Мракобой

Гости.

Рядом с подъездом никого не было.

— Они в доме! — прошептала Аня, и он прижал палец к ее губам.

Теперь он и сам слышал.

Гостей было несколько, и они особо и не таились, уверенные, что в доме никого нет. Захрустело битое стекло на первом этаже, потом шаги по лестнице.

Бекк вынул ПШ и снял с предохранителя. Аня вздрогнула. Он успокаивающе погладил ее по плечу.

Лучше всего было перестрелять незнакомцев на лестнице. В таком случае легче держать оборону, но большой риск, что нападавшим удастся уйти. Оставался вопрос: какой этаж выберут незваные гости.

Они пришли на их этаж. Майор напрягся, чтобы выскочить навстречу, а там как карта ляжет, но они повернули в противоположный коридор. Было слышно, что они тащат нечто громоздкое, задевая за пол и стены.

Вот хлопнула дверь, и они вошли в одну из брошенных квартир. Уронили груз. Загремело нечто металлическое.

Там происходило что-то нехорошее, и притаившейся парочке меньше всего хотелось, чтобы их заметили.

Незнакомцы тем временем вышли из квартиры и вернулись в холл. Здесь один из незнакомцев отчего то замер, то ли почуял что-то. Несколько секунд Бекк был не уверен, что сегодня обойдется без стрельбы. Потом по лестнице прошелестели удаляющиеся шаги.

Бекк хотел выйти, но Аня вцепилась в него в страхе. Он велел ей ждать здесь и с трудом отцепил цепкие руки.

Он вышел из квартиры на холодную лестничную клетку и прошел мимо проемов без дверей. Как в склепе, подумал он.

Телефон заверещал так неожиданно, да еще с эхом в пустом подъезде, что он подскочил на месте. Звук раздавался из глубины коридора, напротив. Странно. Неужто забыли ночные гости?

Аппарат продолжал надрываться, давая четкий ориентир. Впрочем, скоро он перестал быть единственным.

Теперь он почуял тяжелый настоянный запах смерти. В одной из квартир находился покойник. Майор ориентировался по трупному запаху точно по навигатору и не ошибся, когда осторожно вошел в однокомнатную квартиру.

Мебель в комнате отсутствовала. Лишь в центре что-то было.

Майор включил фонарь.

В центре комнаты стоял стул. К нему проволокой грубо примотана жертва. Бекк много чего повидал, но с проявлениями настолько бессмысленной жестокости ему сталкиваться еще не приходилось. Поначалу ему показалось, что покойник одет в темный облегающий костюм, пока он не понял, что это собственная почерневшая кожа мертвеца. От шеи до паха зиял беспощадный разрез. Ноги мертвеца палачи издевательски погрузили в железный таз, полный жуткого месива. Лицо жертвы исказила гримаса невыносимой муки. Даже мертвый он кричал от боли.

В руке покойник держал продолжающий заунывно тренькать телефон. Майор взял трубку.

Внутри играла веселенькая музыка. Задним фоном шла непонятная возня. Он несколько раз сказал: «Алло», но ему никто не ответил. Веселая музычка, невнятный говор, вздохи.

— Леша! — раздалось из коридора.

Он вздрогнул, совершенно забыв про Аню.

— Быстро собирайся! Я тебя провожу! — велел он.

Он уходил из нехорошей квартиры, а полностью седой Еремин смотрел ему вслед выколотыми глазами.