Творцы судьбы

Монитор моргнул зеленым, показывая совпадение.

Я резко надел шлем и огляделся.

«Сборка охотника»: мод, заточенный под распознавание противника или под анализ его экипировки. На высоких уровнях он позволяет более-менее оценить силы противника и выбрать приоритетные цели, но сейчас я настроил его под поиск наиболее популярной у наемников одежды. У двоих из проходившей в десяти шагах от меня троицы подсвечивались зеленым плащи и сапоги, а рамка мода докладывала, что это: «Сапоги охотника, +20 ур., скорость бега. Плащ наемника, +10 ур., маскировка».

Чуть не прозевал!

– Стража! Эти люди нападали на мирных путников!

– Ребят, нуб решил мстить! – Один из троицы, коренастый дварф, ткнул в мою сторону пальцем. – Зелень, а ты знаешь, что такое «ми́рка»? Упустил ты свое счастье! А то пойдем выйдем?

В «Творцах» нельзя написать жертве в личку что-то оскорбительное после того, как убьешь ее ударом в спину из засады. Многим этого не хватает, видимо. Не отвечая, я приблизился к троице и поднял руку.

– За урок возьмем недорого, можешь свитками. Нам твои очень понравились!

Я везунчик! Это действительно те трое, а не случайные ПК!

– Зла да не станет!

«Дравин, убийца».

– Убийца! Взять его! – Десятник выхватил меч и, вопреки своим же словам, сразу рубанул бородача.

Полыхнувшая над наемником алая метка убийцы мигом сделала из меланхоличных стражей очень активных бойцов. Наемника оттеснили к стене и рубили в несколько мечей, не давая опомниться. Я начал считать. На седьмой секунде дварф рассыпался искрами.

– Добыча!

Менюшка высветила одну золотую монету, десяток серебряных и ветку. Старый трюк – при смерти вещь из инвентаря выбирается случайно, так что многие забивают все ячейки мусором, который падает с равной вероятностью вместо полезного шмота.

– А теперь вы, ребята. – Наемники, с ошарашенным видом смотревшие на расправу с их подельником, очнулись и бросились бежать. Ну, с двумя я справлюсь. Наверное.

Выбрав одного из двух, гоблина, я отметил второго, высокого человека, при помощи мода и кинулся за ушастым. Мод запомнит экипировку, и если наемник не догадается ее сменить сразу, как только скроется с моих глаз, то я его выслежу. А гоблины – хорошие стрелки и имеют расовый бонус на точность, зато в ближнем бою слабоваты. Опять же мало гоблинов в городе, и трудно их потерять, так что бегу за этим.

Бегать пришлось недолго, а точнее – две минуты. Наемник пытался оторваться от меня, чтобы применить маскировку, но я не упускал его из виду. Дорожкой пришлось пренебречь, урока с внезапным падением я не забыл, так что двигался, выставив вперед левую перчатку. Медленнее, но гоблин все равно не мог оторваться.

– Чего тебе надо? Это был контракт, все честно!

Да что ж мне так везет! Вот так с кондачка взяли и выложили, что к чему!

– Спасибо!

Гоблин не ожидал такой реакции, но попытался протиснуться мимо меня. Толчком щита я отодвинул его обратно в угол.

– Но тем не менее долг платежом красен! Зла да не станет!

«Баригар, убийца».

– Прыжок! Удар веры!

Гоблину снесло половину жизни, видимо, он был меньшего, чем я, уровня. Ничего, урок будет. Быстро замахав мечом, в пять ударов я добил оглушенного наемника. В добыче на этот раз было два золотых, серебро, камень и наруч. Так себе наруч, обычный магазинный ширпотреб.

– Уже расправился?

Я повернулся к десятнику. Тот стоял почти вплотную, разглядывая тающую кучку, оставшуюся от моего случайного врага.

– Уже. Но остался еще один.

– И как ты намерен его искать?

– Куда бежит испуганный зверь? В свою нору. Проводите?

Десятник утвердительно кивнул.

– Провожу. Нам за каждого такого субчика – премия. Я уж думал – две получим, а ты этого так быстро нашинковал…

– Не беда, третий целиком ваш! Как раз, пока дойдем, я восстановлю силы.

Базар был забит игроками. Вечер, прайм-тайм, все ищут группу.

В притоне было не так многолюдно. Мод свистнул и подсветил зеленым одну из фигур, старательно прячущую лицо в тени капюшона.

– Ты. Встань. Твои дружки уже поплатились, время отвечать и тебе.

Мне в грудь ударила стрела, но бессильно отскочила. Длинный выругался и попытался договориться:

– Мужик, ну чего ты злишься? Мы же не первого попавшегося на дороге завалили, а честно контракт отработали. Кто тебя заказал, с того и спрашивай. Можешь нас подписать, какая разница? Я следопыт хороший, след через день могу взять, найдем и завалим.

Слушая наемника, я пытался понять, а зачем я вообще сюда пришел. Ничего не решив, ответил:

– Да, ты прав. Но, к сожалению, это ничего не значит. Зла да не станет!

«Илерис, убийца».

– Убийца! Взять! – Я шагнул в сторону, пропуская стражников. Наемник пытался отбиваться, но стража задавила его.

– Паладинчик, ты не прав, – от соседнего стола мне насмешливо отсалютовал темный эльф, – теперь за тобой будет бегать каждый пэкашник в городе. Чисто из принципа.

Пожимаю плечами:

– А я, вернувшись в город, буду приходить сюда с десятком стражи и раз в две минуты определять, кто есть кто. Тоже чисто из принципа.

Илерис рассыпался кучей искр, а я успел повернуться и выставить ладонь.

– Добыча. – Привставшие наемники с гулом негодования начали садиться обратно. – Итого за десять минут с трех наемников – тридцать репутации за помощь страже, четыре золотых, наруч средней побитости, отравленная стрела, две ветки и камень. За опытом я не гонюсь, сам знаешь, у паладинов он и так медленно идет. Но подзаработать репутации и голда вполне можно.

Темный скептически хмыкнул:

– Зачем золото и репутация тому, кто не сможет ими воспользоваться?

Я постарался воспроизвести его интонации:

– Контракт на убийство снимает нанимателю пятьдесят репутации и обходится в три золотых. Я приду сюда, проверю первого попавшегося. Не повезет – заключу на него контракт. Потом проверю второго. Третьего. И так, пока не закончатся деньги. Или пока не закончитесь вы.

– Ролеплейщик? Возомнил себя крутым?

– Я паладин. Мне предначертано нести справедливость туда, где ее, по моему мнению, не хватает. Я уполномочен карать зло. Мне дана сила вершить правосудие именем моей Богини![5] И я воспользуюсь этой силой, если кто-то из здесь присутствующих попадется мне на выполнении контракта или просто на ПК.

– А ты уверен, что справишься?

– Сборку определителя я уже поставил, репутации наквестил. Если кто-то захочет войны, то мне есть чем ответить. У кого незакрытые контракты на меня – рекомендую отказаться. Честь имею!

Кивнув вместо салюта, я повернулся к двери, где еще стояли десятник с парой подчиненных.

Хорошо, что стража не ушла. У меня пока недостаточно репутации, чтобы просить помощи в казармах, но наемники этого не знают и могут посчитать, что за мной реальная сила.

Кстати, а почему стража не ушла? Почему они вообще покинули пост у ворот?

– Хорошие слова, брат паладин. Думаешь, они притихнут? – Десятник закрыл дверь притона, осмотрел базар и повернулся ко мне: – Вы не умираете навсегда, но жить под постоянной угрозой несладко.

– Не притихнут. Но те, кто потрусливее, отступят. Кто поумнее – задумаются. Жадные прикинут расходы, ленивые решат не напрягаться.

– А остальные?

– А остальных – десяток человек на весь город. Те, кто действительно смелы и решительны, идут вперед, а не сидят в засадах ради чужих медяков. С этими оставшимися я готов сразиться. Будет хорошая тренировка перед тем, как я уйду из города. Говорят, в злых землях полезно ходить оглядываясь.

– Говорят. Было интересно посмотреть. Бывай, брат паладин. Нам пора в казармы, смена окончена.

– И вам всего доброго, десятник.

В комнате я с облегчением скинул экипировку и посмотрел в окно. Долгий денек сегодня был, ох, долгий. Получение квеста, туманка, первая смерть, первая (и явно не последняя) стычка с наемниками. И завершить его требуется чем-то серьезным, требующим внимания, выдержки, самообладания и крепких нервов.

– Комп, завершение работы.

Найдя телефон, я прокрутил адресную книжку и выбрал номер.

– Светик, солнце, привет. Как насчет сводить безработного манагера в ресторан?