Всё будет по-другому

Рональд был полностью собой доволен: то, зачем он сюда пришёл, было надёжно спрятано в его кармане, ему сейчас ничего не угрожает, и он с чувством выполненного долга направился в обратный путь. Назад он решил идти по своим же следам, но уверенности, что это были именно его следы, у него не было.

«Интересно, как там у остальных обстоят дела с заданием? Надеюсь, у них все хорошо. У меня, слава Мерлину, все прошло как нельзя лучше, семь минут страха и порядок»,— подумал про себя Уизли и неожиданно обнаружил, что вновь пришёл к тому же самому месту, откуда некоторое время назад ушёл.

— Видимо, я рано обрадовался. Неужели заблудился? Только этого мне и не хватало, — неожиданно запаниковал Рон, — Так, где же север?

— Направление, — прокричал он, и его палочка тут же завертелась у него в руках. — Ну, и что мне это даёт? — расстроился Уизли, — Гермиона, как же мне тебя не хватает. У меня даже и в мыслях не было проверить, в каком направлении я начал свой путь. Вот глупец, — и он со всей силы стукнул себя по лбу.

Рональд решил сосредоточиться, а так как следов, как таковых, уже не было, он решил просто идти, куда глаза глядят. «А вдруг моё сегодняшнее везение мне и здесь сыграет на руку»,— с надеждой подумал он.

Мокрая от снега мантия от мороза начала замерзать и стояла колом, щёки парня были уже пунцовыми, а пальцев на руках и ногах он практически уже не чувствовал. Страх остаться здесь навсегда ни на минуту его не покидал, от волнения мысли Рона сбивались. Чем дольше он шёл по лесу, шорохи и тени вокруг всё больше наводили на него ужас и страх: «Может, воспользоваться галлеоном?», — грешным делом подумал он и окоченевшими пальцами стал шарить по карманам, но вдруг прямо перед ним появилось, что-то большое и мохнатое: оно медленно перебирало крючковатыми лапами и приближалось к нему: «Акромантул», — в ужасе подумал Рон, пятясь назад, вытянул палочку перед собой и, помимо своей воли, без остановки стал выкрикивать:

— Арания экзэми… Арания экзэми… Арания экзэми, — но противник продолжал наступать. Отчаявшийся Рон кинулся в бегство, спотыкаясь и падая, он бежал прочь в тёмную глубь леса. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди; надежда, что он отсюда сможет выбраться самостоятельно, таяла как дым.

Уизли бежал, не останавливаясь; о том, чтобы обернуться назад, не могло быть и речи, им обуял такой страх, что было удивительно, как он вообще ещё мог двигаться. Неожиданно Рон резко налетел на что-то твёрдое и тёплое, и его с силой отбросило назад.

— Кто здесь? — прокричал он дрожащим голосом,— Я буду защищаться.

— Рональд Уизли?— спокойным голосом произнёс неизвестный.

— Откуда вы меня знаете? — переспросил парень, обрадовавшись, что услышал человеческую речь, и в его душе вновь затеплилась надежда на спасение. Но когда он поднялся с земли и рассмотрел собеседника поближе, то убедился, что это был вовсе не человек.