Серебряная королева
- Автор: Франческа Гиббонс
- Жанр: Героическая фантастика / Детская фантастика / Детская литература: прочее / Зарубежная литература для детей / Зарубежное фэнтези
- Дата выхода: 2024
Читать книгу "Серебряная королева"
Глава 48
Обложенный изразцами очаг в библиотеке короля Чтибора был выше и шире самого короля. Он пылал жаром, но всё равно был не в силах справиться с сыростью: оранжевая плесень густо спускалась по книжным корешкам, с потолка чешуйками отслаивалась краска.
– Наша Водниславия год от года всё сильнее отсыревает, – проворчал Чтибор, опускаясь в кресло рядом с изразцовой печью. – Сырость – большая неприятность для дома.
– Ясно, – кивнул Миро.
Положив на стол три бумажных свитка и отцовские волшебные часы, Миро сел напротив хозяина. Ну вот и настал его шанс узнать, почему часы послали их к Чтибору.
– Скажи-ка, – спросил Чтибор, – что там стряслось с твоим дядей? Насколько я слышал, королём был Дракомор… Ты ведь ещё не достиг совершеннолетия, верно?
Миро задумчиво покрутил кольцо на большом пальце.
Дракомор…
Его дядя…
Воспоминания были ещё слишком свежи и реальны… Дракомор, лежащий без сознания на полу, объятый пламенем замок. Миро будто снова чувствовал запах дыма, ощущал…
– Мирослав, ты здоров? – спросил король Чтибор.
Миро вернулся в комнату.
– Да, – ответил он, смаргивая. – Мой дядя скончался.
– Ах, вот оно что. Прими мои соболезнования, – сказал Чтибор с таким искренним сочувствием, что Миро чуть не забыл, что не должен плакать. – Нет ничего ужаснее, чем потерять члена семьи… Мы все должны бороться за тех, кого любим, бороться за то, чтобы сберечь их – любой ценой!
– Да, – ответил Миро, подумав о своих друзьях. – Я тоже так думаю!
Чтибор улыбнулся.
– Довольно этих разговоров! Друг мой, тебе необходимо поправиться. Приказать слугам принести нам что-нибудь сладенького?
Миро кивнул. Ему нравилось, как Чтибор смотрел на него. Нравился понимающий огонёк в глазах старого короля.
Чтибор велел слуге принести еды, потом взглянул на часы.
– Что это такое? – спросил он.
Миро выдавил улыбку.
– Фамильное сокровище моего отца. Часы, которые умеют читать по звёздам.
Он открыл ящик, собираясь продолжить, но тут часы начали бить.
– Очаровательно, – сказал Чтибор.
Маленькая дверца отворилась, и оттуда выкарабкался деревянный скрет с невероятно длинными зубами.
«Зуби!» – ахнул про себя Миро. Где он? Что означает эта новая подсказка?
– Удивительно! – воскликнул Чтибор. – Очаровательная безделица!
Крошечный скрет убрался в часы и закрыл за собой дверцу. Прежде чем Миро успел придумать, что могло означать появление миниатюрного Зуби, в комнату вошёл настоящий скрет, неся поднос с пирожными и чаем. Глядя на блестящие когти скрета, Миро напомнил себе, что не должен бояться, ведь скреты больше не были его врагами.
– Ну вот, угощайся, – сказал Чтибор.
Миро откусил кусочек пирожного, и оно пыхнуло сахарной пудрой ему в лицо. Скрет поклонился и вышел.
– Знаешь, – продолжал Чтибор, – ты невероятно похож на своего отца.
– Правда? – Миро посмотрел на своё расплывчатое отражение в печных изразцах.
Как бы он хотел сам увидеть это сходство! Миро проводил долгие часы в зеркальном зале, разглядывая своё лицо и пытаясь найти в нём черты родителей. Он даже копировал позу со статуи отца. Миро заставлял себя стоять так долго, что ноги у него немели и становились будто каменные.
– Сходство совершенно поразительное, – заключил Чтибор. – Неужели никто не говорил тебе это раньше? – Он забросил в рот целое пирожное и выдохнул из ноздрей облачка сахарной пудры. – Я будто вижу твоего отца, когда смотрю на тебя.
Миро протянул руку за чаем и уставился в чашку.
– С-спасибо, – пролепетал он.
Чтибор негромко рассмеялся.
– Я бы не сказал, что это комплимент. Возьми-ка ещё одно пирожное.
Миро знал, что должен задать королю вопрос, поддержать разговор, как учил его Подхализль. И он сказал первое, что пришло ему в голову:
– Вам известно, что это за история с лютомужами?
Лицо короля Чтибора помрачнело.
– Обе мои дочери в полной безопасности, если ты об этом.
– Но как же другие люди? – выпалил Миро. – Лютомужи похищают детей! Если вы выпустите водного дракона, он прогонит этих чудовищ!
– Ах, мой юный друг, – вздохнул король. – Всех не защитишь. Особенно крестьян. Они же плодятся, как кошки… Порой я думаю – нет худа без добра. – Тут он увидел вытянувшееся лицо Миро и добавил: – Ты сам всё поймёшь, когда повзрослеешь. Как я уже сказал – беречь надо своих. Необходимо раз и навсегда решить для себя, кого ты будешь спасать любой ценой, а кого нет. Такова жизнь. Запомни это, Мирослав.
Миро хотел возразить. Ему очень хотелось нравиться королю Чтибору, но он всё равно считал, что защищать нужно всех – если сможешь, конечно.
– Итак, – Чтибор поудобнее устроился в кресле, – что ты там говорил о своих поисках?
Миро протянул руку к бумагам и один за другим развернул свитки. Это были портреты, которые он и его друзья нарисовали в дороге. Миро, как смог, постарался запечатлеть черты Аннешки, Имоджен нарисовала Мари, а Перла изобразила лицо Томила, как карту, где множество мельчайших подробностей складываются в единое целое.
Миро показал Чтибору портреты двух пропавших детей и одной будущей королевы.
– Я ищу этих людей, – сказал он.
Король Чтибор взглянул на портрет Аннешки и застыл.
– Позволь… Но это же моя Павла!
Миро покачал головой. Должно быть, его рисунок был недостаточно хорош. Наверное, он нарисовал Аннешку похожей на кого-то ещё.
– Её зовут Аннешка. На рисунке этого не видно, но в жизни глаза у неё ослепительно-синие. Она очень опасна, и она похитила мою подругу. Я хочу предать её правосудию.
Чтибор наклонился так низко, что едва не упёрся лбом в лоб Миро. На таком расстоянии мальчик увидел каждую пору на лице старого короля.
– Предупреждаю тебя в первый и последний раз, – процедил Чтибор. – Не смей говорить о Павле в таком тоне!
– Но она вовсе не…
– Думаешь, я дурак?! – в гневе вскричал король. – Думаешь, что можешь пускать мне сливки в глаза и уверять, будто мир сделан из молока?!
Миро остолбенел.
– Сливки? Из молока… Нет, я…
– Думаешь, я не узнаю своё дитя? Это моя Павла, мой тыквенный пирожочек! Все твердили, будто она мертва. Говорили, что она утонула. Но я-то знал, моя Павла слишком умна, чтобы умереть… Её похитил лютомуж, но она сумела спастись.
Миро показалось, будто пол ушёл у него из-под ног. Он ткнул в портрет Мари.
– При этой… Павле не было вот этой девочки?
– Была, – рявкнул король. – И что с того? Она взяла эту девочку с собой в Валкаху. Там у них какие-то срочные дела, я не вдавался в подробности… Они уехали несколько дней назад, но моя Павла вернётся… Я точно знаю, что вернётся!
Миро понял, что теперь должен очень тщательно подбирать каждое слово.
– Скажите, как Павла доказала, что она ваша дочь?
Чтибор закатил глаза.
– Лучше ты скажи, как докажешь мне, что ты – Мирослав Кришнов?
– Вы же сами говорили, что я похож на отца, – пролепетал Миро.
– Я солгал. У тебя нет с ним ничего общего.
Миро отшатнулся, как будто его ударили.
– Да я насажу твою голову на пику! – бушевал Чтибор. Он схватил Миро за воротник и подтащил к себе. – Какая наглость! Является незваный в мой замок, угрожает моей дочери. Кто ты вообще такой?
В зал вбежал скрет-караульный.
– Ваше величество, – выпалил он и запнулся, увидев, что один король держит за горло другого.
– Что ещё? – проворчал Чтибор, не сводя глаз с Миро.
– Это по поводу снеголики, ваше величество, – ответил скрет. – Она съела ящерицу принцессы Казимиры. Я бы не докладывал вам о таком происшествии, но её высочество вышла из себя. Она требует, чтобы животное казнили. И девочек, которые пришли вместе с ней, тоже.
– Вот и отлично, – кивнул Чтибор. – Видимо, мы с Казимирой пришли к одному и тому же выводу!