Серебряная королева

Глава 58

Зуби лежал в центре поляны, волшебные часы тикали на его животе, под спиной была прохладная трава, а между ветвей над головой – круг тёмно-синего неба. Внезапно что-то защекотало щиколотку скрета. Тряхнув ногой, Зуби избавился от неприятного ощущения.

Он не хотел возвращаться в Водниславию. Чтибор вряд ли будет столь же милосерден к Зуби, как Краль.

Что-то снова защекотало скрета, но на этот раз на руке. Зуби повернулся, чтобы согнать насекомое – но это оказался корень.

– Ох, – сказал Зуби. – А я тебя и не заметил.

Он бережно снял с себя корешок, который оказался совсем маленький, с тонкими волосками.

Скрет снова лёг навзничь в траву. «Тик-так», – сказали часы.

– Верно, верно, – ответил Зуби и погладил их.

Кстати, о времени – куда же запропастились маленькие человечки? По его расчётам, они давно должны быть здесь…

Корень обхватил лодыжку Зуби – крепкий, толщиной с дождевого червя, он уходил в землю с обеих сторон. Зуби попытался высвободить ногу, но не смог.

– Извини, – пробормотал он и срезал корень когтем.

Но к нему уже полз третий корень. Зуби вскочил на ноги, прижимая к себе часы. Трава под ним была покрыта извивающимися корнями. Деревья оживали!

Скрет попятился. Одно из деревьев оказалось прямо у него за плечом, гораздо ближе, чем он думал. Зуби врезался в ствол и хотел было извиниться, но дерево вдруг крепко обхватило его веткой за пояс.

– Ч-что вы делаете? – вскричал Зуби. Он что было силы вцепился в волшебные часы, почти оглушённый шелестом листьев.

Перед ним возникла женщина в плаще. Она неподвижно стояла в центре поляны.

– Осторожнее! – крикнул ей Зуби. – Здесь опасно! Эти корни…

Пучок листьев сам собой забился ему в рот.

Женщина подошла ближе. У неё были глаза цвета розового дерева и гладкая, серебристая, как береста, кожа.

– Дитя гор, – произнесла она тихим голосом, – что ты делаешь так далеко от дома?

Зуби попытался что-то ответить, но забившие рот листья мешали ему говорить.

– Не беспокойся, – сказала женщина, поднося фонарь к его лицу. – Не нужно отвечать… Я пришла за моими часами.