Мракобой

Под землей.

Их спустили в ход по очереди. Сначала Эву, потом его. И сразу прикрыли ход, вернув треногу со слоем земли на место. Вершинин зажег свой стержень и осветил нору, уходящую далеко в темень. Грубые стены, неровный пол.

— Интересно, кто его построил? — Вершинин не спрашивал, а размышлял вслух, но Эва ответила.

— Никто. Расщелина имеет естественное происхождение. Время возникновения по нашим данным совпадает с кризисом Красной площади.

— Всегда поражался, как ты изыскано выражаешься! Сказала бы прямо-площадь попросту взорвали! Только непонятно, как наши прошлепали этот чудесный ход?

Естественность хода подтверждала его кривизна. Он круто уходил вправо. Вершинин шагнул за выступ и замер.

— А это что?

В стену была заделана фанерная табличка. Под ней притулились пучок древней высохшей травы, простенькие стеклянные бусы.

— Могилка! — ответила Эва буднично, но Вершинину сделалось не по себе.

Он словно и сам находился в могиле, и еще это. Возможно, здесь и культ справлялся. Вуду или еще какой.

— Не мели ерунды, Жак! Это всего лишь шиншилла! — успокоила Эва.

Она подошла к скромному самодельному склепу и смахнула пыль с дощечки. Буквы практически стерлись. Вершинин лишь смог прочесть отдельные слова и буквы.

«Любим… шиншилла. Шуше с л… 60… вместе».

— Я думаю, это означает «Шуше с любовью. 60 лет вместе», — пояснила Эва.

— Этого не может быть! — уверенно возразил Вершинин. — Шиншиллы, это такие маленькие смешные зверьки. Они живут лет 15 максимум[52]!

— С Мракобоем Шуша прожила 60! — упрямилась Эва.

— Так это все построил Мракобой! — воскликнул Вершинин.

— Ход естественный! Мракобой может где и прикрыл его сверху, где он близко выходил к поверхности! Ты меня никогда не слушаешь, Жак!

Он обнял ее за талию. Два ангела в белом под землей в свете химических фонарей.

— Кто я такой, чтобы не слушать тебя? — спросил он. — Не дуйся на мня! Совсем как ребенок, ей богу! Меня это Мракобой начинает напрягать. Про него никто ничего не знает, но все чуть ли не боготворят. Боролся с мраком в нашей жизни. Творил добрые дела. А был ли он на самом деле? Нет никаких свидетельств. Даже имя не сохранилось. За что его так уважают? И самое главное, почему за его артефактами все так гоняются?

— Сейчас мы здесь не из-за него! — напомнила Эва. — Поторопимся! У нас мало времени!

Она снова пошла впереди. Вершинин видел ее туго перетянутую ремнем в талии фигуру в белом комбезе. Даже эта жутковатая форма ей шла.

Самодельный склеп скрылся за очередным выступом и его поглотила тьма.

Вершинин представил, как Мракобой годами жил в убогой лачуге на месте некогда красивейшей площади могущественной страны, и крохотный ушастый мышонок был его единственным другом и соседом. Вокруг постепенно мертвел гигантский мегаполис. Поначалу шумный и беспокойный он угодил под власть национальных диаспор, но те были обречены из-за присущей им анархии дикости и перерезали друг дружку. Потом настало время банд-партаки, убры, дьявол спустился на эти улицы. Снова резня, локальные битвы. Население упало до ноль-ноль… процента.

И все это время Мракобой жил здесь. Спал на убогой земляной койке. Выгуливал смешного ушастого зверька. Радовался, когда находил сухарик на двоих.

Долгими вечерами они с ушастым смотрели на темный Кремль. Стылыми зимами котлован заметало снегом и человек со зверьком не могли неделями выбраться в город. Зимой котлован заливало талой водой, им приходилось вновь спасаться во враждебном городе.

А потом ушастый тихо умер от старости, и Мракобой отнес щуплый комочек в самодельный наивный склеп в найденной им расщелине. И это стало самым страшным днем в его и так не сладкой жизни.

Печальные мысли вывели Вершинина из душевного равновесия. Что я здесь делаю? Уже в который раз подумал он и поспешил нагнать идущую впереди Эву.