Техномагикус

***

Маг вернулся в трактир, расположенный неподалеку от южных ворот города. Только он допил кружку пива, которую никто не тронул за время его отсутствия, как в трактир заявился сорокалетний остроносый и черноволосый маг в коричневой мастерской мантии.

— Вот ты где, бездельник! — сходу заявил тот. — Жан, почему не работаешь?

Чуть не подавившись пивом, Жан отставил пустую кружку в сторону.

— Я работаю, мастер. Вот, только что пришёл от ворот, где помогал страже.

— В трактире? — сурово прищурился мастер. — Работаешь?

— Так ведь на посту стражи совсем нет нормальных условий. Даже присесть негде. А трактир находится недалеко. Если что, меня позовут. Да и позвали.

— Брешешь! Оштрафую!

— Нет-нет, мастер, — напугала Жана угроза лишения части дохода. — Я действительно работаю. Вы же и сами знаете, что страже помощь мага требуется редко. Так какой смысл торчать на воротах? Вот прямо сейчас я проверял на иллюзии группу воинов.

— Да ну? — демонстрировал отменный скепсис мастер.

— Клянусь богами! Это была странная группа воинов в одеждах Хирайского ханства. Моё плетение при попадании в них развеялось. Они сказали, что это из-за защитных амулетов, которые вживлены в их тела.

На этом моменте мастер насторожился.

— Жан, — вкрадчиво начал он, — ты их проверил на нежить?

— Нет, — ответил ему недоумевающим взором Жан. — Зачем? Они вели себя как люди.

— Идиот! — вспылил мастер. — Вживление амулетов в кого практикуется?

Жан резко побледнел. Он помнил о том, что тёмные маги иногда вживляют амулеты в нежить, но он не мог в мыслях связать живых людей и нежить. А вот его начальник, маг более опытный, сразу связал эту информацию воедино. Он тихо ответил охрипшим голосом:

— В нежить…

— Вот-вот! — мастер выглядел напряжённым.

— Но ведь один из них говорил… И вёл он себя как человек.

— А остальные?

— Остальные молчали, — поник головой Жан.

— И-и? — вопросительно приподнял брови мастер. — Что это может значить?

— Значит, это тёмный маг… — на плечи Жана словно навалился огромный булыжник. Он сгорбился.

— Нечего рассиживаться! — рявкнул мастер. — Поднимай свою тупую задницу. По твоей вине по городу бродит неизвестно чей тёмный маг с нежитью. Нужно информировать стражу и собрать магов. И не дай боги кто-то пострадает, ты у меня штрафом не отделаешься!