Перекресток пяти теней

— Ты думаешь, я в обиде что ли? Как раз нет! Кем бы я стала, получив диплом? Училкой в школе? Чтобы ненавидели и дети, и родители, и коллеги: косо смотрели, следили, как бы не ту фоточку в инстаграмчике не выложила или в фейсбучике чего неправильно не написала? А потом бы они визжали, брызгая слюной, и смаковали, какая аморальная непатриотичная дрянь учит их детей? Ненавижу!

«Человек — как он есть, — отметил про себя Некр: — Сам избрал такую жизнь и судьбу, сам же и страдает».

— А на что я могла бы поступить в Москве?! — почувствовав направление его мыслей, возопила она.

«Кстати, нехарактерная для обычного поднятого особенность», — отметил Некр как бы между делом и прищурился: с той же скоростью, с которой росла озлобленность и агрессивность убитой, разгорался след от несуществующего браслета — не только вещи-указателя и компаса для колдуна, а проводника силы (теперь это стало явным). Искусным оказался этот колдун, ничего не скажешь. Впрочем, встающие на темный путь иными и не бывают. Свет приманивает слабаков: во тьме подобные не выживают.

— Это отстой, а не жизнь! — орала поднятая. — Квартиру не снять, нормальной работы нет, забеременеть вовремя не получилось, захомутать доцента не вышло, парней на потоке раз-два и обчелся! Но я предлагала одному. Долго себя предлагала. А у него маман строгая: я, видишь ли, без прописки и ее сынуля мне только для того и надобен, чтобы в квартирке обосноваться. А если и так? Что ж в том плохого-то? Все так живут!

Некр снова поморщился. Не любил он тех, кто предпочитал жить за чужой счет. Девица же была именно такая, причем ничего зазорного в паразитическом образе существования не видела и сильно обижалась, — на других, оказавшихся умнее, судьбу, не так вставшие звезды, иные обстоятельства, только не на себя — терпя неудачу за неудачей. Встреться они раньше, Некр придумал бы, как ее осадить и научить уму-разуму. Все так живут, значит? Он мог бы ей возразить, да только теперь уже бесполезно. Покойники не меняются в отличие от живых.

— А сейчас лучше? — спросил он равнодушно.

— Лучше! — воскликнула поднятая. — Ты и представить не в состоянии, какому замечательному человеку я помогла! Теперь он… всем вам покажет!

— Где раки зимуют?

— В гробу!

Некр хмыкнул.

— А всем — это кому? — устало спросил он, стараясь ничем не выдать собственной заинтересованности и брезгливого отношения.

— Нелюдям проклятым! Думаешь, он мне не рассказал? Все поведал. Все! И о том, что на людях кормитесь, и что именно из-за вас в Москве прописку ввели и даже после развала совка — регистрацию. Чтобы к вам никто не лез, а вы здесь королями ходили… в четырехкомнатных квартирах!

— В особняках. Бери выше, — заметил Некр. Тварь снова начало клонить в сторону бытовых тем. Оно и нестранно: последние мысли уходящей души — самые яркие. Остается лишь посочувствовать: у молодой и привлекательной девушки все мысли крутились лишь о том, как бы остаться в столице и выгодно выскочить замуж. Возможно, правы некоторые сверхи, посмеивающиеся по поводу излишнего романтизма, свойственного главе Гильдии, но Некр искренне полагал, что юность нужна для мечтаний при луне и совершения прекрасных безумств. Как говорится: наворотил, потом всю жизнь расхлебываешь, зато есть, чего вспомнить.

— И никому не помогаете!

«Смелое утверждение», — учитывая то, что при всяком сложном деле, в котором приходится действовать не на одной сырой силе, а включать мозги, рыцари обращаются к некромантам.

— А я ведь так нуждалась в помощи! Почему ты не пришел раньше? Не поселил у себя, не дал работу, пусть даже уборщицей, а?

«Вот и до обвинений дошло, — подумал Некр. — Если в живом состоянии девица была такой же, неизвестный, выбранный ею в женихи, должен матушке своей руки и ноги целовать за то, что уберегла. А вообще… многие из людей именно такие: глупые и алчные твари».

Колдун зацепил ее, конечно, но любой крючок можно скинуть, вырвать с мясом и кровью, если прислушиваться к себе и хорошенько думать. Однако дуреха предпочла себя накрутить, озлобиться, как бы сама не легла под нож. Молодые люди вообще склонны к подвигам, вот она и сочла таковым жертвенность. Во имя, вне всяких сомнений, высокой цели покарать тех, кто не позволял ей присвоить чужое и не дарил звезд с неба.

— А еще я в рай попаду. Вот! Поскольку не сама себя жизни лишила. И вообще мученица! А куда ты попадешь после смерти?!

Некр мог бы сказать — в Ирий, — но не захотел. Да и не верил он, будто за той стороной Рубежа его будет ждать покой. Может, и отдохнет… дня два, максимум неделю, а затем заскучает, сам понесется искать Госпожу или того, кто к делу пристроит. Поскольку нет хуже участи, чем бездействие.

— Чего молчишь?! Я же спросила!

Некр с трудом сдержал фырканье. Обыкновенные поднятые не особенно говорливы. Каждое слово из них обычно приходилось вытягивать чуть ли не клещами, а эта, похоже, решила напоследок оттянуться, вдоволь поизмывавшись над его слухом, демонстрируя одержимость завистью и всем тем, чего Некр обычно не терпел. Вий, очищающий души в Нави, с ней непременно намучается. Впрочем, ему не привыкать.

Что-то по-прежнему не сходилось, казалось фальшивым. Будь здесь Роман, непременно сказал бы, будто она сильно переигрывает. Он, как и все рыцари, верил в людей. А вот Некр — нет, не верил и даже чуточку презирал. От особей, подобных этой дурехе, стремился держаться подальше, даже близко подходить брезговал. И мог надеяться лишь на Дари: ничего не упускающую и запоминающую.

«Пора заканчивать уже этот балаган», — подумал он и молвил на мертвом языке:

— Я выяснил все, мне угодное, и более тебя не держу.