Вечный Герой

Глава 2-7

Столица княжества, город Песецк был сравнительно небольшим и тихим городом. Проживало там, по словам Маханыча, который часто тут бывал по торговым делам, в лучшие времена восемьдесят тысяч человек. Лучшие времена давно прошли, поэтому сейчас в городе не было и пятидесяти тысяч.

Это было нормально для пограничного княжества. В основном, здесь все занимались торговлей, если быть точнее спекуляцией. Хотя, некоторые считают, что это одно и тоже. Шахт и производств в княжестве не было, только многочисленные поля. Вот агрокультура скупалась за дёшево, чтобы перепродать в прибрежные, более многочисленные княжества, задорого.

Ну еще ватажники всякий хлам на продажу приносили, ведь нормальную цену за хорошую снарягу здесь никто не мог дать, а вот «некондицию» и простые вещи сбрасывались тут же, дабы не тратить время и кристаллы на путешествие к платежеспособным покупателям.

Городок был одно-двухэтажной застройки. В отсутствии камня и дерева, улицы были грунтовые, сейчас с них поднималась пыль из-под ног, судя по глубоким колеям, в дождь здесь было натуральное болото.

Людей на улицах было не очень много, все понимали, что происходит смена власти и большинство (те, кто не уехали немедленно) решили переждать это сложное время за крепкими (или не очень) дверьми своих жилищ. Немногочисленные прохожие, с интересом разглядывали нас, стараясь не приближаться. Рыжую знали, она была частый гость в этом городе, поэтому испуга в глазах жителе не было, скорее — заинтересованность.

Одноэтажная изба, с гордой табличкой «Геройский Центр», по местному обычаю собранная из говна и палок… я хотел сказать глины и соломы находилась прямо на окраине торговой площади.

Я, с интересом посмотрел на многочисленные лотки торговцев, отметив, что большинство из них пустует.

— Рынок выходной сегодня? — спросил я спутницу, кивая на полумертвую торговую площадь.

— Можно и так сказать, — кивнула Рыжая. — И не только сегодня. Все перекупы сбежали от греха подальше, остались только местные торгаши, да и то, не все. Всё вернется на круги своя, как только местный люд удостоверится, что новый князь пришел всерьез и надолго.

Зайдя внутрь Центра, мы нашли там три очень… гхм… озабоченных сотрудника. Местному люду было непонятно какого рода смена власти предстоит — кровавая или не очень. Поэтому весь песецкий народ был в напряжении. Однако, операторы геройского центра, как правило, люди были нейтральные и обученные. Смысла их убивать вроде как не было, но мужики всё равно были в напряжении.

Два пенсионера и один молодой парень составляли весь обслуживающий персонал центра.

— Здорово, отцы! — радостно поприветствовал я с порога.

«Отцы» на меня напряжённо посмотрели, жопу от стульев подобрали, но кланяться не собирались, не понимая кто я и какой у меня сейчас статус. А вот зашедшую за мной Рыжую они конечно же знали. Их лица слегка расслабились, хоть и выглядели удивлённо.

— Здравствуй, Рыжая!

— Здорово, Афанасич. И тебе Прокофич здорово, — хмыкнула Рыжая.

Осторожно косясь на меня, дедки тем не менее поинтересовались.

— Что там произошло?

— У вас теперь будет новый князь.

— Ну, мы это уже поняли. И кто это?

— Он скоро представится народу, не переживайте, — усмехнулась девушка.

— Подожди, — осенило одного из стариков, — Это получается не соседние князья, это кто-то из вольных что ли?

— Почти, — уклончиво сказала Рыжая, — В смысле, вольные немного поучаствовали, но князем будет ваш местный, так что вопросов у электората лишних не должно быть.

— Из местных? — скривился старик, — Так, а кто из уважаемых горожан на это подпишется?

— А кто сказал, что это горожанин?

— А кто…

— Так всё, вопросы потом! Мы здесь по делу, — она махнула на меня. — Прошу любить и жаловать — новый молодой и дикорастущий вождь ватаги «Всем Сасать», через букву «а» — Бульдог, прошу официально зарегистрировать! Бульдог, этот старый хрен — Афанасич, начальник Центра, второй такой же старый и тоже хрен — Прокофич, ну а вон тот пацан — Сидор, он тут на побегушках, в основном, дедам за бражкой!

Деды тут же, услышав знакомые слова, вернулись в обычное расположение духа, даже слегка нахохлились, изображая местную власть.

— Кто такой, откуда? — начались вопросы.

Но Рыжая не дала продолжить.

— Так, стоять, никаких вопросов! Просто зарегистрируйте.

— Но так дела не делаются…

— Теперь делаются, — сказала Рыжая. — Создавайте профиль. И да, у ватаги «Бычий Уй» тоже изменения.

— Много полегло? — понимающе, со сдержанной скорбью, спросил Афанасич. — Хотите этих сосунков к себе пристроить?

— Слышь, дед, ты не шутил бы так, — недобро улыбнулся я. — Я тебе сейчас по твоей сосалке надаю прямо здесь, не посмотрю на твои седины.

Рыжая с улыбкой наблюдала за моей реакцией, но тем не менее, без комментариев продолжила.

— Ватага «Бычий Уй» расформировывается. Потеряли мы много, этого не отнять, список погибших я дам тебе попозже, вычеркнешь героев из списка. Оставшиеся… — она задумалась, — Есть на них планы. Но, самое главное, переведи меня к нему в ватагу!

Старик открыл рот и захлопал глазами.

— А зачем тебе новая ватага, если ты своей командуешь?

— Нет, дед, ты не понял. Я там не буду командиром. Он, — она кивнула на меня. — Командир. А я к нему рядовым ватажником.

Тут наступила гробовая тишина и все трое уже откровенно тупили, переводя взгляды с меня на Рыжую.

— Так, захлопнули рты и давайте работать, — хмыкнула Рыжая.

На что те послушно захлопнули рты и начали работать, тем не менее, кидая на меня странные взгляды. Я их, собственно, понимал. Если Вечный Герой идёт в подчинение к левому чуваку, которого они видят в первый раз, то что же это за чувак-то такой?

— Так, малой, — она по-панибратски обратилась к молодому парню. — Сколько героев, на данный момент в городе?

Молодой кивнул и захлопал по клавишам. Ну да, перед работниками геройского центра стояли своего рода компьютеры, вот только напоминали они мне старинные ЭВМ, которые я видел то ли в музее, то ли где-то в глубоком детстве. И экран был такой же тёмный, по которому бегали ядовито зелёные циферки.

Как оказалось, в Песецке, сейчас, находилось почти две сотни героев. Внушительная цифра, если не рассматривать их ранги. Сто два человека — первого ранга. Восемьдесят один — второго. И ещё полтора десятка — с третьего до пятого, в основном, командиры ватаг и их помощники. И все эти ватаги находились на «низком старте», пытаясь разобраться с политической ситуацией в городе и принять для себя решение.

Собственно, такие низкоуровневые ватаги — это были как любительские футбольные команды против профессиональных. В герои шли не от хорошей жизни, а низкоранговые герои были мало кому нужны. Так что в принципе, большинство из них имели какие-то гражданские профессии, а поэтому и корни в этом конкретном городе, будь то недвижимость, или родственные связи.

В общем, как боевая сила на них рассчитывать особо не приходилось, хоть им и было что защищать. Однако, как правило, защищать от новых князей ничего не было нужно. Разборки происходили на высшем уровне, а рядовых граждан эта смена власти затрагивала разве что изменённой ставкой налогов, да новыми поборами. Так что патриотизм в местном понимании был присущ исключительно небольшой кучке народа в княжеском ближнем круге, от благополучия которого зависела напрямую их жизнь.

— Сидор? Правильно? — уточнил я, когда мы разобрались с героями. Пацан настороженно кивнул. — Ну-ка, покажи мне контракты, но в первую очередь меня интересуют Локации, что находятся внутри княжества и на которые князь… точнее, прежний князь, открыл контракты.

Рыжая посмотрела на меня удивленно, но лишь добавила.

— И распечатай сразу карту, пожалуйста!

Юноша застучал по клавишам и через пару минут из середины этого монолитного кибернетического монстра выехал листок, скорее, пластика. Он был гладкий и прочный на ощупь. Предполагаю, что он также не боялся влаги.

— С вас один малый кристалл, — смущённо сказал Сидор.

— За что это? — удивился я.

— Распечатки нынче дорогие, — хмыкнула Рыжая.

— Однако, — протянул я. — Система не брезгает вообще ничем.

— Ладно, глянь сюда. Что думаешь?

Надо признать, что карта была очень хорошего качества. Своего рода спутниковый снимок без всяких ненужных деталей, на котором схематично были отмечены основные ориентиры и точные координаты находящихся в княжестве локаций.

Я почесал репу.

— Если такой большой нехваток энергокристаллов, то почему, к примеру, вот эти — двенадцатого и четырнадцатого уровней до сих пор не вычищены? — я перевёл взгляд на Рыжую, — Ну вот хотя бы ты, точнее твоя бывшая ватага, почему не пошла их чистить?

— Нерентабельно, — хмыкнула Рыжая.

— В смысле?

— Сидор, покажи-ка мне контракты на вот эту и эту локацию.

Оператор послушно вывел цифры на экран.

— А вот теперь открой вот эту, двадцать пятого уровня.

Парень исполнил просьбу. Я просмотрел княжеский налог на Локации и присвистнул. Налоговый сбор на Локацию четырнадцатого уровня был восемьдесят процентов, при том, что на Локацию двадцать пятого уровня — сорок!

— Теперь видишь? — спросила она.

— Вот жеж хитрожопая скотина, — понял я всё. — То есть, чем меньше уровень Локации, тем больше желающих? Чем больше желающих, тем он больше с них хочет поиметь денег?

— Именно, — хмыкнула Рыжая.

— Ясно, ну тоже тактика, — покачал головой я. — Так давай уж зачистим их, что ли.

Рыжая пожала плечами.

— Да без проблем. Кого берём?

— Всё, дорогая, — посмотрел я на неё. — С этого момента никого не берём. Рассчитываем только на себя. Ни один человек не погибнет из-за меня в Локациях. Только Семья — только хардкор!

Кстати! Я перевел взгляд на Сидора, который старательно делал вид, что занят чем-то важным и совсем не греет уши.

— Слушай, парень, покажи-ка мне список Вечных Героев.

Тот на меня странно посмотрел.

— Чего? — удивился я.

Рядом хмыкнула Рыжая:

— Этого списка, как такового, нет.

— Это почему это? — удивился я, — Это же Геройский Центр. Вон все ватаги зарегистрированы, герои проранжированы. Что не так с Вечными Героями?

— Ну, скажем там, многие из них не хотят светиться.

— А почему? — удивился я.

— Да, наверное, потому, что Вечный Герой — это лакомый кусочек для любого мира сильного сего, ну или угроза — смотря с какой стороны посмотреть.

— Разверни свою мысль? — уточнил я.

Нет, так-то у меня предположения были у самого, но мне хотелось послушать умного человека.

— Ну смотри, с пользой всё понятно. С Вечным Героем ватага любого уровня может попасть в любую Локацию.

— И? — уточнил я.

— Набираешь тысячу рабов, ставишь во главе Вечного Героя, запихиваешь их внутрь Локации, ну а дальше ты идею понял…

— Жёстко, — нахмурился я. — И что так, действуют?

— Ещё как действуют, — улыбнулась Рыжая. — Ну, а по поводу врага тоже всё ясно. Появится у Вечного зуб на кого-то, и что ты с ним делать будешь? Убить? Ну убьёшь ты, он снова вернётся. Убьёшь ещё раз — он вернётся ещё раз.