Орден Скорпионов

21

Я соскальзываю с табурета и пытаюсь быстро встать на ноги, табурет с грохотом падает на пол. Я ступаю неуверенно, отхожу назад и вытаскиваю нож Икон из петли на тунике, крепко сжимаю в руке. Свет вспыхивает отблеском на лезвии, мой потрясенный взгляд мечется по лишенным защиты чар лицам «скорпионов».

Они настороженно наблюдают за мной и переглядываются, словно пытаются предугадать, что я собираюсь сделать. Я улавливаю сигналы в их безмолвном общении, которые они передают туда-сюда, но, к сожалению, не могу их расшифровать.

– Что происходит? – Я чувствую себя обманутой, глупой и совершенно не понимаю, что за игру они тут затеяли.

– Все в порядке, Осет, в оружии нет необходимости, – мурлычет мне Риалл, его ореховые глаза смотрят на нож в моей руке и на мое лицо.

Неожиданно я понимаю, что знаю, как звучит его голос. Как же я раньше его не расслышала? Это, несомненно, Кость. Я просто привыкла ассоциировать этот голос с чарами.

Я рассматриваю его лицо, пытаюсь наложить на него образ скелета, объединить их в одно, чтобы примирить образ убийцы, которого я узнала, с незнакомым мужчиной напротив.

Кость – это Риалл, с его короткими пепельно-каштановыми волосами и бородой, ореховыми глазами и плотной мускулатурой. Курио – это Череп. От коротких, идеально уложенных волос, что были у него, когда он носил чары, ничего не осталось. Да, его волосы по-прежнему черные и красивые, но теперь спадают до середины спины. Черные глаза, в которые я привыкла смотреть, заменили теплые, карие. А еще он кажется гораздо больше, чем был раньше – как и Риалл, и Тарек. У последнего – это Скорпиус – кремовая кожа обтягивает выпуклые мышцы, льдисто-голубые глаза пристально следят за мной, волны его темно-каштановых волос до плеч смягчают острые углы квадратной челюсти и высоких скул.

Каким-то образом я умудрилась забыть, что под слоем магии всегда скрывались фейри. Но теперь они здесь и без магической защиты, и мне от этого хочется кричать.

В голове звучат слова Икон – она предупреждала, что у «скорпионов» небольшой круг доверенных и друзей.

«Многие не знают, что они – не просто привилегированные фейри, которым дали эту землю, чтобы они управляли ею и присматривали», – так она говорила?

Так что же, во имя звезд, они хотят от меня, раз позволили увидеть себя без чар?

Я в полной заднице – вот, что это значит.

Они не позволят мне свободно разгуливать по королевствам – ведь в моей голове будут храниться знания о том, где они живут и как выглядят. Это ведь оружие, которым могут воспользоваться против них в любой момент!

Я все еще лелею последнюю крупицу надежды, что на них могут быть хоть какие-то чары – но их образы не подрагивают. Это на самом деле они. И я снова чувствую, как свобода, которой я так жаждала, ускользает меж пальцев, как песок в пустыне. Во мне сталкиваются злость и горе.

Я не просила об этом.

Я не хочу глубже понять сущность «скорпионов», не хочу узнать, что скрывается за фасадом чертовых скелетов! Это гребаная ловушка, и у меня в животе бурлит ярость.

Я смотрю на них и начинаю отступать дальше – мне нужно пространство, что отгородит меня от ублюдков, готовых лишить меня всего, чего я так хочу. Словно я недостойна того, чтобы о чем-то мечтать, будто свобода слишком хороша для меня. Меня продали – но этого мало, так теперь меня грабят! Они пытаются украсть мое будущее, как будто оно должно принадлежать им.

Почему всегда рядом со мной возникает какой-нибудь высокопоставленный урод, который пытается отнять у меня все, чего я хочу?

Я-то думала, что, в конце концов, смогу убежать, что со временем, если все продумаю и спланирую, то смогу, наконец, получить жизнь, которая мне причитается, и найти свое место в этом сумасшедшем мире.

«Скорпионы», наверное, разозлятся, но я ведь всего лишь ничтожный раб клинка. Они не станут утруждать себя охотой на меня. Но они показали мне свои лица и тем самым безжалостно определили мою судьбу. У меня в руках все их секреты, и больше всего на свете мне хочется стряхнуть их с себя и забросить как можно дальше, будто это что-то грязное и мерзкое.

Скорпиус, Тарек или как там его зовут, внезапно оказываются рядом со мной. Взгляд его льдисто-голубых глаз властный и уверенный, они смотрят прямо в меня – будто ключ, что раздумывает, как открыть замок. Он говорит мне что-то – или обращается к другим «скорпионам», я не знаю. Потому что все, на чем я могу сосредоточиться – это мое желание стереть этот властный взгляд с его лица. С лица, которое я хотела бы не знать.

Прежде чем я успеваю подумать, насколько это разумно, я гневно рычу, выпускаю клыки и кидаюсь на Тарека. Холод его взгляда разбивается на куски, его место занимает шок – и, кажется, мои старания окупились. Но крепкая, твердая рука вдруг обхватывает мою талию, и я не успеваю добраться до ублюдочного лидера Ордена Скорпионов. Вместо этого я впечатываюсь в холодный камень стены и раздраженно рычу на Риалла – оказывается, он бросил готовку и теперь вжимается в меня, пытаясь пригвоздить к месту.

Я даже не заметила, как он двигался.

Зверь внутри меня явно этим заинтересован: внезапно я понимаю, что не знаю, чего хочу больше – разорвать его на части или вонзить в него свои клыки и выпить досуха.

Я кривлю губы и злобно щелкаю клыками. Но вместо того, чтобы испугаться при виде моих острых, как бритва, резцов и силы той угрозы, которая практически капает с них, Риалл изумленно приподнимает брови. На его губах медленно появляется пораженная улыбка, и он еще крепче прижимает меня к стене.

Это прямо противоположно тому, чего я ожидала, и абсолютно выбивает меня из колеи. Одной рукой Риалл приподнимает меня так, пока я не оказываюсь с ним лицом к лицу. А затем, в одно поразительное, не видное обычному глазу мгновение, его клыки удлиняются.

Риалл оскаливает их на меня, но в этом нет угрозы – скорее, обещание чего-то важного.

– Моя ты маленькая хищница, – бормочет он, голос его глубокий и чувственный, а зрачки такие огромные, что от радужки осталось лишь крошечное кольцо темно-зеленого цвета.

Я вжимаюсь в стену, до глубины души пораженная не только его странной реакцией на мою тайну, но еще и тем фактом, что у него есть собственный секрет.

Я опускаю глаза с его нежного взгляда на острые клыки, выглядывающие из-под пухлой верхней губы. Ощущение такое, будто они проделали во мне невидимые дыры, и весь гнев, копившийся внутри, вылился наружу. На его место тут же просочились удивление и интерес.

Я веду языком по остроте собственных клыков, замечая сходства и различия. Его клыки намного больше моих, и я внезапно понимаю, что мне хочется коснуться их краев языком.

Каков Риалл на вкус?

Словно прочитав эту мысль, Риалл тихо рычит, и вибрация этого рыка проходит сквозь мою грудь. Я вновь изумленно смотрю в его глаза, мы рассматриваем друг друга, мое дыхание становится порывистым.

Кто эти фейри? Сначала выясняется, что они ходят в тенях, а теперь клыки? Все это время я старалась держать свои необычные способности в секрете, но неужели они скрывают то же самое? Поэтому меня так к ним тянет? Как будто мы увидели что-то родственное друг в друге?

Я быстро хватаю ртом воздух и тут же понимаю, что с каждым вздохом мои груди прижимаются к твердым мышцам на груди Риалла. Его бедра прижимаются к моим, удерживая меня на месте, и мы дышим друг другом. Наши лица так близко, что я могу сосчитать чужие ресницы, если захочу.

Кто-то отрывает мои пальцы от кинжала Икон и вырывает его из моей ладони, но меня это мало волнует. Я в ступоре от изумления и, кажется, никакие другие эмоции, не могут пробить эту стену. Все мои мысли крутятся вокруг Риалла. Будто он – солнце, а я – всего лишь день, и у меня нет выбора, кроме как подчиниться ему.

– Ты такой же, как я? – шепчу я, и его глаза опускаются к моим губам, словно он пробует мои слова на вкус, а не просто слышит их. – Как? – Мои глаза устремлены на кончики его острых клыков. – Кто мы такие?

– Нет, – вмешивается Тарек и выглядывает из-за плеча Риалла. – Сначала ты объяснишь, что только что произошло. Удивление при виде нас без чар я еще могу понять. Но откуда такая ярость? Почему ты злишься? Мы ведь спасли тебя.

Я отвожу взгляд от Риалла и смотрю на Тарека и Курио. У них тоже есть клыки?

Они оба смотрят на меня, их лица настороженны и суровы, и я не представляю, чем мне это грозит. Мои ноги болтаются над землей, а камни в стене впиваются в спину. Но почему-то я не чувствую себя в ловушке – наоборот, это заставляет меня сконцентрироваться. Наверное, со мной что-то не так.

Что-то во мне так старалось стряхнуть оцепенение от шока, что другие мысли и чувства вдруг прорываются в меня сквозь трещины. Я пытаюсь разобраться в потоке вопросов, справиться с изумлением, но мне кажется, что я тону.

Риалл не двигается, не дает мне шевельнуться, и я не могу решить – хочу ли я, чтобы он меня отпустил, или же он – и есть мой спасательный круг, который нужен, чтобы меня не утянуло в водоворот и хаос, что творятся в моем сознании. Мне хочется вырвать свою жизнь из лап этих «скорпионов» – но что, если они смогут защитить меня от чудовищного вихря, который уже успел уничтожить все в моей жизни?

– Почему я здесь? – спрашиваю я, сурово глядя на Тарека.

Такое выражение – как и умение надевать маску безразличия – я отточила в Приюте.

– Сначала ответь на мой вопрос, – парирует он.

Я вздыхаю и стараюсь не зарычать от разочарования, и весь мой хрупкий образ спокойствия рассыпается.

Я хочу взорваться от ярости, но это желание перевешивают другие, копошащиеся в глубине моего сознания. Разные странные, удивительные вещи, о которых я не должна думать сейчас – если вообще о них стоит думать. Я не должна думать, как приятно ощущать тело Риалла, вжимающее меня в стену. Или о том, как разъяренный взгляд Курио оставляет горящий след на моей открытой коже, в то время как ледяной взгляд Тарека успокаивает этот восхитительный ожог.

Я не знаю, кто они и что делают со мной, но мне точно нужно взять себя в руки. Мне нужно вернуть контроль над своими мыслями и чувствами.

Огромным усилием я втягиваю клыки, загоняя эмоции поглубже в себя. И, клянусь, я слышу, как Риалл стонет – он явно против, чтобы я убирала клыки, – но этот звук заглушил скрежет табурета, который Курио выволок из-под стола. Он опускает свое огромное тело на нее так, будто готов предложить мне компромисс, на который Тарек пойти не готов. Курио, откидывает свои длинные темные локоны от лица и смотрит на меня так, будто не уверен, чего от меня еще ждать – но ему это нравится. В черных глазах Черепа светилось то же больное любопытство, и это служит еще одним подтверждением того, что передо мной – Орден Скорпионов.

– Вы хотите, чтобы я вам ноги целовала за то, что вы меня спасли. Но все, что вы сделали – это сняли с меня кандалы Тиллео и вместо них надели свои. Я не ваша рабыня. Я не хочу, чтобы меня держали в клетке, – огрызаюсь я на Тарека, и он угрожающе щурится.

– Не похоже, что ты не хочешь быть в клетке, – замечает Курио, пристально глядя на то, как Риалл прижимается ко мне.