Перекресток пяти теней

В беседе с высшим магистром Ордена он заверил, что на юного рыцаря не имеет ни малейших видов, не собирается вмешиваться в его обучение и вообще встречаться впредь. Роман, узнав, обиделся, пусть и не подал вида. Переживал предательство молча, даже на поединок не вызвал, хотя любой другой точно не сдержался бы. Смирился. Некр тоже. Тогда он еще пребывал в иллюзии и уверял себя в том, будто жить на два дома невозможно и, коли уж выбираешь, то раз и навсегда. Он слишком мало просуществовал на свете и многого не знал, а видел и того меньше.

Спустя неделю Некр все еще лежал в постели, хотя уже начинал вставать. Обратно он не рвался, рассчитывая вначале окончательно выздороветь, однако жизнь, как и обычно, решила посмеяться над его планами. В один из вечеров примчался из очередного далека Вир и вначале забрал из замка слабо трепыхавшегося ученика, а затем устроил ему такую взбучку, что Некр помнил до сих пор.

В глаза бросился знакомый район. Затем — нужная улочка. Как только доехал?

«Перемещаться по столице, не думая, видимо, дается мне неплохо — стоит взять в привычку», — подумал он. Да только не нужно. С какой, спрашивается, радости он побывал в собственном прошлом? Только ли потому, что снова спас человеческого юнца?

Юнец все еще спал на пассажирском сидении, умудрившись пристроиться на боку и вцепиться в спинку кресла. Это еще ладно, Некр однажды видел, как мужик в самолете спал на животе. Жаль, тогда мобильных телефонов не было — видео непременно стало бы вирусным.

Сбросив скорость, он свернул на стоянку возле одиноко стоящего дома в стиле старорусского зодчества. Несмотря на россказни окрестных жителей, Некр здания ни у какого министерства культуры или охраны архитектурного наследия не отжимал, не покупал и не выклянчивал. Клуб возводили сами, благо нашлось кому. Зато теперь центр досуга, включающий несколько баров, ресторанов, кинотеатр, театр и зону релаксации с зимним садом и бассейном был полностью в распоряжении Гильдии и него самого. Красивый терем. Умели же строить. С нынешними коробками не сравнить.

— Же-ка…

Касаться не пришлось, новый знакомый распахнул глаза и вздрогнул, словно Некр окатил его ледяной водой, а не позвал по имени.

— Темной ночи, — поздоровался Некр. — Да, это не сон, а я. Представляешь?

Представлял человек смутно, но кивнул и нахмурился, спросив:

— Где мы?

На здание он смотрел расширенными глазами и, пожалуй, воспринимал именно галлюцинацией.

— Я ведь обещал тебе работу, — напомнил Некр. — Ну вот. Выходи, — и решив подать личный пример, открыл дверцу.

Жека вышел следом, не без удовольствия втянул в легкие прохладный воздух, огляделся. Похоже, возвышающиеся чуть поодаль вполне современные многоэтажные и сотнеквартирные коробки с редкими огнями в окнах примирили его с действительностью.

— В четыре часа утра?

— Без пятнадцати шесть, вообще-то, — хмыкнул Некр. — Можно я не буду выдавать неоригинальную, пафосную отговорку про ночных птиц, а ты перестанешь удивляться всяким мелочам?

Даже если он и был против, молча кивнул.

— Благодарю, — улыбнулся Некр и потер переносицу, устало прикрыв глаза. Не любил он проваливаться в прошлое. Он понятия не имел, как такое происходит у иных сверхов, но сам не только звуки различал, но и запахи. Его словно затягивало в иное измерение и вернуться оттуда не удавалось, пока воспоминание не закончится. Наверное, застигнутый однажды очередным видением, он неминуемо куда-нибудь влетит: например, в столб на полной скорости или навернется с моста в реку. — Идем.

Ко входу вела широкая дорожка из желтого кирпича. Кажется, Дари настояла именно на таком цветовом решении, сочтя его символичным, тем более, крышу терема украшали зеленые лампочки. Гирляндами была увешана и низкая ограда, выкрашенная серебристой краской, и кусты акации за ней. Просто-таки не некромантское пристанище, а дом развлечений. Хотя… клуб таковым и был. И создавался он для разных сверхов. Любовь же метаморфов к ярким цветам известна повсеместно.

Именно благодаря ним заведение приносило не просто стабильный, а сверхвысокий доход и, пусть там, где метаморфы, всегда неприлично шумно, Некр мог с этим смириться. Против же задир у него имелись свои методы.

К железным дверям, обитым резными деревянными панелями, они подошли через полминуты. Некр специально смирил шаг, чтобы не мешать беседе Эда и очередного подвыпившего гостя.

— А вы знаете, почему желтое вино называют белым? — запинающимся тонким голосом спрашивал сверх зим восемнадцати на вид и небольшого роста. Он производил впечатление проныры и шельмы, впрочем, довольно обаятельного. Эд, как и Некр, прекрасно знал об обманчивости первого впечатления. На прошлой неделе в заведении бурно отмечали полувековой юбилей этого типа, под настроение и когда очень попросят превращавшегося в хорька. — Потому, что его делают из зелёного винограда!

Сам рассказал, сам же и посмеялся. Эд лишь благожелательно хмыкнул — достаточно, чтобы и шутку поддержать, и себя не уронить.

— А вот еще, — не унимался метаморф и, изменив голос на более низкий, вопрошал: — Вино сухое будешь? — и снова своим обычным тенорком отвечал себе же: — Буду, насыпай! Ха! Насыпай! Не... ну ты врубился?

Эд кивнул, мол, очень смешно.

— Или вот… У одного винодела спросили, какое вино полезнее: красное или белое. Как думаешь, чего он ответил?

— Красное.

— Ты знал! Когда облегчаешься, цвет мочи тот же, а значит, что-то в организме да остается!

— Темной ночи, — поприветствовал их Некр.

Эд спокойно кивнул, не выказывая ни малейшего подобострастия перед непосредственным начальством, а вот «хорек» вытянулся по струнке, затем согнулся в поясе и снял с макушки невидимую шляпу.

— Рад приветствовать, ваше тем-ней-ше-ство! — пролаял он отрывисто.

— Ты внутрь, али как? — снисходительно ухмыляясь, осведомился Некр.

— Я-то? — «хорек» икнул. — Я до дому. Мне на сегодня, пожалуй, хватит, — заверил он не столько окружающих, сколько себя самого, развернулся и нетвердой походкой ушел в ночь.

Жека проводил его взглядом.

— Точно дойдет?

Некр фыркнул.

— Ничего смешного, — заметил Жека. — Он хотя бы совершеннолетний? А то ведь проблем не оберемся.

— Приятно, что ты уже полагаешь себя одним из нас, — без малейшего сарказма в голосе ответил Некр. — И да, дойдет. Даже добежит, если перекинется.

Жека явно напрягся после таких слов, но смолчал.

— А совершеннолетие он еще в прошлом веке отметил, — заметил Эд, после чего Жека вначале застыл столбом, затем кивнул и улыбнулся. А еще сверкнув глазами, как не странно было бы такое наблюдать у человека. Некр счел подобную ненормальность следствием недавнего буйства сил и решил не акцентировать на ней внимания.

«Не сбежит сразу — приживется», — подумал он и обратился к своему охраннику:

— Кажется, недавно ты просил подкрепления? Принимай напарника.

Надо было видеть, как вытянулось у Жеки лицо. Небось, полагал, будто на фейс-контроль в подобных заведениях берут только специально обученных людей. Не обязательно. Иной раз достаточно чутья хозяина этого самого заведения.

— Вот спасибо, — ответил Эд, вытащил из кармана расческу и провел ею по седым усам, что действительно означало высшую степень довольства.

— Знакомьтесь.

Некр мог бы полюбоваться представлением и подольше, но на поясе призывно завибрировал мобильный телефон. Невесть откуда взявшийся холодный ветер пронзил до костей и возникло чувство неправильности и упущенного времени. Достав трубку и поднося к уху, он уже знал имя вызывающей.

— Темной ночи, Дари, — мягко поздоровался Некр, ничем не выдавая охватившей его тревоги. — Слушаю тебя, милая.