Старое поместье Батлера

Глава 32

Похолодевшие серые глаза Дина что-то перевернули в моей душе и я решила пойти на попятную – вот ещё, просить его, он, наверное, ждал, что стану умолять. И когда я хотела было повернуть назад, граф вдруг согласился. Быстро, приняв все мои условия, разве что брачный договор хотел составить совместно.

Мужчина уехал, а я, сбросив туфельки на пол, буквально рухнула на диван в главной гостиной.

– Мама, – простонала, прикрыв глаза, – это было унизительно! Будто стою с протянутой рукой.

– У тебя слишком живое воображение. Я всё слышала, и ты держалась весьма достойно! А твой финт, когда ты вдруг передумала, умничка!

– Но я и правда в один момент решила, что обойдусь и безо всякого мужа, – приоткрыв левый глаз, искренне воскликнула я.

– Ох, Грейси, – покачала головой мама, – нам вдвоём не справится с Джоном. Пока ты несовершеннолетняя, то полностью беззащитна перед отцом.

– Я всё это понимаю, – снова откинув голову на спинку софы, вздохнула я. – Как же я устала, кто бы знал.

– Немудрено! С момента нашего прибытия в Алон ты ни дня не сидела без дела. Иди, поспи, милая.

– Да, ты права. Глаза сами слипаются, – я посмотрела в распахнутое окно на бегущие по небу облака, время давно перевалило за полдень и мне бы съездить, проведать своих лошадей, но силы были на исходе, ещё этот разговор с Дином… Благо, он состоялся и вопрос был решён в мою пользу. Вот только все треволнения в итоге вылились вот в такое опустошение.

Дом понемногу преображался: он словно оживал после долгого сна. Слышался задорный смех Абигайл, ворчание Доры, тихие напевы матушки, когда она сидела за вышивкой, а двери были распахнуты. И даже дядюшка Пол взбодрился, будто сбросил лет пять. Всё суетился, что-то делал. Никогда не отказывал нам в сопровождении в Алон.

На следующий день ровно к обеду граф Харрисон прибыл для обсуждения условий брачного контракта.

– Предлагаю сначала обсудить дела, а потом отпраздновать за скромным обедом, – предложила я, едва сдерживая улыбку. Сегодня основные блюда приготовила Дора – овощное рагу с мясом, а вот на десерт подадим ажурные блинчики, к ним будут поданы разные начинки. Девочки были шокированы простотой рецепта и умаялись с чугунной сковородой, вертя её и так и сяк, чтобы тесто расплылось в идеальный круг.

– Эх, мисс Грейси, у вас так ловко получается! У меня так никогда не выйдет, – покачала головой Дора, заворожённо глядя, как я, уже приноровившись, пеку один блинчик за другим…

– Дело в практике, всему своё время, – пообещала ей я.

И вот гость на пороге, всё готово к его встрече.

Мы снова расположились в кабинете дедушки, в этот раз за столом. Я не стала садиться во главе, разместилась рядом с мужчиной, чем несказанно его удивила, и в его глазах добавилось уважения.

Своим поступком я хотела показать, что мы партнёры и Дин всё прекрасно понял.

– Итак, – деловито начала я, извлекая из кожаной папки исписанные листы пергамента.

– Вижу, вы подготовились, – усмехнулся Харрисон, принимая бумаги.

Мэделин сидела неподалёку и делала вид, что что-то вышивает, но я точно знала – мама очень внимательно слушает нашу с графом беседу, готовая в любой миг вмешаться, ежели что-то пойдёт не так.

– Я перечислила основные моменты, которые хотела бы видеть в контракте, – добавила, следя, как быстро пробегают глаза мужчины по написанным мной строчкам. В этот раз я не заморачивалась с пером, взяла тонкий уголёк и написала текст.

– Хорошо, – закончив чтение, кивнул великан. Всё же, какой он огромный мужчина! Метр девяносто точно есть, и широкоплечий, живот плоский ни намёка на пивное брюшко, сильные длинные ноги, узкие бёдра, мощный торс и широченные плечи. Привести бы в порядок его бороду, хотя бы подстричь, придать форму, и хоть сейчас в какой-нибудь блокбастер главным актёром. – Пройдёмся по каждому пункту?

– Я не против, – кивнула, готовая к обсуждению.

– Брачный договор сроком на четыре года, ровно до вашего совершеннолетия, – прочитал он. – Это даже звучит странно. И выглядит также. Нельзя так в лоб заявлять о подобном.

– Почему? – пожала плечами, – это соглашение касается только нас с вами, оно вообще может быть каким угодно закрученным.

Харрисон как-то странно на меня покосился, и в итоге молвил:

– А если и вы, и я передумаем?

– То есть, – сначала не въехала я, а потом дошло. Сердце глупое сделало предвкушающий кульбит, но я постаралась не показать вида, насколько его фраза меня взволновала, – вы хотите сказать, – поспешила озвучить мысль, – вдруг мы влюбимся друг в друга?

– Почему нет?

– Действительно, почему нет? – кивнула я.

– Тогда внесём правку: договор бессрочный, может быть расторгнуть по обоюдному согласию сторон.

– По желанию одной из сторон, – покачала головой, – вдруг я вас полюблю, а вы меня нет? И наоборот? Не нужно кого-то держать в плену неразделённых чувств.

– О как завернули, – уважительно кивнул мужчина, в серых глазах мелькнула улыбка. – Теперь вот это: две смежные комнаты для вас и для меня. Что это за условие вообще?

– Эм, – глубокомысленно выдала я.

– После развода никто не будет ждать от вас сохранённой невинности, – пожал плечами он.

– Для меня это важно.

– Кхм,кхм, – тихо прокашлялась мама.

– Простите, леди, но меня это не устраивает, – Дин встал, снял сюртук, закатал рукава светлой рубашки выше локтей и вернулся на место. Я, как зачарованная, смотрела на его загорелые, чего уж там, волосатые и очень мускулистые руки и вообще выпала из реальности.

– Мисс Грейс? – позвал он меня, я перевела взор на его шею и ниже: две верхние пуговицы были расстёгнуты, оголяя часть очень привлекательного торса.

– Да? – мне показалось, или у меня голос осип?

– Этот пункт немного перефразируем: по обоюдному согласию супружеское ложе на двоих.

Мама поперхнулась, а я очнулась, вот уж гормоны, как невовремя!

– Что?

А Дин смотрел на меня и широко белозубо улыбался. Как ему шло это беззаботное веселье! Лукавство коснулось и голубовато-стальных очей.

– Шучу, просто опустим этот пункт и оставим всё на волю случая?

– Так не пойдёт! – мама отложила шитьё в сторону, спина её была идеально прямой, взор синих глаз суров и холоден, – а если Грейс понесёт? Тогда развод будет вовсе невозможен!

– Верно мыслите, – скрестил руки на широкой груди Дин, – и мы снова возвращаемся к началу…

– Всё просто, – после минутного напряжённого молчания, заговорила я, – в случае возникновения между нами интимных отношений, вступает в силу дополнение к договору: и развод становится невозможен. Лорд Дин, вы не сможете со мной разойтись. Никогда.

На бородатом лице мелькнула довольная улыбка, но так быстро исчезла, что я подумала – показалось.

– По рукам, – кивнул он.

– Мои кони останутся только моими, вы не будете иметь права ими распоряжаться, как и землями вокруг.

– Согласен, – кивнул мужчина, ставя галочку рядом с условием.

– Жить под одной крышей будем по праздникам.

– Этот момент поясните более подробно.

– Я должна находиться на своей земле и продолжать вести многочисленные дела.

– Многочисленные? – граф скептически вскинув правую бровь, осмотрел полупустой кабинет.

– Да, у меня на старте есть несколько перспективных проектов, мне удобнее будет решать дела тут, в поместье Батлера.

– Что же, – медленно проговорил Дин, а мне было очень важно, чтобы он не ставил палки в колёса моим задумкам. – С условием, что я смогу принимать посильное участие в ваших проектах. С удовольствием помогу советом, или деньгами. И делом.

– Принимается, – облегчённо впервые за время беседы, улыбнулась я. – Так же и вы меня можете включать в свои проекты, если сочтёте это необходимым.

– Леди Мэделин, – вдруг обратился он к матушке, при этом не спуская с меня восхищённых глаз, – где, говорите, ваша дочь получила образование?

– На дому, – удивилась графиня вопросу.

– Мне иногда кажется, что в каком-то университете для наследников аристократических древних родов.

Мама гордо расправила плечи:

– Моя дочь не по годам умна, вы даже не представляете, какое она сокровище!

– Отчего же, – не согласился с ней Дин, – вполне отчётливо вижу.

Основные вопросы, такие как: интимная сторона супружеской жизни, ведение дел в поместьях, совместный досуг, финансирование супругом моих дел (на этом настоял сам Дин, а я добавила, что также могу выделить ему средства, если потребуется; жених был несказанно удивлён, он ведь видел, что дом пуст, и наша маленькая семья на грани бедности, но я рассчитывала очень скоро этот вопрос решить), имущественные права, и отдельно обозначили, когда развод по инициативе супруга невозможен – совместные дети.

– Я бы очень хотела, чтобы вы хранили мне супружескую верность весь срок, – негромко сказала я, когда мама ненадолго вышла, чтобы дать распоряжение служанкам, дабы те накрыли на стол, – но я прекрасно понимаю, что вы взрослый мужчина и у вас есть определённые физиологические потребности, и при отсутствии таковых в браке, непременно найдёте развлечения на стороне. Поэтому верность, как один из пунктов в контракте отсутствует.

– Я всё понял, – кивнул мужчина и более ничего не сказал. Стало обидно, но это реальность, с которой придётся смириться. – Думаю, следует отдать все наши записи мистеру Симмонсу, дабы он подготовил предварительный договор.

– Хорошо.

– Я завтра собираюсь в Алон, завезу ему и всё объясню, – добавил мужчина. -

Мэделин вошла в кабинет и пригласила нас к столу.

Далее последовал обед, где мы просто говорили ни о чём.

Через час я в сопровождении мамы проводила графа к его великолепному жеребцу.

– Цену, которую я собираюсь вам заплатить, сейчас показать не могу. Но как только договор будет подписан, и мы станем супружеской парой, я покажу вам того, кто будет отцом вашего будущего жеребёнка.

– Как вы говорили? Бриттской породы? О которой ни я, ни кто бы то ни был ещё, не слышал, по крайней мере в Ирлэндии.

– Не слышали, потому что такой породы до недавних пор не существовало в мире. Их всего-то в данный момент две единицы. И название не бриттская скаковая, а баттлеровская скаковая!

– О, вы поменяли название?

– Да. Поскольку именно дедушка вывел их, именно благодаря ему эти прекрасные животные появились на свет! – я даже указательный палец вскинула вверх, настолько была взволнована.

Дин вежливо улыбнулся, но неприкрытый скепсис в его стальных глазах сказал мне о многом. Ничего, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Я ещё посмотрю, как вытянется его лицо, когда он увидит Зевса, с нетерпением предвкушаю этот момент!