Голубая кровь (трёхтомник)

38. Кто есть кто

Том, Дик и Ратмир утром вошли в комнату Рэма и застали его уже вставшим и одетым.

— Рэм, ты уже на ногах? — не то удивился, не то заволновался Том.

— Мне надоело лежать. Я вполне здоров и хочу заняться делами, — ответил тот. — А где Артур?

— Он в последние дни ведёт себя странно и почти не общается с нами, — пожаловался Дик. — Практически всё время он проводит в кабинете и пересматривает кучи бумаг. У Артура, видимо, какие-то тайны. Сначала он зачем-то запрашивает из Центра подробное досье на Стеллу Риа, а потом почти все дни напролёт безвылазно проводит в кабинете.

— В таком случае нам надо к нему наведаться и всё разузнать. Сделаем это прямо сейчас, — решил Рэм, первым выходя из комнаты и направляясь к Артуру.

Как и говорил Дик, тот уже сидел за своим столом и работал.

— Артур, мы тебе не помешаем? — спросил Рэм, открыв дверь и входя в кабинет.

— Нет, заходите. Вы как раз вовремя, — ответил землянин несколько рассеянно и даже не взглянув на вошедших.

Командир Группы Риска сидел за столом. Подперев голову руками, он смотрел на несколько фотографий, разложенных перед ним.

— Что происходит, Артур? — Рэм с непониманием глядел на его работу.

— Ты или заболел, или чем-то обеспокоен, — сделал вывод Том.

— Это действительно так, у меня есть поводы для размышлений, — признался Артур. — Меня настораживает поведение Стеллы. А вас?

Он поднял голову и вопросительно посмотрел на свою команду.

— А нас настораживает твоё поведение, — ответил Том.

— Речь сейчас не обо мне. Со Стеллой что-то не так.

— Опять ты за своё. Чем Стелла-то провинилась? — вздохнул Том. — Может, оставишь её, наконец, в покое.

— Расскажи, в чём дело. Быть может, это и правда серьёзно, — сказал Рэм.

— Садитесь и выслушайте меня, — Артур имел серьёзный вид, и его заинтригованная команда быстро расположилась вокруг стола. — Прежде всего, вы должны узнать о том, что Стелла обвиняет меня в том, что я имел какое-то отношение к этой планете и якобы что-то знаю. Лучше пусть вы это узнаете от меня, чем от неё. Она утверждает, что видела меня в военной форме, когда случайно набрала один шифр в «Копироне».

— Но ведь ты никогда раньше не был на Тере и никогда не носил военную форму. Это же бред какой-то, ведь я-то знаю тебя не один год, — сказал Том, не понимая, как Стелле в голову могла прийти подобная мысль. — Ты с ранней юности работал на ЦМБ, но не на военных.

— Я ей ответил так же, но она мне не верит.

— И это всё, что тебя беспокоит? — спросил Рэм.

— В том-то и дело, что это только начало, — ответил Артур. — Я подозреваю, что Стелла сама имеет какое-то далеко не второстепенное отношение к происходящим на Тере событиям. Эти подозрения появились у меня в первый же день, когда Стелла прибыла в Аулент. Помните, нас удивило то, как скоро она смогла преодолеть расстояние от Земли до Теры, и с космодрома до Аулента? Слишком быстро и слишком благополучно.

— Не вижу здесь ничего сверхъестественного, — сказал Том. — Стелла ведь прилетела не на обычном, а на курьерском корабле.

— Здесь действительно ничего удивительного нет, — согласился Артур, — кроме одного: относительно слабая Стелла смогла весьма легко перенести довольно сильные перегрузки курьерского корабля. И разве не странно то, что Стелла смогла без проблем преодолеть пустыню за два дня, тогда как мы провели в ней две недели?

— Это всё проделки планеты. Ведь караваны всегда идут в пустыне не одинаковое время. Стелла же нам объяснила, почему это происходит, — не видел теперь в этом проблемы Ратмир.

— Если бы это сказал кто-нибудь другой, я бы поверил, но Стелле я верю всё меньше, — произнёс Артур. — Второе, что мне показалось странным, это то, как Стелла быстро нашла общий язык с Ковриком. А ведь кони на Тере очень свирепы и норовисты.

— Просто ей попался смирный конь, — продолжал возражать Ратмир. — Есть же исключения из общих правил.

— Хорошо, допустим, что ей просто повезло. Но как вы объясните то, что Стелла знает очень сложный язык териан, и то, что она смогла найти город-призрак? — Артур обвёл взглядом всех. — Почему ей это удалось, тогда как для других это недостижимо? Почему Тера так к ней благоволит? Здесь просто везением не отделаешься.

— Стелла — сверхисследователь, и ей положено много знать, поэтому она и смогла быстро всё понять, выяснить, из всего этого выбрать главное и сделать выводы, — предположил Рэм. — Ведь ты, Артур, её сюда и вызвал для этого.

— Начнём с того, что именно Стеллу я не вызывал. Я пригласил сверхисследователя, а ЦМБ уже решал, кого послать, — уточнил Артур.

— Ну, вот видишь, как всё просто! — воскликнул Дик. — Ты сам и ответил на все свои вопросы. Раз Стеллу прислал Центр, то она прибыла сюда по приказу. А раз так, то она никакой связи с Терой и всеми этими событиями не имеет. Её прислали потому, что больше никого не было.

— А вот здесь, Дик, ты ошибаешься. Тера это варварская, забытая Богом и людьми планета, на которой цивилизованного и непривычного к таким условиям человека поджидает немало опасностей. Поэтому сюда никто по доброй воле и без причины не полетит. Стелла же очень юная, но именно она прибывает на Теру. Почему? В досье на Стеллу я прочитал о всей её жизни и узнал, что главная причина, по которой она согласилась на эту работу — деньги. Семья Стеллы в трудном финансовом положении, но что-то мне не верится, что мать может послать своего ребёнка в опасное место из-за денег. Мириам Риа не такая женщина, и она очень любит Стеллу, которая много лет считалась неизлечимо больной. Поэтому я полагаю, что Стелла вызвалась добровольцем и прилетела сюда, даже наперекор матери, ради какой-то другой, неизвестной нам цели, — высказал своё мнение землянин.

— Артур, а что если Стелла действительно согласилась на эту работу из-за денег? — спросил Том. — Это банальная, но такая естественная причина. Стелла имеет сильный характер и весьма упряма, она вполне могла настоять на своём решении, и Мириам вынуждена была её отпустить. Мне кажется, что госпожа Риа во всём потакает своей дочери, но между тем она волнуется за Стеллу, а потому прилетела сюда вслед за ней. Артур, ты приводишь неубедительные доводы против Стеллы. Мне кажется, ты просто из личной неприязни ищешь против неё обвинения.

— Но это ещё не всё, — не сдавался Артур, веривший в свою правоту. — Том, ты рассказал остальным о том, какие подозрения у меня появились после нашего с тобой последнего разговора со Стеллой?

— Да, он говорил нам, что в рассказе Стеллы о происшедшем в катакомбах не всё совпадает с действительностью, — подтвердил Дик.

— Прекрасно. А теперь, Том, припомни этот разговор и скажи, как выглядела Стелла, — попросил Артур.

— Она была спокойна, выглядела вполне хорошо после своей травмы, хотя как-то бледновата и говорила тихо. Голос странным казался. На ней было тёмно-зелёное платье и повязка на голове. И ещё эти чёрные волосы, и длинная чёлка… Стелла до неузнаваемости изменилась, встреть я её на улице, то не узнал бы, — признался Том.

— А вот теперь я вам ещё кое-что поведаю. Вчера вечером, после долгих размышлений, я пришёл к кое-каким любопытным открытиям, — признался Артур. — Настолько любопытным, что я сам себе не поверил. Но о них чуть позже. Так как всё, что я узнал, касалось непосредственно Стеллы, то я решил нанести ей визит и докопаться до истины, считая, что теперь юная леди не отвертится.

— Значит, ты вчера ходил к Стелле? Почему ты нам ничего не сказал? — нахмурился Том.

— Я не хотел вспугнуть её. К тому же, вы бы заявили, что мои подозрения не имеют веских оснований. И снова, как в прошлый раз Том, не дали бы мне всё выяснить, сказав, что я лишён гуманности к раненому человеку и таким образом защитили бы Стеллу от моего допроса, — Артур в этом он ничуть не сомневался. — Поэтому я пошёл один. И что бы вы думали? Я иду к Стелле с серьёзными вопросами, но она встречает меня обвинениями. Пока я убеждал её, что меня ничего не связывает с этой планетой, у меня всё путается в голове. Вы ничего не замечаете в этом странного?

— Нет, — пожал плечами Рэм, и остальные согласились с ним. ривает кучи бумаг. встаувшим и одетым. ничего не знаешь? от того разговора. делённые подозрения. слышав о еде, Тибо, который лежал на полу словно мё1ртвый.

— В таком случае, я объясню, — продолжил Артур. — Поведение Стеллы на первый взгляд выглядело естественным. Но потом я понял, почему она решила, чуть ли не с порога, обрушить на меня это нелепое обвинение. Почему она так за него уцепилась? Она боялась. Боялась, так как догадывалась, что я что-то подозреваю, и пришёл не с визитом вежливости. А так как лучшая защита, это нападение, то Стелла именно так и поступила.

— Да, это не похоже на обычную Стеллу, — задумчиво произнёс Том. — Её как будто подменили. Мы мало её знаем, но она раньше никогда не вела себя так. Стелла сначала выясняла, с чем к ней пришли, а потом уже разбиралась с остальными вопросами.

— В этом мы с тобой согласны, Артур, — кивнул Рэм. — Но всё же, ты не думал, что такой приём со стороны Стеллы ты мог получить совсем по другой причине? Может, она чувствует, что ты к ней относишься с некоторой враждебностью, и сама отвечает тебе тем же.

— Нет, Рэм, в таком случае она попросту сразу отказалась бы говорить со мной или приняла бы, но с натянутой учтивостью, какую только допускают рамки приличий. Однако, она встретила меня как обыкновенного человека, а не врага. И всё-таки она чего-то опасалась, я это чувствовал. Она страшилась предстоявшего разговора, но и боялась уйти от него, чтобы не вызвать ещё больших подозрений.

— А что ты по существу смог от неё узнать? — поинтересовался Рэм.

— Только то, что сегодня она должна прийти с очередным отчётом о своей работе.

— И это всё? — удивился Дик, заулыбавшись. — Не много же ты узнал!

— Почему, Артур? — спросил Том.

— Потому, что Стелла потеряла сознание. Я действительно узнал не много, а вернее ничего, но зато многое увидел.

— Что именно? — поинтересовался Рэм, попутно рассматривая бумаги на столе.

— То, как выглядела Стелла, — ответил Артур. — Том, ты сейчас сказал, что Стелла в последний раз выглядела «довольно хорошо». Так вот, я в этот раз заметил больше.

— Помню, ты сказал тогда, что Стелла вела себя «как-то не так» и её голос был не совсем обычным, — припомнил и уточнил техник.

— И не только. Стелла имела тогда королевскую осанку и сидела прямо, — добавил Артур. — Но вчера я увидел совсем другую Стеллу. Едва войдя в кабинет, я заметил, что она сидит с трудом и очень скована, хоть и старается изо всех сил выглядеть здоровой и спокойной. Она похудела, стала бледнее прежнего, а её волосы хоть и были по-прежнему чёрными, но уложены в причёску.

— А что в этом странного? — не понял Дик.

— То, что Стелла вместо того, чтобы начинать выздоравливать, ещё больше похудела и осунулась. И ещё у неё на голове не было повязки. Но даже если допустить, что перевязки ей больше не нужны, то как она умудрилась сделать причёску? Ведь у неё была достаточно серьёзная рана, а причёска на её голове требовала присутствия в волосах шпилек. А шпильки находились даже там, где рана. Это я заметил потому, что на конце каждой из них сверкала маленькая бусинка.