же был захвачен и доставлен в Рио-де-Жанейро. Здесь он оставался до заключения мира и вернулся в Нью-Йорк через Буэнос-Айрес.

В это время Франция воевала с алжирскими пиратами, и Гиббс решил предложить свои услуги бею этой пиратской провинции. Он отправился в Барселону на «Салли Энн» из Бата, достиг Порт-Магона на острове Менорка и оттуда нашел способ добраться до Алжира. Из-за французской блокады он сначала направился в Тунис, рассчитывая достичь пункта своего назначения через пустыню. Когда выяснилось, что это практически невозможно, он отправился в Марсель, а оттуда – в Бостон. Из этого порта он добрался до Нового Орлеана на корабле «Лексингтон». Там, почуяв, что дело запахло деньгами, он вместе с индейцем Аароном Чёрчем и Джоном Браунриггом поступил в команду бостонского брига «Виноградник» (Vineyard) капитана Уильяма Торнби, следовавшего в Филадельфию с грузом хлопка и сахара. Кроме того, он имел на борту 30 тысяч долларов серебром, которые принадлежали знаменитому «купцу и моряку» Стивену Джерарду. Когда судно шло на север, команда решила захватить его со всем его грузом и передать командование Гиббсу. Другими членами судовой команды были мулат Томас Уонсли, Джеймс Тэлбот, Генри Этуэл и Роберт Доуз.

Один только Джеймс Тэлбот отказался участвовать, а Роберт Доуз поначалу держался в стороне. Первые шаги сделали Гиббс и Томас Уонсли, стюард-мулат. Ночью 23 ноября 1830 года, когда бриг боролся со штормом, они убили капитана во время его вахты на палубе. Уонсли сбил капитана с ног ручкой от насоса, и когда он крикнул: «Убивают!» – Гиббс подхватил его и с помощью стюарда выкинул за борт. Уильям Робертс, старший помощник, спавший внизу, услышав шум, поднялся на палубу и тут же подвергся нападению Генри Этуэла и Аарона Чёрча. Он убежал к себе в каюту, Гиббс бросился за ним, но, не найдя его в темноте, взял фонарь нактоуза и велел Доузу, рулевому, посветить ему. Он спустился вниз в сопровождении Этуэла и Чёрча. Робертса нашли, избили, вытащили на палубу и выбросили в море. Его крики доносились до бригантины, когда она, накренившись, уходила в ночь.

Все это время испуганный Тэлбот отсиживался на баке и молился. Ни он, ни Доуз не пострадали, но последнему вновь велели встать к штурвалу и держать курс на Лонг-Айленд. Деньги и ценности капитана Торнби поделили, а когда на горизонте показался Лонг-Айленд в районе Маттитука, пираты решили предать бриг огню и бежать. Команда, включая не участвовавших в бунте моряков, на двух шлюпках пошла к берегу. Сначала они поделили деньги, которые были спрятаны в бочонках, по 5 тысяч в каждом, чтобы избавиться от этого тяжелого груза. Некоторую часть денег зашили в мешки, которые можно было нести в руках. Гиббс, Доуз, Уонсли и Браунригг сели в баркас, а Этуэл, Чёрч и Тэлбот – в судовую шлюпку. В ней было 35 тысяч долларов серебром, в баркасе – 15 тысяч. Всю ночь они шли вдоль берега к Нью-Йорку. Вскоре поднялось волнение, и баркас начало раскачивать так сильно, что две трети серебра пришлось выбросить за борт. Около трех утра они увидели, как судовая шлюпка перевернулась и исчезла вместе с ее командой и богатством среди волн.