Голубая кровь (трёхтомник)

— Ты прав, насчет этого в Ауленте что-то нечисто, — согласился Ратмир. — Как будто чувствуется чьё-то невидимое влияние, убивающее город. Как будто кто-то пытается переключить всеобщее внимание на второстепенные вещи, отводя от мыслей о главном.

— Значит, Стелла была права, заподозрив, что в Ауленте и вообще на Тере происходит что-то необъяснимое, — подвёл итог Дик. — Если честно, то мы ничего не знаем о том, что происходит. Мы стремимся помочь Лэс-Тере, но мы не сможем понять её, так как мы действительно из другого мира, из другой реальности и жизни. Мы видим всё своими глазами, глазами пришельцев, а, значит, практически не видим ничего с точки зрения териан.

— Мы ехали ловить только Лэс-Теру, а влипли в целую историю с Лэс-Терой, Чайкой, Одиноким Убийцей, Красными Вампирами и всеми прочими, — сказал Том. — А вдобавок ещё разные тайны, на которые мы вовсе не рассчитывали, но которых становится всё больше. Вот что бывает, когда отправляешься на работу без полных сведений.

— Всё это так. Но где же всё-таки Стелла? — недоумевал Рэм.

— Она обещала всё разузнать за три дня, но прошло уже шесть. Теперь мы будем действовать, как сочтём нужным. Завтра же мы продолжим поиск Нейман. Несмотря на все беды, свалившиеся на неё, вряд ли эта несчастная покинула Теру. Скорее всего, она скрывается. Но только она может найти город-призрак. Если Стелла действительно там, то будем надеяться, что она жива и не попала в зубы регетарков. Ну, а пока всем спать, уже поздно, — распорядился Артур.

Группа Риска разошлась по своим комнатам, в надежде, что завтрашний день будет удачней сегодняшнего.

… Над городом-призраком снова нависла ночь.

Тибо, привыкший к плодам мясного дерева, с отвращением жевал что-то похожее на огурец. Не доев овощ, пёс проведал Коврика, пасущегося на лужайке. Конь был на месте, цел и невредим. Убедившись в этом, Тибо в очередной раз позавидовал Коврику, который мог с наслаждением питаться травой, овощами и фруктами. Брезгливо посмотрев на опостылевшие овощи, полуголодный пёс побежал в архив. Там, на втором этаже, в таинственном зале неподвижно сидела Стелла.

Тибо подбежал к ней с надеждой, что она уже проснулась. Но Стелла по-прежнему неподвижно полулежала под мерцающим, прозрачным и светящимся покрывалом. Она уже третьи сутки не подавала признаков жизни. Верный Тибо почти не отходил от неё и терпеливо ждал, но надежда исчезала с каждым часом. Похудевший, с взлохмаченной, нечесаной шерстью пёс снова лёг неподалёку от Стеллы. Он тоскливо смотрел на хозяйку своими умными глазами, но не уходил от неё. Тибо готов был даже умереть здесь, но он никогда бы не покинул ту, которую охранял и о которой заботился многие годы после смерти Эрнеста Риа.

Вдруг до слуха Тибо донёсся какой-то шум, исходивший от терианской машины. Пёс вскочил на лапы и глухо зарычал на «Копирон», которого отныне считал своим врагом. Через несколько минут жужжащий шум прекратился, что-то щёлкнуло.

Стелла вздрогнула и пошевелилась.

Тибо замер и насторожился.

Девушка открыла глаза и медленно уставшим жестом откинула с себя покрывало. Её лицо было очень бледным, она чувствовала себя прескверно. Перед глазами Стеллы танцевал целый рой цветных точек, кружилась голова и чувствовалась сильная слабость.

Откинутое назад покрывало, соскользнуло на пол и больше не касалось Стеллы. Заметив это, Тибо подошёл к хозяйке и ткнулся своим носом ей в плечо.

— Тибо, это ты, мой пёсик, — прошептала Стелла, но погладить собаку у неё не хватило сил.

Малейшее движение вызывало боль, а голова стала тяжёлой и была буквально набита информацией, полученной из «Копирона».

Свет в зале постепенно усиливался, и вскоре снова стало светло. Через четверть часа сверхисследовательница немного отошла от длительного транса и нажала несколько клавиш. «Копирон» вернул её книгу с шифрами, которую она в него заложила.

— Странно, почему я ничего не видела из истории за последние тридцать лет? — недоумевающе спросила Стелла.

«Не были заложены нужные шифры», — ответил «Копирон».

— А разве здесь не все шифры? — девушка перелистала тяжёлую книгу и вспомнила, что несколько последних листов вырваны. Вероятно, на них и была не достающая информация. — Раз нет шифров, то, как мне получить информацию за эти года? Ведь именно это для меня важнее всего.

«Без шифров доступ к информации невозможен», — прочла Стелла на экране.

— В таком случае их необходимо подобрать, — не унывая, решила Стелла. — Этим я сейчас и займусь.

Сверхисследовательница сначала убрала покрывало-сеть в нужный ящик и открыла книгу с шифрами «Копирона». Слабыми и немного онемевшими пальцами, Стелла принялась нажимать клавиши, пытаясь подобрать код. За исходную точку она взяла один из значков, который чудом сохранился после того, как чья-то рука вырвала листы из книги. Он был началом одного из шифров, и Стелла пыталась его восстановить. Через непродолжительное время экран вспыхнул, и появилось изображение.

Посреди большой, окружённой лесом, поляны стоял космический корабль, имевший опознавательные знаки Земли. Порывшись в своей памяти, которая хранила массу как полезной, так и случайно запомненной информации, сверхисследовательница вспомнила, что корабль подобного типа прибыл на Теру, чтобы обезвредить банду, высадившуюся на планету. Передвинув один из рычажков и отрегулировав чёткость изображения, Стелла увеличила картину из прошлого. Из корабля выходили вооружённые люди в шлемах. Впереди шёл командир корабля, о чём говорили его знаки отличия. Он подал команду снять шлемы, так как воздух Теры был пригоден для дыхания. Чёрная с серебром форма военных резко выделялась на фоне изумрудной зелени травы и деревьев.

Стелла ещё увеличила изображение, так как один из этих людей ей кого-то напоминал. «Копирон» приблизил показываемое и Стелла чуть не вскрикнула от неожиданности и изумления: командир был как две капли воды похож на Артура из Группы Риска-III, но только немного старше. Солдаты, вышедшие из корабля, осматривали местность, а их сквозь время и пространство, рассматривала Стелла. Она не верила своим глазам, но человек на экране имел поразительное сходство с Артуром. Он имел точно такой же голос, жесты, выражение лица, походку.

Прошла пара минут, и изображение вдруг исчезло, экран снова стал непроницаемым. Его чёрная матовая поверхность больше не пронзала время и пространство.

Уставшая и полуживая после транса Стелла решила, что ей только показалось, что человек из прошлого похож на Артура, но всё же она понимала, что это не мираж. Она ещё раз набрала найденный шифр и просмотрела событие прошлого, но оно оборвалось на том же месте, что и в первый раз.

— Почему прервалась связь? — спросила, откинув голову на спинку кресла, Стелла.

«Шифр был не полным, и потому временное зондирование смогло извлечь лишь несколько минут из прошлого», — написал на экране «Копирон».

— Хорошо. У меня ещё есть время до утра, и я постараюсь восстановить этот шифр полностью, — сказала Стелла, посмотрев на часы. — Во всяком случае, я за одну ночь узнала больше, чем иные за всю жизнь. Не пойму только, почему мне так плохо?

Тихо простонав, Стелла в изнурении откинулась опять на спинку кресла, чувствуя, что ей становится всё хуже, и она не в силах продолжать работу.

«Ошибка. Транс продолжался трое суток и четыре часа», — ответил тем временем «Копирон».

— Что?! — воскликнула изумлённая Стелла и резко вскочила, но через секунду упала в кресло, почти теряя сознание от головной боли.

— Трое суток! Трое суток! — тихо и сдавленно простонала она сквозь боль.

Несколько минут она сидела с закрытыми глазами. Теперь Стелла понимала, что её недомогание вызвано частично длительным трансом, а частично голодом, ведь она так давно не ела. Теперь ей предстояло не только найти утерянные шифры, но и как можно скорее вернуться в Аулент, так как её вероятно уже ищут. А силы покидали Стеллу, их становилось всё меньше. В очередной раз судьба жёстко наказывала её за неосмотрительность.

«Ты должна немедленно покинуть этот город», — говорил Стелле здравый смысл, а профессиональный долг твердил: «Ты обязана остаться здесь и выяснить всё до конца. Это твоя работа. Самое главное ты не узнала».

Тибо положил голову на колени Стеллы. Она открыла глаза и погладила собаку, единственное живое существо, которое было с ней рядом.

— Что мне делать, Тибо? — слабым голосом прошептала Стелла. — Я не могу уйти отсюда, не закончив исследований и не найдя ответов на все вопросы. Но даже, если бы я и решила уйти, у меня не хватит сил сесть на коня. Что мне делать? Неужели нет выхода?

Стелла действительно оказалась в трудном положении, но она приняла решение, которое ей казалось единственно возможным и правильным. Она будет продолжать работать и восстановит утраченные шифры. Если за это время ей не станет хоть немного лучше, что маловероятно, так как единственной пищей будут фрукты (да и то, если их принесёт Тибо), тогда Стелла соберёт всё то, что смогла узнать и оправит свою собаку в Аулент с этими бумагами. Конечно, можно было послать Тибо за помощью, но что-то подсказывало сверхисследовательнице, что пёс, если и найдёт путь в Аулент, то вряд ли отыщет снова город-призрак. Никто в Ауленте не знает, что Стелла здесь. Никто, кроме Нейман. Только ведь терианка говорила, что не всегда могла отыскать город-призрак, а значит, даже отправившись на поиски, та могла найти Стеллу уже слишком поздно.

— Тибо, иди сюда, — подозвала Стелла свою собаку.

Пёс подошёл к ней, помахивая пушистым хвостом. Приласкав его, Стелла сказала, глядя ему в глаза:

— Тибо, ты должен оставить меня.

Собака замерла, слушая её.

— Ты вернёшься в Аулент. Аулент, откуда мы пришли.

Тибо, словно понимая её слова, тихо заскулил.

— Так надо, Тибо, пойми. Я не гоню тебя, но ты должен уйти и найти кого-нибудь из Группы Риска… как бы тебе это объяснить?

Стелла на минуту задумалась и продолжила:

— Помнишь Рэма? Рэм. Я говорю о Рэме, Тибо. Он такой же чёрный, как ты. Рэм кормил тебя конфетами, ты должен его помнить.

Тибо заскулил сильнее, будто протестуя против того, чтобы уходить.

— Тибо, перестань, мне тоже тяжело, но ты должен уйти. Найди Рэма, ты ведь его помнишь, правда?

Итак, находясь в плену города-призрака и не надеясь на постороннюю помощь, Стелла могла рассчитывать только на себя и Тибо. Теперь оставалось восстановить шифры и убедить Тибо отнести необходимую информацию Группе Риска. Последнее было не менее сложным, чем первое, так как пёс вряд ли покинул бы Стеллу даже после её смерти. Это она хорошо знала.

Мысли Стеллы были прерваны испуганным визгом и тявканьем Тибо. Пёс припал к полу, его шерсть встала дыбом, а сам он смотрел в правую от Стеллы сторону. Повернув голову, сверхисследовательница ничего не увидела, но пёс просто сходил с ума, что-то чувствуя и дрожа от страха.

— Тибо, что с тобой? — удивилась Стелла.

Сделав небольшое усилие, она попыталась увидеть душу собаки, и ей это удалось. Вместо Тибо, сущность которого всегда была похожа на его физическую оболочку, Стелла увидела его, но только очень маленького и испуганного. Душа Тибо что называется «ушла в пятки» и весьма уменьшилась в размерах, а красноречивый взгляд говорил: «Посмотри туда!»