Первые войны пустыни

ОТЪЕЗД

За неделю до отъезда на Арраки, когда предотъездная суета достигла апогея, наставница пришла' навестить мать Пола.

Ночь в замке Келадан была жаркой, но груда камней, служивших домом уже двадцати шести поколениям семьи Атридесов, дышала той же приятной прохладой, которая была им свойственна несмотря на жару снаружи.

Старуха открыла боковую дверь и прошла под сводом темного коридора к комнате Пола, заглянула в нее и стала рассматривать лежащего в постели ребенка.

При затемненном свете лампы, висящей у самого потолка, разбуженный шумом мальчик различил маячившую у двери на шаг впереди матери грузную женскую фигуру.

Старуха более всего походила на ведьму: волосы, как спутанная паутина, спускались на темное лицо, глаза сверкали, словно два драгоценных камня.

— Не мал ли он для своего возраста? — спросила старуха. Ее голос был хриплым и гнусавым.

— Всем известно, что в нашей семье взрослеют поздно, Ваше Преподобие,— ответила мать Пола своим мягким контральто.

— Слышала, слышала,— прохрипела старуха.— Но ему уже пятнадцать лет.

— Да, Ваше Преподобие.

— Он проснулся и слушает нас,— сказала старуха.— Вот маленький лукавец.— Она хихикнула.— Но хитрость и нужна нашему королевству. И если он действительно Квизац Хадерах, тогда...

В тени своей кровати Пол лежал затаившись. Два по-птичьи ярких овала — глаза старухи — казалось росли и увеличивались, проникая в его душу.

— Спи спокойно,— сказала старуха,— завтра тебе понадобятся все твои силы и способности для встречи с моим Гом Джаббером.— И она ушла, оттолкнув его мать, с треском захлопнув за собой дверь.

Разбуженный Пол лежал и думал о том, кто же это такой Гом Джаббер.

Из всего увиденного самым странным для него было поведение старухи — она обращалась с его матерью как со служанкой, а не с леди Бене Гессери — матерью наследника Герцога. Может, Гом Джаббер имеет какое-то отношение к Арраки? — размышлял он.

Завтра ему предстояло многое узнать.