Орден Скорпионов

58

Испуганные крики и панический визг рикошетом отлетают от каменных стен – это Айджиины пытаются спастись. «Скорпионы» не сомневаются в моем приказе – они даже не бросили в мою сторону ни единого вопросительного взгляда, только выхватили оружие и рассыпались веером. Все кругом превращается в хаос, и я собираюсь было присоединиться к моим соулмейтам, как Нейт меня останавливает.

– Осет, нет! – кричит она с мольбой, и боль огнем режет мне горло – это Нейт ловко извернулась и прижала нож к моей шее.

Похоже, у принцессы все-таки была пара козырей в рукаве.

Бисеринки крови запеклись на ее шее – она слегка порезалась о мой кинжал, и мое горло начинает зудеть, будто мы делим эту рану на двоих.

Я смеюсь, что, похоже, удивляет ее, и она настороженно смотрит на меня, явно не ожидая такой реакции. Я ничего не могу с собой поделать: мы стоим тут, угрожая убить друг друга, хотя обе знаем, что, если бы даже попытались, то навредили бы лишь себе.

Боль – единственное, что поддерживало меня все эти годы. Я уверена, что выживу, что бы ни случилось, если мы встретимся лицом к лицу, но не думаю, что Нейт сможет сказать то же самое о себе. Если бы она не проговорилась, что она может питаться моей жизненной силой, я бы проверила свою теорию прямо сейчас.

– Среди них есть хорошие фейри, Осет, – рычит Нейт, и я вновь оглядываю холл и разворачивающийся в нем хаос. – Ты не можешь просто так убивать всех подряд – просто потому что ты разозлилась!

– А я разве не могу?

– Да как ты можешь быть таким чудовищем? Что с тобой не так?

Я сильнее прижимаю нож к ее горлу, не обращая внимания на жгучую боль в своем горле.

– Ни хрена подобного, принцесса, – рычу я в ответ. – Я именно та, кем меня все хотели видеть!

– Отлично! – Она вскидывает руки вверх с паническим отчаянием. – Но хотя бы вымещай злобу на тех, кто обидел тебя. Охоться на них, пока их кровь не выкрасит всю деревню в красный. Я помогу тебе, но тут есть невинные фейри – какой и ты была когда-то. Они не заслуживают той участи, на которую ты их обрекаешь, и ты это знаешь. Выпотроши всех, кто смотрит на тебя косо, оторви все конечности у виновных, но остальных не тронь!

Ее наставления крутятся в моей голове, звуки ударов металла о металл наполняют холл – Айджиины вступили со «скорпионами» в бой. Я наблюдаю, как мои соулмейты двигаются со смертельной точностью, уничтожая каждого стражника, который пытается их остановить. Я восхищаюсь жестокой красотой происходящего и одновременно пытаюсь разобраться в причинах, по которым в моей крови поет жажда боли и мести. И я пытаюсь противопоставить ее словам Нейт о невинных фейри.

Она права.

Я ненавижу ее, потому что все, чего я хочу, – это чтобы они страдали и мучились так же, как долгие годы страдала я, но я не такая, как те, кто пытался меня погубить. Я не приношу в жертву невинных, чтобы утолить свою прожорливую жажду жестокости. Я чудовище, но я никогда не буду таким чудовищем, как они.

Я рычу от досады и сужаю взгляд на Нейт.

– И как мне знать, кто здесь виновен, а кто – нет?

На лице Нейт написано облегчение. Она прижимает руку к груди, взгляд ее непреклонен.

– Я помогу тебе. Я знаю.

– И почему я должна тебе доверять?

– Потому что это мой народ, Осет, и, сможешь ты это принять или нет, – ты тоже моя подданная.

Ее заявление падает камнем между нами, и я хмурюсь.

– Ты недостаточно сильна, чтобы вести их за собой. Ты позволяешь играть с ними фейри, более хитрым и коварным, чем ты, – и этим ты погубишь свой народ. Ты можешь думать, что, пока тянешь время, спасаешь народ, а на самом деле ты лишь оттягиваешь неизбежное. Но если ты будешь продолжать в том же духе, то все закончится кровавой битвой, а короли пустят тебя по кругу, и ты будешь умолять о смерти.

– Я знаю, – кричит Нейт. – Я все спланировала и ждала подходящего момента.

– Нет никакого подходящего момента! Ты тупая или просто трусиха?

– Да пошла ты! Ты ничего обо мне не знаешь, Осет! Хочешь знать, почему ты можешь мне доверять? – рычит она, ярость в ее глазах теперь полностью совпадает с моей. – Хочешь узнать, почему со мной ты в безопасности? Потому что я могла сделать это в тот момент, когда ты только вошла в мою дверь, – но не сделала!

С этими словами Нейт роняет нож, как будто он вдруг стал бесполезен и даже мешает ей, поднимает руки, и крещендо панических воплей и испуганных криков нарастает вместе с этим движением. В один миг каждого сражающегося будто обхватывает невидимое лассо, дергает назад и прижимает к стенам.

Я же с открытым от ужаса и шока ртом смотрю на «скорпионов» – они остались стоять посреди холла и теперь крутят головами, пытаясь осмыслить произошедшее. Кровь капает с их мечей, они поворачиваются кругом, пока их черные глаза не встречаются с моими и Нейт.

– Что за херня? – вопрошает Кость, указывая мечом на Айджиинов – те прижаты к стенам и не могут пошевелиться.

Я изумленно оглядываю недееспособных фейри и смотрю на Нейт.

– Как… как ты это сделала?

– Именно поэтому те злодеи и хотели уничтожить род Налрора, – шепчет она, в ее мягком голосе звучит горечь потери. – Наша тура позволяет контролировать все что угодно одной лишь мыслью.

Я бледнею, не в силах оторвать взгляд от чудовища, которое, как оказалось, скрывалось в принцессе. Одной мыслью Нейт словно дернула за ниточки и сорвала всех фейри в холле с их мест, словно они – марионетки, а ее сила – рука, которая может заставить их танцевать.

– Ты как-то связана с Верусом Хатвейтом? – осторожно спрашиваю я, вспоминая, как он, не прикасаясь к кинжалу, поднял его в воздух лишь затем, чтобы воткнуть его себе в горло.

– Импел? – спрашивает она легко, в ее голосе даже звучит любопытство – как будто она не держит сейчас в плену своей туры целую комнату, полную фейри. – Я не импел, Осет, – уверяет она, и на меня теплой тонкой струйкой каплет облегчение, но Нейт тут же с головой окунает меня в ледяной ужас: – Я намного, намного сильнее импелов. Они могут только перемещать предметы. Я же могу управлять всем и всеми, чем и кем захочу.

У меня возникает искушение вырвать ей сердце, только чтобы быть уверенной, что она никогда не попытается дергать меня за ниточки, как этих несчастных. Но тот факт, что она не тронула «скорпионов», что она так хорошо контролирует свой кошмарный дар, заставляет меня задуматься.

– Если ты могла делать это все это время, то почему, черт возьми, ты позволила этим кускам дерьма командовать тобой и ни во что тебя не ставить? Беве давно надо было свернуть шею за то, как она с тобой разговаривала, – замечаю я.

– Как я уже говорила, мне потребовалось время, чтобы понять, что все, что я тут наблюдала, – это обман. Они меня растили, – Нейт указывает на фейри в мантиях, которые теперь словно приклеены к каменной стене. – Я глотала их ложь, потому что это все, чем меня кормили. Но когда они не пожелали даже слышать о тебе, хотя ты была одной из нас, когда я увидела, на что они готовы пойти и кем пожертвовать во имя Общего Дела, я начала сомневаться во всем. Фейри, которых я знала с детства, вдруг показались мне фанатиками. Но я знала так мало, и мне некуда было идти. Здесь я была в большей безопасности, под присмотром верных Айджиинов, чем за пределами нашей деревни, на которую распространяется защита. Я не знала, что мне делать.

Один взмах руки Нейт – и фейри, прижатые к стенам, разделились на две группы. Я с трепетом смотрю на непонятную мне силу, которой управляет принцесса, и на нее – у нее мое лицо, и она молит меня быть благоразумной. Она могла в любой момент покончить со мной. Тот факт, что она этого не сделала, не заставляет меня доверять ей, но это помогает мне понять: я, как и она, тоже была не права.

– Они виновны, – объявляет Нейт, указывая на группу ближе к нам. – В деревне есть еще несколько, но это все, Осет, клянусь.

Я смотрю на приговоренных. Гневные взгляды встречают мой яростный взгляд, губы шевелятся, как будто они пытаются выкрикнуть угрозы и ругательства, но у них ничего не выходит. Их лица напряжены – видимо, фейри пытаются применить туру или поднять оружие, чтобы оказать сопротивление, но не могут даже оторвать кулаки от каменной стены, как бы ни старались.

– Но почему сейчас? Почему именно сегодня? – спрашиваю я.

«Скорпионы» подходят ко мне.

– Потому что я не могла позволить тебе убить их всех, – просто отвечает Нейт. – И ты права – я не была достаточно сильна, чтобы вести свой народ за собой. Но это не значит, что я не могла этого изменить. Я ждала удачного момента и решила, что ты и есть такой момент.

Я вдруг понимаю, что продолжаю держать нож у ее горла – и Нейт мне это позволяет. От шока и изумления я даже не заметила, что все еще угрожаю ей, а она вполне довольна этим и притворяется, что не может сломать мой позвоночник как прутик.

Я опускаю руку и отступаю, но натыкаюсь на сильное тело. В обычной ситуации я бы порадовалась такому контакту, но из-за этого тела болт лишь сильнее вонзился в мой бок.

Мы с Нейт одновременно шипим от боли и оборачиваемся.

– Какого хрена, Лунный Лучик? – спрашивает Череп, мгновенно опускаясь передо мной на колени, чтобы осмотреть рану.

Кость подсовывает кровоточащее запястье мне под нос, а Скорпиус встает передо мной, держа мечи наготове. Вид у него такой, будто он с радостью встретит любую угрозу, которая появится у нас на пути.

– А с твоей… близняшкой… что случилось? – нерешительно спрашивает Кость, глядя на Нейт так, словно не может решить – перед ним насекомое, от которого нужно избавиться, или кто-то, кто может быть для меня важен. – Что мы пропустили?

Нелепое, немного сумасшедшее, но в основном истерическое хихиканье вырывается из моего рта. Я зажмуриваюсь, пытаясь сдержать свои бешеные эмоции.

– Сначала я хочу окропить свои клинки кровью. Потом нужно вытащить из меня стрелу, немного лунного света – и я вам все расскажу.

– Ладно, но хотя бы выпей кровь. Это поможет справиться с болью, – настаивает Кость, и я тут же впиваюсь в его запястье – мне не нужно предлагать дважды.

– Ты – сангвинна? – удивленно спрашивает Нейт.

– Так, еще раз – кто ты? – спрашивает в ответ Курио, пытаясь загородить меня и Кость от ее взгляда.

Облегчение разливается по ее лицу одновременно с теплом внутри меня. Наша боль притупляется, становясь терпимой. Я в последний раз втягиваю кровь Кости, затем нежно целую его кожу и отстраняюсь.

– А ты – сангвинна? – спрашиваю я Нейт, настороженно наблюдая за тем, как Лютин встает у нее за спиной.

– Нет. В деревне есть парочка, но я – нет. Просто мне стало интересно – вдруг наша связь стала возможной именно из-за этой части тебя?

– Связь? – рычит Кость и пытается меня обойти.

Он все же принял решение: Нейт – это насекомое, но я прижимаю ладонь к его груди и останавливаю. Лютин заметно напрягается и тянется к мечу на бедре, а я закатываю глаза. Нейт все еще держит всех фейри в холле прижатыми к стене, и никто ничего не может с этим поделать. Почему Лютин считает, что ее нужно защищать? И что вообще Кость собирается делать с такой турой? Да это же просто смешно!