Всё когда-нибудь заканчивается: терпение, нервы, патроны…

19

Драко в ярости выскочил из комнаты, его кровь кипела. На сегодня он уже более чем достаточно наговорился с отцом. Но вечер ещё можно было спасти. Он огляделся и заметил Блейза и Тео.

— Как дела? — спросил Тео, когда Драко подошёл к ним. Но тот ответил угрожающим взглядом, и Тео быстро исправился: — Не было смысла спрашивать! Что случилось?

Драко был не в настроении пересказывать подробности — не сейчас, когда у него всё ещё был план, который можно было попытаться воплотить в жизнь. Он оглянулся на толпу ведьм и волшебников.

— Вы не видели Гермиону? Мне нужно познакомить её с матерью, прежде чем всё окончательно полетит к чертям.

— О, мы отлично её видели, — ухмыльнулся Блейз.

Его друзья, посмеиваясь, переглянулись, заставляя Драко прервать поиск.

— Ты о чём?

— Я просто скажу, что тебя ждёт сладенькое, — подмигнул Блейз.

Драко уже собирался спросить, когда и где они видели её в последний раз, но Тео мотнул подбородком куда-то за спину Драко.

— Похоже, тебе повезло, приятель. Она здесь.

Драко резко обернулся, и весь мир, казалось, застыл, за исключением ведьмы, проходящей мимо него всего в нескольких футах. Она была чёртовой мечтой, да такой, какой он не мог себе и вообразить. Если она и была очаровательна на Святочном балу, то не было слов, чтобы описать, как выглядела сегодня.

Ошеломляющая. Обворожительная. Невероятная. Слов не хватало.

Её привычные кудри были распрямлены до волнистых локонов, некоторые пряди были скручены и собраны в элегантный пучок. Остальные каскадом ниспадали по обнажённой спине. Её наряд не был похож ни на один из тех, что он уже видел. Ажурное кружево подчёркивало изящный изгиб плеч, а тёмно-бордовая ткань так притягательно обтягивала её талию. Когда она делала шаг, материя струилась, повторяя движения. Всё это создавало идеальный образ.

После недельной разлуки и недавней ссоры с отцом Драко был бы счастлив увидеть её в маггловских джинсах и джемпере. Но это…

Проще говоря, он был сражён полностью и бесповоротно.

— Чёрт возьми, — сказал Тео, выдергивая Драко из задумчивости. — Я беру назад все свои слова. Ты не влюблённый придурок, ты по уши влюблённый придурок.

Драко проследил за Гермионой весь путь к тому же столу, за которым он ранее видел Поттера, ведьма вручила шампанское своему спутнику, прежде чем сделала глоток из своего бокала.

Он моргнул и с некоторым усилием смог вернуться к своей нынешней компании.

— Я уже говорил тебе, что она мне нравится. В чём ещё я должен признаться?

— Я знаю тебя всю свою жизнь, — весело присвистнул Тео и хлопнул Драко по плечу. — Ты никогда и ни на кого не смотрел так, как на неё. — он вызывающе поднял бровь. — Ясно, что она не просто нравится, тут всё намного хуже, особенно, учитывая, что ты готов так рисковать, выступая против родителей.

— Называй как хочешь, — отмахнулся Драко, не в силах отрицать слова Тео. — Что меня больше волнует, так это то, собираетесь ли вы мне помочь.

Блейз и Тео нестройно закивали.

— Хорошо, — заключил Драко. — Тогда поступим следующим образом: Блейз, найдёт моего отца и займётся им. Последнее, в чём я нуждаюсь, так это в его вмешательстве. Тео, ты иди к Гермионе и проследи, чтобы она никуда не делась, а я приведу маму. Лучше представить её, используя тебя в качестве буфера. А если всё пойдёт нормально, то ты под каким-нибудь предлогом откланяешься. Но убери оттуда Поттера. Он всё только усложнит.

Утвердив свой план, они разошлись, но Драко задержался ещё на несколько мгновений, не в силах оторвать взгляда от Гермионы. Ему нужно было найти свою мать, и шанс обрести союзника. Но он сделает это через десять секунд. Ничего же не случится за это время, верно?

Он почувствовал, что к нему кто-то подошёл.

— Она сегодня прекрасно выглядит.

Драко вздрогнул при звуке голоса.

— Астория! Я не знал, что ты будешь здесь.

— Похоже, наши отцы не поверили нам на слово и всё ещё рассчитывают на иной исход, — слегка хихикнула Астория. Она посмотрела в ту же сторону, что и Драко. — Итак, Гермиона Грейнджер — та самая ведьма, которая покорила твоё сердце, — сказала она с насмешливой улыбкой. — Ты действительно пошёл на крайние меры, когда бросил вызов своим родителям.

Драко фыркнул, запустив пальцы в волосы. — Поверь мне. Я не планировал.

— Всенародная героиня войны и раскаявшийся Пожиратель Смерти, — весело продолжила Астория. — Так романтично.

— Если только меня не отдадут раньше какой-нибудь «правильной» ведьме.

— Они ничего не смогут сделать без твоей подписи на контракте, — приподняла бровь Астория.

Драко знал, что это правда. Вероятно, это единственная причина, по которой он всё ещё был холост. Последнее слово всё равно останется за ним. Проблема заключалась в том, что он не мог больше отказываться от подписания контракта, ничего не объяснив родителям. И эта причина сейчас стояла менее, чем в двадцати футах от него.

— Кто это с ней сейчас разговаривает? — спросила Астория.

— Не уверен, что ты когда-нибудь слышала о нём раньше, — ухмыляясь, сказал Драко, — но этого волшебника с ужасной причёской и уродливым шрамом на лбу зовут Гарри Поттер.

— Я не о нём, влюбленный дурак! — Астория рассмеялась и толкнула Драко в бок. — Кто другой волшебник!?

— Ах, моя ошибка, — Драко усмехнулся, радуясь, что ему удалось разрядить ситуацию. — Другой — Тео Нотт. После нашей встречи в прошлую пятницу я решил наладить старые контакты.

— Тео Нотт, — повторила Астория, пробуя это имя на вкус. — Я не помню его со школы.

— Он по большей части держался в тени, особенно на старших курсах, — пожал плечами Драко. — Но он отличный парень.

— Наверное, раз он согласился помочь тебе, — лёгкая улыбка заиграла на её губах. — И выглядит неплохо.

Астория слегка наклонила голову, и Драко ухмыльнулся.

— Я знаю, что он сейчас ни с кем не встречается.

— Приятно знать, — Астория прикусила нижнюю губу. — Возможно, мне придётся найти его чуть позже.

Драко ещё раз посмотрел на Гермиону и Тео, и увидел, как Поттер вышел из-за стола.

План перешёл в активную фазу, а он всё ещё не нашёл свою мать.

— Астория, очень рад был увидеть тебя, но мне…

— Тебе нужно подойти к своей ведьме?

— Вот именно, — усмехнулся Драко.

Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щёку.

— Удачи тебе, Драко. Я очень надеюсь, что у тебя всё получится.

И Драко отправился на поиски матери.

* * *

— Вот так сюрприз! Не ожидал встретить тебя среди гостей.

Гермиона поставила бокал с шампанским и посмотрела на волшебника, влезшего в их с Гарри разговор.

— Теодор Нотт. Чем обязана такому вниманию к моей персоне?

— Довольно официально использовать в обращении и имя, и фамилию, не находишь? — лишь ухмыльнулся он. — Зови меня Тео, а я буду звать тебя Гермионой. Раз уж Драко теперь использует твоё имя, так и я могу последовать его примеру, — затем он повернулся к Гарри. — Но ты всё ещё будешь «Поттером».

— Жаловаться на это не стану, — застонал Гарри.

— Ну вот и отличненько! — сказал Тео, его улыбка стала шире. — Но раз уж мы прояснили этот момент, может быть ты сделаешь нам одолжение, Поттер, и прогуляешься? Мне бы хотелось поговорить с Гермионой с глазу на глаз.

Гарри открыл было рот, чтобы возразить, но Гермиона опередила его:

— Всё, что ты хочешь сказать мне, можешь говорить при Гарри.

Она решительно скрестила руки на груди, но на Тео это никак не повлияло. Он только изогнул бровь.

— Нечего так обороняться. Я просто подумал, что будет неплохо, если мы с тобой поболтаем. Ну, как два самых близких… друга Драко.

Бровь Тео приподнялась ещё выше, уже теряясь в волосах, пока трое выпускников Хогвартса стояли у стола в неожиданно возникшей тишине. Гарри ждал решения Гермионы, а она пыталась уловить подтекст в просьбе волшебника.

Ей показалось, или Тео намеренно растянул слово «друг»? По крайней мере, её успокоило то, что Драко общался с ним. Она предпочитала поговорить с Тео, а не с Гойлом. Или не дай бог, с Пэнси. Из знакомых Драко, Тео был не так уж плох. Но он всё ещё оставался слизеринцем, а у слизеринцев обязательно есть мотив.

Любопытство победило, и Гермиона согласилась:

— У тебя есть пять минут.

— Десять.

— Семь.

— Договорились.

После того как она заверила Гарри, что переживёт несколько минут, он оставил их наедине, как и просил Тео.

— В чём же дело? — она была не в настроении тратить время на бессмысленную болтовню.

— Разве человек не может захотеть познакомиться с ведьмой, с которой его друг проводит так много времени? — усмехнулся Тео и поставил стакан на стол.

Она снова покраснела. Оказывается, Драко рассказал о них достаточно, чтобы Тео решил подойти к ней. И всё же, несмотря на то, что Драко пригласил её в качестве «своей гостьи», они даже не перекинулись парой слов за вечер.

— В таком случае, разве Драко не должен быть здесь с нами? — сказала она с раздражением. — Или он слишком занят другими ведьмами?

Горькие слова сорвались с губ прежде, чем она смогла их остановить, к явному удивлению Тео. Странное лукавство отразилось на его лице.

— Ревнуешь оттого, что он всё ещё не подошёл к тебе?

— Конечно, нет! — ответила Гермиона, возможно, даже слишком поспешно. И попыталась придать себе безразличный вид. — Я просто… удивлена, что Ежедневный пророк на этот раз прав.

— Ах, да, — сказал он, хотя в его голосе не было даже намёка на то, что он действительно согласен. — Что там написано в статье? Что-то о том, что один из самых завидных холостяков волшебного мира вышел на охоту? Я помню, как Блейз был оскорблён тем, что не ему достался этот титул. — Тео фыркнул и пренебрежительно махнул рукой. — Но я бы не стал об этом переживать. Используя свои источники, я бы предположил, что это такой рекламный ход его матери.

Смутное воспоминание о том, как Драко уверял её, что чай между ним и Викторией Флинт был организован его матерью, всплыло в памяти.

— И что именно ты знаешь? — спросила она, наморщив лоб, её любопытство снова всколыхнулось.

Тео бесцеремонно пожал плечами, и лёгкая улыбка украсила его губы.

— Давай просто скажем, что Драко ещё не купился на убеждения своих родителей подписать один из этих чистокровных брачных контрактов, и больше заинтересован в сохранении своих возможностей… открытыми для…

— Что?

Брачный контракт? Драко никогда ничего не говорил о брачном контракте. За всё время их общения почему он хотя бы не упомянул об этом?

И тут её внимание переключилось на вторую часть заявления Тео. Драко оставался открытым для… вариантов.

Её сердце бешено колотилось в груди, перебирая все возможные значения слов волшебника. Конечно, он имел в виду, что Драко не хотел связывать себя с кем-либо, чувствуя, что ещё слишком молод. Здесь не было другого смысла. Но фраза не давала покоя.

И как раз в тот момент, когда она уже почти отказалась размышлять над словами Тео, он подмигнул и сделал долгий, медленный глоток шампанского, его весёлая улыбка всё ещё была видна через прозрачный бокал.

И тут за один миг в её сознании промелькнули последние три недели с Драко.

Его оправдания, чтобы сохранить их встречи и совместные обеды.