Перекресток пяти теней

— Перестань. Всем мифам необходим наездник. Более того, он обязан быть человеком, а не одним из нас, — напомнила Василиса.

— У Витьки по-другому.

— Нашел кому завидовать! К тому же не тебя ли выпустили лишь потому, что ты всех достал?

Злат скроил пренебрежительную гримасу:

— Я бы всех их съел, попытайся они меня не выпустить. Человеков мужского рода заставляют выкидывать из своей жизни год, якобы отдавая долг родине. Я же обязан был расстаться с пятью, не считая спецшколы!

— Ты и жить будешь дольше, если, конечно, кого-нибудь не съешь, — заметила Василиса. — Хватит уже ворчать и признай: я оказала тебе услугу.

— Хороша услуга, — пробормотал Злат. — Он не слезал с меня весь вечер, вначале устроил танцы с лисами на сцене, затем — с рысями на столе. Я чудом прекратил этот беспредел и не позволил утащить его в логово!

— Угу-угу, — покивала Василиса. — Потому принес к себе в квартиру.

— Дабы другим неповадно было к моему лапы тянуть! — неясно, кто прорычал человеческим голосом: сам Злат или все же его вторая сущность. Впрочем, Василиса осталась довольна.

— По-моему, тебя все устраивает, не так ли?

Злат не ответил, что было явно хорошим знаком. Недоплетенную косу он оставил в покое, отбросив ее на спину.

— Я так и поняла, — поспешила вставить Василиса, а то пауза нехорошо затягивалась. — Еще чаю?

— В холодильнике бутерброды есть.

— Почему там? Хлеб же… — начала она, но махнула рукой. — Вот почему я люблю сидеть на кухне: все всегда под рукой, сейчас яичницу сварганю — пальчики оближешь. Помидоры, надеюсь, есть?

Злат пожал плечами и отвернулся к окну, за которым вставало серое сумрачное утро.

Помидоры, разумеется, нашлись. Как яйца и бекон, а еще сыр. Злат терпеть не мог готовить, но холодильник всегда забивал с жадностью истинного грифона перед самой суровой зимой, когда вьюга заметет вход в родную пещеру, а кушать будет хотеться в два, а то и в четыре раза чаще, чем обычно.

Василисе же, как истинной ведьме, было абсолютно несложно за пару минут сготовить нечто эдакое. В конце концов, путь к сердцу лежит через желудок, а у вечно голодных и при этом — вот же гадство! — худых летучих мифов, тем более.

— Ладно уж… — намного благожелательнее чем раньше проговорил Злат и покосился в сторону коридора, где прямо перед дверью в кладовку валялись светло-синие джинсы с потертостями на коленях. Ну… где валялись, там и валялись, Злат их с человека не стягивал. — Разберемся.

Головокружительный полет над ночной столицей заворожил обоих. Летать в поднебесье вдвоем — совершенно иное, нежели в одиночестве. И, надо отдать ему должное, именно Денис в какой-то момент перехватил управление и не позволил их тандему снести шпиль Останкинской телебашни — вот была бы потеха с громом и молнией! Злат даже не представлял, на какие подлости были бы способны ведьмы и колдуньи, лишившиеся очередной порции любимых сериалов, или метаморфы, которым обрубили спортивные каналы.

— Вот и разберись, — посоветовала Василиса, ставя перед ним тарелку.

— Буду тебе должен, — и не поймешь ведь за что именно: за человека, который наверняка скоро приживется в этой квартире, или за завтрак. Наверное, стоило бы кивнуть, промолчать, но тогда Василиса оказалась бы кем-то другим, уж точно не собой.

— Не с чего, — она покачала головой, отказываясь.

Вновь повисла напряженная тишина.

— В чем подвох? — Злат вопросительно приподнял бровь, но за вилку взялся и принялся есть с такой скоростью, словно кто-то вознамерился отобрать у него еду.

— Охота за ним, — со вздохом обронила Василиса, присаживаясь напротив. — Увидел то, чего не следовало.

— Интере…сно, — протянул Злат, впрочем, она почти не сомневалась в такой реакции.

Грифоны — сильные существа. Противников, равных им по возможностям, нет или почти нет. Конечно, многое значит опыт, которого у Злата мало, и возраст, но вряд ли ему бросали вызов даже львы. Неимение же врагов у метаморфов ведет к разочарованию, скуке и, как результат, нахождению приключений на собственный хвост. Волчица, преследующая Дениса, являлась скорее плюсом, чем минусом. Злат вряд ли ввязался во взаимоотношения соплеменницы и намеченного в жертву человека, хотя и не одобрял подобной охоты. Однако теперь, когда человек больше не являлся для него посторонним, сделает все, чтобы защитить.

— Я не сумею долго прикрывать его от заклинания поиска и волчьего чутья, — призналась Василиса.

— Некроманты, колдуны, предсказатели?.. — начал перечислять Злат. — Кто охотится за моим человеком?

— Метаморф, как и ты.

— Пфф-ф… тоже мне проблема. Гадюка какая-нибудь?

— Волчица.

Злат посмотрел на нее с жалостью.

— Тоже мне, проблема.

— Древняя. Лет сто, не меньше, — уточнила Василиса.

Злат нахмурился, бросил в сторону коридора задумчивый взгляд, а затем улыбнулся.

— Спасибо за предупреждение. Так даже интереснее. Я пригляжу.

Скрипнула дверь, отворяясь. Обычно ничего подобного за ней не водилось, скорее всего, некто со стороны комнаты слишком сильно надавил на ручку. Спустя мгновение в коридор вывалился Денис: всклокоченный, в махровом банном халате и с безумным взглядом того, кто проснулся невесть где, незнамо когда и с трудом помнит собственное имя. Шел он неровно, слегка придерживаясь за стену, озирался по сторонам, судорожно соображая, как здесь очутился. При этом Кузю, разлегшегося у него на плечах и придававшего дополнительную неустойчивость, Денис не спешил ссаживать на пол, даже поглаживал по черной лоснящейся шерстке.

— С добрым утром! — поприветствовала его Василиса. — Как самочувствие? Кузя хорошо снимает похмелье.

Денис замер, словно припоминая, чей это голос, потом уверенно пошел в сторону кухни и, остановившись в проходе, снова застыл.

— Садись, — первой поняла его замешательство Василиса, поднимаясь с диванчика. — Сейчас отвар приготовлю.

Кузя привстал и бесшумно перетек с плеч Дениса на пол, начав традиционный утренний танец у ног хозяйки, громко урча и требуя подаяния.

— В холодильнике есть мясо, — заметил Злат и с удивлением склонил голову на бок, когда кот резко повернулся в его сторону, положил уши и зашипел. — Ого…

— Зря сказал, — Василиса нагнулась и погладила Кузю по спинке, успокаивая. — Считай, больше мяса у тебя нет. И вообще… шли бы вы в комнату, а то даже мне здесь становится тесно.

— Мята, кориандр и кардамон находятся… — начал было Злат и призадумался.

— Сама найду, — отмахнулась Василиса. — У меня нюх и чутье тоньше.

— Вот и отлично, — кинув взгляд на Дениса, согласился Злат, — тогда не будем перебивать его перегаром, — и, поднявшись, ловко ухватил человека под локоть, направляясь в комнату. В конце концов, им следовало о многом поговорить, а уж обсудить — и того больше.