Всё будет по-другому

Глава 44 Сюрпризы святочного бала

Перед Роном стояло высокое существо с упругим телом лошади и туловищем человека. Конечно же, это был кентавр: у него было красивое лицо, голубые глаза и длинные светлые волосы.

— Вы что, меня не узнали? Это же я, Флоренц, — при этих словах Уизли вздохнул с облегчением. Встретить в лесу бывшего учителя по прорицанию было настоящей удачей. — Рональд, что вы здесь делаете один в такое время суток?

— Я... Я... — на ходу стал придумывать он.

— Проще говоря, у вас здесь были важные дела. Ведь так? — решил помочь ему Флоренц.

— Ну да, можно и так сказать, — обрадовался Рон, что его не будут пытать расспросами, — Если честно, то я заблудился немного. Вы не могли бы мне помочь?

— Сделаю это с превеликим удовольствием, — проговорил кентавр и не спеша двинулся в путь. Его движения были плавными и грациозными, он бесшумно ступал на землю, лишь скрип снега раздавался в ночи.

— А можно задать вам вопрос? — Рон решил нарушить молчание и поговорить со своим неожиданным спасителем.

— Конечно, можно, задавай.

— Почему вы не вернулись преподавать в Хогвартс после битвы? — стуча зубами от холода, проговорил Рон, — Уверен, что МакГонагалл с удовольствием приняла бы вас обратно.

— После того, как я бок о бок сражался со своими собратьями во время битвы за Хогвартс, Бейн и Магориан простили меня и позволили вернуться в табун. Сейчас у меня уже есть семья, и со дня на день мы ждём пополнение…

— О, поздравляю! — проговорил Рон, и у него от этой новости сразу потеплело на сердце. Уизли очень симпатизировал Флоренцу, даже уважал его за то, что тот в своё время не побоялся высказать своё мнение и даже был изгнан за это из собственного табуна.

— Спасибо, — поблагодарил его кентавр, и его красивое лицо расплылось в улыбке, — Кстати, а от кого ты пытался убежать, когда мы с тобой встретились? Я же видел, ты был напуган.

Уизли не очень любил делиться своими страхами, но почему-то Флоренцу решил о них рассказать:

— Похоже, что в лесу я встретился с акромантулом, и когда очередное защитное заклинание на эту тварь не подействовало, я решил спасаться бегством. Вот, как-то так.

— Не может быть! — удивился он, — Мы были уверены, что изгнали их всех. Эти создания в своё время возомнили себя хозяевами леса; когда был жив Арагог, он держал их под контролем, а после его смерти на них управы невозможно было найти. Спасибо, что сказал. Будем его отлавливать, чтобы избежать ещё большей беды, они же размножаются со скоростью света… — произнёс Флоренц и неожиданно посмотрел на небо. — Странно, в последнее время что-то непонятное творится со звёздами, все будто перемешалось. Это явно нехороший знак.

— О чём это ты? — поинтересовался Рон — он знал, что бывший учитель Хогвартса отлично разбирается в предсказаниях и получить важную информацию из первых уст было бы лучше всего.

— Когда подобное происходит на небе, это говорит лишь о том, что скоро может произойти то, чего на самом деле произойти не должно, — проговорил Флоренц и тяжело вздохнул, — То же самое было перед тем, как Тёмный Лорд вернулся…

Рон слушал его с замиранием сердца, прикидывая в уме, может ли история с книгой иметь к этому хоть какое-нибудь отношение, но его мысли неожиданно прервал его проводник.

— Мы уже пришли. Теперь думаю, моя помощь вам больше не нужна, — и добавил ещё, — Мой вам совет, ночью в лес лучше не ходите, а то мало ли что…

Если честно, Рон больше и не планировал подобные вылазки — адреналина, полученного за сегодняшний вечер, ему хватит надолго. Как только Уизли увидел макушки башен Хогвартса, он несказанно обрадовался, и у него сразу на сердце отлегло:

— Вы даже не представляете, как я вам благодарен.

— Пустяки. Всего вам хорошего и удачи, — проговорил кентавр, — Не забудьте передать привет своим друзьям.

— Спасибо, обязательно передам, — и, пожав своему спасителю руку, Рон направился к замку.

* * *

Гарри и Гермиона подошли к главному входу в Большой зал, они немного задержались у порога и, вдохнув поглубже, всё-таки решились войти. Все вокруг было просто пропитано духом Рождества. В углу зала заняла своё почётное место огромная ель, она сверху донизу была украшена карликовыми гномами и эльфами, которые забавно двигали ножками и ручками в такт музыке и писклявыми голосами распевали песни.

С зачарованного потолка сыпались хлопья белого снега, только они были не холодными и, исчезая, не оставляли после себя мокрый след. По стенам вдоль и поперёк растянулись разноцветные гирлянды, и со всех сторон неведомо откуда взрывались хлопушки и летели конфетти.

Столы были сдвинуты по бокам, образовывая что-то вроде фуршета. Разнообразные напитки, фрукты и сладости были в ассортименте; конечно, самым главным украшением стола был праздничный пунш. Студенты один за другим наполняли свои бокалы веселящим напитком, приплясывая при этом под ритмичную музыку.

Учителя толпились в сторонке, даже сама Сибилла Трелони удостоила своим вниманием сие торжество и увлечённо беседовала со всеми подряд, налево и направо раздавая предсказания.

Минерва МакГонагалл стояла неподалёку, она была одета чересчур торжественно и строго, только серебряный в блёстках колпак разбавлял столь лаконичный наряд. Она изредка взмахивала палочкой, и тут же в разных частях зала появлялись то маленькие птички, то бабочки, даже фейерверки время от времени взрывались разными красками, веселя при этом студентов. Хотя данному явлению радовалась не только молодёжь — профессор Стебель при виде разноцветных огней громко ликовала и хлопала в ладоши.

Профессор Биннс вовсю выплясывал в кругу своих учеников, забавно подпрыгивая на месте и делая немыслимые па. Он двигался, словно заведённый, уже третью песню подряд.

Хагрид, в свою очередь, весь вечер не отходил от стола — он не спеша поедал все, что попадалась ему под руку, сокрушаясь о том, что порции здесь непростительно малы.

А неугомонный Невилл без конца кружил свою Полумну в медленном танце: сразу было видно, что с недавних пор он не утерял былого мастерства. В своё время Лонгботтом научился танцевать у самой МакГонагалл, и поэтому держался более чем уверенно.

Мадам Помфри и Слизнорт тоже были здесь, колдоведьма всякий раз усаживала профессора на место, когда он порывался выскочить танцевать. И ему ничего не оставалось делать, как барабанить ногой об пол в такт весёлой музыке.

Осматриваясь вокруг, Гарри и Гермиона не сразу заметили, кто же поёт на импровизированной сцене. По менее устрашающим звукам можно было понять, что это были не «Роковые сестры», которые пели на Святочном балу в прошлый раз. Признаться честно, Гарри не был любителем рока, да и вообще, его музыкальные пристрастия были далеки от современной магической моды.

Когда они пригляделись получше, то заметили, что в окружении музыкантов стоит хрупкая девушка в коротком малиновом платье и в белоснежном кружевном болеро. Она стояла с микрофоном в руках, её голос, нота за нотой, выводил нежную и душевную песню, а глазами она кого-то искала в толпе.

— Мне кажется или это действительно поёт Адель? — поинтересовался Гарри, гордо держа свою спутницу под руку.

— А ты прав, это действительно Аделина Гамильтон, — и они вдвоём подошли к одному из столиков.

— Может быть, пунша?

— Если только немного, — проговорила Грейнджер, крепко сжимая в руках бисерную сумочку, — А банку с иглой, надеюсь, ты забрал? — обеспокоенно прошептала она.

— Обижаешь, неужели в хранилище нам стоило так рисковать жизнью, чтобы забыть там иглу, — улыбнулся он и протянул ей стеклянный бокал, наполовину наполненный розовой жидкостью, — она находится прямо у тебя в руках, — произнёс он, указывая взглядом на её сумочку.

Гермиона улыбнулась ему в ответ и с облегчением стала потягивать вкусный и согревающий напиток.

Неожиданно девушка на сцене заметила ребят и, прошептав что-то на ухо своим музыкантам, резво спустилась и направилась к ним.

— Как же я рада вас видеть! — воскликнула она и подошла к Гарри и Гермионе, — Я уже думала, что вы, вообще, не придёте. А где Рон? Он говорил мне, что на Рождество останется здесь, — на одном дыхании протараторила девушка и замерла, ожидая ответ.

— Мы тоже тебя рады видеть. Если честно, то даже не ожидали. Ты никогда не говорила, что поёшь, — с улыбкой подметил Гарри.

— Да, пою, — немного краснея, ответила она, — В Шармбатоне этому занятию уделяется очень много внимания, музыка и пение приравниваются к урокам магии и волшебства. Мадам Максим нашему всестороннему развитию отводила немалую роль. Но вы не ответили, где же Рон? Неужели он заболел?

— Ну что ты, Рон сейчас придёт, — решила успокоить девушку Гермиона, — Этот модник никак не может собраться. Когда мы уходили, он был почти готов.

— Тогда я побегу его встречать, — обрадовалась Аделина и уже собиралась бежать.

— Постой, — схватив её за руку, проговорила Гермиона, — одна в Хогвартсе ты можешь заблудиться.

— Пустяки, — отмахнулась девушка, — Я знаю, что гостиная Гриффиндора находится на седьмом этаже.

— Даже если тебе удастся дойти до гостиной, то Полная дама без пароля тебя всё равно не пропустит, — перебил её Гарри.

— Ах да, пароли, — расстроилась Аделина, — У вас все так сложно, вот у нас в школе такого не было, — и она от безысходности надула свои красивые губки, — А вдруг он вообще не придёт?

— Если бы он знал, что ты будешь на празднике, поверь мне, он появился бы здесь одним из первых, — проговорила Гермиона, мысленно умоляя, чтобы Рон наконец-то пришёл.

— Да я и сама не знала об этом до последнего, — грустным голосом произнесла Адель — казалось, что ещё чуть-чуть, и она заплачет, — Минерва МакГонагалл очень долго не могла найти певца или певицу на ваш праздник и поделилась этой проблемой с моей мамой. Вот она и посоветовала ей меня…

— Могу заметить, что она не прогадала, — подметил Гарри, — Ты поёшь просто замечательно.

— Спасибо, — и щёки девушки ещё больше окрасил румянец.

Неизвестно, сколько ребятам пришлось бы еще успокаивать и отвлекать Адель, но, на их счастье, в этот самый момент в Большом зале появился Рон. Он зашёл и так же, как Гарри с Гермионой, стал осматриваться, стоя на одном месте и не решаясь войти.

Увидев Рона, Грейнджер несказанно обрадовалась: она замахала ему рукой, дав понять, что они находятся здесь. Судя по тому, с каким выражением лица он приближался к ним, Гермиона сразу поняла, что с заданием у него все в порядке. Какое же было удивление Уизли, когда неожиданно на его шею бросилась некая девушка, а после того, как он сообразил, кто она, Рон тут же заключил ее в свои объятья и прижал к себе:

— Я не верю своим глазам! — произнёс он, — Как ты здесь оказалась?

— Если честно, я тоже этого не ожидала, — сияя от счастья, тараторила Адель на ломанном английском, — Профессор МакГонагалл, пригласила меня петь на вашем празднике. А я как услышала об этом, была так счастлива, так счастлива! Это означало, что я ещё раз смогу увидеть тебя, — и она с силой прижалась к его груди.