Голубая кровь (трёхтомник)

— Ты хочешь сказать, что Стелла не могла сделать причёску по той причине, что шпильки будут тревожить рану? — догадался Рэм, начиная понимать, в чём дело.

— Ну, хоть кто-то меня понял! — произнёс Артур. — Да, именно так, Рэм. Шпильки, соприкасаясь с раной, вызвали бы боль. Кроме причёски, мое внимание привлекла и рука Стеллы. Когда я вошёл, Стелла держала на коленях тяжёлую книгу. Потом она закрыла её и резким движением почти бросила эту книгу на стол. При этом её лицо невольно слегка исказилось, и я заметил, что Стелла чуть не закричала. На секунду она замерла, как от сильной боли. Я обратил внимание, что её левая рука не в порядке, а через тонкую ткань рукава возле предплечья выделялось что-то вроде утолщения, напоминающее повязку. Это говорит только об одном: у Стеллы рана возле левого предплечья. И рана серьёзная, раз после прошедших четырёх дней всё ещё причиняет ей боль и при этом сильную. Стелла отличается огромным самообладанием и терпением к боли, но всё же, от меня не скрылось то, что вчера вечером она выглядела намного хуже, чем в предпоследний раз.

— Нейман нам сказала, что у Стеллы только на голове рана и больше нет ни одной, — вспомнил Дик. — Почему же Стелла заимела ещё одну серьёзную рану, но при этом скрывает её?

— Стелла не могла получить такое повреждение случайно. Это же не царапина, наверное, раз вызывает такие мучения. Но если она получила эту рану ещё там, в катакомбах, то какие причины заставили скрывать это он нас Нейман? Это же не преступление, — недоумевал Рэм.

— Конечно же, это не случайная рана, — согласился Артур. — Стелла могла порезать, допустим, палец ножом, но не предплечье. Это ранение не бытовое.

— Но тогда почему это скрыла Нейман и скрывает Стелла? — спросил Ратмир.

— Ох уж мне эта Нейман! Она никогда не может обойтись без недомолвок. Чувствую, что и терианка во всём этом играет не последнюю роль, — покачал головой Артур. — Вы заметили, как Нейман относится к Стелле? Она буквально молится на неё!

— Это понятно, ведь Нейман потеряла близких людей и теперь привязалась к Стелле, — сказал Том. — Что здесь такого?

— А разве не странно то, что Нейман долго водила нас за нос, а Стелле стала помогать, едва увидев её? — спросил Артур. — И мне кажется, я докопался до истины. Помните легенду, которую нам рассказала Нейман, а затем и Стелла? Эта легенда о звезде и о человеке-спасителе, связанным с этой звездой. Я много думал об этом, сопоставляя факты, и пришёл к любопытному выводу.

— Что этот человек-спаситель уже на Тере? — осторожно предположил Дик.

— Да, и не только. Судя по поведению Нейман и по легенде, я догадываюсь, что Стелла и является тем человеком, которого ждёт уставшая от кровопролитий планета. Стелла никто иная, как так называемая посланница звезды. Даже её имя «Стелла» означает «звезда».

— Как же мы раньше этого не поняли? — призадумался Том. — Это ведь действительно многое объясняет. Теперь понятно поведение Нейман и её отношение к Стелле. Но почему Стелла от нас это скрыла?

— Она скрыла не только это, — добавил Артур.

— Что ты имеешь в виду? — спросил техник.

— Поглядите на это, — Артур указал на разложенные на столе фотографии и портреты, нарисованные чёрным карандашом. — Что вы можете об этом сказать?

— Ты прекрасный художник, Артур, — отозвался Рэм, разглядывая несколько портретов.

— Я не это имел в виду, — возразил Артур. — Ты не о том думаешь.

— Это фотографии Стеллы, Нейман и Эсфири, — Дик видел лишь то, что видел.

— Не много же вы увидели в таком случае, — покачал головой командир. — Тогда как именно в этих фотографиях кроется то, что всего удивительней. Посмотрите, как все три похожи друг на друга. На первый взгляд они не имеют ничего общего, но, если присмотреться, то сходство поразительное.

— Я не вижу ничего особенного, — признался Дик.

— Потому, что у Стеллы здесь светлые волосы, — пояснил Артур. — А вчера я её рассмотрел довольно близко и внимательно с чёрными волосами. Не раз Эсфирь, Стелла и Нейман видели друг друга. Это в основном происходило вечером в темноте, и они не могли заметить, не смогли толком разглядеть, как похожи одна на другую. Потому что более смуглая Стелла светловолоса и носит либо незатейливую причёску, либо косы. Нейман, даже обеднев, не оставила своих аристократических манер и по-прежнему изящно одевается, делает сложную причёску, которую можно назвать произведением искусства, носит множество украшений и почти всегда находится под вуалью. Эсфирь же имела более короткие, чем у Стеллы и Нейман, волосы, но у неё они очень сильно вились, она не делала причёску и имела длинную чёлку. Она не носила вуалей и украшений, кроме одной розы в волосах, а также Эсфирь ходила преимущественно в блестящих тёмных платьях, сшитых по-териански, и в тёмно-вишнёвом плаще. Эсфирь выглядела немного младше своих лет, так как была чуть ниже ростом, чем Нейман.

— А нам-то от этого какая польза? — пока не мог вникнуть в суть проблемы Ратмир.

Артур терпеливо продолжал:

— Всё это, и многое другое, я узнал за последние дни, собрав подробное досье на Стеллу и Нейман, и расспрашивая всех, кто знал Эсфирь. У меня не было возможности поработать с фотороботом, так как наше оборудование пропало, а потому мне пришлось всё рисовать самому. Если всех трёх одинаково одеть, а Эсфири убрать длинную чёлку, и поставить в ряд, то их практически нельзя будет различить. И их связывает не только одинаковая внешность, ведь у Стеллы кожа смуглее, но и другое. Помните, что сказала Стелла: всех териан объединяет одно — белая кожа и чёрные глаза. У всех трёх, как ни странно, оказались чёрные, большие, выразительные и одинаковой формы глаза. Посмотрите на эти фотографии. Они сделаны мной с материалов, которые отсняла миникамера Рэма. Стелла, Нейман и Эсфирь здесь засняты в разное время и в различных ситуациях, правда, фотографий Эсфири маловато. У всех у них даже одинаковое выражение в глазах. Все трое имеют взгляд спокойный, но с оттенком отчуждения и какой-то внутренней силы и, мне кажется, с затаённой болью. Они смотрят на мир, как жертва на своего палача, но их страдания выражаются лишь болью в глазах. И такое выражение у всех троих, даже у Стеллы! У Эсфири, правда, присутствует ещё что-то от циничности и жестокости, но ведь она была не простым человеком, а убийцей. У Стеллы взгляд более мягкий, чем у остальных, а, может, просто более скрытный. Кто их поймёт? Помните, я говорил, что в первую же встречу с Нейман я ощутил в её взгляде что-то сверхъестественное и не от мира сего. Когда я разговаривал в Ночь Одинокого Убийцы с Эсфирью, то из-под её длинной чёлки на меня смотрели те же глаза, что и у Нейман, но только в них было ещё больше презрения к миру, ненависти и скрытой боли. Стелла, вернувшись из города призрака, очень изменилась и имела тот же пронизывающий и отдающий ужасающим холодом взгляд. Такой взгляд я не видал ни у кого, кроме одного человека — Лэс-Теры, когда она смотрела на меня через вуаль. Но только глаза Лэс имеют ещё большую силу. Об этом хорошо знают и помнят в испытательном институте, где после ухода Лэс-Теры до сих пор не могут починить систему защиты.

— Артур, ты бредишь! — перебил его Том. — Стелла имеет красную кровь, и она не терианка.

— Это ещё нужно проверить. Не забывайте, что эту троицу связывает ещё кое-что далеко не последнее — разум! — сказал Артур. — Они ещё молоды, им всем по шестнадцать лет, даже Нейман, так как ей двадцать лет по терианскому времяисчислению, но шестнадцать, если считать земными годами. Но, несмотря на это, Стелла уже сверхисследователь и вошла в число умнейших выпускников МИИ Земли. Нейман, выросшая в отсталом, по мировым меркам, Ауленте, стала превосходным врачом и знает ещё многие науки. Даже Эсфирь, которая почти не училась в школе, обладала не рядовыми способностями, если на протяжении семи земных лет продолжала совершать идеальные убийства и её никто не поймал. Более того, Эсфирь держала в постоянном страхе Красных Вампиров, и эти убийцы боялись своего невидимого врага больше, чем кого бы то ни было. Им и в голову не приходило, что этим немилосердным и хладнокровным мстителем окажется юная терианка, по сути ребёнок, пока она сама себя не выдала. Стеллу и Нейман объединяет и то, что в сходных ситуациях они имели одинаковые последствия и результаты. Приведу два примера. Первый: и Нейман и Стелла прекрасно ладят с лошадьми, уверен, что и Эсфирь с этими зверями не поссорилась бы, но она предпочитала одиночество. Второй: Стелла в детстве попала в таинственную пещеру. Там произошёл выброс неведомой энергии или радиации и в результате отец Стеллы погиб, а малышка Стелла уцелела, отделавшись десятью годами тяжёлой болезни, от которой её избавила моя мама. А теперь вернёмся к Нейман. Она совсем недавно подверглась смертельной для человека дозе облучения, спасая малыша в испытательном институте. Этот несчастный случай для любого кончился бы фатально, но Нейман, можно сказать, отделалась лёгким испугом, так как она терианка. А териане могут умереть от облучения, но при сверхогромных дозах. Я говорю об очевидном, опираясь на факты и доказательства. Нейман де Эриндо, Эсфирь и Стелла Риа должны быть ОДНОЙ КРОВИ.

На минуту в кабинете воцарилась тишина. Все сидели, ошарашенные словами Артура, и ещё больше удивлённые тем, что это походило на чистую правду.

Врач подошёл к окну и открыл его, так как в кабинете становилось душно. Несколько раз глубоко вздохнув, Рэм остался стоять у окна, прислонившись к подоконнику.

— Невероятно, — негромко произнёс Том, потерев лоб.

— Артур, что ты собираешься делать? — спросил Рэм.

— Выяснить, кто есть кто, — серьёзно и несколько мрачно ответил Артур. — Мне надоело разгадывать ребусы, и я хочу с этим покончить.

— Стелла может оказаться вовсе не терианкой. Мы должны сначала всё взвесить, прежде чем сообщить об этом ей, — посоветовал Том. — Иначе, если это окажется ошибкой, для Стеллы подобное обвинение станет ударом.

— Для терианки не может быть ударом то, что она терианка! — возразил Артур. — Разве вы не заметили, что у Стеллы кожа в последнее время стала белей, чем прежде? Особенно после сражения в катакомбах её как будто подменили. Я вчера это сам видел.

— Это ещё ни о чём не говорит. Ведь бледность можно объяснить тем, что Стелла потеряла много крови, — попытался найти объяснение Рэм.

— Бледность — это одно, а белая кожа — совсем другое. Во всяком случае, я обязательно разберусь, в чём дело, и сделаю это как можно скорее. Стелла обещала прийти сегодня с отчётом, но вряд ли она сейчас в состоянии выйти даже из дома. Так что сегодня её можно не ждать, — предположил Артур.

— А я думаю, что ты ошибаешься, — улыбнулся Рэм, стоявший у окна. — Зато я не ошибусь, если скажу, что Стелла идёт сюда.

Дик подошёл к окну и, выглянув из него, подтвердил:

— Это действительно Стелла, но Тибо с ней нет.

— В таком случае мы скоро выясним, кто она в действительности. Ждать осталось не долго, — произнёс Артур.

Группа Риска, похожая на охотников, сидящих в засаде, затихла в кабинете и приготовилась к встрече со Стеллой.